Суд жестокий и прекрасный

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Приска

Я вообще не видела Лориана в течение следующих двух дней. Королева настояла на том, чтобы принимать пищу в своих покоях, и я все еще молчала, пытаясь узнать все, что могла.

Я научилась очень хорошо передвигаться по замку незамеченной. Я поняла, почему комнаты для прислуги так важны. Они не только позволяли им оставаться в основном невидимыми…

Но они также позволяли им шпионить.

В разных частях зала были вырезаны крошечные отверстия. Достаточно маленькие, чтобы большинство не заметило. Никто не упомянул об этом, но я заметила служанку, прислонившуюся к двери только вчера. Она бросила на меня равнодушный взгляд, когда я проходила мимо.

Каждую ночь мы навещали Асинию. И с каждой ночью она выглядела все хуже. Сегодня вечером подземелье казалось еще холоднее, чем вчера. Я сидела рядом с Асинией, которая все еще была почти без сознания. Выражение лица Тибриса было мрачным.

— Что?

Уголки его глаз сузились.

— Ей нужно лекарство. Я могу продолжать лечить самое худшее, но каждый раз, когда я возвращаюсь, ей так же плохо. Если мы не заручимся помощью, она будет мертва в течение нескольких дней.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Я уже позволила одному человеку умереть. Мысль о криках Вилы будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Убрав волосы Асинии с ее головы, я наклонилась.

— Я не позволю этому случиться, — прошептала я ей на ухо. — Я обещаю.

Демос спокойно наблюдал за происходящим в соседней клетке. Поскольку мы приносили ему еду и он больше не ел помои, зараженные железом фейри, он казался более бдительным. Тибрис каждую ночь медленно залечивал его рану.

— В этом замке должны быть целители, — сказала я.

— Для короля. Скажи мне, что тебе нужно, и я найду это.

Тибрис описал синюю жидкость, которая, скорее всего, была в маленькой баночке. Это помогло бы Асинии бороться с болезнью и позволило бы ее телу отдохнуть и восстановиться.

— Я найду его.

Меня больше не волновало, что мне нужно будет сделать, чтобы получить то, что нам было нужно. Это была война. И пока что мы проигрывали.

— Мне нужно еще немного поработать над ней, — пробормотал Тибрис.

Он уже был пепельного цвета, но я кивнула, выходя из клетки.

Я переходила от клетки к клетке, рассматривая обмякшие тела в каждой. Большинство заключенных могли делать немногим больше, чем моргать, глядя на меня. Но были и такие, кто пробыл здесь не так долго. Хотя они были ослаблены, они все еще могли общаться. И они рассказывали мне свои истории голосами, хриплыми от неиспользования.

Многие истории были похожи, и все же, все они были душераздирающими.

Человек по имени Дашиил рассказал мне о том дне, когда его брат Тайер использовал свою магию.

Сила ночных кошмаров.

Всего одиннадцать зим Тайер всю свою жизнь подавлял свою силу. Но когда королевский асессор появился в деревне без предупреждения, Тайер взорвался.

Половина деревни сошла с ума.

Асессор путешествовал со щитоносцем, который воздвиг вокруг него магический барьер.

— Он не хотел этого делать, — сказал Дашиил, его глаза увлажнились, когда он прислонился к прутьям своей клетки.

— Он просто был напуган. Я должен был научить его. Но я был в ужасе от того, что кто-то узнает о том, что мы делали. Вместо этого я добился его смерти.

Мои собственные глаза горели от безнадежности на его лице.

— Это была не твоя вина.

Дэшиел просто покачал головой и продолжил говорить тем низким, убитым горем голосом. Как и большинство из нас, гибридов, Тайер активно боролся со своей силой. Поэтому он не знал, как обуздать свою силу, как только начал ее использовать. Половина его деревни была превращена чуть больше, чем в призраков, неспособных работать.

