Стихийница (СИ)

Глава 15

— И что мы сидим? — подскочил Альгар.

— Пожалуй, и мне стало любопытно, — согласился король, и все дружно двинулись к тронному залу. Но стоило им оказаться в коридоре, как Харт выругался, останавливаясь:

— Ее перехватили.

— Кто? — испугался Шестой.

— Твоя гвардия, — не скрывая сарказма, проговорил Харт и, поднеся браслет к губам, надиктовал приказ: — Не вмешиваться, наблюдать.

— Не хочу ее пугать, — пояснил он, — начнем друг у друга отбирать, девчонка совсем потеряется. Пусть уже в академию тащат эти, — он неодобрительно поморщился, — ловцы шпионов. Да и Четвертый с ассарой тоже там. Встретят дочь.

И тут вдалеке что-то грохнуло. Взвыла было сирена, но поспешно заткнулась спустя пару секунд.

— Какого пепла⁈ — рявкнул, хватаясь за сердце, Первый. — Мало ограбления, на нас еще напасть решили? И чьи дети на этот раз?

Браслеты замигали у всех.

— Стихия, — с некоторым облегчением выдохнул Шестой, прочитав сообщение.

— Что за ночь⁈ — страдальчески простонал Лиестр. — Раз стихия защиту пробила, значит, точно будет пожар.

Его величество понимающе усмехнулся, напомнив:

— Ты в свое время раз пять дворец поджигал, пока тебя в Первый тэорат не сплавили. А стихия… Разберемся.

— Хотелось бы, — согласно проворчал Харт, вчитываясь в донесения, — потому как наш драгоценный с какой-то жыргхвы портал во дворце открыл. Огненный. Защита пеплом. Еще и пожар зафиксирован. Где⁈ — потрясенно спросил у самого себя Третий. Выдал длинное ругательство и сорвался с места. Бегом!

— Что это с ним? — удивился Шестой, дернулся было следом, но заставил себя остаться на месте. Нахмурился. Сподвигнуть вечно невозмутимого Харта бегать могло только что-то очень серьезное. Но Третьему мешать не стоило, а вот помочь с Олей…

— Действительно странно, — согласился с ним его величество. — Неужели все-таки нападение?

— Не сильно защита пострадала-то, — Первый погрузился в проверку контура специальным артефактом, — только у гостевого крыла восстанавливать придется.

— У гостевого? — эхом откликнулся Шестой, стукнул с досадой себя по лбу. — Там же плесень шакринарская!

Заметался взглядом…

— Давай уже в академию, — хлопнул его по плечу отец. — Здесь и без тебя разберутся. Судно все равно не выпустят из порта. Лично под контроль возьму. Сестра важнее. Чуется мне, это не все сюрпризы на сегодня.

Обратный путь выглядел не столь пугающим. В присутствии воды тронный зал растерял половину своей таинственности. Стихия плыла рядом, и лунный свет, падая на ее фигуру, вспыхивал желтыми искрами. Мерцал чешуйками воды. Переливался, струясь по длинным, похожим на водяные иглы волосам.

— Моя-то замуж вышла, а малька еще не подарила, — по-семейному жаловалась девочке стихия. — И вроде огневика ей нашла: высокого, красивого, горячего… А нет же… Тянут чего-то.

Оля сочувственно кивала. В мыслях вместо высокого, красивого и горячего огневика представлялся Ветер. И сердце ныло, напоминая, что она ему так и не помогла. Не смогла забрать артефакт.

Девочка с расстройства прикусила губу. Одна часть рвалась вернуться — забрать камень, отдать лорду. Вторая говорила, что красть у семьи — хуже предательства. Да и как ей потом отделаться от лорда? Он ведь потащит ее на корабль. А сейчас, когда память вернулась, одна только мысль оказаться рядом с Анселем вызывала тошноту.

Она шла, потихоньку замедляя шаг. Навалилась усталость, словно прошло много времени. Потянуло в сон, по коже от недосыпа побежали волны мороза. Она зябко поежилась. Захотелось домой. В постель. Спать. Просто спать, не думая ни о чем и ни о чем не переживая.

— Я, конечно, люблю горячих мальчиков, но не в таком количестве, — пробормотала вдруг вода, останавливаясь. — Увидимся, рыбка моя, — махнула она рукой и красиво рассеялась на капельки воды, исчезая.

Оля устало пожала плечами, потянула на себя тяжелую дверь, раздумывая, как ей попасть домой так, чтобы переволновать меньшее число взрослых. Ночь все-таки.

