Так обладает ужасное чудовище...

Глава 7 Пара

Этой ночью я напилась кофе и долго медитировала. Вернее, так могло показаться со стороны, но на самом деле, я всячески пыталась связаться с Высшими Силами. Мысленно посылала им фразы и вопросы. Жаждала хоть какого-то уточнения, касательно брака с Леманом.

Но за несколько часов так и не получив ни одного видения, обращение к Высшим Силам, закончила словами:

«О браке с Леманом я узнала не от вас. Так же, видение о нем посетило не Джейкоба, а человека, которого я лично не видела и который никаких уточнений не дал. Из этого следует, что я лично не могу представить ценности этого брака. Вы выбрали меня своей слугой и я клянусь, что буду полезна, но прошу не заставлять меня слепо верить в то, чего я лично не знаю и не понимаю. Таким образом, я вхожу в тупик и не могу трезво оценить ситуацию, а сейчас я в этом нуждаюсь. Я прошу вас о помощи и сотрудничестве. В дальнейшем обязуюсь сполна отплатить за них. Пока что я не знаю, каковы ваши силы в нашем мире, но, если есть возможность, прошу вас разорвать ту клятву, которая связывает меня и Дагласа Тейлора. Если есть нужда – я выйду за того, на кого вы укажите при условии, что это действительно важно. Если нужды нет и клятву с Тейлором удастся снять – я бы предпочла остаться вне брака. Я буду ждать вашего ответа неделю. Потом буду действовать по обстоятельствам, так как времени медлить у меня больше не будет»

Закончив свой внутренний монолог, я открыла глаза и устало обернулась в сторону окна. На улице все еще было темно и, наверное, мне следовало лечь и хоть немного поспать, ведь рано утром нужно было ехать в университет.

Но меня все же что-то насторожило. Поднявшись на ноги и подойдя к окну, я его открыла, после чего более четко ощутила то, что изначально мне казалось невозможным.

Запах Тейлора.

Сделав несколько глубоких вдохов, я обернулась вправо и безошибочно сразу же взглядом нашла Дагласа. Его еще можно было заметить по огоньку тлеющей сигареты.

Я поняла, что и Тейлор меня заметил. Даже сделал несколько шагов в сторону башни. Интуитивно я ощутила, что он собирался что-то сказать, но тут же положила указательный палец на губы.

Чтобы он не произнес, в той тишине, которая сейчас царит в саду, его слова услышит чуть ли не весь дворец.

После этого я жестом показала, что сейчас спущусь к нему.

Я закрыла окно и взяла пальто. Крайне медленно спустилась вниз. Временами, даже специально останавливалась и, несмотря на то, что из моей комнаты вниз спускаться от силы три минуты, я справилась за пятнадцать. Даже гордиться собой начала, ведь в какой-то степени заставить Дагласа ждать это святое.

Когда я открыла входную дверь, на улице увидела чуть ли не целый отряд стражников, которые судя по всему, охраняли башню.

Я даже замедлилась, пытаясь понять, от кого именно они ее защищали. Что-то произошло?

Потом увидела Тейлора и поняла, что в данном случае произошел он. Но все же решила уточнить.

- Эти стражники тут из-за вас? – спросила у Дагласа, он первым преодолел расстояние, которое разделало нас и, взяв меня за руку, потянул за собой в сторону сада.

- Его Величество считает, что мне не место в обитании Жрецов, - ладонь Дагласа, которой он сжимал мое запястье, была горячая и очень напряженная. В прочем, как и он сам. Огромный и раскаленный. Сейчас без пальто – лишь в рубашке, рукава которой были небрежно подкатаны. А ведь этой ночью опять было холодно.

- В таком случае, что вы тут делаете? – я спокойно шла за Тейлором, но когда мы остановились, я выдернула свою ладонь из его руки. Сделала это холодно. По отношению к Тейлору сейчас только это и выказывала.

Запах Дагласа все еще дурманил. Создавалось ощущение, что еще сильнее, чем раньше, но загрызая саму себя, я пыталась закрыть на это глаза.

- Какие у тебя отношения с тем ублюдком? – Тейлор сделал шаг ко мне, но в итоге остановился. Стиснул зубы и ладонью взъерошил волосы. Наши взгляды встретились и воздух полыхнул напряжением.

- С кем именно? Уточняйте.

- Предыдущий Жрец.

- Он мой наставник. И, пожалуйста, будьте поосторожнее с оскорблениями в его сторону. Я их слышать не намерена.

- Так стойко защищаешь его, - Тейлор опять сделал шаг в мою сторону, но стал сбоку. Чем-то напоминал хищника, который расхаживал вокруг своей жертвы. – Он тебе нравится?

- Как человек – более чем.

- Увиливаешь, Полторашка, - я ощутила, как Тейлор немного наклонился ко мне. - Я видел, как ты на него смотрела. Или ты считаешь, что я не замечу того, как моя женщина засматривается на другого?