— Когда…когда он увидел, что сделал с нашей семьей, нашими друзьями… Я не смог добраться до него. Я не смог добраться до своего брата. Он выхватил нож из-за пояса и перерезал себе горло.

Слезы текли по моим щекам, и я присела на корточки перед его камерой.

— Мы собираемся заставить их заплатить.

Дыхание Дашиила участилось, его бледно-голубые глаза встретились с моими.

— Для него это был лучший конец, чем любой, который он мог бы получить от руки короля. Знаешь, Сабиум не просто сжигает тех из нас, кто обладает самыми полезными способностями. Некоторых из нас он заставляет работать.

Я содрогнулась при мысли о том, что меня использовали для охоты на врагов короля.

— Он использовал Тайера в качестве примера того, что случалось с деревнями, в которых скрывались продажные люди. Его охранники ходили от деревни к деревне, от города к городу, рассказывая историю о том, как Тайер свел с ума половину своей деревни. Но они преподнесли это так, будто он намеревался это сделать. Как будто мой нежный брат набросился, потому что мог.

— Королевский асессор, который приезжал в вашу деревню… Был ли у него шрам на шее сбоку?

Дашиил кивнул.

— Ты знаешь его?

— Сейчас он здесь, в замке.

Дэшиил замер, и часть жизни вернулась в эти бледные глаза. Жизнь и месть.

— Я хочу, чтобы он умер.

— Тогда перестань есть то, что тебе дают. Я постараюсь принести еще в ближайшие день или два.

Он долго молчал.

— Я сделаю это, и ты поможешь мне убить асессора?

— Я это сделаю, — я все равно уже планировала убить его.

Если это было то, что нужно Дашиелю…

Он глубоко вздохнул.

— Очень хорошо.

Я выяснила, в какой камере находилась Лина, путем исключения. Я попыталась проскользнуть мимо нее, и она издала низкий смешок.

— Я знаю, что это ты, Приска.

Я обернулась. Неудивительно, что она выглядела ужасно. Ее светлые волосы потемнели от грязи и безвольно свисали перед лицом, которое было покрыто синяками.

— Все в порядке, — сказала Лина. — Я ничего не скажу. Я знаю, что ты здесь из-за Асинии.

И никто не пришел за ней.

Ее нижняя губа задрожала, но она прикусила ее.

— Мне жаль твоих бабушку и дедушку.

— Спасибо. Хуже всего то, что… они не знали. Или, я думаю, они попытались бы вытащить меня. Но я тоже не знала. Я думала, что я просто счастливый человек. Я думала, что боги улыбаются мне сверху вниз. Что я была благословлена, — она издала глухой смешок.

— Я вытащу тебя.

Вспышка надежды вспыхнула в ее глазах, быстро подавленная.

— Ты никогда не сможешь этого сделать. Если ты умна, ты заберешь Асинию и убежишь далеко от этого королевства.

— Перестань есть эту пищу. И начни заниматься спортом как можно больше.

Она уставилась на меня.

Я присела и наклонилась ближе.

— Я знаю, ты не хочешь надеяться. Но если ты не можешь сделать это для себя, сделай это для своих бабушки и дедушки.

Она глубоко вздохнула, но ее рот был тверд.

— Забери меня отсюда, Прис. И я буду обязана тебе жизнью.

— Ты мне ничего не будешь должна.

Следующий час я провела в поисках входа в туннель. Но эти поиски были тщетны. Мы должны были быть осторожны, сколько времени мы провели здесь, внизу, и когда Тибрис, наконец, настоял, чтобы мы ушли, я позволила ему взять меня за руку.

Проходя мимо пустой камеры Вилы, я почувствовала себя так, словно меня ударили ножом в грудь. Я прошествовала мимо застывших охранников, не задумываясь держа нить своей магии. Я едва сдержалась, чтобы не перерезать им глотки, когда Тибрис засунул ключи обратно за пояс старшего стражника.

— Ты в порядке? — пробормотал Тибрис, когда мы вернулись в комнату для прислуги.

— Нет. Но я буду, — я протянула руку и обняла его.

