Сувенир любви

11

Мелани почувствовала, как кто-то осторожно хлопает ее по щекам, и в нос вдруг ударило аммиачное зловоние. Мелани чихнула и открыла глаза.

– Ну вот, сходили отдохнуть называется! – сокрушенно произнес голос Кейт, саму же подругу Мелани пока что не видела. – Что случилось, Мелл?

Кейт наконец-то появилась в поле зрения и протянула Мелани руку, помогая сесть на массажной кушетке, куда ее уже успели переложить. Мелани села и почувствовала, как вновь кружится голова. Руки сами поднялись к вискам и помассировали их.

– Может быть, вызвать «скорую помощь»? – чуть испуганным голосом спросила администратор зала.

– Нет-нет, я сейчас приду в себя. Если можно, мне только стакан воды. Очень хочется пить… – Мелани смущенно улыбнулась. Она доставила людям столько неприятностей!

– Да, врач нам не нужен, – твердо решила Кейт.

Кто-то из девушек, работающих в салоне, побежал за водой, и уже через несколько секунд Мелани жадно припала к стакану с минералкой. Ее мучила ужасная жажда. Казалось, что у нее во рту Сахара, с ее пожженными солнцем белыми песками и полным отсутствием жидкости. Наконец пустыня была мелиорирована, и Мелани почувствовала себя лучше.

– Что с тобой случилось? – шепотом спросила Кейт. – На тебе до сих пор лица нет!

И вдруг Мелани вспомнила все, что произошло буквально за три минуты до ее обморока. Она почувствовала, как кровь отливает от щек и в глазах появляется противное мерцание.

– Эй-эй! – окликнула ее Кейт и осторожно потрясла за плечи. – Хватит уже! Ты совершенно зеленого цвета!

– Не очень приятный оттенок? – вяло улыбнувшись, спросила Мелани.

– Да уж… – протянула подруга. – Давай, мы сейчас поедем к тебе домой, я приготовлю жутко калорийный, но очень вкусный ужин и мы будем смотреть под него какую-нибудь хорошую старую комедию?

– Очень заманчиво. Кажется, это именно то, что мне нужно.

– Да, ты совсем другая, Мелани. После всей этой истории, я бы потратила все сбережения на шопинг, косметику и прически. Зато пришла бы в себя в течение недели.

– Может быть, и я быстро приду в себя, только хорошо отдохну. Прошло всего три дня, но столько всего случилось!

– Так ты не будешь мне ничего рассказывать? Это вовсе не обязательно, если тебе тяжело… – поспешила добавить Кейт, хотя любопытство ее распирало. В конце концов, не каждый день уравновешенная и спокойная подруга падает в обморок!

Мелани прекрасно понимала ее состояние, но так тяжело было самой что-то рассказывать!

– Давай-ка выбираться отсюда. У нас с тобой есть несколько важных дел.

– Что за дела?

К Кейт постепенно возвращалось хорошее настроение. Мелани пришла в себя, и, кажется, не собиралась больше ни с того ни с сего падать в обморок. Да и о Мартине она не говорила целых тридцать минут. Кейт восприняла это как хороший знак.

– Во-первых, нам нужно зайти в магазин и купить продуктов. Я так поняла, ты останешься у меня, пока тебя вновь не унесет ветер странствий? – уточнила Мелани.

– Если тебя это не затруднит…

– Мне всегда было очень приятно, что в перерывах между экспедициями ты живешь у меня, – поспешила успокоить ее Мелани. – Дальше нам нужно купить букет цветов и отослать его.

– Кому?! Умер кто-то из твоих знакомых?

– Господи, Кейт, как ты можешь так спокойно об этом говорить?! – возмутилась Мелани.

– А что такого? Смерть, как и рождение, вполне естественны. Все мы когда-нибудь…

– Остановись! – потребовала Мелани и вновь побледнела.

– Да что с тобой такое? – не выдержала Кейт.

Мелани молча набросила плащ, поблагодарила сотрудников салона за заботу и извинилась за то, что доставила им столько волнения, и потащила оторопевшую подругу на воздух.

Все же весна пришла в город, и даже тучи не могли изгнать дух рождения и цветения. Кое-где уже пробилась маленькая и очень стеснительная травка, а на деревьях явно набухли почки. Мелани вдруг остановилась и полной грудью вдохнула чистый воздух весны. В Лондоне он бывает таким чистым считанные дни в году, так что Мелани полагала, что ей несказанно повезло. Она вдруг улыбнулась Кейт и взяла подругу под руку.

– Сейчас дойдем до газетного киоска, и ты все поймешь, – сказала она подруге.

– Хотелось бы! – буркнула Кейт, но все же последовала за Мелани.

– Прости, я не могу сама тебе все это рассказать, у меня все еще не укладывается в голове, что это могло случиться…

– Да что случилось-то?!

