Судьба Лилиан Хорн

27

Все последующие дни прошли под знаком предстоящей женитьбы и переезда. Еве больше всего хотелось таскать своего жениха с утра до вечера по магазинам. Ее пылкий энтузиазм и радовал и умилял его, тем не менее, он не мог, как она, все время только и думать о гардинах и занавесках, коврах, мебели и светильниках. Для него не было столь важно, будут ли у них кресла в стиле «модерн» или «антик», будут ли они обиты натуральной, искусственной кожей или тканью, будут коричневые, черные или белые, главное – чтоб в них удобно было сидеть. А Ева без конца сравнивала и выбирала – она целиком погрузилась в поиски идеальной обстановки для их квартиры.

А одну из суббот они уже посмотрели в мебельных магазинах более десятка различных гарнитуров для жилой комнаты, но Еву все время в них что-то не устраивало.

Михаэль Штурм попытался положить этому конец.

– Посмотри сюда, вот этот белый гарнитур очень даже симпатичный, – сказал он, – к тому же модный и относительно недорогой.

– Но белый цвет слишком марок, как бы не пришлось все время ухаживать за ним? – засомневалась Ева.

– Не беспокойтесь, – заверил с профессиональным терпением продавец, уже немолодой, вконец замотанный человек, – любое пятно без труда удаляется влажной тряпкой.

Ева все еще колебалась.

– Белый цвет несколько холодноват, не находишь?

– Тогда купи красный, – предложил Михаэль.

– А красный раздражает. Слишком много красного в квартире делает человека нервным и вызывает ссоры и перебранки.

– Мне кажется, у нас еще есть такой же гарнитур в охристых тонах, – сказал продавец, – но я смогу показать его вам только на складе.

– В охристых тонах? Да, это бы нам подошло! – обрадовалась Ева. – Конечно, мы пойдем посмотрим!

Но Михаэль остановил ее.

– Ева, неужели это так необходимо? – зашептал он. – Не можешь же ты заставить этого человека тащиться с тобой в складские подвалы, после чего ты, скорее всего опять ничего не купишь!

Она с упреком посмотрела на него.

– Но надо все посмотреть, прежде чем покупать. В конце концов, мебель – это не новая рубашка! Я хочу сделать для нас все так уютно, как только можно!

– Да, да, я знаю, Ева, я не упрекаю тебя. Но на сегодня с меня хватит. Мы ведь можем еще раз прийти.

– Типичный мужчина! – Она сдунула каштановый локон – тот так и подпрыгнул у нее на лбу. – Никакой выдержки. Нет, нет, я сейчас спущусь на склад, а ты можешь не ходить. Напротив есть кафе. Если тебе так больше нравится, подожди меня там.

Он знал, как ей хочется, чтобы он пошел с ней на склад. Но он был рад избавиться от этих хождений и быстро распрощался с ней.

Кафе, которое назвала Ева, оказалось уютным старомодным заведением с богатым выбором пирожных, мраморными столиками и приветливыми кельнершами. Народу было полно, но Михаэлю удалось занять столик у окна, который только что освободила супружеская пара.

Он заказал кофе и коньяк и стал с тоской смотреть на улицу. Евы все не было. Ему с большим трудом удалось сохранять для нее свободное место за столиком.

От скуки он стал перелистывать один из иллюстрированных журналов. Погруженный в свои мысли, он разглядывал голых красавиц, изображенных в более или менее обворожительных и пристойных позах, читал анекдоты, сплетни и прочую ерунду.

И вдруг оторопел, когда взгляд его задержался на одной фотографии, вызвавшей в нем какие-то воспоминания.

Фото иллюстрировало статью, заголовок которой он прочитал только теперь: «Убийство века – дело Лилиан Хорн».

Да, теперь он все понял – фото изображало ту большую комнату, где он в свое время впервые осматривал убитую Ирену Кайзер. Сквозь распахнутую на террасу дверь падали солнечные лучи. А вот и прикроватная тумбочка с телефоном на ней, лампой, книгой и стаканом воды, точно так, как он все запомнил. Очертания трупа как бы размыты. Фотограф, очевидно, опустился на колено, когда делал снимок. Зато отчетливо виден ковер перед кроватью, а на нем разостланная шкура степной овцы.

Михаэль Штурм уставился на нее, и вдруг до него дошло, что такого положения вещей в комнате он не застал. Когда он прибыл, шкура овцы едва виднелась из-под кровати.