- Я ни на кого не засматриваюсь. И я не ваша женщина.

- Ты отдала мне свою девственность.

- Вы ее забрали.

- Ты правда так считаешь? – его голос прозвучал рядом с моим ухом, от чего по коже против воли скользнули мурашки. Но их прибило то, что я ощутила усмешку Тейлора. – Со мной ты сделала то, что больше всего ненавидишь – ты переступила через правила. Почему же ты это сделала, Доми? Не потому ли, что твоя жажда ко мне больше чем твоя любовь к правилам?

- Вы слишком самоуверенный.

- В тебе столько запретов. Такая крошечная Полторашка, а настолько категоричная во всем. К тебе и не подступиться так просто.

- Но, как вижу, вы пытаетесь.

- Потому, что знаю, чего хочу.

- И чего же вы хотите?

- Разве ты этого сама до сих пор не поняла?

- Я поняла лишь то, что вы моя огромная проблема.

- Как и ты моя.

Я молчала. Тейлор тоже ничего не говорил, но когда его ладонь потянулась ко мне практически касаясь талии, я внутренне сжалась и рука Тейлора прошла сквозь меня.

- Прекрати так делать, - он убрал руку, но теперь держал ее в считанных миллиметрах от меня. – Ты хочешь, чтобы я прикасался к тебе.

- Вы действительно слишком самоуверенный.

Его запах набросился на меня сокрушающей, агрессивной волной, но я кое-как выстояла, посмотрев на Тейлора практически уничтожающе. Против воли я вспомнила слова Жреца. Он говорил, что я могу многое прояснить Тейлору. Этим развлекаться.

Тогда я не понимала, что Джейкоб имел ввиду, а сейчас, даже не понимая, что делаю, провела языком по нижней губе, тут же заметив взгляд Дагласа, который как-то слишком пристально проследил за этим движением.

После этого я прикусила губу. Тейлор, неотрывно смотря на это, оскалился и сделал шаг в мою сторону, но прикоснуться ко мне не смог. Его рука опять прошла сквозь меня. И от этого его глаза начинали уже пылать чем-то жутко черным. Наша игра приобретала опасные обороты, но от этого воздух вокруг нас лишь сильнее полыхал. Почему-то я ощущала себя так, словно дразнила ужасное чудовище. Не скажу, что мне это не нравилось. В какой-то степени потрепать нервы Тейлору это тоже святое.

Я все это взяла на заметку. Хоть и пока что не знала, что с этим всем вообще делать.

А потом отошла на несколько шагов.

- Мне нужно уходить, но перед этим я все же скажу то, ради чего вышла к вам. Мы с вами вовремя не среагировали на нашу общую проблему. А именно – на клятву. После того, как вы забрали мою девственность, она вовсе стала нерушимой. К сожалению, судя по всему, нашему браку быть, но лишь, если Высшие Силы не будут против. Я обратилась к ним и теперь в течение недели жду от них ответа. После этого все станет ясно.

Я развернулась и пошла прочь, но почувствовала, что Тейлор пошел за мной.

- Что, если Высшие Силы будут против?

- Я останусь женой Джереона Лемана, а вы станете королем без наследника, а, значит, или вас сместят на престоле, или этого не произойдет, но ничего хорошего все равно не будет. Во всяком случае, на вас чистый королевский род будет прерван. Надеюсь, что вы понимаете глубину ужасных последствий этой ситуации.

- Из-за какого-то гребанного ответа ты останешься женой другого?

- Из-за воли Высших Сил. Я их слуга и их беспрекословно слушаюсь. И вы бы слушались, иначе навлечете на себя их ярость.

- Мне плевать на их ярость. Если я обязан возвести королевство, я это сделаю, но моя женщина это моя женщина.

- Будьте добры, всю следующую неделю не приближайтесь ко мне. Вы отвлекаете, а у меня очень много работы.

После этих слов я предпочла вовсе провалиться сквозь землю. И я это сделала буквально, посчитав самым лучшим вариантом для прекращения разговора. Уже под землей добралась до башни и скользнула наружу уже будучи в холле. Там как раз проходила служанка и, увидев, как я выбиралась из-под пола, она вскрикнула и выронила поднос.

***

Проблемы. Одни сплошные проблемы, которые следующим утром посыпались с новой силой.

- Ебучая четверка знает о создании нашей фракции, - сказал Жрец. Было ранее утро. Около шести часов и мы с ним находились на террасе. Он сидел на каменных ступеньках, я стояла около перил и, кутаясь в безбожно теплый плед, пила кофе. – Но это ожидаемо. Приближается полномасштабная борьба за власть.

- Как много они знают? – я отпила кофе и посмотрела на небо. Сегодня облака были прямо очень красивыми. Будто бы сказочными.

