— Сомневаюсь, что выйти замуж за кого-то из Тирголинов — лучше казни, — я повела плечами.
— Правда? — Латар улыбнулся. — Вы будете живы. Этого мало?
Жизнь тоже бывает разная — иногда живые завидуют мёртвым. Жена Сенеона могла бы доказать это своим примером.
— Что вам стоит потом так же по-тихому убить меня за любое непослушание, как это попытался сделать ваш брат? — я развернулась к нему всем корпусом, готовясь защищаться, когда он тихо приблизился.
Но принцу, похоже, просто хотелось лучше видеть все эмоции и чувства, что отражались на моём лице. Он вообще любит наблюдать и делать какие-то свои выводы о том, что увидел — это я уже поняла. И это сыграло со мной злую шутку. Когда он начал придумывать уловки, чтобы удержать меня поблизости, я подумала, ему просто хочется поглазеть на симпатичную девушку, но всё оказалось куда сложнее.
— Я не Сенеон, — отрезал Латар раздражённо, — это вам тоже лучше усвоить прямо сейчас. А ваше непослушание скорее вносит перца во всё, что сейчас происходит, — на этой фразе его тон заметно смягчился. — Ну так что?
— А просто отпустить вы меня не можете? — всё-таки решила спросить я.
Хотя в свете всех событий этот вариант выглядел совсем уж утопично.
— После того, как половина Оптеберга видела, как вы обернулись драконом? — принц сложил руки на груди. — Простите, но выставлять себя идиотом, упустившим принцессу Алиту на ровном месте, я не стану.
— Тоже верно… — обречённо согласилась я.
— К тому же я не привык отпускать преступников, какими бы привлекательными и невинными они не казались, — добавил Латар. — Я сказал вам про два выхода. Третьего нет.
— Но вам же самому не хочется на мне жениться! Признайте! — прибегла я к последнему доводу разума.
— Я — сын империи и вынесу любые тяготы, которые возложит на меня мой долг, — с напускной скорбью в голосе ответил принц.
Какая несвоевременная и очень удобная патетичность, причём явно театральная! Одно мне стало ясно окончательно: с Латаром Тирголином мне очень не повезло. Он просто непрошибаемый! Да и у меня, признаться, закончились доводы, чтобы хоть как-то убедить его в том, что третий вариант нам всё-таки нужен.
И пока я размышляла — а Латар меня не торопил — в небе над нами появились ещё драконы: похоже, подтянулись гвардейцы его светлости. Один за другим они, несмотря на внушительные размеры, легко приземлились на небольшой поляне и обернулись людьми.
Вот и конвой подоспел…
— Всё в порядке, ваше высочество? — вышел вперёд один из гвардейцев, с буйными рыжими волосами и короткой бородкой — его я видела раньше в госпитале. Кажется, он был Латару ближе всех остальных. Здоровенный, крепкий — все они тут такие. И если от принца сбежать было невозможно, то от них — и подавно.
— Что ж, полагаю, принцесса всё-таки умирать не хочет, — сделал за меня окончательный вывод Латар. — Значит, мы возвращаемся в Хадфорт. С этого момента, Алита, обращаться вам запрещено.
— Что⁈ — улегшееся было возмущение всколыхнулось во мне с новой силой.
— А чего вы ждали? Что при всех этих обстоятельствах вы сможете порхать, где вздумается, а я радостно буду за вами гоняться? Нет уж, — принц хмыкнул. — Полетите обратно на одном из моих парней. Выбирайте любого.
— А если я хочу полететь на вас? Я же, в конце концов, ваша ноша, которую вы собрались гордо тащить на своих плечах во имя империи! — мстительно поддела я принца напоследок. Буду припоминать ему каждое слово — пусть бесится!
Среди мужчин пронёсся короткий тихий гогот.
— Я не вожу на себе своенравных принцесс. Но могу понести в когтях. Хотите?
— Нет, пожалуй, — сразу отказалась я.
— Тогда выбирайте извозчика, и возвращаемся! — скомандовал Латар.