— Вот ты где! — торжествующе заорали над ухом, и на плечо, стискивая, легла тяжелая рука.

Оля испугано подняла голову, на нее с ликованием — добыча поймалась! — смотрел знакомый десятикурсник.

— И где только прятался? — хмуро уточнил второй. — Мы же проверяли тронный зал. Полночи дворец просеивали. Умеешь ты, мелочь, в прятки играть.

— Так артефакты у него небось шакринарские, — со знанием дела поведал третий. — Вот и пеплил, следы заметая.

— Ладно, — решил первый, — тащим его в академию к Илье. Там и разберемся, что за двойник такой выискался.

— Ты это… — обратился он к ней, — не дергайся. А то хлипкий больно. Поломаем.

Услышав имя брата, Оля обмерла от радости. Замотала головой, мол, дергаться не буду. Еще и шаг ускорила — за спиной словно крылья выросли от предчувствия скорой встречи.

— Вот дурной, — проворчал десятикурсник, притормаживая ее за плечо — чуть нужный поворот не проскочили.

Чтобы не пугать город толпами не совсем трезвых курсантов, возвращающихся с празднества, корона в виде исключения разрешила на одну ночь открыть портал в академию сразу за оградой дворцового парка. Туда сейчас и тянулись группками старшекурсники. Малышей отправили сразу после полуночи.

Когда Оля с курсантами вышла на крыльцо, в парке уже гасли праздничные огни, на улице стоял утренний мороз, безжалостно кусая за щеки и хватая за нос. Оля почти сразу затряслась, зябко ежась в парадной форме.

К ним подлетело несколько световиков, и желтые шары поплыли рядом, освещая покрытую тонким ледком дорожку. Не сразу Оля заметила, что начало светать. Небо уверенно серело на востоке, и там, пока еще едва заметно, копилось розовое, наползая снизу.

— Сколько сейчас времени? — испуганно спросила девочка — сердце стиснуло дурное предчувствие.

— Шестой час. Всю ночь, считай, на тебя убили, — недовольно проворчал один из курсантов.

Шестой час, — ахнула про себя девочка. Значит, ей восстанавливали память несколько часов, а для нее они пролетели, как один миг. И еще это значит, что время, отпущенное ей лордом, почти прошло. А если Ансель соврал и болезнь настоящая?

— Мне обратно надо, — дернулась Оля освободиться.

— Куда⁈

Ее умело скрутили, наложили магический путы, которые тут же, засияв, исчезли.

— Жыргхва! — дружно выругались парни, наложили еще — посильнее, но результат был тот же.

— Извините, — виновато развела руками девочка. — Я не умею отключать защиту.

Парни озадаченно переглянулись, задумчиво поскребли в затылках.

— Никогда такого не встречал, — честно признался один из них. — Словно что-то невидимое силовые линии жрет.

И они принялись с подозрением разглядывать стоящего перед ними шестикурсника: мелкого, бледного, трясущегося от холода, но ничуть их не боящегося.

— Так не пойдет, — принял решение второй курсант. Скинул с себя китель, набросил на плечи «шпиона», присел перед ним на корточки и предложил: — Давай так, мелкий. Ты рассказываешь, что к чему, и мы решаем, что с тобой делать. Иначе силой тащим. Выбирай.

Оля задумалась. Парни были незнакомы, и рассказывать им что-либо она не собиралась. Сражаться у нее не было сил, как и бегать. Да и трое их… Не убежишь. Словом, ничего путного в усталую голову не приходило.

Но если рискнуть и добраться до Ильи. Если рассказать. Брат поймет и поможет. Родители тоже должны быть в академии… Если у нее хватит времени, она сможет увидеть и их.

— Ладно, — она с тревогой посмотрела на небо, — только быстро.

И зашагала к порталу.

— Он нами еще и командует! — возмутился третий курсант, однако поспешил следом.

На той стороне портала рассвет был ярче, наливаясь над морем золотой полосой. Тихим спокойствием дышало море. Сонный городок еще спал, лишь птицы носились над прибоем.

Девочка почти бегом бросилась к подъемнику в академию.

— Вот же шустрый какой! — с руганью поспешили за ней парни.

— Странный, — делились они на ходу, — то прячется, то отказывается идти, а теперь сам рвется…

Академия еще продолжала бодрствовать. Прямо на камнях сидели группками взбудораженные празднеством курсанты, не желая идти спать. Кто-то пел, кто-то играл.