В моей памяти всплыло лицо Вилы, печаль и гнев, когда она говорила о своем брате. И я сжала Тибриса немного крепче.

— Увидимся завтра.

К тому времени, как я добралась до коридора за пределами своих покоев, я была более чем готова забраться под одеяло.

— И что ты задумала? — промурлыкал низкий голос.

Я обернулась, обнаружив Лориана, прислонившегося к стене.

— Что ты здесь делаешь?

Он медленно, по-кошачьи улыбнулся мне. Казалось, что этого утра никогда не было. Хорошо. Поразительно, но мне не понравилось напоминание о том, что я рыдала в его объятиях.

— Все это шныряние по замку. Ты уже нашла способ вытащить свою подругу?

Мое сердце сжалось.

— Нет.

Улыбка сошла с его лица.

— Что случилось?

Я уставилась на него, не веря своим глазам. Все было неправильно. Хорошая женщина только что была приговорена к смерти из-за моего глупого плана. Асиния была заключена в тюрьму, потому что меня поймали на использовании моей силы. Обе наши матери были мертвы.

Он смерил меня жестким взглядом.

— Приска. Что не так с твоей подругой?

Я стиснула зубы. Лориан всегда видел больше, чем я хотела.

— Асиния больна. Тибрис исцеляет ее каждую ночь, но он едва поддерживает в ней жизнь. Ей нужны лекарства.

Слуги сплетничали достаточно, чтобы было нетрудно найти, где хранилось это лекарство.

— И я полагаю, ты планируешь украсть его у королевских целителей.

Я сузила глаза, глядя на него, и промолчала.

— У королевских целителей есть подчиненные, которые ведут учет всех их припасов, — голос Лориана был на удивление нежным.

— Если ты сделаешь это, замок будут обыскивать. Охрана будет предупреждена, и тебе будет еще труднее вытащить твою подругу.

— И я полагаю, у тебя есть альтернатива?

Ублюдок всегда был готов к сделке. За исключением тех случаев, когда это имело значение. Лицо Вилы вспыхнуло у меня перед глазами, и я сделала шаг назад.

Лориан просто следовал за мной, пока я снова не уперлась спиной в стену.

— У меня есть возможность добыть это лекарство, — сказал он, и мой пульс участился втрое.

— И я полагаю, ты хочешь, чтобы я что-то сделала для тебя взамен.

Факт был в том, что в этот момент я бы сделала что угодно — я была уверена, что Лориан это знал.

Его тело практически излучало жар, а мне было холодно несколько дней.

Нет, Приска.

— У меня много возможностей. Останавливать время — не одна из них. Это делает тебя бесконечно ценной для меня.

Я проигнорировала тепло, которое разлилось в моей груди от его слов. Он буквально говорил об использовании меня как инструмента, чтобы получить то, что он хотел.

Это было прекрасно. Он тоже мог бы мне пригодиться.

— Просто скажи это, — огрызнулась я.

— У короля есть потайная комната. Дверь находится в его покоях. Мне нужно попасть внутрь и найти вход.

Я не стала спрашивать, откуда он узнал о потайной комнате. Меня совсем не удивило, что он уже узнал о такой вещи.

— Когда? — я спросила.

— Сейчас.

Я облизала губы.

— Я использовала свою силу всю ночь.

Взгляд Лориана опустился на мой рот, и он пожал одним плечом. Как обычно, его не волновали мои предполагаемые ограничения.

— Как я уже говорил тебе, ты гораздо могущественнее, чем ты думаешь. Это будет для тебя хорошей тренировкой.

Он схватил меня за руку и потащил по коридору.

Я тянула время. Если бы все пошло не так, Асиния была бы мертва. Я не могла позволить себе никаких оплошностей.

— Какая у меня гарантия, что ты поможешь Асинии?

Он бросил на меня оскорбленный взгляд через плечо.

— Ты веришь, что я бы солгал?