Мелани бросила монетку и вытащила из автомата «Сан», тот самый номер, что читала в салоне. Она протянула газету Кейт и указала, где нужно читать.

Постепенно с лица подруги исчезла улыбка. Кейт несколько раз перечитала статью и пристально посмотрела на Мелани.

– Одного я не понимаю, – наконец произнесла она.

– Чего же?

– Почему ты еще здесь, а не у него в больнице?

– Кейт, ты же знаешь, что я еще ничего не решила для себя!

– Вот тебе и отличный тест! – Рассердившись, Кейт повысила голос. – Если бы он был тебе совершенно безразличен, разве грохнулась бы ты в обморок, только увидев какую-то заметку!

Удивленные прохожие оборачивались на двух симпатичных девушек, отчаянно спорящих посреди улицы. Мелани сразу же заметила это, смущенно улыбнулась и потащила Кейт вперед, чтобы спорить хотя бы на ходу.

– Но я действительно еще ничего не решила! – упрямо повторила она.

– Господи, что тут решать! Мелани, ты меня в гроб вгонишь!

– Не говори глупостей!

– Я могу говорить все, что мне хочется, – огрызнулась Кейт. – Я, по крайней мере, не делаю глупостей.

– И что же я такого сделала?

– Ты не идешь в больницу к человеку, который тебя точно ждет! Он не может тебя не ждать!

– Откуда ты знаешь? – задала Мелани резонный вопрос.

– Очень просто. Ради тебя он жертвовал своей карьерой, своим будущим. Готова спорить, до сих пор работа значила для него гораздо больше, чем любая женщина. И вот теперь ради тебя он готов от всего этого отказаться. Да я бы ни на шаг не отпустила от себя такого мужчину и давно бы уже бегала к нему в больницу с цветами и вредными конфетами!

– У него огнестрельная рана предплечья, – напомнила подруге Мелани. – Он может есть все, что хочет.

– Слушай, что ты придираешься ко мне по мелочам?! – возмутилась Кейт. – Мы сейчас говорим о том, что тебе нужно идти к нему и рассказать о том, как сильно ты его любишь!

– Может быть, я и люблю его…

– Что значит это твое дурацкое «может быть»?! – тут же прервала ее подруга. – Да на тебе же лица нет в последние дни! Даже после того, как ты послала Чарли возле алтаря, ты выглядела гораздо лучше!

– Я и чувствовала себя лучше, – призналась Мелани.

– А сейчас ты себя чувствуешь отвратительно. И это видно любому! Мы даже можем провести простой тест. – Кейт остановилась и внимательно осмотрелась. – Вот смотри.

Кейт осторожно взяла за рукав первого же попавшегося мужчину. Она обворожительно улыбнулась ему улыбкой, за которую ей прощали всё, все и всегда, и сладким голосом пропела:

– Здравствуйте. Извините, что я отнимаю у вас время, мне очень нужна ваша помощь!

– Конечно, чем я могу вам помочь? – сразу же отозвался мужчина.

Еще бы он не откликнулся! – язвительно усмехнувшись, подумала Мелани. Когда Кейт говорит таким голоском, ни один мужчина в радиусе слышимости не может оставаться спокойным. Одному удивляюсь, как ее до сих пор какой-нибудь ревнитель общественного порядка силой не затащил под венец, чтобы избавить мир от опасности!

Тем временем Кейт продолжала свою игру.

– Посмотрите внимательно на мою подругу! – потребовала она.

Мелани вздрогнула и возмущенно посмотрела на Кейт. Что она себе позволяет!

– О! Здравствуйте, мисс Гефес! – воскликнул мужчина, и Мелани мысленно застонала.

Она выдавила из себя кривую улыбку и пробормотала:

– Здравствуйте, мистер Соутвери!

– Вот это случай! Встретиться в многомиллионном городе на улице! – выражал свои восторги Соутвери.

– Да уж, – скучным голосом согласилась Мелани. Ее-то эта встреча совсем не радовала. Она прекрасно понимала, что уже через час Мартин будет знать все!

– Ой, может быть, ты нас познакомишь, Мелани? – скромно опустив ресницы, спросила Кейт.

Мелани вновь мысленно застонала. Она-то знала, что значат эти взгляды из-под ресниц! Ее подруга решила открыть сезон охоты за шкурой, а то и сердцем несчастного полицейского. И еще Мелани хорошо знала, что ей придется подчиниться Кейт и подыгрывать ей. Уж подруга никогда не откажется от того, что показалось ей интересным!

– Мистер Соутвери, познакомьтесь, это моя подруга Кейт Уорингтон, – скрепя сердце сказала Мелани.

– Ах, как же вас зовут, загадочный мистер Соутвери? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Кейт.

Мелани оставалось лишь выразительно закатить глаза. Она поняла, что если Кейт не раскрутит этого несчастного на обед… Впрочем, это будет уже не Кейт.

