Сувенир любви

14

Мелани проснулась первой. Осторожно, боясь потревожить Мартина, она встала и подошла к платью, розовевшему в лучах утреннего солнца. Дрожащей рукой провела по розовой пене кружев. Они чуть подались под тяжестью руки и вновь расправились во всем своем великолепии.

Интересно, не буду ли я в нем выглядеть, словно кукла с торта? – лениво подумала Мелани. Но утренние лучи так красиво раскрашивали платье, что все ее сомнения отпали. Оно мне нравится. Сегодня в нем я выйду замуж за любимого мужчину.

Мелани оглянулась на спокойно спящего Мартина и вздрогнула. Сомнения вновь одолели ее.

А что, если мы сами себя обманываем? Ну что это за любовь?! Ведь мы знакомы всего-то несколько недель, и за это время успели поссориться чуть ли не навсегда. Так то ли это, что я ищу? Вдруг я ошибусь? Что же тогда будет?

Она встревоженно еще раз посмотрела на Мартина и почувствовала, как дрогнуло ее сердце.

Нет, я же чувствую, что люблю его! Это просто предсвадебная хандра, такое бывает с каждой невестой, поспешила успокоить себя Мелани.

Мартин, когда она встала, разметался на кровати. Его сильные, мускулистые руки, в которых несколько часов назад Мелани извивалась в судорогах страсти, теперь спокойно лежали поверх шелковой простыни. Под светлыми, но очень длинными ресницами вздрагивали глаза. Ему что-то снилось. Тонкие чуткие губы приоткрылись, произнося чье-то имя, и расплылись в улыбке. Под упавшей на глаза челкой четко прорисовывался гордый римский профиль.

Мой бог! – вдруг вспомнила Мелани свои ощущения от первой встречи. Да, он Марс – бог всего, что за окраиной, всего неизвестного. Он подарил мне новый мир страсти и чувственности, но удовольствуюсь ли я этим?

Наконец Мартин почувствовал ее взгляд. Он потянулся и открыл глаза.

– Я бы конечно же предпочел, чтобы ты будила меня поцелуем, но и то, что ты меня разглядываешь, тоже неплохо, – сонно пробормотал он.

– Почему же? – с трудом сдерживая улыбку, спросила Мелани.

– Это значит, что у тебя есть ко мне какой-то интерес, – растолковал ей Мартин. – Ну-ка, Мелани, иди ко мне! Я уже успел по тебе соскучиться.

Мартин выразительно окинул взглядом тонкую обнаженную фигурку Мелани. Она неожиданно даже для самой себя покраснела и прикрылась руками. Мартин откинулся на подушки и весело рассмеялся. Мелани покраснела еще больше.

– Никогда бы не подумал, что женщина, которая стонала и извивалась в моих объятиях этой ночью, которая сводила меня с ума своими ласками, может так, – он хмыкнул, – выразительно краснеть утром!

– Мартин! – укоризненно воскликнула она.

– Прости, милая, просто ты все еще можешь меня поражать!

– Интересно, ты что, думаешь, ты так хорошо изучил меня за две недели, что теперь я не смогу больше никогда тебя удивить? – грозно спросила она.

– Нет, я тебя хорошо изучил еще в тот день, когда не решился подойти к тебе. Помнишь, в пабе Патрика? Кстати, давай-ка, организуем продолжение нашей свадьбы у него. Все же именно там мы встретились!

– Что значит – продолжение? – удивилась Мелани.

– Неужели ты думаешь, что наши друзья простят нам тайную женитьбу? Твоя Кейт уже потребовала, чтобы я не забыл пригласить их с Декстером. Кстати, мне кажется, что у них может что-то получиться. Мне они кажутся отличной парой, не находишь?

– Подожди, – остановила его Мелани. – Когда это ты говорил с Кейт?

– Ну-у… – Мартин засмущался, спросонья он явно наговорил лишнего. – В суде, когда ты уже сбежала, мы с ней мило поболтали…

– Значит, Мартин Хэмсфилд, ты в очередной раз меня обманул, а теперь еще и вовлек в это мою подругу!