Я махнула рукой, осматривая его королевский гардероб. Его глаза загорелись весельем, и он повернулся, уперев руки в бедра.

— Я клянусь в этом, — торжественно сказал он.

— У меня будет лекарство для тебя завтра к полуночи.

Мы уставились друг на друга. По камню зазвучали шаги.

— Я предлагаю тебе использовать свою силу, — сказал Лориан.

Я надеялась, что он был прав насчет того, как много во мне осталось. Я потянула нить к себе, моя кожа горела, когда я заморозила всех, кроме нас.

— Хорошо, — пробормотал он. — Теперь двигайся.

Мы побежали. Ну, Лориан побежал, таща меня за собой. Через несколько минут мы стояли у королевских покоев, а стражники застыли перед нами. Я попыталась сглотнуть, но мое горло не слушалось должным образом. Мое дыхание участилось, и я, казалось, не могла замедлить его.

— Что, если король там?

— Он не там. Я позаботился об этом. Но я предлагаю тебе крепко ухватиться за свою силу.

Я сердито посмотрела на него, но он уже распахнул дверь и втащил меня за собой внутрь.

К счастью, в огромной входной зоне никого не было. Комната была оформлена в бордовых и золотых тонах. Короля нигде не было видно, а остальная часть комнаты была размыта, мой взгляд метался слишком быстро, чтобы я могла разглядеть детали.

— В какую сторону? — прошептала я.

— В соседнюю комнату.

Я последовала за ним в роскошную гостиную, тоже увешанную золотом.

— Крепко держись за свою силу, — сказал он.

— Я держусь.

Так крепко, что у меня начала болеть голова.

Лориан осматривал стены в поисках входа в зал, проводя рукой по каждой гладкой поверхности, его глаза были сосредоточены. Я осмотрела комнату в поисках чего-нибудь неуместного.

На одной стене были полки с древним оружием, свитками и даже украшенной драгоценными камнями короной, которая выглядела так, словно ее по рассеянности бросили на полку.

Всего несколько таких драгоценностей могли бы кормить мою деревню месяцами.

Я подошла на шаг ближе, вглядываясь в неё.

— Ты поможешь мне найти то, что я ищу, и я подарю тебе твои собственные драгоценности, — сказал Лориан, начиная со следующей стены.

Я осмотрела полки. Они не были полностью прижаты к стене. Одна сторона слегка выступала, привлекая мое внимание.

Я прищурилась в щель.

— Лучше бы этим драгоценностям быть большими, — пробормотала я. — Потому что я нашла..

Твердое тело Лориана обхватило мое прежде, чем я закончила предложение. Я замерла, но он просто отодвинул меня в сторону, затем прислонился к полкам. Из моего носа закапала кровь, и я вытерла ее. Паника вернулась с удвоенной силой. Если бы моя сила ослабла перед охранником, мы оба были бы мертвы.

— Я больше не могу.

Он послал мне равнодушный взгляд.

— Нет, это не так. Работай усерднее.

Он стоял лицом к стене. Я могла бы взять этот декоративный нож и вонзить ему прямо в спину.

— Нападение сзади — не в твоем стиле, дикая кошка, — пробормотал Лориан, все еще отодвигая полки в сторону.

— Ты ничего не знаешь обо мне.

Он только фыркнул на это, отступив назад, чтобы осмотреть дверь. Взглянув на меня, он оторвал низ своей рубашки, протягивая материал мне.

— Пойдем.

— Если кто-нибудь войдет в эту комнату, они узнают, что мы здесь.

Я могла себе это представить. Охранники достают оружие и либо убивают нас немедленно, либо тащат в подземелье. Они бы пытали нас там. Им нужно было бы знать, как мы подобрались так близко к королю. В мое тело вонзили бы железо, и они, вероятно, казнили бы меня на следующий день — точно так же, как Вилу.

— Тогда тебе лучше убедиться, что сюда никто не войдет.

Ублюдок. Самодовольный, бойкий ублюдок.

