Сувенир любви

6

– Ну наконец-то ты появился! – воскликнул Доминик Бакстер, когда Мартин вошел к нему в кабинет. – Мы уже не знали, где тебя искать!

Мартин усмехнулся. Уж он-то знал, что постоянно находится под колпаком. Даже он, профессионал высочайшего класса, часто не замечал слежку, но что она есть – знал точно.

– Присаживайся. – Бакстер с радушной улыбкой указал ему на кресло. – Что тебе удалось узнать? Кстати, поздравляю, твоя победа была очень и очень впечатляющей.

– Ты о чем? – не понял Мартин.

– Об этой рыжей крошке, конечно! Ты сделал невозможное: окрутил девицу за какие-то сутки. Должен признать, мы все поражены твоим обаянием!

– Прекрати! – сердито потребовал Мартин. – Я не хочу об этом говорить.

– Что-то не так? – настороженно спросил Бакстер.

– Все не так. Я не должен был этого делать!

– Но кто-то же должен был? Ты сделал все как нельзя лучше. Теперь мы почти у цели! Ты все узнал о ее связях?

– Нет у нее никаких связей, – отмахнулся Мартин. – Она просто пешка.

– Не может быть, – категорично заявил Бакстер. – Ты же сам убеждал меня, что она в курсе происходящего!

– Значит, я ошибался.

– Подожди-ка, а не влюбился ли ты часом?

– Это было бы непрофессионально.

– Слушай, Мартин, я знаю тебя слишком давно, чтобы сделать вид, что все в порядке. Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты меня просветил, в чем, собственно, дело.

– Все просто, Доминик, я – мерзавец. Я использовал ее, как последний подлец! А эта женщина заслуживает только любви и обожания, уж никак не подозрений!

– Ты же понимаешь, что у нас не было другого выхода!

– Понимаю, но мне от этого не легче. Наоборот, становится только хуже при мысли, что Мелани может пострадать.

– Мартин, она преступница!

– Пока это не установил суд, ты не имеешь право так говорить. Я уверен в невиновности Мелани.

Бакстер стукнул кулаком по столу:

– Ты все же влюбился!

– Слушай, у меня нет времени на исповедь. Следующая партия товара придет через две недели. Покупатель появится на следующий день. Его зовут Джек.

– А фамилия?

– Он не настолько глуп, чтобы называть свою фамилию.

– Понятно. Что еще?

– Вы этого Джека легко возьмете: он высокий, в нем около семи футов, очень худой, такое ощущение, что он давно и сильно болел. Темные волосы, серо-зеленые глаза. Да, он коренной лондонец, некоторые словечки у него из диалекта кокни.

– Может быть, он просто нахватался где-нибудь…

– Нет, он употребляет их очень правильно, прекрасно понимая все оттенки смысла. Он родился в зоне слышимости Биг-Бена.

– Ну что ж, это тоже не мало. Мы проверим свою картотеку. Ты отлично потрудился, Мартин. Но, боюсь, тебе придется еще немного пожить с мисс Гефес.

– Да, я понимаю. – Голос Мартина звучал расстроенно, но в глазах светилась радость.

– Не пойму, как ты к этому относишься…

– Тебе и не нужно понимать это, Доминик. Знаешь, я думаю, что, когда все это закончится, я уйду. Мне до черта надоела эта работа. И я уже не вижу в ней никакого смысла.

– Как только мы закончим это дело, ты поймешь, что все было не напрасно. Но, наверное, тебе бы стоило отдохнуть пару месяцев. Когда ты в последний раз брал отпуск?

– Несколько лет назад, когда Джаннет уговорила меня съездить на Канарские острова.

– У тебя скопилось просто до невозможности много отпусков! Как только ты закончишь работу, я тебя отправлю принудительно отдыхать. Потерпи еще две недели, Мартин.

– Почему две недели?

– Потому что после облавы ты нам уже не нужен.

– То есть ты хочешь отстранить меня от этого дела?!

– Мартин, мне кажется, для тебя же будет лучше! Ты стал слишком эмоционален. Ты уже ничего не видишь и не замечаешь. Я не знаю, что у вас там с мисс Гефес случилось, но ты вычеркнул ее из списка подозреваемых только потому, что испытываешь к ней сильные чувства. Это не профессионально. Ты сам только что это говорил! Прости, но ты должен будешь уйти.

– Нет уж, Бакстер, так просто ты от меня не избавишься. Я твой лучший сотрудник, и только я буду решать, продолжать мне заниматься этим делом или нет!

– Ты забываешь о том, что я твой начальник!

