Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки (СИ)

10.3

Мужчина обернулся. Над его раскрытой ладонью парил небольшой магический огонёк, освещая достаточное для безопасного передвижения пространство вокруг. Голубоватые отсветы пересекали его лицо резкими тенями, отчего оно казалось слегка зловещим. Может, я всё-таки ошиблась с выбором спасителя?

— Мы идём вынимать из пропасти ваш вечерний выход, — улыбнулся он вполне благодушно. — К тому же нельзя допустить, чтобы вы попались на глаза посторонним в одном только халате. Лишние удары вашей репутации вряд ли нужны, верно?

Верно, моя — а вернее, Алиты — репутация трещит по швам уже очень давно, она балансирует на отчаянно качающейся соломинке, которая вот-вот должна сломаться. Достаточно будет слишком сильного вздоха. Правда, я не уверена, что именно дефиле в халате по замку стало бы той последней каплей, которая окончательно отравила бы мне жизнь.

Дав себе пару секунд на раздумья, я всё-таки пошла за Харгоном. Ну что он мне сделает, в конце-то концов! Не настолько же он безумен, чтобы открыто вредить выбранной принцем невесте.

А в застенках башни, кстати, оказалось довольно прохладно, и в одной только тощей сорочке я через десять минут дала бы дуба. Плотный халат, который явно был мне велик, хорошо согревал, правда, постоянно сползал то с одного плеча, то с другого. Я быстро начала догадываться, что он, похоже, мужской. Правда, в таких условиях это было не столь уж важно.

Если бы не созданный камергером светильник, здесь не было бы видно ни зги. Воздух был сухой и пыльный, закрученная широкой спиралью лестница — опасно крутой.

Сначала мы долго шли вниз, а затем ход вильнул в сторону, подсказывая, что башня наконец сомкнулась с другой жилой частью замка. Идти стало легче, но, привыкнув переставлять ноги по ступеням, я ещё некоторое время спотыкалась на ровном месте.

Здесь было не так оглушительно тихо — я постоянно слышала тихие голоса где-то за двойными стенами. Похоже, резиденция просто набита придворными! И все они сегодня придут на меня поглазеть. От нечего делать я отсчитывала двери, которые попадались мне на пути. Тайный ход был удивительно чётко организован, не хватало только табличек с подписями, куда ведёт тот или иной свороток.

Наконец Харгон замедлил шаг, подумал немного и остановился совсем — как раз напротив одной из дверей.

— Вы готовы? — уточнил он зачем-то.

Как будто меня ждал некий невероятно важный или даже судьбоносный шаг. Я кивнула, теряясь в догадках. Затем он вынул ключ из потайного кармана своего одеяния, вставил его в скважину и почти бесшумно повернул. Дверь открылась без единого скрипа. За ней оказалось небольшое пространство вроде крошечной — метр на метр — прихожей. Дальше вновь щёлкнул какой-то механизм, и скрытая в стене створка сдвинулась внутрь комнаты.

В уши мне сразу хлынул звук голосов. Мы тут не одни? Что это за место?

Похоже, ванная комната… Причём тут явно кто-то недавно плескался: воду ещё не слили, на полу растеклась пара луж. Я случайно зачерпнула одну из них полой халата, и та неприятно плеснула мне по ногам.

Харгон невозмутимо открыл следующую дверь — и я, уже подозревая неладное, слегка притормозила. Для начала надо понять, куда он вообще меня заманил!

— Ваше высочество! — сразу ответил на мой вопрос камергер. — Привёл к вам принцессу, как вы и просили.

По инерции сделав ещё пару шагов, я остановилась, но Латар, который стоял к нам спиной, сразу же повернулся и безошибочно отыскал меня взглядом.

— Благодарю. Подождите в гостиной, — бросил он незнакомцу, который обихаживал его развешенный на деревянной стойке костюм, подготовленный, видимо, как раз для сегодняшнего вечера.

Тот сразу же поклонился и молча вышел, а за ним и камергер.

— Я чего-то не понимаю, ваше высочество, — проговорила я, закрывая за собой дверь в его ванную. — Вэст Арумет обещал мне помочь с платьем, но, если вы владеете какими-то запасами женских нарядов, то у меня к вам есть пара вопросов, которые даже стыдно задавать.

Не очень-то приятно было это осознавать, но сейчас я находилась в его спальне! Неожиданный поворот событий, конечно… Комната соответствовала своему обладателю — просторная, светлая, без вычурности, но с явно читаемой в каждом предмете основательностью. Латар идеально вписывался в окружающее его пространство, и, несмотря на двусмысленность ситуации, здесь я чувствовала себя спокойно.

К тому же принц предельно внимательно меня выслушал, и с каждым моим словом его губы всё больше растягивались в улыбке.

— А я-то гадал, чего мне сегодня весь день не хватает. Теперь понял — ваших колкостей, — он принялся завязывать высокий ворот своей рубашки, но не сразу смог подцепить тесьму достаточно ловко. Как будто его что-то беспокоило, некие неприятные ощущения. Или мне показалось? — Поможете?

Я закатила глаза. Да что это за игра такая? Зачем я вообще тут нахожусь? Но возражать не стала — бежать всё равно некуда. Теперь только бы удержаться от желания слегка — в профилактических целях — придушить его высочество его же воротом за эту странную уловку.

— Так что с платьем? — уточнила ещё раз. — Думаю, раз вы не удивлены тому, что я внезапно вышла из вашей ванной, значит, знали, что я приду.

— Платье будет, — заверил меня Латар. Я дёрнула серебристую тесьму достаточно сильно — и он притворно охнул. — Немного терпения.

— Уверена, что мой путь за платьем вовсе не должен был проходить через вашу комнату.