Он уже схватил меня за руку и потащил за собой.

— Я могу подождать здесь, — настаивала я, прижимая его рубашку к своему носу, чтобы остановить кровотечение.

Теперь я вдыхала его дикий запах. По какой-то необъяснимой причине мое сердцебиение замедлилось, и я смогла сделать полный вдох.

Я нахмурилась.

— Я так не думаю, — сказал он.

Стиснув зубы, я шагнула в пространство. Камень был чистым и сухим, хотя воздух пах затхлостью.

Это была не комната. Лориан спускался по лестнице. Стены были такими узкими, что, если бы я вытянула руки, я не смогла бы их разогнуть. Мое дыхание участилось. Стены, казалось, давили на меня, крыша была в нескольких дюймах от моей головы. Моя сила иссякла, и я поймала ее еще раз, металлический привкус наполнил мой рот.

— Я больше не могу.

— О да, ты можешь.

— Я, э-э, не преуспеваю в маленьких пространствах.

— Скоро все закончится.

— Неужели никто никогда не учил тебя сопереживанию?

Он усмехнулся.

— Сочувствие бесполезно в этом мире. Кроме того, мое сочувствие не сделает тебя сильной..

Было ли это причиной, по которой он был таким со мной? Потому что он хотел сделать меня сильной?

Мое сердце уже бешено колотилось в груди. Я споткнулась на шагу, ударив Лориана в спину, и он бросил на меня раздраженный взгляд через плечо.

— Почти пришли.

Он был прав. Лестница расширилась, как и мои легкие, когда я наконец смогла сделать полный вдох. Мы были в туннеле. Факелы были расставлены через каждые несколько футов, и, хотя помещение все еще было слишком узким, я сосредоточилась на удерживании времени. Это длилось намного дольше, чем я когда-либо пыталась удержать, и кровь свободно текла из моего носа. Обрывок рубашки Лориана пропитался моей кровью.

— Ах, — пробормотал он, в его голосе звучало удовлетворение.

Туннель закончился. Я посмотрела вверх. И еще выше.

Лестница внезапно обрела смысл. Пещера была просторной, потолок таким высоким, что нависал над нашими головами.

Мраморные колонны стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга, окружая комнату, как молчаливые часовые. Но мой взгляд зацепился за середину огромного помещения, где алтарь был окружен высокими незажженными свечами.

А на алтаре? Корзина за корзиной с камнями океартуса. Ни один из них не светился. Они были пусты.

Лориан крался по пещере, направляясь к коллекции деревянных сундуков.

Я оглядела пещеру. Стены книжных полок вокруг колонн были забиты тысячами книг. Я подошла ближе, невольно заинтригованная.

Охота на фейри. Руководство человека по магии фейри. Войны фейри. Боги: полная история.

У меня покалывало пальцы при мысли о том, что у меня будет доступ к этим книгам. О, чему я могла бы научиться. Может быть, я нашла бы какой-нибудь выход для нас, гибридов. Возможно, однажды у меня даже могло бы быть то будущее, о котором я всегда мечтала.

Спокойная жизнь. Жизнь без убийств.

Перед моими глазами появились маленькие точки. Внутри меня вспыхнула боль, как будто меня разрывали надвое.

Мир стал белым, а затем белое снова стало темным. Моя хватка на нити моей власти ослабевала, ослабевала…

Я уронила нить и наклонилась, меня чуть не вырвало.

О боги. Мы были мертвы.

Лориан обернулся. Каким-то образом он понял и открыл рот — вероятно, для какого-нибудь едкого замечания, которое, по его мнению, побудило бы меня действовать лучше.

Возня на лестнице.

Шаги.

Мои легкие забыли, как дышать.

Лориан двигался быстрее, чем я когда-либо видела. Он перепрыгнул через пещеру и затащил меня за ближайшую колонну, его глаза сверкали едва сдерживаемой яростью.

Мое сердце громыхнуло, и я задрожала. Позади меня Лориан был таким неподвижным, как будто он перестал дышать.

