Так обладает ужасное чудовище...

Глава 14 Ладонь

Уже на следующей лекции, Милинг сплотившись с Дином, вовсю о чем-то шептались, то и дело постоянно поглядывая в мою сторону. Я подозревала, что они это делали специально, чтобы я понимала – они что-то задумали. И боялась их. Психологическое давление. Подобное тут являлось отдельным видом развлечения.

Немного позже к их нашептываниям присоединились лучшие подружки Милинг – Пула и Зера. Кубина крутилась где-то рядом, но, судя по всему, для них оказалась лишней, так как они ее в свою компанию брать отказались.

- Интересно, что они задумали? – шепотом спросила Трави, ближе наклоняясь ко мне. Я в этот момент записывала слова преподавателя, из-за чего ее не расслышала и девушке пришлось повторять.

- Мне это не интересно, - так же ответила шепотом, поднимая взгляд на доску.

- Арахна, ты слишком беспечна, - Трави закатила глаза. – Они явно собираются что-то с тобой сделать. Ты просто не понимаешь на что они способны. Ты не видела, как эти уроды давили Лилит. Тебя они пока что вообще не трогали.

- Ты не переписала с доски. Скоро сотрут.

Трави шумно выдохнула, но взяла ручку и наклонилась над своей тетрадью.

На следующей перемене я выскользнула из аудитории и на третьем этаже в пустынной библиотеке встретилась с Крейгом. Я не просила, но он все равно принес мне кофе, который я тут же жадно начала пить, в надежде взбодриться.

- Любите кофе? – Крейг сел на стол. Я разместилась в кресле. Он сам выглядел сонным и немного растрепанным, от чего диким. Зверь, который явно уже давно нормально не спал.

- Как у тебя дела в доме рода Роро? – я качнула стаканчиком, сожалея о том, что в напитке не было хотя бы пары ложек сахара.

- Все отлично, Верховная Светлость.

- Лучше не называй меня так в университете, - я опять отпила кофе. В круг аристократии Крейг только входил и я заметила, что как таковые титулы наших одногруппников его вообще не волновали, но со мной он вел себя… Я даже не знала, как это объяснить. Так, словно я была особенной. Подобное проявлялось в мелочах и я пока что не акцентировала на этом внимания. Все же, я еще не научилась достаточно хорошо понимать людей. – Какие у тебя взаимоотношения с женой твоего отца?

- Нормальные.

- Правда? – я повнимательнее посмотрела на Крейга. Даже немного прищурилась. – Насколько я знаю, она больше жизни любит свою дочь и раньше Эрин была единственной наследницей, но теперь появился ты.

- Я практически не вижу ее.

Этот короткий ответ дал многое понять. В первую очередь то, что жена Адлара, судя по всему, все же не приняла Крейга, но я больше не стала задавать вопросов. Решила, что лучше обо всем расспрошу у Жреца.

Да и дальнейший наш разговор был прерван. В библиотеку зашел Рим. Он принес сюда книги, но, увидев нас, приподнял бровь.

- Чего это вы тут сидите наедине? – Рим положил книги на стол и сел рядом с Крейгом. – Тайные встречи и уединенные свидания?

- Нет, - мы с Крейгом ответили одновременно. Вообще, то, что нас увидел кто-то из группы, это плохо, но Рим не являлся отталкивающим. Он один из немногих, кто импонировал. Более того, с Крейгом они уже сдружились.

- Мы случайно тут столкнулись, - сказала, опять поднося к губам стаканчик.

- И он отдал тебе кофе, который взял в столовой, хотя сам засыпает на ходу? – Рим приподнял уголок губ. Он выглядел так, словно раскрыл нашу тайну и она его забавляла. – Не парьтесь, я никому не расскажу.

- Нечего рассказывать, - мрачно ответил Роро.

- Ага. Конечно. Лишь то, что ты тайно таскаешь кофе новенькой и вы уединяетесь в библиотеке.

Мой телефон зазвонил и я посмотрела на экран. Оказалось, что мне написала Трави. Она спрашивала, где я.