- Коротко о главном – был сбор аристократии, - Жрец выдохнул дым. - Уоры в первую очередь предприняли попытку напасть на Роро. Пока что Адлар там присутствовал без сына. Нападение было таковым – Уоры в очередной раз сказали о повышении цен на импорт и намекнули Адлару, что его корпорация этого не вывозит и один он с этим не справится, а, значит, ему легче перепродать часть бизнеса. Естественно за копейки и покупателем выступят Уоры. В этот момент в разговор вступил Эрих Леман и осадил Уора. После грубого возмущения Уора касательно того, что он там главный и Леман не имеет права высказываться без его разрешения, канцлер, который так же присутствовал на сборах, объявил, что Эриху Леману дали титул герцога и вести эти сборы он имеет такое же право, как и Уоры. Жаль, я не видел ебала Уора, но его эмоции были охуенными.

- Вы присутствовали на сборе?

- Ага. Наблюдал. Контролировал.

- Чем в итоге закончились сборы?

- Полным охуеванием Уоров. Будучи единственным герцогом нашего королевства и участником сильной фракции, он имел неограниченную власть и этим пользовался. Много где перешел все блядские грани и Леман, как новый герцог, указал ему на это. Эрих норм мужик. Словесно подавил Уора, но нужно учитывать то, что Уоры были не готовы.

- Но все же можно считать, что первую битву мы выиграли?

- Да. И сделали это триумфально. Леман разнес Уора, а учитывая то, что Уор реально наглел, часть аристократии нового герцога приняла с пиздец какой радостью. Хоть и пока что они боятся это показывать, так как понимают, что Уоры обязательно оправятся и после этого могут задавить тех, кто хоть немного поддерживает их врагов.

- Значит, положение Лемана пока что шатко?

- Типа того, но сразу после сборов, Леман позвал Роро и они поговорили. Вдвоем создали фракцию. После этого позвонили Тейлорам и попросили их приехать. Они тоже вступили во фракцию.

- Даглас там тоже был?

- Да. Но фактично он не часть фракции так как по сути уже не является Тейлором.

Я отпила кофе, а потом посмотрела на Жреца.

- Будете кофе?

- Из твоей чашки?

- Да, – увидев, как уголок Джейкоба дернулся, добавила: - Он без сахара.

- Буду.

Я подошла к Жрецу, присела рядом с ним и поднесла свою чашку к его губам, после чего Джейкоб сделал глоток.

К своим личным вещам я была очень категорична. Особенно, к посуде, поэтому меня саму удивило то, что я вот так просто сама предложила Жрецу отпить из своей чашки и в этом ничего плохого не видела. Невольно в этом уловила то, что для меня он действительно особенный человек, но уже лишь, как наставник.

Но ведь действительно между нами была некая связь. Думаю, он это тоже ощущал, хоть и в голос мы это не обсуждали.

- Естественно Уоры со своей фракцией уже провели расследование, - сказал Жрец, когда я убрала чашку. – Они узнали про нашу фракцию, про то, что у Роро есть наследник, которого он пока что официально не объявил и про то, что наша фракция начала соединяться.

- Вы имеете ввиду то, что Леманы, Тейлоры и Роро начали объединять свои бизнесы?

- Скорее, взаимодействовать. Заключать взаимовыгодные контракты и помогать в слабых сторонах. Они становятся сильнее, мокрица. Розен сказал, что об этом уже пишут в новостях.

- Я последние пару дней не читала новости. Сегодня наверстаю.

- Ты можешь это сделать, но у тебя своя работа, мокрица. Наша фракция это более старшее поколение. Они будут бороться со старшими. Опысные, жестокие игры. Возможно, кровавые. Ты должна заниматься молодым поколением. Наследниками этих четырех родов. Поверь, они не менее важны и опасны. Тем более, кронпринц, на которого сейчас все поставлено, тоже является молодым поколением.

Стоило Жрецу упомянуть Тейлора, как и он и я замолчали.

- Я знаю, что ты выходила к нему прошлой ночью, - наконец-то сказал Джейкоб, убирая от губ сигарету и выдыхая дым.

- Я хотела с ним поговорить. Сказала, что в ближайшую неделю жду ответа от Высших Сил касательно моего брака с Леманом и до тех пор пока его не получу, попросила меня не тревожить. Вы злитесь на меня за то, что я вышла к Тейлору?

- Почему я должен злиться на тебя, мокрица? – поднялся сильный ветер, который небрежно растрепал волосы Жреца.

- В последнее время, чтобы я не делала, мне кажется, что это неправильно. Мне будто бы не хватает какой-то конкретики из-за чего я вообще не понимаю, что правильно, а что нет.

- Такова жизнь, моя любимая маленькая душнила. Мы сами должны выбирать, что правильно, а что полная хуйня.

- Я ваша «любимая»?

- Душнила, - уточнил Жрец. – Среди душнил всего мира ты самая лучшая.

- Сочту это за комплимент.

- И правильно сделаешь, - Жрец выдохнул дым и подняв руку, поманил меня к себе пальцем. Почему-то без лишних слов я поняла, что он опять хотел кофе. Я присела рядом с ним и к губам парня поднесла чашку.

