Та, что превращает время в пыль

Глава двадцать первая

Я разрывалась между двумя желаниями — немедля отправиться к Селин или же к Дикси, чтобы узнать, удалось ли мне исполнить задуманное. Но после недолгой внутренней борьбы первое все же победило — слишком уж пугала меня волшебным образом проявившаяся на груди татуировка. И само изображение ее — песочные часы — в свете последних событий казалось жутковатым.

Позабыв о ванной, я наскоро оделась и, схватила с тумбочки в прихожей сумочку и ключи, покинула «Лавандовый приют». Через несколько минут я уже стучалась в дверь дома Селин Бушар.

Едва она показалась на пороге, я, не спрашивая приглашения, шагнула в дом. Оттянула лиф платья вниз, демонстрируя Селин татуировку. Знаю, как это выглядело со стороны, но в этот момент мне было не до соблюдения приличий.

Лицо Селин осталось невозмутимым — лишь только дрогнул уголок губ.

— Милая, я рада, что ты решилась на такой предсказуемый для современный молодежи шаг и сделала — набила, так, кажется? — татуировку. Но, боюсь, я не та, кто может оценить этот поступок по достоинству. Татуировки вряд ли можно считать настоящим произведением искусства…

— Боже мой, да не набивала я тату! — возмущенно сказала я. Не то, чтобы я была против них — я вообще сама толерантность — но татуировки с моим образом «милой девочки» (не мои слова, Дикси) не слишком вязались. — Это появилось сегодня, после моего возвращения из прошлого! Думаю, это не просто совпадение, что именно сегодня я сумела это прошлое изменить. Наверное. Пока не знаю.

— Изменить? — Судя по всему, факт изменения прошлого интересовал Селин куда больше какой-то там татуировки с песочными часами. — Что именно ты сделала?

Я коротко ей рассказала — про Дикси, Бена и злополучную аварию, исковеркавшую две человеческие жизни.

— Ты должна сказать мне, как изменение прошлого повлияло на настоящее, — заметно нервничая, сказала Селин.

— Хорошо. — Я сверкнула глазами. — А вы должны сказать мне, что это за метка!

— Я не знаю.

Мне кажется, или Селин помедлила мгновение, чтобы ответить? Одно я знала наверняка: ответа от нее я не дождусь.

Я позвонила Дикси и назначила встречу в «Чайке». Добираясь до нее знакомыми улицами, невольно озиралась по сторонам: ну а вдруг мое вмешательство в прошлое отразится и в настоящем Ант-Лейка? Но все здания оказались на месте. Я даже, признаться, была немного разочарована.

Дикси радостно меня поприветствовала и заказала огромную порцию мороженного с вишневым соусом у своей коллеги-официантки. Я просто продублировала заказ — мысли сейчас были заняты отнюдь не выбором десерта.

— Ммм… Дикси, а как у Бена дела? — осторожно поинтересовалась я.

— У кого? — переспросила подруга, с энтузиазмом ковыряясь ложечкой в вазочке с мороженным.

А вот у меня аппетит начисто пропал. В горле разом пересохло. Что я натворила?!

— Бен Даллас.

Дикси удивленно вздернула брови.

— Подожди, ты про парня с улицы Джеммы?

Точно. Именно так она и отзывалась о Бене до знакомства с ним. «Парень с улицы Джеммы». Значит… они не вместе? Теперь ясно, почему Дикси не торопилась спрашивать меня об успехе моего мероприятия — в измененном настоящем история пошла по другому пути.

— Вы не общаетесь?

— Да нет. — Дикси флегматично пожала плечами. — К тому же, я давно его не видела

— кажется, он переехал в Депорт. Слышала от общих друзей.

— А у тебя есть его страничка в соцсетях? — осведомилась я.

Явно не понимая повышенного интереса к Бену с моей стороны, Дикси потыкала экран смартфона.

— Он же в друзьях у Джеммы. На. — Подруга протянула мне телефон.

Я облегченно выдохнула — с экрана на меня смотрел улыбчивый парень со спортивной фигурой. Никакого инвалидного кресла — Бен лучился здоровьем, глаза искрились радостью.

А вот второе фото стерло улыбку с моего лица, вызвав укол разочарования — Бен обнимал рыжеволосую красотку. Последующие фото расставили все на свои места: Бен и Кайли уже год как были женаты. И, судя по всему, очень счастливы.

Я должна была это предвидеть — ведь Кайли бросила Бена из-за того, что тот стал инвалидом.

— Дикси, я должна тебе кое-что сказать… — произнесла я, возвращая телефон. Помолчала, покусывая губы. Подруга выжидающе на меня смотрела. — Я рассказывала тебе… о своем даре?

Дикси недоуменно нахмурилась.

— Странный вопрос. Еще бы ты мне о таком не рассказала! А почему ты… — Догадка сверкнула в голубых глазах. — Подожди, ты что, что-то изменила?