Учитывая то, что тут уже был Рим, я решила, что не будет ничего плохого, если в библиотеку так же придет Трави. Поэтому написала ей, где нахожусь. Девушка пришла буквально через пару минут и, увидев нас, замерла.

- Ого. Странная компания, - сказала она, посмотрев сначала на Крейга, потом на Рима и наконец-то на меня. Наклонившись, она тихо спросила: - Они же тебя не обижают?

- Ты в курсе, что мы все слышим? – спросил Рим.

Трави поежилась и бросила на него быстрый взгляд.

- Никто ее не трогает, - ответил парень. – Мы тут столкнулись случайно.

Девушка посмотрела на меня, будто спрашивая правда ли это. Я кивнула. После этого она выдохнула и умостилась на подлокотник кресла, в котором я сидела. Совсем тихо спросила:

- О чем вы разговаривали. Роро точно тебя не трогал? А Рим? Просто, даже, если вы случайно столкнулись, я не понимаю, почему они с тобой разговаривают. Может, эти двое тоже что-то задумали? Или же они помогают Милинг.

- Нет. Мы про книги разговаривали.

В этот момент Крейг и Рим тоже о чем-то разговаривали. Я уловила лишь обрывки их фраз.

- Просто признайся … Новенькая тебе нравится. Сохнешь по ней.

- Нет.

- Я видел, что ты на лекциях иногда пялишься на нее. И на переменах ты временами исчезал. Ее тоже, кажется, не было. Вы … встречались. Я охренеть, как уверен в этом.

- Иди … со своими подозрениями.

- То есть, не сохнешь по ней? … - в этот момент я обернулась и посмотрела на них. Как оказалось, Рим тоже посмотрел на меня. Я тут же отвернулась. Тем более, Трави что-то настойчиво рассказывала про Милинг. – Значит, я могу проявить внимание к новенькой?

- Нет.

- С … ты мне запрещаешь? Или она тебе все-таки нравится?

- Нет. Просто … не трогай ее.

- Посмотрим. Эй, новенькая, - Рим обратился ко мне. – Пойдем вечером гулять?

Крейг локтем ударил его в бок с такой силой, что даже мне стало больно просто смотреть на это.

- Охренеть, - Рим медленно выдохнул. – Оказывается тебя, новенькая, приглашать на свидание больно.

Он обернулся к Роро. Посмотрел на него так, что у меня по спине пробежал холодок.

- Значит, она тебе не нравится? – спросил он. Сарказм в голосе ощущался более чем отлично.

Крейг не ответил. Сделал вид, что вообще не расслышал друга и сейчас вовсе смотрел в другую сторону. Вернее, на стеллаж с книгами.

- О чем вы разговариваете? – с подозрением спросила Трави.

- Ни о чем, - Рим поднял кофту и посмотрел на свой бок. Там, на стальных мышцах виднелось явное покраснение, которое точно вскоре превратится в жуткий синяк.

- Они точно что-то задумали, - изрекла Трави, прошептав это мне на ухо.

А удиторию мы возвращались по отдельности. Я с Трави, а Крейг с Римом и, когда уже началась лекция, я услышала шепот Стории, обращенный к Кубине. Они разговаривали о том, что на перемене в аудиторию заходил Даглас Тейлор. О чем-то разговаривал с преподавателем, что являлось странным, так как этот мужчина ничего не вел у Тейлора.

Достав телефон, я увидела несколько пропущенных от Дагласа и сообщение:

«Где ты? Тебя нет в аудитории»

Я ответила:

«Извините. Я не видела, что вы звонили и писали. Оставила телефон в рюкзаке. Я была в библиотеке»

Ответ пришел буквально через пару минут:

«Четвертый этаж. Крайняя комната отдыха. На следующей перемене увидимся там»

Я написала:

«Давайте лучше увидимся вечером. В университете нам лучше пока что не встречаться»

«Я буду тебя ждать»

«Я не приду»

Даглас привлекал слишком много внимания, а университет переполнен студентами. Встретиться с ним незаметно просто невозможно. Во всяком случае, на подобное имелся слишком огромный шанс, а я не хотела рисковать.