Он еще раз внимательно посмотрел на фото и обнаружил несколько темных точек, имевших четко выраженную круглую форму, частично расположенных на ковре, частично на шкуре.

Закрыв глаза, он попытался представить себе место убийства таким, каким увидел его тогда. Все кругом залито кровью – грудь убитой, ночная рубашка, одеяло, все пропиталось уже загустевшей кровью.

Он видел кровь и на полу, но принял ее за брызги крови жертвы из-за того, что шкура была задвинута под кровать.

Он начал нервно рыться в своих карманах и нашел, наконец, маленькую лупу, чтобы получше разглядеть непонятные пятнышки на ковре и на шкуре: сомнений никаких – капли.

Ему стало плохо от волнения. Он подозвал кельнершу и попросил принести ему еще коньяка. Но и выпив его, он не почувствовал себя лучше.

Кафе уже почти опустело, но он ничего не замечал вокруг. Он сидел, словно истукан, уставясь в пустоту.

Когда, наконец, в кафе появилась Ева, он заметил ее присутствие, только когда она заговорила с ним.

– Прости, пожалуйста, дорогой, – сказала она, снимая перчатки, – мне безумно жаль, что заставила тебя так долго ждать, но это все из-за того, что ты оставил меня одну. – Она села напротив него. – Этот продавец оказался таким настырным, ты даже не представляешь себе. Девушка, будьте добры, принесите мне кофе! Но я не позволю всучить мне что попало, особенно, когда речь идет о таком важном деле, как мебель для гостиной. Гарнитур в охристых тонах оказался совсем другой моделью, отвратительной, скажу тебе, и… – она прервала себя на полуслове. – Михаэль, что с тобой? Ты меня совсем не слушаешь?

Он посмотрел на нее отсутствующим взглядом.

– Ева! Я сделал чудовищное открытие!

– Что ты сделал? – спросила она, целиком занятая своими мыслями.

– Ты ведь помнишь дело Лилиан Хорн…

Она взорвалась как бомба.

– Господи, боже мой! Я сбилась с ног, чтобы подобрать приличную мебель, а ты ни о чем другом не можешь думать, кроме как о своей работе, да к тому же еще о деле, которое давно закрыто!

Он схватил ее за руку и держал так крепко, пока ей не стало больно.

– Пусти, что на тебя нашло? – крикнула она, пытаясь вырваться.

Кельнерша, ставившая перед ней на стол подносик с чашечкой кофе, разглядывала ссорящуюся пару с тщательно скрываемым удовольствием.

Михаэль подождал, пока она отойдет.

– Послушай меня хоть минуту, Ева, – попросил он, приглушая голос. – Ты сейчас поймешь, как это важно…

Она глубоко вздохнула и с тоской уставилась в потолок.

Он положил перед ней иллюстрированный журнал.

– Вот, посмотри… – Он дал ей свою лупу. – Вот тут, по краю шкуры степной овцы, что это?

– Похоже на капли крови.

– Именно.

Она опустила лупу и посмотрела на него.

– Ну и? Что тут такого? В конце концов, здесь на фото вообще все в крови, или вот эти круглые темные точки что-то другое?

– Нет, Ева, – сказал он тихо, но настойчиво, – это кровь. Убитая, что называется, плавала в своей крови. Но вот тут… – он постучал пальцем по тому месту с темными точками, – вот эта кровь, возможно, вовсе не принадлежит убитой. Иначе это были бы брызги, понимаешь? А это – капли, и находятся они на расстоянии по меньшей мере полуметра от кровати!

Ева в задумчивости потерла пальцем лоб.

– Значит, это может быть только кровь Лилиан Хорн! – Ее глаза заблестели от радости, что она так быстро все ухватила. – Ты ведь установил, что у нее на пальцах были порезы, ведь кровь из них должна же была капать, так?

– Точно, – сказал он охрипшим от возбуждения голосом, – именно об этом я тогда не подумал. Я ведь должен был найти и кровь убийцы. Это моя ошибка.

– Глупости, – небрежно сказала Ева и вернула ему лупу, – ты слишком близко принимаешь все к сердцу. Может, это вовсе даже не кровь, может, она облизала свои пальцы. Я бы во всяком случае так и сделала!

– А это что тогда? – Он опять постучал пальцем по фото.

– Может, это капли йода или другой темной жидкости, сок от свеклы, которую несчастная ела на ужин.

