Сувенир любви

12

Мартин с удивлением смотрел на огромный букет из ярко-алых и желтых роз, который только что внесли в его палату. Еще никогда ему не присылали цветы. Коллеги и приятели предпочитали ограничиться визитами.

Что бы это значило? – удивленно подумал он. И какой странный букет! Кажется, такие же алые розы я приносил Мелани…

Мартин протянул здоровую руку и вытащил из букета карточку. Он развернул конверт, и пальцы его задрожали. Этот почерк он узнал бы из тысячи. Буквы плыли перед глазами, отказываясь складываться в предложения. Только с третьей попытки Мартин смог прочитать записку Мелани.

Да уж! – хмуро подумал он. Теперь мне все понятно! Она не может на что-то решиться! Сколько же будет длиться эта пытка неизвестностью? Эта женщина сводила меня с ума, когда была рядом, и продолжает это делать на расстоянии! Невыносимо!

Он раздраженно дернулся и поморщился. Несмотря на то что он каждый день требовал отпустить его домой и сразу же отказался от обезболивающего, его состояние было далеко от удовлетворительного. Рука болела довольно сильно и, что больше всего выводило Мартина из себя, отказывалась слушаться. Он понимал, что придется еще долго терпеть приступы боли и через силу разрабатывать руку.

В дверь постучали, и Мартин мрачно крикнул:

– Войдите!

В палате появился улыбающийся и весь какой-то сверкающий Соутвери.

– Декстер, Рождество еще не скоро. Или тебя повысили? – раздраженно спросил Мартин.

– Я рад видеть, что ты чувствуешь себя нормально! Уже можешь хамить, – укорил его коллега.

– Прости, я сегодня в очередной раз получил напоминание о том, что Мелани никак не может ни на что решиться. Я просто очень устал жить в неизвестности…

– Отлично понимаю тебя, Мартин.

– Что там на работе?

– Ты можешь хотя бы сейчас не думать о ней?

– Надо же мне о чем-то думать!

Декстер покачал головой и сел возле кровати. Взгляд его упал на букет.

– Мелани выбрала какой-то странный букет, – сказал он.

Мартин пристально посмотрел на него и медленно спросил:

– А откуда ты знаешь, что его прислала Мелани?

– Я с ней встретился сегодня днем. С ней и с ее подругой Кейт! – На лице Соутвери появилось мечтательное выражение, уже знакомое Мартину по собственному отражению в зеркале.

– Эй, парень, ты что, влюбился?!

К удивлению Мартина, Соутвери густо покраснел.

– Вот это да! – Мартин от избытка чувств подпрыгнул на кровати и тут же поморщился от боли в руке.

– Ты бы лучше себя поберег, – проворчал Соутвери.

– Так что она? – жадно спросил Мартин.

– О, восхитительная женщина! Такая красивая, яркая и в то же время нежная, словно роза в теплице!

– Я только надеюсь, что ты говоришь о подруге Мелани, о Кейт, – прервал его Мартин.

– А о ком же еще? – удивился Соутвери.

– Я бы хотел услышать о Мелани, – честно признался Мартин. – Как она выглядит?

– Если честно, не очень. Бледная, глаза воспаленные, сразу же понятно, что она мало спит и часто плачет. Да и вообще, взгляд у нее какой-то затравленный! Я видел такой у людей, загнанных в угол. Помнишь парня, которого заставляли перевозить наркотики, угрожая его семье?

Мартин задумчиво кивнул. Еще бы он не помнил! Им пришлось расстараться, чтобы защитить жену и годовалого ребенка этого крупно влипшего парня.

– Вот у него был такой же взгляд, – закончил Соутвери.

– Она ничего не говорила обо мне?

– Когда я ее спросил, не хочет ли она навестить тебя, мисс Гефес ответила, что просто не может этого сделать. Мне кажется, ей нужно время, чтобы разобраться в себе.

– Сколько же можно разбираться, Декстер?! – возмутился Мартин. – Есть только два варианта: либо она любит меня и тогда простит, либо нет.

– Ох, Мартин, это все же не расследование, где есть подозреваемые и один из них окажется преступником. Это же чувства. То, что она тебя любит, видно сразу же. А теперь подумай, смог бы ты ей простить предательство? Ты ведь не простил Кристину…

– Мне кажется, что я ее и не любил никогда!

Соутвери усмехнулся.

– Если бы ты себя тогда видел!

– Но ведь это отболело! А Мелани никогда не исчезнет из моего сердца! Я не могу жить без нее, и, уверен, ей очень тяжело без меня – так зачем же нам мучить друг друга?

