Танар

Глава четырнадцатая

Виолетта нервно кивнула. Прогулка по коридорам Академии шаонцев — разве может быть что-то более волнительное? Только из головы никак не шли мысли о неизвестном нападавшем, тайнах родителей, предстоящем визите патрульных к ней домой и допросе близких и напарников.

Как только она оторвалась от стула, на плечо неожиданно опустилась широкая ладонь. Девушка подняла глаза на главу клана, и он ободряюще произнёс:

— Мы поймаем виновника, не переживай! И обязательно выясним, что с тобой происходит!

Виолетта вымучено улыбнулась. Через несколько секунд прохлада пустого коридора коснулась кожи. Денис Романов успел куда-то уйти. Возможно, решил повидаться с бывшими наставниками. А, может, и с подружками. Как будто его не так сильно волновала дальнейшая судьба практики.

Томас закрыл дверь кабинета и решительно направился по коридору. Виолетта невольно залюбовалась исходящей от него уверенностью, которая ощущалась в каждом шаге и движении. Без сомнений, он прирождённый лидер.

Мужчина остановился рядом с выходом на лестничную площадку возле широких золотистых дверей. Виолетта их не запомнила — после бесконечных лестничных пролётов она почти не смотрела по сторонам. Томас коснулся ладонью серебристого сенсера, встроенного в стену, и двери плавно разъехались в разные стороны. На мгновение девушка замерла от возмущения. Какого чёрта?!

— Значит, здесь есть лифт! — медленно резюмировала она. Пусть ей ни разу не приходилось пользоваться лифтами, она прекрасно знала, что это такое. И злость на Романова росла в геометрической прогрессии.

— А разве вы поднимались не на лифте? — удивился Верховный наставник. Он галантно отступил, пропуская её вперёд.

— Нет! — Виолетта зашла в хорошо освещённую золотистую кабину и повернулась лицом к мужчине. — Видимо, господин Романов не ищет простых путей. А я-то думала, что это была вынужденная необходимость!

— Ох уж этот Денис! — покачал головой Томас, но на его губах играла тень улыбки. — Вечно ищет нестандартные подходы. Должен признать, я впечатлён твоей выдержкой. Будь я на твоём месте…

Он решил оставить простор для фантазии, не закончив предложение. И девушка в красках представила, как пронзает надменного патрульного острым клинком, и как он умирает в страшных муках. Конечно, описать это вслух он не решилась.

Томас коснулся на панели управления цифры «один», и кабина плавно поехала вниз. Как будто земля уходила из-под ног. Виолетта инстинктивно схватилась за поручни, отдаваясь новым ощущениям. Но в целом ей понравилось кататься на лифте. Уши уловили тихую классическую музыку, доносящуюся словно из ниоткуда. Лёгкий толчок во время остановки дал понять, что путь окончен. Через секунду двери лифта разъехались, и глазам Виолетты предстал огромный холл, который она видела лишь краем глаза.

И невольно впитывала дух Академии, стоило только ступить на каменный пол. Тут даже пахло как-то по-особенному. По центру помещения каменная кладка выстраивалась в изображение львиной головы со струящейся гривой — герб клана Шаонэ. Высокие парадные двери, подвесные люстры и прочные стены — всё меркло на фоне напольного изображения.

— Как ты уже поняла, это холл! — пояснил Томас. — Здесь мы делаем важные объявления. Очень удобно, если нужно собрать всех студентов в одном месте.

Через резные двери они прошли в коридор, который сильно напоминал коридоры на двадцать пятом этаже. Видимо, у всех изначально задумана одинаковая планировка. Глава клана пояснил, что дальше находятся больничное крыло и другие помещения. Столовая тоже обустроена в главной башне.

— В стенах Академии наши студенты проводят большую часть детства! — между тем рассказывал мужчина. — Самые юные начинают обучение отдельно от более старших соплеменников, но к двенадцати годам студенты спокойно тренируются вместе со старшими.