– Конечно, может и так, но мало вероятно. Вероятнее всего это кровь убийцы.

– Михаэль, прошу тебя! – Ее хорошее настроение как ветром сдуло. – Не будешь же ты сходить с ума из-за этого дурацкого снимка?

Он наклонился над столом – совсем близко к ее лицу.

– Ты что, не понимаешь, что это значит? Если бы я не прозевал этих капель крови, если бы отправил их на анализ и установил, что это кровь Лилиан Хорн, это было бы окончательным и бесповоротным доказательством ее вины! Последней точкой над «i», которая так и не была поставлена!

Ева размешала ложечкой сахар.

– Подумаешь! Она и так осуждена. Дело закрыто.

– Ты не способна думать логически, – сказал он резко, – ведь может оказаться и так, что это вовсе не ее кровь, а кого-то другого, тогда это явится доказательством ее невиновности!

– Ах, вот куда ты метишь! – Ева посмотрела на него, сузив глаза в щелочки. – Я могла бы и догадаться. Ты хочешь вытащить Лилиан Хорн. – Она возвысила голос – Вот что для тебя главное! Ты хочешь доказать ее невиновность, потому что она сумела заманить тебя в свои сети. Вот где правда! А все остальное – только болтовня!

– Ева, я прошу тебя, не кричи так, мы ведь не одни!

– Я имею право говорить так громко, как хочу!

– Нет, не имеешь. – Он хлопнул ладонью по столу. – Если ты хоть чуть-чуть дорожишь мною, говори тихо. Или ты хочешь осрамить меня на весь город?

Михаэль Штурм еще никогда не видел свою невесту такой разгневанной и действительно опасался общественного скандала. Не зная, как ее успокоить, он решил, что самое лучше – молчать, чтобы не давать ее гневу новой пищи.

Молча, злые, сидели они друг против друга за маленьким круглым столиком, такие далекие, словно их отделяли сотни верст.

Наконец, ему показалось, что она взяла себя в руки – голос ее, во всяком случае, звучал ровно, когда она спросила:

– Что ты собираешься теперь предпринять?

– Поговорить с профессором Фабером.

– И обратить его внимание на то, что ты допустил в деле Лилиан Хорн ошибку?

– У меня нет другого выбора.

– О-о, еще как есть. Тебе надо только держать язык за зубами. Для всякого нормального человека это не так уж и трудно.

– Ты думаешь, я способен жить спокойно, зная, что отправил пожизненно за решетку невинного человека?

– Смотрите, пожалуйста! – Лицо Евы исказилось. – Значит, ты уже уверен, что она невиновна. Можно тебя спросить, откуда тебе это известно? До сих пор еще не было ни малейшего доказательства в ее пользу!

– Я вовсе не уверен в этом, я такого не говорил! Почему ты не хочешь понять меня, Ева? Она может быть виновна, и этого достаточно…

Ева прервала его:

– …чтобы ввергнуть тебя и меня в беду. Ты действительно этого хочешь, Михаэль? Ты не должен предавать все это широкой огласке. Ты ведешь себя неразумно! Подумай, что поставлено на карту, именно сейчас, когда ты принимаешь на себя руководство Институтом судебной медицины. Если ты признаешься в своей ошибке, ты тем самым дискредитируешь себя в глазах коллег.

– Я обязан это сделать, – сказал он с упрямым ожесточением в голосе.

– Значит, тебе все равно, что с нами будет?

– О боже! – Он ударил кулаком по столу, так что чашки зазвенели. – Даже если мы снова отложим нашу свадьбу – это еще не конец света!

– Для тебя, конечно, нет. – Она встала и сняла е пальца кольцо. – А для меня – да. Я не хочу больше ждать. Мне надоело. Ничего, кроме ожидания и призывов потерпеть. На! – Кольцо зазвенело на мраморной крышке столика. – Все кончено! Можешь теперь гробить себя ради этой Лилиан Хорн! Ты… ты, рыцарь печального образа! Ты…

Она повернулась и бросилась к двери.

Михаэль Штурм смотрел ей вслед. Он стыдился, что испытывал при этом облегчение. Ева сама освободила его от данных им обещаний.

Однако он был достаточно честен сам с собой и вынужден был признать, что ее упреки не лишены основания. Был бы он готов поставить свою судьбу на карту, если бы Лилиан Хорн действительно ничего не значила для него? На этот вопрос у него ответа не было.