– Вот этого я не знаю, Мартин, это ваши дела. Знаю только одно: любящие люди не всегда могут быть вместе…

– Что-то ты сегодня пессимистично настроен. Ты же вроде бы влюбился!

– В том-то и дело! Я же понимаю, кто такая Кейт. Понимаю, что для нее я – просто еще одно увлечение. Приятный экспонат в коллекцию…

– Тогда зачем же ты с ней связываешься? – задал резонный вопрос Мартин.

– Просто потому, что не могу не связаться! Разве мы не говорили тебе в один голос, что ты совершаешь ошибку, влюбляясь в подозреваемую, даже несмотря на то, что она оказалась невиновна?

– Хочешь сказать, что я должен позволить тебе самому совершать свои ошибки?

– Именно! Я понимаю, как хочется иногда посоветовать, подсказать. Мне вот очень хочется заставить тебя самого на что-то решиться, а не ждать решения от Мелани.

– А что я могу, Декстер?

– Например, прийти к ней и попробовать поговорить…

– Она не будет меня слушать!

– Странно, еще ни один подозреваемый или свидетель не смог не слушать тебя, а любимая тобой женщина, женщина, которая значит для тебя так много, может и не услышать?

– Ты же встречался с ней! У Мелани, какой бы нежной и хрупкой она ни смотрелась, железный характер.

– Ладно, это бессмысленный разговор! Примерно, как если бы ты начал меня отговаривать от свидания с Кейт.

Тебе не нужно туда ходить, а мне просто необходимо! – Мартин усмехнулся. – И все равно, даже понимая это, мы поступаем наоборот. Не совершаем ли мы с тобой страшные ошибки, Декстер?

– Даже если и совершаем, это наши ошибки, Мартин. Лучше расскажи, когда ты сможешь вырваться от этих костоправов?

Мартин рассеянно потирал раненую руку и осматривал всех входящих в зал суда. Как всегда, когда он начинал волноваться, рука принималась ныть, хотя из больницы его выписали неделю назад и заверили, что он полностью здоров. Правда, пока что не рекомендовали драться и на спор отжиматься на кулаках.

Где же Мелани? – волнуясь, думал он.

Мартин и так знал, чем закончится этот процесс, поэтому практически не волновался о том, что его труды пропадут втуне. Отец Франциск сядет на довольно большой срок уже хотя бы за то, что стрелял в полицейского. Вот Джек – Уозингейм, если ему хватило денег на приличного адвоката, может даже отделаться условным наказанием.

Все это Мартин уже не раз прокручивал в голове, но сроки, на которые осудят преступников, сегодня его не слишком волновали. Он ждал, когда же увидит Мелани. Разлуку с ней он измерял даже не в днях, а в часах. И вот сегодня, практически сейчас, он ее увидит. Будет находиться в одной с ней комнате, дышать одним воздухом. Да за это Мартин был готов спокойно принять даже оправдательный приговор!

И вот наконец дверь в очередной раз распахнулась, и в зал вошла Мелани, рассеянно оглядывающаяся по сторонам. Она нашла взглядом Мартина и резко остановилась. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, и мир перестал существовать для них…

Мелани словно раненная птица рванулась к Мартину, но почти сразу замерла. В ее глазах мелькнуло сомнение. И Мартин понял, что сегодня он проиграл. Кто-то прошел между ними, и связь двух сердец прервалась.

Мартин испугался, даже на мгновение потеряв Мелани из виду. Он бросился вперед и в несколько огромных шагов оказался возле Мелани. Какая-то симпатичная брюнетка ободряюще улыбнулась ему и отошла в сторону.

Мелани растерянно смотрела на него. Сердце Мартина сжалось от боли: под ее прекрасными серыми глазами залегли синяки, щеки впали…

Он растерянно остановился и, не зная, что сказать, попытался улыбнуться.

Совсем не так представлял себе эту встречу Мартин. Много раз он думал о том, что скажет Мелани, или вообще ничего не скажет, а просто обнимет ее и поцелует, чтобы больше никогда не отпускать от себя. Но вот он, растерянный, стоит и не знает, что же дальше делать.

Казалось, Мелани тоже не знает, что же делать, и как себя вести. Мартин видел, что ей хочется броситься к нему в объятия, прижаться к его груди, но что-то удерживало Мелани.

– Почему? – вдруг спросил он.

Мелани опустила глаза и тяжело вздохнула.

– Ты получил мой букет? – спросила она.

– Да. Поэтому я и спрашиваю: почему?

– Я не знаю, Мартин! Я совсем запуталась, запуталась и в тебе, и в себе, и в своих чувствах.

– Ты любишь меня? – прямо спросил Мартин.

Мелани дернулась, будто ее ударило током, и с трудом подняла на него глаза.

– Ты любишь меня? – настойчиво повторил Мартин.