- У вас очень странные комплименты.

- Какие есть, - сказал он, когда я убрала чашку, а он вновь к губам поднес сигарету. – Ты очень ценный для меня человек, мокрица. Почти, как дочь. Нет, ты для меня нечто более глобальное.

Услышав эти слова, я замерла. Так и не успела подняться на ноги, из-за чего находилась в очень неудобном положении, но боялась даже пошевелиться.

- Мне на многое похуй, но не на то, что тебе могут причинить боль. И я ненавижу в тебе то, что ты сама себя не ценишь. Я терпеть не могу Тейлора. Я бы ему руки оторвал за то, что он прикасался к моей мокрице. Я бы предпочел, чтобы тебя вообще никто не трогал, но, как родители порой дают своим детям совершать ошибки, так как они неотъемлемая часть их жизни и на них нужно учиться, так и я понимаю, что тебе предстоит совершить очень много хрени, в которую мне вмешиваться не стоит.

- Я немного не понимаю, о чем вы.

- Я не буду лезть в то, что происходит между тобой и Тейлором или Леманом. Ты сама сделаешь правильный выбор. В последнее время я тебе многое говорил. Пытался вывести на определенные мысли. Твое право слушаться меня или нет, но в дальнейшем ты будешь сама приходить к выводам. Я и так уже сказал слишком много.

Вывод окончания нашего разговора я сделала таковым – Жрец давал мне самостоятельность. Чтобы я сама постепенно росла, как личность.

Возможно, совершала ошибки и пробовала что-то новое, чтобы позже, когда я полностью определюсь, ни о чем не сожалела и не задавалась вопросом - как было бы, если бы я поступила иначе?

Возможно, подобные эксперименты были не вовремя поскольку обстановка в королевстве опасная, но так получилось, что на такой период попало мое взросление и, наверное, те люди, которые закаляют характер в сложные времена, потом ничего не боятся. Во всяком случае, я на это надеялась.

Возможно, это странно, но разговор с Жрецом меня воодушевил и я была готова чуть ли не горы сворачивать, как из предстоящей игры выбыло два человека.

Ими были Жрец и Даглас Тейлор.

Примерно через час, когда я собиралась в университет, эти двое опять сцепились. На этот раз в саду и их очень долго не могли разнять. Даже влетело стражникам, которые пытались это сделать.

Король был в ярости. Ранее он сказал, что за подобное безжалостно накажет и, ожидаемо, слов на ветер он не бросал.

Тейлору было приказано, как послу с визитом отправиться к Ерехам. Это народность, живущая на юге нашего королевства, которая по большей степени застряла в прошлом тысячелетии и больше напоминала варваров. Если что-то им не понравится, они и посла обезглавят и им будет все равно, кем он является. Поэтому поездка Тейлора была опасной и занять она должна было от трех дней до недели.

Жреца же было приказано на неделю запереть в темнице южного города.

Когда я прибежала к Джейкобу на нем даже были кандалы и вокруг парня находилась стража, которая явно считала его преступником пробравшимся на территорию дворца и учинившим драку с аристократом. Под таким предлогом его и собирались отправить в темницу.

- Король действительно отправит вас в темницу? – я попросила стражников отойти. Меня они ослушаться не посмели.

- Не в первый и не в последний раз, - лениво ответил Джейкоб.

- Вас и раньше запирали в темнице?

- Ага. Там охуенно. Отосплюсь.

Я сняла кофту и ею начала вытирать кровь с лица Джейкоба.

- Не делай этого, мокрица. Ко мне сейчас не должно быть особенного отношения.

- Мне все равно, - мне и правда было безразлично то, что на нас сейчас смотрели стражники и явно не могли понять, почему Жрец вытирает кровь с лица преступника. Да и разве это важно? Скорее всего, позже им сотрут память, как происходило со всеми лишними людьми, которые видели Джейкоба. Для них он оставался невидимым. Будто бы не существующим.

Внезапно я ощутила холод и вместе с этим жар. А так же запах Дагласа. Обернулась и увидела его самого идущего немного вдалеке. Так же под присмотром стражников.

То, что Даглас смотрел на нас не вызывало никакого сомнения. И почему-то в нем я ощущала ярость, но уже вскоре отвернулась, так как Жреца уже вскоре должны были увести, а я хотя бы частично хотела осмотреть его раны.

- Почему вы опять сцепились? – спросила у него.

- Не ищи в моих поступках логики, мокричная душнила. Справишься одна пока меня не будет?

- Постараюсь.

- Отлично, остаешься за старшую.

Позже я от Розена узнала, что Жреца и правда время от времени отправляли в темницу. Однажды он там пробыл год.

- И… каким он был, когда вернулся после года в темнице? – спросила у мужчины.

- Отдохнувшим, - он пожал плечами. – Хотя, так же немного злым.