Верховная жрица вошла в пещеру. Она не потрудилась оглянуться, ее взгляд был прикован к голубым камням. Мои глаза встретились с глазами Лориана, и он бросил на меня предупреждающий взгляд.

Я выглянула из-за колонны как раз вовремя, чтобы увидеть, как Верховная жрица взяла один из камней и сунула его в карман своей мантии.

Она оглядела пещеру, а затем развернулась и направилась к лестнице.

Облегчение захлестнуло меня, мои колени подогнулись. Если бы не Лориан, прижавший меня к колонне, я бы упала на пол.

Несколько долгих мгновений никто из нас не двигался.

Наконец, Лориан отпустил меня.

Я сглотнула.

— Что нам делать?

— Нам не нужно ничего делать. Кроме тебя. Тебе нужно..

— Работать усерднее. Я знаю. Но почему нам не нужно было бы что-то делать?

Мой голос был очень тихим.

— Должны ли мы… убить ее?

Она бы увидела, как приоткрылась дверь, чтобы мы могли выйти обратно. Если только она не была идиоткой, она либо знала, что здесь кто-то был, либо знала, что за ней наблюдают.

Глаза Лориана весело заблестели.

— Боже, как все меняется. Всего несколько недель вдали от своей деревни, а ты уже превращаешься в маленького дикаря.

Я уставилась на него. Он повернулся и зашагал прочь, обратно к сундукам, которые он осматривал.

— Должно быть, она заметила, что мы разблокировали вход, — сказала я, набираясь терпения.

Лориан просто пожал плечами.

— Она явно была занята своими собственными грязными делами. Как ты думаешь, что она сделает? Скажет королю, что она заметила, что дверь была приоткрыта, когда пробиралась сюда, чтобы обокрасть его?

Он был прав. Но…

— Ты не волнуешься?

Он сердито посмотрел на меня через плечо, очевидно, устав от моих бессмысленных вопросов.

— Конечно, я волнуюсь. Если бы это был стражник — или, что еще хуже, сам Сабиум, — весь замок был бы обыскан. Вероятно, были бы задействованы искатели истины и асессоры. Пусть это будет предупреждением. Отвлекаясь, ты погибнешь.

Он изучал мое лицо, и я увидела любопытство в его глазах. Любопытный Лориан никогда не предвещал мне ничего хорошего.

— О чем ты так задумалась, что отпустила нить?

Мое лицо вспыхнуло. Если бы я сказала ему, что представляю будущее в своей деревне, он, скорее всего, зарычал бы на меня.

— Ни о чем. Я устала, вот и все.

Он только покачал головой на мою очевидную ложь.

— У тебя есть несколько минут, чтобы отдохнуть. Жрица не спустилась бы сюда, если бы был шанс разоблачения.

Я обратила свое внимание на пустые камни океартуса, мое собственное любопытство было подобно зуду, который я не могла унять.

— Как ты думаешь, почему она взяла камень?

Он рассеянно пожал плечами, открывая другой сундук.

— Мы не единственные в этом замке, у кого есть собственные планы.

Я позволила ему работать, направляясь к камням. Не так давно я мечтала о том, чтобы обзавестись таким для себя. Я думала, что если бы я могла просто истощить свою магию до получения Дара, все было бы хорошо.

Худшая часть? Мне все еще приходилось активно удерживать себя от того, чтобы броситься вперед и стукнуть по одному из этих камней. Даже зная, что мне нужна моя сила, чтобы выжить, я хотела прислушаться к тихому голосу внутри меня, который говорил, что если бы я могла просто быть нормальной, все вернулось бы на круги своя.

Я отвернулась, испытывая отвращение к самой себе.

Что-то привлекло мое внимание, и я сделала шаг ближе к мраморной колонне. Резьба была не просто декоративной. На ней были изображены странные существа, которых я никогда раньше не видела. Существа с крыльями и когтями, щупальцами и клешнями. Покрытые шерстью звери, которые стояли на двух ногах, и крошечные человечки с уродливыми лицами.

