Стихийница (СИ)

Глава 23ч3

— Что это такое? — глава Межмира с раздражением перевел взгляд с лежащих перед ним бумаг на подчиненных.

Подобными делами он обычно не занимался: стихийный мир, еще и маленькая страна. Рядовой визит, пусть и не по рядовому событию. Все же девочка действительно нашлась в их мире, а так как она принцесса, следовало, для восстановления репутации, принести извинения. Они даже подарки подготовили.

Однако вмешалась канцелярия со своей секретной операцией, в которую внезапно оказалась втянута куча народа из обоих миров. Еще и дурацкая осада школы с детьми, где его сотрудники выбрали неправильную сторону. Он даже попросил их проверить на ментальное внушение, но результат оказался отрицательным: сами по пьяни под давлением не менее пьяного окружения.

И начальник Межмира стиснул зубы, вспоминая позорный эпизод из жизни его ведомства. Еще и перед коллегами из канцелярии опозорились… Те, конечно, тоже отличились, но чужие ошибки не оправдывают собственные.

И все, чего ему хотелось — стереть произошедшее из памяти. Но совет мастеров-артефакторов прислал прошение заняться этим варварским миром лично. Мол, они видят какие-то перспективы там.

Какие там могут быть перспективы? — задохнулся возмущением глава, вспоминая отчет об асмасцах. Дики, необузданы, невоспитаны, уважают лишь силу, ею же и правят. На Фаттаре ухитрились устроить поединок с боевиками канцелярии, возглавили восстание в школе, доведя дело до абсурдной осады, чуть не убили главного артефактора, сожгли дом в предместье столицы — хозяйка чудом спаслась, но повредилась умом и попала в сумасшедший дом. И все это лишь за сутки.

А теперь эти дикари прислали какую-то декларацию. Вопиющая наглость!

— Разве мы предлагали им о чем-то договариваться? — хмуро уточнил глава ведомства, разглядывая оригинал с королевской печатью. Рядом лежал подготовленный перевод.

— Нет, господин Винраш, — заверил его подчиненный, — следуя вашим инструкциям, мы не дали ни единого намека на то, что заинтересованы в сотрудничестве.

Глава удовлетворенно кивнул. Да, так и следовало поступить. Искусство политики в том, что заставить оппонента действовать так, как того требовалось. Поставить в такие условия, чтобы сами дали необходимое, еще и приплатили сверху. Но для этого нужна была предварительная подготовка. Удобрение почвы.

Вот, например, программа об «исключительности Фаттары», давно работавшая во всех мирах. Специально подкупленные люди распространяли слухи о величии, богатстве, силе и развитости Фаттары, выстраивая нужную репутацию. Вроде мелочь. Минимальные затраты, но приходящие из Фаттары торговые и дипломатические миссии сходу получали выгодные контракты, лучшие тарифные условия и прочая, прочая.

Вот и с Асмасом глава Межмира рассчитывал на то, что проблем не возникнет. Надо нанять пару тысяч дикарей? Наймем, причем крайне дешево. Те и бесплатно могут поехать, лишь за один шанс пожить в лучшем мире. Еще и благодарить будут.

— И несмотря на это, они выдвинули условия, — он задумчиво потер подбородок, ощущая, как раздражение усиливается кратно.

Либо асмасцы беспредельно наглы, либо о чем-то догадываются. Подобная самоуверенность должна иметь под собой основания… Вряд ли стоит копать сами переговоры… Тут все стандартно: он успел просмотреть запись. Заверения, извинения, пожелания, обмен подарками. Все в рамках протокола. Но что-то все же произошло, что заставило дикарей обнаглеть.

— Чем были заняты дети? — спросил он, хмурясь.

Повисла смущенная пауза.

— Их почти сразу забрали из дворца, — оправдываясь, проговорил один из двух подчиненных. — Мы надеялись, что им проведут экскурсию по дворцу, покажут зверинец — все же к принцессе в гости прибыли — но в итоге по дворцу и зверинцу водили именно нас. А дети… Судя по обрывкам разговоров они жгли каких-то хищников в горах, ночевали в академии, где днем состязались с местными… Дикарские развлечения, одним словом, — закончил подчиненный, и глава ведомства, оторвавшись от чтения декларации, посмотрел на него с неодобрением. Вроде и опытный. Давно работает. А не справился.