Я шикнула на нее — на ее восторженный вскрик на наш столик оглянулась пожилая пара.

— Да. Дикс, в общем… В том настоящем… Боже, как сложно подбирать слова! В общем, до того, как я изменила прошлое, ты встречалась с Беном… Даже не так… Кажется, ты действительно любила его.

Дикси изумленно воззрилась на экран.

— Я и Бен?! Нет, ну он, конечно, красавчик…

— Дело даже не в этом. — Я улыбнулась. — Кажется, вы оказались, что называется, родственными душами. Но ты должна знать еще кое-что. Причина, по которой я изменила ваше прошлое…

— Да? — Мороженное было мгновенно забыто. Заинтригованная до кончиков наманикюренных ногтей, Дикси даже подалась вперед.

— Помнишь открытие супермаркета Эйна Джеклза в позапрошлом году?

— Да… но как ты можешь это помнить, если тебя здесь даже не… — Дикси оборвала саму себя на полуслове. — О…

Я кивнула, подтверждая невысказанную догадку подруги.

— Я была там в прошлом. В смысле… Ты поняла. В общем, в тот день Бен пострадал в аварии — его машина столкнулась с другой. Тот водитель погиб, а Бен… его позвоночник был сильно поврежден, и он оказался в инвалидном кресле.

Дикси ахнула. Я видела в ее глазах безграничное сочувствие, но не боль — ведь в этой реальности Бен ей был чужим человеком, едва знакомым.

— Именно ты попросила меня изменить его прошлое, чтобы той аварии не случилось. И, судя по всему, у меня все получилось. — Я вздохнула. — Только немного не так, как я рассчитывала. Я не думала, что Бен останется с Кайли. Я хотела, чтобы он был с тобой. Дикс, вы и правда были отличной парой.

Подруга помолчала, глядя в окно. Бросила взгляд на телефон, с которого ей улыбался Бен — сияющий счастьем, обнимающий свою жену. Нажала кнопку блокировки, гася экран, и подняла на меня глаза.

— Знаешь, все это неважно. Я про то, что Бен уже не со мной. Он жив, здоров и, похоже, абсолютно счастлив. Это главное. А я… я еще найду свою родственную душу.

Я улыбнулась Дикси. Сжала ее руку, лежащую на столе.

— Ты умница.

Она рассмеялась.

— Умница ты, Розали. Ты хоть представляешь, что сделала?

— С трудом, — призналась я.

Дикси покачала головой.

— С ума сойти, моя подруга может управлять временем! Розали, ты можешь спасать человеческие жизни! Обалдеть… Сама едва верю в то, что говорю.

Мне не хотелось портить этот момент и рассказывать подруге о татуировке. Возможно, я зря терзаюсь сомнениями и эта метка — какой-нибудь отличительный знак таких, как я. Ведь не могла же я во всей необъятной вселенной быть единственной, кто обладал каким бы то ни было магическим даром? Взять хотя бы Кристиана или Селин — магия стала неотъемлемой частью их жизни.

Чудесный был день. Мы бродили по Ант-Лейку и играли в только что сочиненную игру — «Что могла бы изменить Розали». Спасти всех кошек мира, президента и заставить Дариана Ликерса переписать сценарий нашего любимого фильма «Аннели», в конце которого главная героиня умирала в страшных муках, так и не узнав, что главный герой и любовь всей ее жизни все это время безумно ее любил. Сколько было пролито девичьих слез и сколько нелицеприятных слов было высказано в адрес сценариста и режиссера!

Мы хохотали, придумывая версии все изощреннее, каким бы стал «идеальный мир по версии Розали». Но время для улыбок закончилось.

Я не сразу поняла, в какой момент все переменилось — смеясь, повернулась к Дикси, но шутливые слова замерзли на губах, когда я увидела ее помрачневшее лицо. Повернувшись, я проследила за ее взглядом. Навстречу нам шла молодая женщина в легком светлом пальто. Губы сжаты, лицо строгое без намека на улыбку. Увидев нас, она отвернулась. Прошла, глядя куда угодно, только не нам в глаза.

— Дикси? — осторожно позвала я, недоумевая, почему случайная встреча так повлияла на подругу. — Кто это был?

— Старшая сестра Лизи Вардес.

— Кого? Дикс, ты вообще о ком? — озадаченно спросила я.

Она взглянула на меня исподлобья.

— Ты что, в танке? Я про третью жертву маньяка! Она погибла четыре недели назад. — Она передернула плечами. — Знаешь, уже вечереет. Думаю, нам лучше вернуться домой. Мне… что-то не по себе.

Я пошла вслед за Дикси, двигаясь на автомате, а в голове беспрестанно вертелась карусель мыслей. Меня не оставляло предчувствие, что произошло что-то очень плохое.

Ведь в той реальности, в которой Бен пострадал в аварии, в Ант-Лейке не было никакого маньяка.