– Да, – с трудом выталкивая из своего горла это простое слово, ответила Мелани.

– Тогда почему?! – В голосе Мартина была такая мука, что Мелани еле удержалась от того, чтобы не броситься ему на шею.

– Знаешь, Мартин, чем отличается любовь в зрелом возрасте от любви в юношеском?

– Нет, – ошеломленно ответил он.

– Когда тебе пятнадцать лет, ты говоришь: «Я люблю его и не могу без него жить». А когда тридцать пять – «Я люблю его, но могу без него жить, потому что жизнь продолжается». – Она замолчала и опустила голову.

Мартин тоже некоторое время молчал, потом спросил:

– Значит, ты сможешь жить без меня?

– Да. И ты сможешь жить без меня.

– Но я не хочу этого! Может быть, это и ребячество, но я не могу без тебя! Я люблю тебя, Мелани, и хочу быть с тобой!

– Я тоже хочу быть с тобой, но не могу! Я больше не доверяю тебе, Мартин.

– Господи, да я же столько раз объяснял тебе, почему так получилось!

– Да, я все понимаю, разумом понимаю, но сердцем понять и принять не могу. Прости, может быть, мне еще нужно время, а может быть, даже тысяча лет не поможет! Кажется, они начинают.

Мелани дернулась, чтобы уйти на свое место, но Мартин схватил ее за руку и тут же поморщился: он совсем забыл, что правая рука у него все еще болит.

– Не уходи! – попросил он.

Мелани лишь покачала головой и дернулась сильнее, но Мартин держал ее мертвой хваткой.

– Не уходи! – громче повторил он.

Мелани закусила губу и покачала головой. На ее глаза выступили слезы. Ей так хотелось подчиниться его просьбе, остаться с ним, но что-то не пускало. Мелани просто боялась вновь доверить ему свое сердце, свою любовь.

– Отпусти меня, Мартин, – попросила она. – Отпусти меня, я ничего не могу с собой поделать. Я не могу заставить себя поверить тебе вновь. И не знаю, смогу ли. Отпусти меня!

В глазах Мелани была мольба. Мартин дрогнул, но так и не разжал руку. Мелани не могла вернуться, а он не мог отпустить ее. Так они и стояли друг против друга в полной тишине зала, пока судья не постучал молоточком и не сказал:

– Офицер Хэмсфилд, отпустите леди, она же вас об этом просит!

Мартин смутился и отпустил руку Мелани. Она бросилась на свое место в углу и забилась туда, как испуганная птичка. Мартин медленно повернулся.

– Простите, господин судья, – каменным голосом произнес он и сел на свое место.

– Отлично! Теперь, когда многоуважаемый офицер Хэмсфилд частично разобрался со своими проблемами, мы можем заняться нашим процессом! – ядовито сказал судья и открыл заседание.

Весь процесс для Мелани прошел словно в тумане. Она почти ничего не слышала и, если бы Кейт не толкнула ее, пропустила бы момент дачи собственных показаний. На вопросы прокурора и защитников Мелани отвечала механически, но, кажется, ее показания всех устроили. Во всяком случае, ей практически не задавали вопросов.

Мелани села на свое место и вздрогнула, когда свидетельское кресло занял Мартин. Он давал показания уверенным голосом, но Мелани видела, что мысли его далеко. Она страдала, глядя на его высокую крепкую фигуру, на его руки, которые были так нежны с ней… Как же ей вновь хотелось оказаться во власти этих рук и забыть обо всем на свете! Быть с ним, любить его, дарить ему свою любовь, чего еще ей желать от жизни?

– Так иди к нему, – прошипела ей на ухо Кейт.

Мелани вздрогнула.

– Я что, говорю вслух?

– Нет, но ты так пожираешь глазами несчастного Хэмсфилда, что на месте судьи я бы тебя выставила из зала! Но, судя по всему, практически все здесь знают о вашем романе, так что из уважения к тебе или к Мартину вас до сих пор не отправили выяснять отношения за дверь!

– Нам нечего выяснять, – прошептала Мелани. – И вообще, судья просил сохранять тишину. Когда же это закончится?!

Мартин сел на свое место. Ему очень хотелось обернуться и найти в зале Мелани. Но он понимал, что не стоит испытывать терпение судьи. Лично ему было все равно, чем все это закончится, но он не хотел подводить своих коллег, которые много сил вложили в это дело.

Ничего, скоро все это закончится, я найду Мелани, и тогда ей уж не удастся от меня уйти. Если будет нужно, я силой заставлю ее быть со мной. Только подумать – она меня любит, говорит об этом, но не желает вновь принять меня! Какое-то сумасшествие!