- За что его отправили на целый год за решетку?

- Верховная Светлость, я уже не помню. Это было давно. Но, думаю, это был очередной пик в накалении взаимоотношениях Жреца и короля. Его Величество наказал Верховную Светлость Де Адара, но в знак примирения дважды за год отправлял к нему девушек, которых тщательно подбирали специально для него. От первой он отказался. Вторую принял.

Как по мне, это был очень странный способ примирения, но комментировать его я не стала.

Как бы нелепо это не звучало, но посреди всего этого хаоса мне еще требовалось на учебу и, тем более, я опаздывала.

Сегодняшний учебный день пролетел до безобразия быстро. На переменах я успела сделать списки тех, кто в группах был главным и тех, кого называли джокерами. Отношение моих собственных одногруппников ко мне, было очень тяжелым. Рядом со мной не садились и некоторые девчонки нарочно громко шептали мерзкие оскорбления в мою сторону. Я всякий раз оборачивалась к ним и скользила по ним взглядом. Показывала, что все слышу. Позже они за это отплатят.

Со мной взаимодействовала лишь та рыжая девушка, из-за чего ее тоже начали сторониться, но ее это явно не волновало.

Учебный день подошел к концу и впереди было два выходных.

В первую очередь я, вернувшись в башню, стала читать новости и увидела то, чего боялась больше всего.

Уже сейчас имелось множество статей, в которых Жреца, то есть меня, обвиняли в том, что я предвзято отношусь к своему жениху, из-за чего дала его роду титул герцогов.

Чего-то подобного я ожидала и не сомневалась в том, что подобные статьи были делом рук Уоров.

Они топили меня указывая, что я не божественный человек, а ищущий выгоду и пользующийся своей властью, а Леманов топили в том, что они пользуются выгодной невесткой и нечестно поднимают свой статус.

Это плохо. На данный момент Леманам важна репутация, чтобы вознестись и крепко встать на ноги. Чтобы за ними пошла аристократия, которая любит прозрачность, но ведь люди любят злословить. Только дай им шанс и они утопят в грязи все, что смогут. Именно это происходило сейчас.

Требовалось придумать, как очистить Леманов и обернуть всю эту грязь против Уоров. Чтобы они захлебнулись тем, что сами порождают.

Я долго размышляла над тем, как это сделать. Бесконечно долго ходила по спальне, выпила множество кофе, но с решением вопроса мне помогли Высшие Силы.

Их видение было внезапным, болезненным и крайне нечетким. Вбивающимся в мою голову подобно острию ножа, но после себя оставляющее легкость и очень важное понимание.

Высшие Силы дали осознать, что я могу разорвать помолвку с Джереоном Леманом.

Некоторое время я неподвижно стояла и пыталась понять правильно ли я все поняла, ведь в этом видении не было ни картинок, ни эмоций, но со временем пришла к простому выводу, что на этом моменте Высшие Силы скрыли будущее. Открыли лишь теперешнее, в котором наша с Джереоном связь подошла к концу.

- Спасибо, - я встала на колени и поблагодарила Высшие Силы. Возможно, для них я была лишь марионеткой, которой они управляли так как сами не могли прийти в наш мир, но они вышли на сотрудничество со мной и в нужный момент помогли.

А цель, которую они преследовали, была важна и мне – помощь людям. Поэтому я не против быть их марионеткой. Если это кого-то спасет или поможет. Если выведет наше королевство на процветание, значит, все это не зря.

Уже через полчаса я созвонилась с Джереоном и попросила его приехать во дворец. В какой-то момент я сказала служанкам, чтобы они накрыли на стол, но поняла, что нам с Джереоном лучше обойтись без ужина. Подойдет и просто кофе. Горький, как окончание нашей связи.

Было примерно восемь часов вечера, когда Леман приехал. Я ждала его на террасе. Опять куталась в плед и пила кофе.

- Если тебе холодно, давай войдем внутрь, - Джереон подошел ближе, но остановился примерно в двух шагах от меня. – Ты не отвечала на мои звонки.

- За это прошу прощения. В последние дни было очень много работы, - я отпила кофе. Изначально я думала, что этот разговор будет тяжелым, но почему-то наоборот ощущала легкость. – Господин Леман, наша с вами помолвка расторгнута.

Несколько долгих секунд он ничего не говорил. Смотрел на меня очень тяжелым, ледяным взглядом.

- Разве это возможно? – наконец-то спросил он. Но своего взгляда так и не отвел.

- Как оказалось, это не только возможно, но и нужно. Сегодня я получила видение от Высших Сил.

- Какова причина расторжения помолвки?

- То, что вам нужна другая жена и новую вы уже выберете сами.

- А если я не хочу другую? – он сделал шаг вперед и рукой оперся о перила позади меня, из-за чего расстояние между нами значительно сократилось. От Лемана веяло холодом. Привычным. Таким же, который царил внутри меня. Возможно, если бы мы все же стали мужем и женой, жили бы в унисон. Тихо и спокойно. Но порой я ловила себя на мысли, что мы были похожи, но друг друга не дополняли.