— Я не собирался сегодня пригласить вас сюда, — внезапно согласился Латар, и лёгкая непринуждённость нашего разговора мгновенно развеялась. — Это очень неприятное открытие для меня, но подозреваю, что промежутки между вспышками скверны на месте раны сокращаются. Сейчас я почти не чувствую руку.

Вот оно что! Только почему принц молчал так долго и старательно делал вид, что всё хорошо? Похоже, он и вовсе не стал бы звать меня, если бы не эта досадная неприятность с нарядами принцессы Алиты. Так и терпел бы до конца дня, а может ещё дольше — лишь бы не показать слабость. А тут такой удачный повод сохранить всё в тайне, без официального вызова меня в свои покои.

— Позвольте, — сухо ответила я, уже предчувствуя, как меня скрутит от необходимости к нему прикоснуться.

Кажется, с каждым разом это становилось всё сложнее. Если в госпитале Верланда я не испытывала с лечением принца больших трудностей, то сейчас голова начинала нехорошо кружиться уже от одной только мысли об этом.

Латар снял один рукав и задрал рубашку, открывая половину своего мощного торса. Жаль я не способна была оценить всю красоту и пикантность момента. Лишь медленно вдохнула, размяла пальцы, оттягивая неотвратимое. Впрочем, мне даже не понадобилось касаться Латара, чтобы ощутить нарастающее в нём дыхание скверны. Она никак не унималась.

А когда я пригляделась внимательнее, то и вовсе едва удержалась от того, чтобы отшатнуться. Всего за день с небольшим состояние Латара заметно ухудшилось. Вдоль всей его руки змеились тёмные зеленоватые прожилки — скверна успела отхватить солидный кусок его тела и яростно пыталась его уничтожить.

— Не понимаю… — пробормотала я вслух. — Почему мне не удаётся?

Стало как-то обидно. Столько сил вложила, искренне старалась помочь — и всё это раз за разом шло прахом!

— А кому-то хоть раз удавалось? — с горькой обречённостью в голосе спросил Латар.

Этого я не знала. Поэтому, наверное, глупо было себя винить.

Я обеими руками обхватила запястье принца и, мгновенно поймав тонкие отравленные нити, начала их «выжигать». Двигаясь всё выше и выше вдоль предплечья принца, наконец добралась до локтя, и вдруг поняла, что у меня больше нет сил. Просто нет — они схлынули, как дождь в землю. Я открыла глаза, борясь с приступом дурноты, не до конца понимая истинную причину этого — и натолкнулась на пристальный взгляд Латара.

Его лицо было так близко от моего, голубые глаза стали почти янтарными. Что с ним сейчас творится, и о чём он думает? Хотелось бы знать.

— Не останавливайтесь, — он перехватил мои руки, когда я отстранилась. — Я выдержу.

— Нет, я больше не могу, — проговорила, задыхаясь в плотном воздухе, который забил мои лёгкие до отказа, не давая им раскрыться. — Мне удалось остановить распространение. Пока что. Но на этом всё.

Биение крови в напряжённом до предела теле Латара отдавалось в моё сердце, которое разгоняло по телу тревожный жар. Кажется, началось то же самое, что случилось со мной недавно — я просто не могу выносить близости с ним. Ни в какой форме. И положение становится лишь тяжелее.

— Ничего. Думаю, до конца дня эффекта хватит, — ободряюще улыбнулся принц, отпуская меня.

— Нет. Вы меня не поняли, — помотала я головой. — Найдите другого лекаря. Вызовите его из Гэзегэнда какую-нибудь дракири, чтобы она вас лечила. Сейчас они все в вашей власти и будут лишь рады.

— Зачем мне ещё кто-то, если есть вы? — недоуменно вскинул брови Латар.

— Потому что мне невыносимо вас касаться, — ответила я откровенно. Неожиданно для себя самой. — Не могу. В вас та же магия, та же кровь — кровь Тирголинов. Сенеон… Он врезался куда-то очень глубоко, проник под кожу. Когда я чувствую вас, мне становится плохо. Это отвращение… Оно где-то внутри. И оно усиливается.

Я говорила торопливо и сбивчиво, наверное, но, кажется, теперь принц меня понимал. Его лицо темнело, но он не перебивал, слушал и впитывал всю горечь, которая лилась вместе с моими словами. Как сложно обладать магией, обладать внутренним зверем и чувствовать то, что я раньше не могла и представить. Все эти тонкие нюансы драконьих инстинктов и ощущения — острые, как осколки того зеркала, которое оставило шрамы мне на плече.

— То есть я вам противен, — подытожил принц, когда я наконец смолкла.

Что-то между нами треснуло — наверное, это разрушился последний слабый смысл моего нахождения здесь в качестве его невесты. Он хочет назвать меня своей женой — но ради чего? Чтобы мы оба мучились?

— Это сильнее меня, простите. Наверное, поэтому я не могу излечить вас полностью.

Скорей всего Латар хотел ответить ещё что-то, но за дверью раздались осторожные шаги, а затем голос камергера:

— Ваше высочество, я раздобыл у виэссы Галлы ключ. Можем идти за платьем!

Странно, но это несвоевременное напоминание сняло часть напряжения между нами с принцем — но не всё. Да, я понимала, что сейчас разрушила многое. Какие-то его надежды. И, возможно, теперь он передумает меня защищать.

Я ждала чего угодно, даже немедленной отмены приёма. Однако принц от планов не отказался, просто надел рубашку обратно и, отведя от меня взгляд, бросил:

— Вас проводят в покои моей матери. Там осталось много её нарядов — в том числе и тех, которые она ни разу не надевала. Все они были сшиты не так уж давно, уверен, вам что-то подойдёт.