Но все же, просто получая его сообщения, ощутила приятное волнение. В груди стало покалывающее трепетать и я, сама того не понимая, улыбнулась. Начала размышлять, какие вещи заберу с собой в коттедж.

На перемене Милинг перекрыла путь Крейгу и сказала, что он тоже приглашен на вечеринку, но для него приглашение передала сама Рейчал Родер.

- Не пойду, - лениво ответил Крейг, выходя в коридор, а Милинг побежала за ним. Дальнейшие слова она произносила тихо, но некоторые фразы услышала половина группы. Милинг говорила о том, что Крейгу не стоило отказываться от приглашения Родер. От этого могут возникнуть проблемы.

То, что Крейг нравился Дакоте Милинг, уже всем было очевидно. Хотя Трави говорила, что больше тут имелся расчет. Крейг наследник графского титула, а, значит, один из самых желанных женихов королевства.

- Тут многие желают получить такого жениха, - Трави посмотрела в сторону коридора. – То есть, в аристократии чаще всего браки по договоренности, но, поверь, уже все разузнали информацию о том, что Крейг Роро ни с кем не обручен. То есть, он свободен. Наследник графа и без невесты. Это что-то немыслимое, поэтому Милинг и нацелена на него. Хотя, конечно, не буду отрицать того, что Роро вообще сам по себе хорош. Из высшей знати, привлекательный и богатый. Короче, Милинг в него вцепилась и даже чуть не загрызла Сторию, которая тоже изъявила желание пофлиртовать с Крейгом. Остальные девчонки посмотрели на это и поняли, что к Роро лучше не приближаться. Иначе бешеная Милинг, капая слюнями ярости, вцепится в них своими гнилыми зубами. Может, пойдем поедим? В столовой как раз сейчас свежая выпечка.

Я кивнула. Есть хотелось.

Мы с Трави собрались, но на выходе из аудитории ее задержал преподаватель и попросил Трави проследовать с ним к столу.

- Пожалуйста, займи стол, - тихо сказала она, после чего пошла за преподавателем.

До столовой я не дошла. По пути меня подловили Щет и Маш Коноры. Это те самые два полоумных брата. Восьмой и девятый номера в моей группе.

- Иди сюда очкастая, - Щет перекрыл мне дорогу. Прозвище «Очкастая» он подхватил у Дина.

- Куда спешишь? – Маш встал с другой стороны.

- Сгоняй и принеси нам чего-нибудь из столовой, - Щет ухмыльнулся, но я смотрела не на него, а на Тейлора, который неизвестно откуда возник и теперь стоял позади парня. – Главное – мне чай, а ему кофе. И выпечки с сыром прихвати. Если будет пицца – ее тоже прихвати.

- Чего встала, как вкопанная? – Маш цыкнул. – Глухая? Не слышишь, что тебе говорят?

Я смотрела на Тейлора. Он же на меня – нет. Его взгляд сначала был на Щете, а потом на Маше. И то, что я видела в глазах Дагласа, мне не нравилось. Я даже вздрогнула, ощущая, что сердце начало биться обрывками.

Мысленно я подала Тейлору сигнал: «Если хочешь вступиться за меня, умоляю, не нужно. Все это нормально».

- Ты, что, ждешь пока мы тебе денег дадим? Своими пользуйся, - Маш насмешливо фыркнул. – А если нет, найди. Возьми у кого-нибудь в долг. Ну, или еще каким-нибудь образом достань…

Он не договорил. Помешала стена, о которую Тейлор ударил его голову. И пока Маш корчился от боли, Даглас примерно что-то такое сделал с в миг испугавшимся Щетом.

Мне хотелось закричать. Громко и на эмоциях отчитать Тейлора, но лишь один его взгляд дал понять, что мне следует уйти. Еще я осознала, что Даглас явно был зол на меня. За что?

В коридоре появился еще какой-то парень. Друг Тейлора. Я часто их видела вместе, но, пока он нас не увидел, развернулась, после чего пошла прочь.