- Но, тем не менее, вам она нужна. Я не подхожу вам, господин Леман. Более того, я сейчас вам только мешаю. Так получилось, что мой статус Жреца не дает вам полностью показать себя, так как Уоры начали давить на то, что свой новый титул вы получили незаслуженно и лишь потому, что воспользовались связью со мной. Если все так и продолжится, любые ваши заслуги будут приписывать связи со мной.

- С самого твоего рождения ты была мне будущей женой, а сейчас рвешь помолвку из-за такой идиотской причины? – Леман злился. Его проявления эмоций были не частыми, но очень мощными, из-за чего сейчас глаза казались даже жуткими.

- Не обманывайте ни себя, ни меня. Вы сами сказали, что жены во мне не видели и чаще всего даже не вспоминали о моем существовании.

- Только уже сейчас я кроме тебя другой женщины не вижу, - Леман положил руку мне на талию. До боли сжал ее и, кажется, хотел поцеловать, но я, воспользовавшись своими способностями, прошла сквозь него и отошла в сторону.

- Вы наследник герцогского титула и внешне очень привлекательны. Я видела, как на вас засматриваются женщины. Вам стоит лишь захотеть и к вам тут же сбегутся все наследницы знатных родов.

- Мне они не нужны.

- Вы вновь обманываете и себя и меня. Придет время и вы найдете замечательную девушку. Ту, которая станет для вас идеальной женой. Вы ее сами выберете. Теперь вы в полном праве это сделать. Но если бы мы с вами остались вместе, ваш род никогда бы не смог проявить себя, так как, повторяю, все ваши заслуги связывали бы с Жрецом.

- Я сделаю так, что этого не произойдет.

- Вы рискуете статусом и репутацией своего рода.

- Может, я готов на это?

- Поверьте, ради меня не стоит. Вы ответственный человек, а ваш род очень важен. В ваших руках вознести его на первое место. Оно ведь по праву ваше, ведь Леманы достойны быть именно первыми. Осталось лишь доказать это.

Повисла тишина. Возможно, потому, что нам двоим стоило о многом подумать. Род Леман всегда был силен и мы вдвоем прекрасно понимали, что та четверка фракции уже давно желала задавить Леманов, чтобы не иметь таких сильных врагов. Таким образом они бы поступили с многими сильными семьями, ведь, чем слабее все остальные, тем сильнее они сами, но именно Леманы должны были быть вовсе уничтожены. Вот только, теперь у Леманов был шанс не только выжить, но и занять первое место. А Джереон слишком хорошо знал, что такое долг и какую ответственность несет, чтобы так просто проигнорировать это.

Он целиком и полностью состоял из долга. Мне это в нем как раз нравилось. Никаких лишних эмоций – сплошная ответственность. Именно такой человек должен занять первое место среди аристократии.

А если он это не сделает и Уоры в конечном счете победят, погибнет многая знать. Леман был ответственен не только за себя, но и за них.

- Нашей помолвке конец, господин Леман, - повторила. Ставила остаточную точку. – Вы теперь свободны от меня.

- Я не хочу быть свободным от тебя, Силви.

- Вы этого хотели восемнадцать лет. Иногда мечты сбываются. Но мне бы хотелось оставить между нами дружеские отношения. Я даже была бы не против временами видеться с вами за совместными ужинами. Мы и сейчас можем выпить кофе. На сегодня я свободна.

Этим вечером мы много разговаривали. Даже не замечая того, как пролетело время и наступила глубокая ночь. Странно, но мне даже хотелось разговаривать с Леманом. Без той тяжести, которая раньше, оказывается, все еще оставалась внутри меня по отношению к нему.

В один момент я поймала себя на мысли, что раньше даже по глупому стеснялась разорвать помолвку с Леманом, ведь считала, что забрала восемнадцать лет его жизни и из-за этого теперь не могла так просто бросить его. Считала себя чуть ли не обязанной ему.

Но ведь я ничего не забирала. Все эти годы он жил так, как ему хотелось. Про меня даже не вспоминал. Теперь вовсе получил от меня свободу.

В нашей невольной помолвке я лишилась куда большего.

И, да, в последнее время у нас начали налаживаться отношения и, возможно, из них могло бы что-то получиться, но это было бы лишь призрачными иллюзиями. Самообманом. Все же Джейкоб прав. Я злопамятная и несмотря ни на что не смогла бы забыть того, как раньше ко мне относился Леман.

Если бы он сразу проявил ко мне хотя бы толику внимания, а не вел себя так, словно меня не существует и, если бы поддержал в те годы, когда я нуждалась в друге, а не наоборот, ограничивал мое общение с другими людьми, давая ощутить что такое привкус одиночества и никому не нужности.

Слишком много «если бы», но все это нужно было делать давно. Уже сейчас поздно.