– Что значит – обманул?! – сердито спросил он, натягивая простыню повыше и опираясь о подушки спиной.

– Только то, что силой привез меня сюда, да еще и заставил Кейт открыть тебе дверь! Я ведь уверена, что дверь была открыта!

Мартин хмыкнул, все было немного не так, но ему не хотелось подставлять Кейт после всего, что она для них сделала. Мелани конечно же со временем поймет это, но сейчас его невеста была похожа на разъяренную фурию, и нагота ее уже совершенно не смущала. И он вдруг почувствовал, как сильно действует ее обнаженное тело!

– Ну вот! – обвиняюще воскликнула Мелани, указывая на приподнявшуюся простыню.

– Что – ну вот?

– Я так и знала! Нас связывает только секс! Ты даже не можешь со мной спокойно разговаривать, не думая о том, как бы затащить меня в постель!

– Господи, Мелани, да что с тобой такое с утра творится? Это что, предсвадебное волнение?

– Нет, просто я, пока не поздно, пытаюсь понять, что же нас связывает на самом деле.

– Отлично! – Мартин скрестил руки на груди. – Итак, к какому же выводу ты пришла?

– На данный момент мне кажется, что нас связывает только секс! Это просто какая-то звериная страсть!

– Я ведь говорил тебе вчера, что нам не нужно продолжать… – Мартин недовольно покачал головой. Он так и знал, что все это не закончится примирением!

– Вот видишь! – Мелани обвиняюще наставила на него палец.

– Господи, у меня такое ощущение, что этим утром я ослеп! Ты мне уже раз пять сказала, что я должен увидеть что-то такое! Ты не могла бы выражаться чуть доходчивее?

Мелани тяжело вздохнула, как будто приходилось что-то объяснять непроходимому тупице:

– Я уже тебе говорила, мне кажется, что нас связывает только секс!

Мартин был уже настолько зол, что, не подумавши, сказал:

– А что в этом плохого?

Оказывается, до этого он ни разу не видел разгневанную Мелани. Она нависла над кроватью, и впервые в жизни Мартин оказался в совсем уж невыгодной для разговора позиции. Он чувствовал, что Мелани просто давит на него!

– А когда у нас не будет сил или настроения для секса? Когда нам будет по восемьдесят лет, что тогда мы будем делать? Удивляться, как же умудрились прожить с этим человеком всю жизнь? Я не хочу этого, Мартин! – категорично заявила она.

– Что ты хочешь от меня? – разозлился Мартин.

Он встал с постели и набросил халат. Теперь уже Мелани оказалась в невыгодной позиции: уткнувшись носом в грудь своего оппонента довольно сложно спорить, да еще и нагишом!

– Не знаю, – честно призналась Мелани, чуть подумав над его вопросом.

– Тогда зачем было все это затевать?

– Затем, что мы с тобой сейчас свяжем наши жизни навсегда, а вдруг это будет ужасной ошибкой?

Она поймала гневный взгляд Мартина и поняла, что зря затеяла этот разговор. Но вот что-то промелькнуло в его глазах, и гнев сменился усталостью. Мартин тяжело сел обратно на кровать и опустил голову на руки.

– Мне казалось, – глухо сказал он, – что, если я тебя заставлю принять решение, решение, которое казалось мне единственно верным, мы наконец-то будем вместе, как и было предначертано той самой судьбой, в которую ты так веришь.

Он замолчал, пытаясь справиться с волнением. И вдруг уронил голову на грудь. Несколько секунд Мартин молчал, потом порывисто встал и вышел.

Мелани удивленно смотрела ему вслед. Вдруг она почувствовала, что ужасно замерзла. Мелани подошла к гардеробу. Там она нашла белье, джинсы и несколько футболок. Мелани быстро оделась и сразу же почувствовала себя более защищенной.

Куда же ушел Мартин? – встревоженно думала она, собирая волосы в хвост. Мы ведь еще не закончили разговор. Нам так много еще нужно выяснить! Хотя, может быть, я зря все это затеяла? Но я же должна знать, зачем он это делает! И главное, я должна знать, зачем я это делаю, чтобы в один далеко не прекрасный день не понять, что совершаю страшную ошибку.