– Меня зовут Декстер. Я очень рад с вами познакомиться, мисс Уорингтон.

– Ну что вы! Мне же не сорок лет! – колокольчиком рассмеялась Кейт. – Называйте меня по имени.

Мелани усмехнулась, вспомнив, как, желая заполучить какого-то импозантного мужчину лет шестидесяти Кейт, все так же разливаясь колокольчиком, сообщала ему, что ей уже давно и далеко за тридцать.

– Тогда и вы должны звать меня Декстером!

В этот момент Мелани поняла, что несчастный полицейский пропал. До этого у него еще были пути к отступлению. Теперь же Кейт появится в его жизни, как яркая комета на небосклоне, посияет до следующей экспедиции и умчится куда-нибудь в Гизу умиляться мумиям.

– Отлично, Декстер! А где вы познакомились с Мелани?

– Мистер Соутвери служит в полиции. Мы с ним встретились, когда в моем магазине проводили операцию.

– Ах боже мой, как интересно! Но что же это мы стоим посреди улицы! – Кейт была уже вся в новом романе. Она осторожно подхватила Соутвери под руку и увлекла с собой по улице. – Вы же мне расскажете, как проходят операции? Мне так бы хотелось посмотреть!

– Ну если вы спросите мисс Гефес, она вам скажет, что ничего интересного в этом нет, – отшутился Соутвери.

Мелани внимательно посмотрела на него и поняла, что он готов сдаться Кейт прямо сейчас. Его глаза сверкали восторгом и обожанием. Определенно Кейт была сегодня в ударе. Мелани обреченно покачала головой и бросила взгляд вокруг. Совершенно случайно она увидела на улице цветочный магазин. Хотя что-то сегодня получилось!

– Кейт, мне нужно зайти туда! – довольно бесцеремонно прервала журчание подруги Мелани.

– О, конечно же зайдем! – отозвалась Кейт. – Знаете, Декстер, Мелани хочет отправить мистеру Хэмсфилду букет цветов! Как он там?

Соутвери поперхнулся и смущенно посмотрел на Мелани, и она поняла, что коллеги Мартина в курсе их отношений.

– Он чувствует себя отлично и уже требует, чтобы его отпустили. Ничего страшного с ним не случилось. Такая у нас работа. Так что вы, мисс Гефес, можете не волноваться! Хотя, Мартину будет очень приятно получить от вас букет.

– Вот видишь, Мелани, Декстер сразу же заметил, что ты не в себе! – заявила Кейт, заставив Мелани покраснеть в который раз за сегодняшний день. – Мы вас, Декстер, и остановили только потому, что я хотела спросить, какой вам сегодня кажется Мелани. Не правда ли, она выглядит встревоженной?

Соутвери тоже замялся и даже слегка покраснел. Он умоляюще посмотрел на Мелани, словно просил ее что-то подсказать или как-то помочь выйти из этой ужасно неловкой ситуации. Лишь Кейт не ощущала никакой неловкости.

– Так что же? – поторопила она Соутвери.

– Ну-у… мисс Гефес действительно выглядит бледной. Но это неудивительно после всего, что ей пришлось пережить!

– Да-да, известие о ранении мистера Хэмсфилда подкосило ее! – поспешила добавить Кейт, не обратив никакого внимания на гневный взгляд подруги.

Соутвери вновь покраснел и поспешил отвести взгляд от Мелани, смотрящей на него с вызовом. Он чувствовал, что попал меж двух огней. Но волшебный голос Кейт и ее нежные прикосновения уже заманили его в паутину зарождающегося чувства, и бедный Декстер Соутвери чувствовал, что не сможет выбраться самостоятельно из искусно расставленной ловушки. Впрочем, он не слишком-то и хотел этого! Яркая, ухоженная брюнетка Кейт была чертовски хороша!

– Ну, Мелани, ты собираешься посылать цветы несчастному мистеру Хэмсфилду?

Мелани покачала головой.

– Что это значит?! – возмутилась Кейт. – Ты же слышала, больной обрадуется этому букету!

– Я просто хотела сказать, что прошу вас подождать меня снаружи! – отрезала Мелани.

Да, она не знала, как жить дальше и позволить ли Мартину вновь войти в ее жизнь, ведь он так и остался в ее душе. Но вот слишком далеко впускать бесцеремонных гостей вроде Кейт она не собиралась. Эти цветы были слишком личным. Так что пусть Кейт обижается на нее, но Мелани сделает все сама.