Мартин еле дождался окончания процесса, но, когда судья огласил приговор, полностью удовлетворяющий требования обвинения, Мелани в зале уже не было. Она успела убежать в который раз! Мартин от досады что было сил ударил кулаком по спинке сиденья.

– Не стоит ломать казенную мебель! – услышал он над ухом мелодичный голос.

Мартин резко обернулся: рядом с ним стояла та самая брюнетка, что пришла с Мелани. В шаге за ее спиной бестолково переминался с ноги на ногу Декстер Соутвери. Мартин сразу же понял, кто перед ним.

– Добрый день, Кейт, – поздоровался он, – к сожалению, не знаю вашей фамилии.

– Меня вполне устраивает мое имя! – отмахнулась она. – Я хочу поговорить с вами вовсе не о том, как ко мне обращаться!

– О чем же тогда?

– О Мелани. В последнее время она сама на себя не похожа! Она любит вас, Мартин.

– Я знаю. Но что я могу сделать, если она не желает видеть меня!

– Слушайте внимательно. Мелани привыкла быть самостоятельной и независимой. И вот она отдает вам то, что всегда ценила больше всего, свою свободу. А вы ее обманули. Я все понимаю! – опередила она возражения Мартина. – Вы не могли поступить иначе. И Мелани все понимает, но от этого не становится легче. Где гарантия, что вы не обманете ее еще раз?

– Да, я знаю… но мне так хочется надеяться, что она сможет поверить мне!

– Надеяться вы можете еще очень долго! Мелани из тех людей, что долго принимают решения. Мне кажется, ее стоит подтолкнуть. Знаете, каждая женщина в глубине души мечтает найти мужчину, который подчинит ее себе. И Мелани не исключение. – Кейт игриво улыбнулась.

– Так что же вы мне предлагаете? – не понял ее Мартин.

– Всегда знала, что мужчины не понимают намеков… – простонала Кейт. – Неужели вы не можете найти способ заставить ее выйти за вас замуж?

– Но это же насилие!

– И что? Повторяю: любая женщина мечтает о мужчине, который бы заставил ее подчиниться его воле. До определенных пределов, естественно!

– То есть вы мне предлагаете схватить Мелани в охапку и тащить ее в церковь?

– Именно! – просияла Кейт. – Только советую провернуть эту операцию где-нибудь в глухом местечке. Кто знает, что Мелани в голову взбредет! Она еще может и в полицию заявить!

– Да, было бы неприятно… – пробормотал Мартин. – Но как я смогу все это… провернуть?

– Я сейчас живу у Мелани. На самом деле я страшно рассеянная, могу и забыть запереть дверь, уходя на свидание к Декстеру…

Мартин понимающе улыбнулся и кивнул.

– Отлично! И когда же вы собрались на свидание?

– Сегодня мы просто погуляем, а завтра я собиралась уйти из дома на ночь.

– Угу… – пробормотал Мартин. – Спасибо вам, Кейт, за помощь.

– Не за что! Мне до смерти надоел убитый вид Мелани. Я категорически не могу ее понять, так что придется помочь ей немного. Вот только не знаю, что она мне скажет, когда у вас все устроится!

– Неужели вы думаете, что я выдам вас?

– Неужели вы думаете, что Мелани не догадается обо всем? – Кейт рассмеялась. – Ладно, я вам подсказала, что и как делать, а теперь мне пора идти, Декстер заждался. Да, заставьте, пожалуйста, Мелани взять меня подружкой невесты, когда будет нормальная свадьба!

Она кивнула Мартину на прощание и собиралась уйти, как он окликнул ее:

– Кейт!

Она обернулась.

– Вам что-то еще не понятно?

Мартин приблизился к ней и понизил голос, чтобы никто, кроме Кейт, его не слышал:

– Прошу вас, не сделайте Декстеру больно. Он такой славный парень!

Кейт грустно улыбнулась.

– Я понимаю, что очень похожа на хищницу, да это так и есть, но, поймите, Мартин, я любила всех моих мужчин, и Декстер не исключение. Если я найду в нем что-то, что заставит меня не срываться каждый год в экспедицию, кто знает, что получится… во всяком случае, он взрослый мальчик и все прекрасно понимает. Я буду любить его столько, сколько смогу.

Кейт кивнула Мартину и, подойдя к Соутвери, нежно взяла его под руку. Глаза ее засветились. Мартин улыбнулся, поняв, что Кейт не обманула, сейчас она действительно любит Декстера, и он счастлив.

Любовь лишь миг, подумал Мартин. Все, что мы можем, это сделать так, чтобы этот миг стал жизнью.

Он улыбнулся и задумался над тем, как бы лучше провернуть одно не слишком законное дельце.