Она услышала тяжелые шаги за спиной, и в зеркале отразился Мартин. Он молча положил на туалетный столик ключи от машины.

– Помнишь, ты говорила, что в зрелом возрасте человек говорит, что любит своего избранника, но может жить без него. Так вот, я только что понял, что могу жить без тебя. Лучше уж так, чем каждый день слышать эти ужасные слова, что ты сегодня утром мне сказала. Ты можешь ехать куда хочешь. А можешь остаться со мной. Я больше не буду заставлять тебя что-то делать или пытаться в чем-то убедить. Все, что я хотел тебе сказать, ты уже слышала, и не раз. Если ты так боишься потерять свою свободу, что ж… – Мартин сглотнул. Еще никогда ему не было так тяжело! – Ты имеешь право быть свободной. Но, уж прости, Мелани, на таких условиях я не могу быть с тобой. Или твоя свобода, или я. Выбирай!

Мартин отвернулся и тяжело подошел к окну. Он слышал, как Мелани взяла ключи, как долго стояла на месте, пытаясь понять, что же ей делать дальше. Несколько приближающихся торопливых шагов к нему, замершее в ожидании чуда сердце, и вдруг отдаляющийся легкий топот босых ступней. Вот Мелани уже на лестнице… вот хлопнула входная дверь.

Он прижался воспаленным лбом к холодному оконному стеклу. Вот, кажется, и все. Каждый сделал свой выбор. Точнее Мелани сделала выбор за них обоих. Пути назад нет, уловка не сработала, ловушка не захлопнулась.

Мартин, тяжело ступая, спустился вниз и услышал постепенно затихающий звук отъезжающей машины.

Он несколько секунд постоял в задумчивости в совершенно пустом доме, не зная, что же делать дальше. Следовало позвонить священнику, предупредить, чтобы он не приезжал, но Мартин даже представить себе не мог, как будет говорить со святым отцом, как будет объяснять, почему свадьба отменяется.

Нет, пусть он приедет. Мне так нужен человек, с которым я бы смог просто поговорить. Я давно не исповедовался, кажется, пришло время… Может быть, стоит бросить эту профессию? Хватит уже с меня воров, насильников и убийц. Уйду в монастырь, может быть, там от меня будет больше пользы? Зачем мне жить в миру, если единственная женщина, с которой я хотел делить все радости этой жизни, ушла от меня?

Мартин усмехнулся собственным мыслям, прекрасно понимая, что ни в какой монастырь не пойдет и что будет и дальше служить в полиции, хотя эта работа и приносит ему одни проблемы.

Сначала моя жена изменила мне, а я ведь был уверен, что люблю ее, но только сейчас, с Мелани, понял, что такое любовь. Теперь вот единственная женщина, ради которой стоит жить и работать, убежала от меня, даже не найдя прощальных слов. На Кристину у меня не хватало времени, а Мелани серьезно пострадала из-за моей работы. Может быть, стоит все же ее бросить? Мартин грустно усмехнулся. Но что же я буду тогда делать? Кому я еще нужен, кроме преступников, хотя уж они-то точно не будут страдать без меня! Ох, Мелани, почему же ты испугалась? Ведь у нас больше не будет шанса начать все сначала. Теперь я не смогу довериться тебе…

Мелани затормозила прямо посреди дороги. Она положила подбородок на руль и уставилась на стену леса.

Первые лучи восходящего солнца пробивались через тонкие стволы, окрашивая деревья в нежный розовый цвет. В по-весеннему зеленевших кронах мелькали какие-то птички, деловито занимаясь своими гнездами.

Вот, природа уже начала новый виток жизни, вдруг подумала Мелани. Ну почему я не могу поверить мужчине? Ведь меня никто не обижал, не предавал. И даже Мартин, если рассуждать логически, не предавал меня, он действительно просто не мог поступить по-другому. Откуда же такой страх? Ведь весь этот скандал, что я закатила с утра, и выеденного яйца не стоит! Что на меня нашло? Я ведь знаю, что для того, чтобы узнать человека, недостаточно и всей жизни. А чтобы полюбить кого-то, может быть довольно и доли секунды. Мартин чувствует так же, как и я, он понимает меня с полуслова, а я понимаю его. Неужели я, так долго ожидая своего идеального мужчину, не смогла принять подарок судьбы?