– А ты забываешь о том, что я профессионал. И я знаю, когда во мне говорят чувства, а когда разум и чутье. Так вот я говорю тебе: Мелани невиновна!

– Черт, Мартин…

– Мы не будем больше обсуждать эту тему. Ты же не хочешь, чтобы мисс Гефес узнала обо всем?

– Пытаешься шантажировать меня?

Мартин пожал плечами.

– Зачем? Я просто тебя предупреждаю, что все может пойти псу под хвост, если ты попытаешься отстранить меня. Это мое дело, и я его доведу до конца. Хочешь ты того или нет! – Он встал и вышел из кабинета не прощаясь.

Еще несколько минут ошеломленный Бакстер не мог прийти в себя. Мартин всегда соблюдал субординацию – и вдруг эта выходка!

Ладно, дам им шанс, подумал Бакстер. Если Мартин сможет найти объективные доказательства невиновности мисс Гефес, я охотно их приму. Но если нет – мне придется уволить его по профнепригодности. Кто бы мог подумать!

Мартин брел по улице без всякой цели. Он был так погружен в себя, что с трудом понимал, куда и зачем он идет.

Как я объясню Мелани, зачем я это сделал? Точнее я и сам не понимаю, почему и зачем… Сначала я знал, что должен это сделать, потому что это моя работа, потому что иначе нельзя получить эту информацию, а она важна для всего общества. А потом, когда я ее увидел, когда услышал ее голос, я понял, что хочу быть рядом с ней, любить ее, беречь ее. Но поверит ли мне Мелани, когда все встанет на свои места? Сможет ли она принять меня таким, какой я есть? С этой дурацкой работой, со множеством комплексов, с нервными срывами… Я мог бы быть счастлив рядом с Мелани. Я бы спешил домой, где меня ждет она, вечером бы вместо телевизора и пива слушал, как она читает Шекспира, и мы бы засыпали рядом, нежно обняв друг друга. А потом родились бы дети, много детей…

Мартин остановился.

Куда только могут завести фантазии! – раздраженно подумал он. Пусть Мелани и согласилась стать моей женой, неизвестно еще, что она решит, когда узнает, почему я искал ее! Я встретил женщину своей мечты и могу потерять ее из-за работы, которая составляет всю мою жизнь!

Мартин грустно усмехнулся и осмотрелся. Он стоял на Кенсингтон-стрит как раз напротив ювелирного магазина.

Наверное, это та самая судьба, о которой столько говорила мне Мелани. Что ж, пришло время проверить…

Он зашел в магазин. Приглушенный свет отражался в гранях камней.

– Просто рай, – усмехнувшись, пробормотал Мартин.

– Что вам угодно? – профессионально улыбаясь, спросил его продавец.

– Мне нужно кольцо.

– Вы все же решились? – с уважением поинтересовался продавец.

– Да, теперь в стане холостяков будет на одного меньше. Что вы можете мне предложить?

– Вы хотите просто кольцо или кольцо с камнем?

– Предпочтительнее камень.

– Тогда взгляните на эти кольца. Кстати, на какую сумму вы рассчитываете?

– Не стоит жалеть на любимую женщину денег!

– Если вы решились на брак, значит, женщина стоит того, чтобы порядком на нее потратиться, – согласился с ним продавец. – Какой стиль она предпочитает в одежде?

Мартин растерялся.

– Как вам сказать…

– Она обычно в юбке ходит или в брюках? – пришел ему на помощь продавец.

– Понимаете, мы знакомы три дня…

Ни один мускул не дрогнул на лице продавца, хотя глаза его округлились.

– …но все эти дни она в юбке, – поспешил продолжить Мартин.

– Понятно, классический стиль, – пробормотал продавец. – Тогда посмотрите вот на это кольцо: один карат, классическая огранка, очень чистый цвет, по общепринятой классификации – единица…

– Простите, но мне кажется, что ей бы больше подошло что-нибудь с рубинами, – прервал его Мартин. – Мелани рыжеволосая.

– О! Тогда конечно!

Продавец исчез на считанные секунды и вскоре вернулся с коробочкой.

– Мне кажется, я знаю, что вам нужно.

Он медленно открыл коробочку, и выдох замер на губах Мартина. Да, это именно то, что ему нужно: простая золотая полоска, усыпанная мелкими рубинами, и один большой камень по центру, словно вырастающий из золота.

– Да, это оно!

– Так я и думал. Это натуральные камни из Индии. Очень интересно подобраны: самые мелкие окрашены в светло-розовый, те, что крупнее, чуть краснее, и центральный – цвета выдержанного вина. Очень интересное решение. Это авторская работа, больше таких колец вы нигде не увидите. Правда, оно стоит довольно дорого.