Она вошла в магазин и остолбенела. В глаза ей сразу же бросились ярко-алые розы, совершенно такие же, как и те, что принес ей Мартин на их романтический ужин, когда он сделал ей предложение. Мелани покрутила на пальце колечко с рубинами и вздрогнула. Она даже не подумала о том, чтобы его снять! Если бы об этом узнала Кейт, она бы обязательно сказала что-то вроде «Это же знак!», но сама Мелани не хотела сейчас об этом думать. Может быть, позже она правильно истолкует все эти знаки и все же примет решение. Но сейчас она просто должна послать больному человеку цветы, как знак внимания и уважения к его профессии.

Несмотря на то что мне ужасно не нравится эта профессия! – подумала Мелани.

Она медленно прошла по залу, пытаясь найти еще какие-то цветы, достойные того, чтобы она послала их Мартину.

Вот и отлично! – решила Мелани, увидев несколько желтых роз. Теперь я знаю, каким будет букет!

К ней подошла девушка, обслуживающая клиентов.

– Что вы хотели, мисс?

– Составьте, пожалуйста, букет из вот этих желтых роз и ярко-алых. У вас же есть служба доставки?

– Да, конечно! Вот эти розы, мисс?

– Да, именно эти.

– Простите, но мне кажется, что они не слишком сочетаются с желтыми розами. И потом, вы же знаете, что желтый цвет разлуки? – Девушка улыбнулась странной клиентке, но по лицу Мелани сразу же поняла, что ее нельзя будет переубедить.

– Да, я все понимаю. Но мне нужен именно такой букет!

– Отлично! Пока я занимаюсь составлением, вы можете написать несколько строк получателю…

Мелани кивнула и взяла небольшой конверт с карточкой внутри. Она вытащила карточку, авторучку и задумалась. Что она может написать Мартину? Рассказать о том, что она сейчас чувствует, но для этого у нее просто не хватит слов. Сообщить, что все еще любит его? Но зачем же обнадеживать его, если она еще не решила все до конца?

Мелани вздохнула и написала:

«Скорейшего выздоровления. Мелани Гефес».

Она посмотрела на карточку и осталась довольна. На данный момент это наилучший вариант.

Букет был уже готов, и Мелани подумала, что продавщица оказалась права: розы плохо сочетались между собой. Но Мелани чувствовала, что Мартин поймет, что она хотела сказать этим букетом.

– Доставьте, пожалуйста, в больницу святой Марии для мистера Хэмсфилда, – попросила Мелани и расплатилась.

На сегодняшний день она сделала все, что в ее силах. Что будет завтра? Она не знала, да и не хотела знать. Она слишком устала.

Мелани внезапно стало холодно, она закуталась в свой легкий плащ и вышла на улицу, где Декстер и Кейт уже договаривались о свидании в самое ближайшее время. Увидев Мелани, они замолчали и вопросительно посмотрели на нее.

– Все сделала, – ответила Мелани на их взгляды.

– Может быть, вы бы смогли найти время и навестить Мартина? – осторожно спросил Соутвери и оглянулся на Кейт.

Мелани сразу же поняла, чья это была идея.

– Нет. – Она бросила на подругу испепеляющий взгляд. – Передайте мистеру Хэмсфилду, что я не приду к нему. Я не могу. Передайте еще, что я желаю ему скорейшего выздоровления, но не знаю, когда мы сможем встретиться. Это я сообщу ему дополнительно.

– Может быть, я огорчу вас, мисс Гефес, а может, и обрадую, но вам придется встретиться с мистером Хэмсфилдом в ближайшее время. Мы распутали это дело, все виновные уже за решеткой. Теперь осталось дождаться решения суда, который состоится через две недели. Вы вызываетесь в качестве свидетеля. Повестку вам вручат в ближайшее время.

– Значит, с меня сняты все обвинения?

– Да, Мартин позаботился об этом в первую очередь.

– Передайте ему мою благодарность, – попросила Мелани.

Она изо всех сил старалась выдавить из себя улыбку, но ничего не получалось. Она действительно слишком устала сегодня! Наконец-то Кейт поняла, что подруга не может больше бродить по улицам, и, еще раз мило улыбнувшись Декстеру, подхватила Мелани под руку и принялась прощаться с новым поклонником.

– Нам уже пора домой, у Мелани сегодня был сумасшедший день!

– Но мы же встретимся с вами? – с надеждой спросил Соутвери.

– Конечно! Я никогда не пропускаю свидания. А с вами – уж тем более! – Кейт одарила его еще одной улыбкой и мило помахала ручкой.

Мелани смогла лишь кивнуть Соутвери на прощание и позволила деятельной Кейт взять все в свои руки. У нее не осталось сил на бесполезные споры.

Вечер прошел на удивление спокойно. Кейт ни разу не обмолвилась о Мартине и проблемах Мелани и даже самостоятельно приготовила ужин и вымыла посуду. Но если бы Мелани не устала столь сильно, она бы заметила странный блеск в глазах подруги. Такой взгляд бывал у Кейт, лишь когда она что-то затевала. Что-то по-настоящему серьезное…