На ходу достала телефон и написала Дагласу сообщение:

«Скоро станет известно о том, что вы кронпринц и каждый ваш поступок будет обсуждаться миллионами людей. А вы берете и бьете студентов. О чем вы вообще думаете?»

Ответ пришел не скоро. Примерно через полчаса, когда я уже сидела на лекции.

«Давно к тебе такое отношение?»

«Где Щит и Маш Коноры?» - написав это, я обернулась и посмотрела на заднюю парту. Обычно там сидели братья, но сейчас места пустовали.

«Понятия не имею» - через пару минут пришло еще одно сообщение: «Ты не ответила»

«Это неважно. Вечером я вам все объясню. И я осуждаю ваш поступок. Вам стоило держать себя в руках. Для кронпринца подобное непозволительно»

Ответа я не дождалась, так как преподаватель отобрал у меня телефон и сказал, что отдаст лишь в конце лекций. Это плохо. Особенно, если учесть то, что последнее мое сообщение Тейлору было негативным.

Наступила перемена, а братья Конор так и не появились. Их же вещи остались на своих местах.

Мы с Трави наконец-то попали в столовую. Купили поесть и пошли во двор. Там сели на лавочку и начали обсуждать погоду, которая в последнее время слишком резко менялась.

Не прошло и пары минут, как я ощутила запах Тейлора, который за считанные минуты стал слишком явным, но, прежде чем я успела обернуться, почувствовала, что позади меня кто-то сел.

Эта скамейка тянулась через половину двора и была широкой. Так, что студенты могли сесть с обеих сторон.

И я кожей ощущала, что в это мгновение позади меня сидел Тейлор. Так, что наши спины еле ощутимо прикасались. Но мне этого хватило, чтобы кожа запылала и на несколько секунд дыхание застряло в горле.

- Что мы тут делаем? – немного повернув голову, я увидела, парня, который задал этот вопрос. Им являлся тот самый друг Тейлора, которого я на прошлой перемене увидела в коридоре. – Даг, мы вообще-то к моей машине собирались. Ты устал и решил отдохнуть?

- Заткнись, - от звучания голоса Дагласа я замерла. Даже в нем я ощущала злость.

- С утра ты был в отличном настроении, а потом… Я даже не стану это комментировать.

- Нет, ну вот серьезно, - Трави не замечала того, кто сидел позади нас и продолжала сокрушаться по поводу погоды. – Вот только вчера было более-менее тепло, а сегодня опять лужи замерзли.

Я вздрогнула. Тейлор завел руку за спину и ладонью немного задрав мою куртку, а потом и свитер, пальцами прикоснулся к обнаженной пояснице. Его руки были ледяными и я лишь с огромным усилием воли сдержалась, чтобы не вскочить со скамейки. Но хуже было то, что его руку под моей курткой могли заметить.

Стиснув зубы, я быстро оглянулась. Трави все так же говорила про лед, снег и дождь. Друг Тейлора вообще смотрел в другую сторону. Студенты, которые так же находились рядом с нами, тоже ничего не заметили.

Это хорошо. Напряжение чуточку спало, но я немного поерзала, давая понять, что Тейлору лучше убрать руку. Он наоборот пальцами пробрался под пояс моих джинсов, из-за чего я не выдержала и тоже завела руку за спину, желая убрать его ладонь.

Вот только, когда наши руки соприкоснулись, он тут же переплел пальцы и сжал ладонь. Я смогла сделать вдох, но рванный и так сильно похожий на прерывистое биение моего сердца. Стало жарко и душно, хотя на улице действительно холодно.

Даже по тому, как Тейлор держал мою ладонь в своей, я ощущала то, что он все еще злился, но не шевелилась и даже не дышала. Лишь в какой-то момент немного сильнее своей спиной прижалась к его.

Ощутила, как он напрягся и то, как большим пальцем провел по тыльной стороне моей ладони. Делая это грубо и слишком ощутимо. Превращая это прикосновение в пытку, но останавливаясь, случайно прикоснувшись к кольцу. Тому самому, которое он мне ранее подарил, но носить его я начала только сегодня.