— Что это?

— Ты действительно думала, что мы единственные существа на этом континенте?

— Ну, да.

Тишина. Я обернулась.

Лориан закончил свои поиски. И, судя по его пустым рукам и еще более пустым глазам, он не нашел того, что искал.

Наемник практически вибрировал от ярости, когда смотрел на сундуки — на самом деле, я никогда раньше не видела его таким злым. Хотя он был мастером скрывать от меня свои эмоции, я привыкла изучать его лицо, пытаясь понять, о чем он думает. И если я не ошибалась, под яростью скрывалось… опустошение.

По какой-то глупой причине мне была ненавистна мысль о том, что этот человек испытывает отчаяние.

— Ты не хочешь сказать мне, что ты ищешь? Может быть, я смогу помочь тебе найти это.

Лориан медленно поднял голову, его пристальный взгляд пригвоздил меня к месту. Он обнажил зубы, сделав еще один шаг ближе. Холодная ярость волнами исходила от него.

Я замерла, и мой разум вернул меня к Крейлору в пекарне, заманившему меня в ловушку своим весом и угрозами. К охотнику, медленно приближающемуся ко мне, готовому зарубить меня.

Лориан не был ни одним из этих мужчин. Но мой страх уже проскользнул через каждый мускул моего тела, поселился в груди, сжал горло.

Я глубоко вздохнула. Если поиски Лориана не увенчались успехом, по крайней мере, мы могли бы покинуть это место.

Заставив свое выражение лица погаснуть, я дернула за нить своей магии, вышла из пещеры и поднялась по лестнице. Лориан следил за каждым моим шагом. Казалось, что его ярость высасывает весь кислород в и без того крошечном пространстве, и мое дыхание стало поверхностным, поскольку стены, казалось, сжимались все ближе и ближе с каждым моим шагом.

Доверься ему, и он сделает это еще более ужасным.

На полпути я потянула за эту нить сильнее, сосредоточившись на грубияне, неуклюже топающем позади меня.

Он замер. Теперь, когда я знала, что он не может упрекнуть меня за мой ужас, я взбежала по оставшимся ступеням. Как только я добралась до верха, я позволила времени возобновиться для него еще раз. В голове стучало так, что потребовались все силы, чтобы меня не вырвало.

Лориан издал низкое шипение, от которого мне захотелось хлопнуть дверью и придвинуть к ней книжный шкаф. Через несколько мгновений он стоял позади меня, подталкивая меня к открытой двери.

— Ты осмеливаешься использовать свои силы против меня без разрешения? — он промурлыкал.

Я вздрогнула от его тона. От того, как странно он наклонил голову. Что-то подсказало мне, что я была ближе к смерти, чем когда-либо, даже в реке.

Что бы там ни искал Лориан, он ожидал найти это в потайных комнатах короля. И то, что он не нашел этого, толкнуло его через край. Я хотела заглянуть за невыразительную маску, которую он так часто носил.

Теперь я заглянула. И это было ужасно.

Но я отказалась быть запуганной им.

Наклонившись ближе, я одарила его мерзкой улыбочкой.

— Я предлагаю тебе самому вернуться в свою комнату, принц-самозванец.

— Не смей..

Я снова остановила время для него. Затем я пробежала мимо охранников и дальше по коридору, обратно к помещениям для слуг, из моего носа капала кровь.

У меня было немного времени. Моя сила, казалось, была связана с моей яростью, и хотя я была зла, под этим гневом клокотала обида.

К счастью, тот факт, что я даже чувствовала себя обиженной, был настолько неприятен, что мне удалось вернуться в свою комнату до того, как время снова возобновилось.

Я представила, как Лориан пытается вернуть книжный шкаф на место, не привлекая внимания охраны. Тень сожаления скользнула по мне, и я безжалостно оттолкнула ее.

Я заснула с хмурым выражением лица и жаждой мести в сердце.