Мелани тяжело вздохнула.

С чего я взяла, что Мартина во мне интересует только тело? В конце концов, вчера он был готов подождать, пока я приду в себя. Это я набросилась на него, словно кошка на сметану! Мелани усмехнулась, уж очень странным получилось сравнение. Так, может быть, дело во мне? Может быть, я боюсь того, что недостаточно люблю его, что это меня интересует только постель? О господи! Ну зачем я умудрилась все так страшно запутать!

Неожиданно луч солнца ударил Мелани по глазам. Она прикрылась рукой.

Время идет. Нужно что-то решать! Люблю ли я Мартина так сильно, что смогу прожить с ним всю жизнь? В чем моя проблема? В том, что я сомневаюсь в нем, или в том, что я сомневаюсь в себе?

Мелани прислушалась к своим ощущениям. В ее сердце уже давно не было обиды на Мартина за то, что он не рассказал ей о своей работе. Не было и чувства, что ее использовали. Она прекрасно понимала, что любит Мартина, что хочет быть с ним, вот только ужасно боялась признаться в этом и самой себе. Если она сделает этот шаг, обратной дороги не будет.

Надо же на что-то решаться! – сердито подумала Мелани. Я и так столько времени провела в подвешенном состоянии, что просто не выдержу больше ни одной минуты! Я должна для себя решить, что мне важнее, моя свобода или моя любовь. Нужно быть честной хотя бы с собой. Я просто боюсь принять решение! Ведь от того, что я решу сейчас, зависит моя жизнь, мое будущее!

Солнце поднималось все выше и выше, а Мелани так и не могла на что-то решиться.

– Да что же это такое! – в сердцах выкрикнула она и ударила руками по приборной доске.

Удар получился довольно сильным, и Мелани поморщилась, потирая ладони. Вдруг она улыбнулась, вспомнив, как Мартин так же вымещал свою злость на ни в чем не виноватых предметах.

Слушай сердцем! – вдруг подумала она.

Мелани вышла из машины и вдохнула полной грудью теплый, напоенный ароматами трав и цветов воздух марта. Мелани улыбнулась и солнцу, и соснам, и резвым птичками и снова села в машину. Уже через несколько секунд мотор послушно заворчал, и автомобиль тронулся. Лес чутко прислушался к этому редкому звуку и занялся своими обычными делами: мало ли что взбредет в голову этим странным людям! И старый лес вновь огласился пением и тихим шорохом листвы.

Мартин задумчиво бродил по дому, не зная, чем бы себя занять. Он никак не мог успокоиться и прийти в себя настолько, чтобы все же позвонить священнику. Говорить о том, что невеста уехала, так и не решившись соединить с ним свою судьбу, было выше сил Мартина.

Кажется, мне нужна помощь! – подумал он и поморщился.

К кому сейчас он мог обратиться? К Доминику? Но у того и так полно дел в отделе. К Декстеру? Но старый приятель по уши влюблен в хохотушку Кейт и сейчас может только посочувствовать Мартину издалека.

У меня остался только один вариант! – решил Мартин. Не знаю, чем это закончится, но мне ужасно хочется выпить!

Бар был пуст. Тогда Мартин вытащил из холодильника бутылку шампанского, которое приготовил для того, чтобы выпить вечером вместе с Мелани. Он долго смотрел на бутылку, а потом, тяжело вздохнув, понес в гостиную.

Может быть, это мне и не поможет, но хотя бы будет чем заняться! – решил он.

Мартин долго держал в руках два фужера, не в силах убрать один из них. Он осторожно поднес бокалы друг к другу и чокнулся ими. В тихом и пустом доме поплыл нежный звон хрусталя. Мартин усмехнулся, открыл шампанское и наполнил оба бокала.