Это трудно описать, но разрывая помолвку с Леманом я будто бы стала более целостной. Во многом благодаря нему я приобрела много комплексов и рядом с ним они продолжали меня душить. Я все считала, что точно ему не нравлюсь и невольно искала варианты, как все же понравиться, чтобы наш брак был счастливым.

Теперь же я ощущала себя лучше. Оказывается, приятно не быть с человеком, который тебя не ценил.

По отдельности мы с Джереоном станем лучше. Рядом друг с другом это точно не возможно.

Когда мы вышли прогуляться по саду я то и дело невольно поглядывала на Джереона. Все же он безбожно красив и даже просто смотреть на него приятно. Уже теперь, когда между нами больше нет помолвки, рядом с ним даже легко.

Конечно, он всегда останется для меня тем, кого я с самого рождения считала своим будущим мужем. Тем, с кем у меня могли бы быть дети.

Джереон Леман так и останется для меня особенным человеком.

И я надеялась на то, что мы сможем выстроить дружеские и доверительные отношения, ведь в будущем нам придется взаимодействовать и работать во благо других.

Но мужем и женой мы больше считаться не будем.

Вернувшись в башню, я еще раз поблагодарила Высшие Силы.

***

Следующим утром я позвала Розену и сказала ему, что хочу записать обращение к народу. Естественно, это было не так просто сделать. В первую очередь, такое следовало согласовать с королем, ведь мое обращение было крайне важным.

И, в первую очередь, королю следовало знать, что Высшие Силы дали добро на разрыв моей помолвки с Леманом.

В этот день я не смогла встретиться с королем, но мои слова ему донесли и он дал свое разрешение на мое обращение.

Мы с Розеном его продумали и вечером записали. Примерно через час уже началась трансляция.

В этом обращении я говорила о расторжении помолвки с Джереоном Леманом, ведь Высшие Силы дали нам совместное прошлое, но будущее, как оказалось, у нас разное. Так же я сказала, что Высшие Силы выделили род Леман и дали им великое предназначение, которое уже теперь несовместимо с нашим браком так как их ждет другая более великая судьба. Обусловила я эту судьбу тем, что в королевстве неожиданно начала расти смута и как раз род Леман являлся одним из тех факторов, которые помогут эту смуту победить и дать всем процветание.

Свое обращение я закончила словами:

«Джереон Леман стал для меня дорогим человеком, так же, как и я для него. Мне жаль расторгать нашу помолвку, но ради благополучия королевства мы обязаны ею пожертвовать. Чтобы род Леман сумел выполнить то предназначение, которое ему дали Высшие Силы и никто в нашем королевстве не ощутил, что такое голод и безденежье. Чтобы мы начали процветать еще больше, чем раньше»

Сразу после трансляции, я вошла в сеть и начала читать комментарии. Конечно, просмотреть все не являлось возможным. Их слишком много, так как шумело чуть ли не все королевство. Но общие эмоции понять можно было. Изначально люди были в шоке.

Но потом они восприняли мое обращение так, как мне этого хотелось бы. Нас с Джереоном посчитали несчастными влюбленными, которым пришлось разорвать желанный брак ради благополучия королевства. Все же, люди помимо злословия так же любят драму, из-за чего нас тут же начали жалеть.

И теперь род Леман посчитали чуть ли не священным.

Конечно, в моих словах могли бы найти и нелогичность. Например, откуда взялась эта внезапная смута, которая за собой могла привести голод и безденежье? Существует ли она вообще?

Но дело в том, что она действительно существовала. Из-за того, что Уоры, желая поглотить бизнесы сильных родов подняли цены на импорт и понизили экспорт, цены в королевстве поднялись на все. Для многих это было даже критично. Мелкие бизнесы вовсе многое теряли. Некоторые закрывались. Зарплаты, оставаясь прежними уже не обеспечивали так как раньше.

Обычный народ это очень сильно чувствовал. По нему подобное ощутимо било и ранее даже прошло несколько забастовок.

Поэтому они прекрасно поняли о какой смуте я говорила. И, стоило хотя бы части людей понять, что изначальной ее виной был герцог Уор, ведь не зря же появился новый герцог в лице Лемана, который должен был выполнить какое-то предназначение, чтобы люди не голодали, как на Уора тут же полилась грязь.

Я видела заказные статьи, в которых попытались очернить мои слова, но люди не глупые. Они все поняли и такие статьи никакого эффекта не вызвали.

Таким образом я сохранила чистоту статуса слуги Высших Сил, а род Леманов среди обычного народа стали считать чуть ли не святым. Тем, который принесет им благополучие. Я не сомневалась в том, что именно так и будет.

На этом, все, что тяготило меня по отношению к Леману было прекращено и весь вечер и даже ночь я ощущала себя так, словно меня вознесло к небесам, но ведь радоваться было рано.