Средние курсы дурачились. Боролись в шутку. Какая-то четверка затеяла дикие танцы. Где-то играли в вышибалу.

Старшие разговаривали. Обсуждали будущее. Корону. Шестого. Второго. Мнения разделились. Кто-то видел себя около трона в защитниках страны, другие желали посмотреть мир, попутешествовать, испытать удачу.

Десятикурсников, конвоирующих пацана, заметили сразу.

— Натворил чего? Да ладно вам! Отпустите бедолагу. В честь праздника-то! — послышалось с разных сторон.

— Свои пусть с ним разбираются, — отмахивались парни.

Оля почти ничего не соображала, в голове путалось, ей стало жарко, и она вернула китель курсанту.

— Вот эта их комната, — дежурный толкнул перед ними дверь, — только сейчас их нет. Пошли рассвет встречать, но я уже за ними послал.

— Ваш? — спросил у него старшекурсник, кивая на девочку.

Тот с подозрением вгляделся в Олю, напряженно зашевелил губами, потом испуганно затряс головой:

— Нет. Не было такого. Огнем клянусь.

Парни разом напряглись. Один отступил к двери, перекрывая выход. Остальные встали у окон. Оля съежилась под их взглядами. Сразу вспомнилось, что Упырь ее воровать отправлял. Так что, по сути, преступница она. Начинающая.

— А я предлагал Шестому сообщить, — пробормотал тот, что встал у двери. — Что делать будем?

— Допрашивать, — прищурился второй и спросил угрожающе: — Слышь, мелкий, ты кто?

Ответить Оля не успела. Дверь распахнулась, и в комнату ввалились четверо. Внутри сразу стало тесно.

— Вам чего? — недовольно поинтересовался Ирлан, оглядывая десятикурсников. Девочку за их спинами он заметил не сразу.

— Да мы тут шпиона поймали, — скривился один из гостей, — за вашего себя выдавал.

И отошел в сторону.

Оля несмело подняла глаза на брата. И столько всего разом смешалось в душе… Нахлынуло. Обожгло. Горечь долгих месяцев… Обман Упыря… Потеря памяти… Травля в школе… Усыпление стихий…

Горло стиснуло, глаза предательски защипало…

На нее посмотрели неверяще, а потом…

— Оля! — выдохнул Иль. Прыжком преодолел разделяющее их пространство. Стиснул так, что девочка охнула.

— Оля, Оля, — повторял он как сумасшедший, с силой прижимая к себе. Закружил с ней в обнимку по комнате с безумной улыбкой на лице.

В спальне повисла ошалелая тишина, взорвавшаяся через мгновение нестройным хором голосов:

— Та самая?

— Да ладно!

— Не может быть!

— Девчонка? Что я девчонку от парня не отличу! — упорно не верил старшекурсник, мотая головой.

— Она менталист, пепла кусок, — бросил Лексар и, не выдержав, бросился отдирать Олю от брата: — Задушишь! Она и так еле на ногах стоит!

— Эх вы… — презрительно оглядел Ирлан смутившихся десятикурсников, — девчонку распознать не смогли… Да и разве сложно было догадаться, что тот, кто будет походить на Илью, это его сестра?

— Ну так… — сконфужено почесал кончик носа парень, — она же с длинными волосами была.

— И цвет темный был, — поддержал его товарищ. — А сейчас вон — серый.

Иль немного ослабил хватку, продолжая прижимать к себе сестру.

— Оля, — улыбаясь сквозь слезы, сказал он, нежно гладя ее по коротким волосам, — как же долго тебя не было!

Вытер мокрые щеки рукавом. Парни с пониманием принялись изучать пол под ногами

— Прости, — всхлипнула девочка, — мне столько всего надо тебе рассказать, но времени нет.

— Что? — резко побледнел Иль. — Почему?

Тут Оля покачнулась — силы ее окончательно оставили — и начала заваливаться.

— Я помогу, — подхватил ее на руки один из старшекурсников.

— Где она? — в комнату ворвался Шестой и вдруг отступил, с ужасом глядя на лежащую на руках у курсанта девочку. На ее лицо. По бледной коже черной паутиной расползался пугающий узор.

— В лазарет ее! — скомандовал Аль, разом приходя в себя и напоминая, что бояться он будет позже, когда сделает все возможное. Прикусил губу, обвел замерших в испуге парней и поправился: — В лазарет всем. Ни с кем не контактировать. Бегом! — проорал, пропуская первого в коридор.

А впереди безмолвные уже разгоняли начавшую собираться при появлении Шестого толпу.