Пусть Мелани со мной нет, но хотя бы что-то должно идти так, как я планировал! – решил он.

И когда Мартин уже чокнулся со вторым фужером и поднес свой бокал к губам, он услышал шум мотора.

Что-то святой отец рано! – подумал Мартин, взглянув на часы. А если это…

Он дрожащими руками поставил на столик свой фужер. Еще никогда ему не было так тяжело сделать первый шаг. Сердце, казалось, не выдержит надежды, переполняющей его. Мартин встал и тяжело, словно во сне, пошел к двери.

Он распахнул двери навстречу утру и солнцу, навстречу весне и замер на пороге. Во дворе затормозил его старенький автомобиль, и из машины выбежала раскрасневшаяся Мелани.

Она остановилась перед Мартином и долго смотрела на него, словно пыталась понять, что же она тут делает. Мартин напрягся и сжал руки в кулаки. Ему так нужно было самообладание, если вдруг его надежды разрушатся и Мелани просто вернулась забрать свою ночную рубашку.

Но вот легкая, словно запах весеннего цветка, улыбка коснулась ее губ, и Мелани подалась к Мартину всем телом.

Он внимательно всмотрелся в ее глаза. Он искал в них сомнение, неуверенность, но видел лишь любовь. Его кулаки разжались, и Мартин открыл Мелани объятия.

Она всхлипнула и бросилась ему на шею. Мартин поднял свою драгоценную ношу и закружил по двору. Они ничего не говорили и лишь смеялись, словно дети.

Наконец Мартин опустил Мелани на землю и осторожно прикоснулся пальцем к ее подбородку. Губы Мелани дрогнули и раскрылись ему навстречу. Они слились в поцелуе, и древний лес следил за ними, улыбаясь своим мыслям. Он знал, что так и должно быть весной.

Когда они наконец-то смогли оторваться друг от друга, Мартин осторожно взял Мелани за руку и повел ее в дом.

– Почему ты решила вернуться? – спросил он.

– Помнишь, я тебе говорила, что зрелый человек может прожить без того, кого любит?

– Помню.

– Так вот, я забыла сказать самое главное в этой «умной мысли». Да, я могу прожить без тебя, но я люблю тебя и хочу быть с тобой.

– Ты готова променять свою свободу на меня?

– Да! – твердо сказала Мелани и посмотрела ему в глаза.

Мартин понял, что на этот раз его невеста не убежит.

Когда через час приехал священник, он застал жениха за странным занятием: тот осторожно переливал шампанское из фужеров обратно в бутылку.

– Что это вы делаете, мистер Хэмсфилд? – удивленно спросил священник.

– Ох, простите, что не вышел встретить, не услышал, как вы подъехали! – извинился Мартин. – Просто не хотел, чтобы моя невеста узнала, что я тут пытался выпить наше шампанское!

Священник только покачал головой. Он видел в своей жизни и не такие странности.

– Где же ваша невеста? – спросил он, пытаясь скрыть улыбку.

Мартин поднял глаза вверх на лестницу, и священник проследил за его взглядом.

Мелани стояла наверху в кружевной пене, словно Венера, выходящая из волн морских. Огненно-рыжие волосы, украшенные веночком алебастровых роз, были распущенны по спине, и лишь хрупкие точеные плечи выступали из белоснежного облака.

– Вам очень повезло, – шепотом произнес священник.

– Я знаю, – тоже шепотом ответил Мартин. – И, прошу вас, не затягивайте церемонию, я боюсь, как бы это чудное видение вновь не исчезло!

Мелани спустилась и, смущенно улыбнувшись Мартину, кивнула святому отцу в знак приветствия.

Он начал священный обряд, соединивший миллионы и миллионы судеб. И даже в лесу приумолкли птицы, чтобы удостовериться в том, что все идет так, как и должно: два сердца, созданные друг для друга, не могут быть врозь, клятва, данная на рассвете жизни, весной, соединит их.

Мелани почти не слышала, что говорит священник, она думала лишь о том, что теперь-то точно никуда не уйдет от Мартина!

И глядя в его нежные, полные любви и заботы глаза, ей легко было сказать:

– Да!