Проблему с Джереоном Леманом я решила, но у меня осталась куда более глобальная проблема – Даглас Тейлор.

Касательно него Высшие Силы никаких знаков не давали и то, что наша клятва все еще не разорвана, теперь ощущала даже я. А я молилась об этом. Если бы клятву разорвали, все стало бы идеально, а так…

Мне придется стать женой Дагласа.

Я не знала, что больше не укладывалось у меня в голове – то, что мне придется спать с Тейлором? При чем, уже на законных основаниях. Быть его парой. Стать его женой и принять Дагласа, как мужа.

Или то, что мне придется стать королевой? Родить следующего наследника престола?

При мысли об этом у меня мурашки по коже бежали. Да какая из меня королева? Это уж точно невозможно.

Стоило подумать об этом, как меня тут же пробирало от нервного смеха.

Я и раньше понимала, что Даглас кронпринц, но не думала о роли его девушки, так как себя на ее месте точно не представляла. А теперь мне прямо было жутко, из-за чего я опять раз за разом молилась Высшим Силам, чтобы они разорвали клятву.

Только они этого не делали.

Из-за этого я только сильнее нервничала. Быть Жрецом тяжело, но все же легче, чем королевой. Жрец более свободен, а рядом с Джейкобом мне вовсе было спокойно.

В итоге, как только получилось, я попросила встречи с королем и рассказала ему, что не вижу себя в роли невесты кронпринца. О том, что у меня личная неприязнь к Тейлору, я решила умолчать.

- Я уверен, что ты с этой ролью справишься, - сказал мне король. В этот момент он сидел на престоле и смотрел на меня привычным непроницаемым взглядом, который даже частично невозможно прочесть. – Учитывая то, что ты так же являешься Жрецом, возможно отхождения от некоторых правил.

- Возможно, вы поддержите меня в попытке разорвать связь между мной и вашим сыном?

- Теперь я в этом не вижу нужды. Розен сказал, что Высшие Силы позволили разорвать помолвку с Леманом и, раз от тебя не поступило новых вестей, они не против твоего брака с моим сыном.

- Ваше Величество, простите меня за наглость, но вы должны понимать, что имеется куда больше подходящих девушек на место невесты кронпринца.

- Клятва Дагласа уже неразрывна. Другие варианты недопустимы.

- Но…

- Я считаю, что ты и есть самый идеальный вариант. Ты противоположность моего сына и я уверен, что в нужных моментах сможешь его уравновешивать.

- Чаще всего мы с Дагласом вступаем в конфликты.

- Не думал, что тебя, Силви Доми, можно вывести из себя. Тем более, на конфликт.

- У вашего сына это получается.

- Тем не менее, таков ваш долг. Я прошу тебя принять моего сына.

- То есть, вы настроены на нашу с ним свадьбу?

- Да. И ты сама понимаешь, что выбора нет.

Я это более чем отлично понимала, но внутренне все еще кое-как сопротивлялась. Почему-то долг по отношению к Леману дался мне легче. Когда же дело касалось Тейлора, чувства во мне бушевали я не могла их просто так притупить.

- Даглас вернется завтра. Сразу же будет проведено тайное венчание.

От этих слов короля я вздрогнула. Так, словно меня окатило холодной водой.

- Так быстро? Зачем?

- Учитывая обстоятельства, я не вижу другого выхода, кроме как сейчас обозначить вас, как пару. Чтобы между вами не происходило, это должно происходить в браке. Несмотря ни на что, законы королевства и наши традиции должны быть соблюдены. Тем более, мой сын уже обесчестил тебя Силви Доми и должен понести за это ответственность.

- Только вчера была расторгнута моя помолвка с Джереоном Леманом. Я не могу так быстро выйти за другого. Люди этого не поймут. Возникнет сильный негатив.

- По этой причине венчание будет тайным. Вы станете супругами, но это должно тщательно скрываться. Минимум год. Или больше. Лишь когда вас будут готовы принять, как мужа и жену, пройдет официальная свадьба.

- Даглас уже знает о том, что нас скоро венчают? – мой голос даже мне показался деревянным.

- Он знает о разрыве помолвки с Джереоном Леманом. Он видел твое обращение. О венчании Дагласу станет известно после возвращения. Рассказать раньше – нет возможности и острой нужды.

Хоть это и не имело смысла, но все внутри меня порывалось возразить королю. Вот только, я на это не имела права. Хотя бы потому, что он лично предупреждал меня быть осторожной с его сыном, а я не послушалась, этим теряя малейший шанс разорвать клятву.

Порой ошибки имеют очень сильные последствия.

И еще я невольно вспомнила нашу с Тейлором последнюю встречу, которая произошла перед тем, как Жреца на неделю отправили в темницу, а самого Дагласа в ссылку к дикарям. Это даже встречей не назовешь. Подойти ко мне он тогда не смог, но то, как Тейлор смотрел на меня, забыть трудно. От того его взгляда по коже до сих пор бежали мурашки.