— Это правда, что стихийники усиливают нас? — спросил он, давя пытающееся прорваться наружу раздражение.

— У нас нет стопроцентного подтверждения, но исключать нельзя, — раздалось в ответ.

— А у них есть! — и начальник Межмира с досадой отшвырнул от себя злосчастный документ. — Дикари обвели вас вокруг пальца. Пока вы созерцали красоты дворца и любовались чудесами — да, я читал о плавающих садах — они проверяли нас. И теперь уверены, что мы к ним придем. Причем настолько уверены, что заранее написали условия нашей работы в их мире. Вы понимаете, что это полный провал⁈ — и он гневно потряс листами.

Но провалившие задание сотрудники виной не прониклись. Даже головы опускать не стали.

— Господин Винраш, с ними не получилось бы работать, гм, на недоговоренностях, — попытался аргументировать второй подчиненный. — Стихии они… Как бы это объяснить… Разумная часть того мира. Некий сплав из природных сил и человеческой памяти. Они помнят все, что было с их носителями, умеют анализировать и продвигать собственные идеи. Они были бы идеальной силой, если бы не слабое место — эмоции. И потому они конфликтуют друг с другом, занимаются воспитанием правителей, заботятся о сохранении рода. У них даже любимчики есть. Словом, ведут себя как люди. При этом мстительны. Умеют перемещаться на большие расстояния без возможности быть отслеженными. Не уверен, что наши щиты от прослушки для них станут преградой. А главное — они защищают носителей, словно это их собственные дети. Вы же успели прочитать о том, что натворила у нас стихии, мстя за одну единственную девочку⁈

Глава ведомства посмотрел на него практически с ненавистью. Открыл прошение от военного ведомства, артефакторов, даже канцелярия не поленилась прислать, хотя она занималась исключительно внутренними делами.

Отмахнуться не выйдет… Придется реагировать. И где-то добывать им стихийников.

— С учетом того, что стихийных миров три, — начал он, вспоминая предоставленную ему аналитическую справку, — мы можем попытаться обойтись без Шайрата. Но в одном страны постоянно воюют между собой, а мирные под властью религиозных фанатиков. Второй сильно ниже по развитию. Придется потратиться на обучение. Самым удобным остается Шайрат. Асмас исключаем. Работаем с остальными странами. Но сначала, естественно, полноценные исследования.

— Боюсь, не получится, — с сомнением высказался первый подчиненный. — Крупнейшая страна на материке Шакри-нару имеет тесные связи с Асмасом. Пятый принц готовится стать там кронпринцем. Уверен, они уже связались с императором. Остальные страны не пойдут против воли империи. Второй же материк сильно пострадал и, как я понял, только восстанавливает стихийную составляющую. Кстати, там образовалось некромантское государство.

— Что? — выдержка начальства дала сбой. — У них есть некроманты?

— Запутанная история, — пожал плечами второй подчиненный. — До нас доходили сведения о темном даре жены Шестого высочества, но мы не посчитали их достоверными.

— Сдыхла с некромантами, — отмахнулся глава, — сосредоточимся на стихийниках. Их же четыре типа? Нужны исследования по взаимодействию со всеми.

Межмир заработал по новому проекту, но очень быстро выяснилось, что опасения главы ведомства не были напрасны. На любые запросы страны требовали подписать декларацию о невмешательстве во внутренние дела, о запрете бесконтрольной вербовки граждан, о полном уведомлении обо всех условиях работы и, главное, они требовали достойную оплату и возможность расторжения контракта и возвращения на родину.

— И от кого узнали об уровне наших зарплат⁈ — рычал начальник Межмира, получая очередное донесение. — Чтобы мы дикарям столько же платили⁈ Ни за что!

Подчиненные лишь плечами пожимали, не решаясь напомнить о вечеринке с двумя принцами Асмаса и огненной стихией. А там, под огневуху, о чем только не болтали.

Еще и Асмас, словно издеваясь, прислал собственные выкладки о возможностях парной работы со стихийниками, а также предложение поработать в Шайрате.

Говорили, главу Межмира чуть удар не хватил от подобной наглости. Был наложен запрет на оглашение, но слухи все равно просочились и поползли сами собой…

Усилить собственный дар, пусть и в паре со стихийником, внезапно оказалось притягательным для многих…