Мартин наконец выдохнул.

– Но оно того стоит! Мелани заслуживает только самого лучшего.

– Вот и отлично! Как будете оплачивать?

– Картой, – ответил Мартин, все еще пораженный красотой камней и игрой света в их гранях.

Как волосы Мелани, когда на них падает солнце, подумал он. Да, оно ей понравится. Но сколько же мне сил придется приложить, чтобы это колечко осталось на ее пальце навсегда!

На обратном пути Мартин купил ярко-алые, совсем как центральный камень в кольце, розы и бутылку красного коллекционного вина.

Я не знаю, что будет завтра, думал он, расплачиваясь за бутылку кьянти, но мне так хочется, чтобы Мелани запомнила этот день на всю жизнь! Не хочу думать о том, что ждет нас. Хочу только любить ее каждый миг, отпущенный мне судьбой.

Он подошел к магазинчику Мелани и вошел.

Она стояла у окна, и смотрела, как исчезает за крышами ласковое весеннее солнышко. Последние лучи золотили ее волосы, вспыхивая в них яркими звездами. Она была прекрасна и желанна, она была его женщиной, она просто была, и этого Мартину оказалось достаточно для того, чтобы чувствовать себя самым счастливым человеком на свете.

Мартин осторожно подошел к ней и поцеловал в плечо. Мелани порывисто обернулась, в ее глазах засветилась радость встречи, и Мартин понял, что его мечты могут исполниться.

– Я ждала тебя, – прошептала Мелани.

– А я спешил к тебе.

– Ты больше не будешь уходить?

– Если ты хочешь этого…

– Да, я хочу, чтобы ты всегда был со мной.

Розы упали на пол и рассыпались алым покрывалом.

– Мелани, – тихо позвал Мартин.

Она подняла голову с его плеча и сонным взглядом посмотрела на Мартина.

– Что случилось?

– У меня есть предложение.

– И какое же? Одно я уже услышала! – улыбнулась она.

– Давай устроим сегодня настоящий ужин со свечами, в вином… Ты наденешь красивое платье и будешь весь вечер сиять, словно звезда.

Мелани рассмеялась.

– Тогда ты наденешь фрак. У тебя есть фрак?

– Нет, к сожалению. Все, что я могу тебе предложить, костюм и галстук.

– Подойдет! – подумав, согласилась Мелани. – Тогда я пойду приготовлю что-нибудь.

– Я тебе помогу. Я отлично готовлю.

Мелани вопросительно приподняла бровь.

– Холостяцкая жизнь может научить мужчину и не тому, – развел Мартин руками. – Давай я приготовлю курицу на бутылке!

– Только у меня нет ни бутылки, ни курицы.

– Я все купил.

– А что же буду делать я?

– Будешь радовать меня своим присутствием.

– Нет, я пока накрою на стол! Где-то у меня был фамильный фарфор и серебро…

– Да, Мелани, поставь цветы в вазу.

– Какие цветы? – удивилась она.

– Те, которые сейчас валяются на полу в магазине.

– Ты принес цветы! Как же я не заметила…

– Ты слишком сильно увлеклась мною, чтобы замечать еще что-то! Но не могу сказать, что меня это не устраивает. – Мартин крепко обнял ее. – Я люблю тебя, Мелани. Мне постоянно хочется повторять тебе эти слова! Ничего не могу с собой поделать!

– И я тебя очень люблю! Меня вполне устраивает то, что ты постоянно говоришь о своей любви. Знаешь, как приятно это слышать?

– Знаю, – улыбнувшись, согласился с ней Мартин.

– Но одних слов маловато будет. Если мы собираемся сегодня ужинать, стоит заняться делом.

– Есть, мой капитан!

Они весело рассмеялись и рука об руку спустились вниз.

Через три часа Мартин сидел за небольшим круглым столиком из красного дерева и нервно крутил в руках вилку. Курица уже испускала умопомрачительные запахи, свеча горела на столике, розы стояли в изысканной вазе, а вино было разлито по тонкостенным бокалам и искрилось рубиновыми гранями.

И вот открылась дверь на втором этаже, и в неверном свете свечи появилась Мелани. Красное платье оставляло открытыми округлые плечи и изящные руки. Медные в мерцающем свете волосы свободно падали на спину, мелкие колечки обрамляли тонкое лицо Мелани, светившееся, словно тончайший фарфор.

Мартин встал, пораженный новыми гранями ее красоты.

– Как ты прекрасна! – пробормотал он, не в силах выразить словами свое восхищение. – Моя мечта.

Мелани улыбнулась, и от этой улыбки словно прибавилось света в темном помещении. Мартин подал ей руку и торжественно проводил за столик. Он включил музыкальный центр, в который заранее поставил диск с классической музыкой, и сел напротив Мелани. Долгие мгновения он не мог оторвать от нее глаз.

Она рассмеялась и взяла бокал.

– Я предлагаю тост. За нас! – Мелани вложила в эти простые слова все чувства, бушующие в ее душе.

– За нас! – словно эхо повторил Мартин.

Нежный звон хрусталя на секунду заглушил музыку. Они посмотрели друг на друга и сделали небольшой глоток.

– Они прекрасны, – сказала Мелани, посмотрев на розы.

– Не так прекрасны, как ты, – возразил восхищенный Мартин.

Она покраснела и опустила глаза.

– Да, Мелани, ничто на свете не может даже отдаленно сравниться с тобой. Ты то как нежный и застенчивый цветок шиповника, то как яркая роза, то как луч, преломившийся в искусно обработанном рубине. Ты такая разная и такая прекрасная… Я долго ждал тебя, Мелани, так долго ждал, что уже отчаялся найти. И теперь, когда я обрел тебя, я боюсь только одного – потерять наше счастье…

– Нет, Мартин, мы будем вместе.

– Да, пока мы любим друг друга, мы будем вместе! – сказал он и поднял свой бокал. – За нас с тобой, Мелани.

Вновь улыбка озарила ее лицо.

– Я ведь все это затеял не только для того, чтобы полюбоваться на тебя, – сказал Мартин.

– А для чего еще? – с дрожью предчувствия в голосе спросила Мелани.

Мартин загадочно улыбнулся и вытащил из кармана бархатную коробочку.

– Сегодня утром ты, Мелани Гефес, сказала, что станешь моей женой. Я хочу, чтобы ты повторила сейчас эти слова. Итак, Мелани, ты выйдешь за меня замуж? – Мартин открыл коробочку и повернул ее к Мелани.

– О боже… – пробормотала она.

– Только «да» или «нет»!

– Да, Мартин, я стану твоей женой!

Он победно улыбнулся и надел колечко на ее тонкий палец. Мартин не ошибся с размером: кольцо сидело на пальце так, словно было создано именно для Мелани.

– Какое оно красивое… – пробормотала она, всматриваясь в игру света на гранях рубинов.

– Да, это кольцо достойно тебя, – с довольной улыбкой сказал Мартин.

– Знаешь, мне кажется, что ты мне льстишь, но мне так приятна эта лесть! – Мелани весело и заразительно рассмеялась, откинув сверкнувшие в свете свечи волосы. – А вообще от всех этих переживаний у меня страшно разыгрался аппетит!

– Тогда давай начнем. Должна же ты убедиться, что я тоже имею некоторые достоинства!

– Смотри, как бы я не заставила тебя постоянно дежурить по кухне! – пригрозила Мелани, подставляя свою тарелку.

– Уверен, что до этого не дойдет.

Мелани положила в рот первый кусочек и, закрыв глаза от восторга, покивала.

– Что это значит? – спросил Мартин.

– Это значит, что ты все же назначаешься вечным дежурным по кухне! Мартин, это просто божественно!

– На какие жертвы не пойдешь ради любимой женщины! Только моим друзьям не говори, что я у тебя в кухарках, – шутливо попросил он.

– Кстати, мне было бы интересно познакомиться с твоими друзьями. Знаешь, говорят: хочешь узнать человека – узнай его друзей.

– Кажется, скоро тебе представится такой шанс, – мрачно заметил Мартин.

– Что ты имеешь в виду?

– О, ничего особенного! – спохватился он. – Просто через пару неделек собирались в боулинг. Ты умеешь катать шары?

– Еще нет. Но ты же меня научишь?

– Да уж, моя друзья – отличные ребята, но тебя я им не доверю! Я слишком тобой дорожу.

Мелани благодарно погладила его по руке.

– А ты меня познакомишь со своими друзьями, Мелани?

– Патрика ты уже знаешь. Есть еще Кейт, но она сейчас где-то в Риме что-то раскапывает.

– Тогда предлагаю следующие две недели жить только друг ради друга! – воскликнул Мартин.

– Я хочу жить ради тебя всю жизнь! – вдруг горячо выпалила Мелани. Она сразу же покраснела, но не отвела глаз, светящихся любовью и твердо повторила: – Да, жить ради тебя.