— А сколько времени Вы занимаете пост Верховного наставника? — Виолетта рискнула задать очень личный вопрос.

— О, уже очень давно! — ничуть не смутился спутник. — Я стал Верховным наставником ещё будучи юношей. Почти ребёнком. Возглавлять целый клан отнюдь не так замечательно, как может показаться со стороны.

— Вас это не пугало?

Он на мгновение помедлил, либо ей просто показалось.

— У меня не было выбора! — уклончиво ответил Томас. — В конце концов, первое время я оставался пешкой, пока однажды всецело не взял инициативу в свои руки. Так что мне пришлось попотеть, чтобы заслужить влияние.

— Разве есть кто-то в клане влиятельнее Верховного наставника? — удивилась Виолетта. При этом она не забывала увлечённо смотреть по сторонам. Тревоги частично отходили на задний план.

— По идее не должно быть, но с приходом к власти всё становится не так однозначно. На тот момент было предостаточно шаонцев, которые в большей степени подходили на этот пост. Например, Игнат Романов.

Знакомое родовое имя сразу натолкнуло на соответствующую мысль:

— Это…

— Отец Дениса.

— Я и не знала, что он такая важная персона! — пробормотала Виолетта, но это никак не меняло её отношение к патрульному.

— Он своего рода наш инвестор, — пояснил глава шаонцев. — Его семья спонсирует клан уже много лет. Без них мы не смогли бы позволить себе такое огромное здание, ремонт, оборудование и всё остальное. Но Игната не интересуют хлопоты Верховных наставников. Он предпочитает воздействовать на клан со стороны, если ему что-то нужно.

Томас обмолвился об этом как бы между прочим, но Виолетте показалось, что тем самым он намекает быть осторожнее с семьёй Романовых. Даже Денис, при всей своей заявленной порядочности (которую она не могла разглядеть даже под микроскопом), может запросто оказаться тёмной лошадкой.

Девушка кивнула, принимая его слова к сведению. А сама с иронией подумала, как же всё-таки ей везёт на влиятельных знакомых — сначала Максим, теперь Денис Романов. А ведь если у них получится найти общий язык, она могла заручиться такими обширными связями… если и правда хотела бы продвигаться к власти (как патрульный почему-то предположил).

Они двигались по сети однотипных коридоров, освещённых магическими светильниками. И система их расположения пока оставалась для Виолетты загадкой. Впереди послышались голоса на повышенных тонах. В конце коридора стояли три шаонца и лихорадочно о чём-то спорили. Один из них оказался коренастый пожилой мужчина, двое других — студенты. Белобрысый парень с практически выбритой под ноль головой и девушка с длинными прямыми волосами.

— Подожди, пожалуйста, здесь! — Томас неловко покосился на Виолетту и направился к неугомонной троице.

Подойдя к ним вплотную, он включился в диалог, и коренастый наставник в чёрной форме быстро осёкся и нахмурился. Зато молодой парень не стушевался и продолжал отстаивать свою позицию. Томас ещё что-то сказал, тот начал было возмущаться, но девушка предостерегающе дёрнула его за рукав куртки. Парень, гневно сверкнув глазами в сторону Верховного наставника, пошёл прочь. Девушка двинулась следом. Мужчины принялись переговариваться между собой.

Виолетта заметила, что они направляются в её сторону. Почему-то она ощутила себя преступницей, которую вот-вот застанут на месте преступления. И не смогла придумать ничего лучше, кроме как отступить к стене в надежде, что её не заметят. Но её заметили.

— Привет, ты новенькая? Я тебя здесь раньше не видела! — довольно приветливо поздоровалась студентка Академии и провела рукой по длинным волосам.

Виолетта не очень хотела общаться с этой парочкой и с надеждой покосилась в сторону Томаса, но он был слишком увлечён беседой. Пришлось отдуваться самостоятельно.

— Вроде того! — с долей ехидства сказала девушка. — Я здесь по воле обстоятельств. Уж простите, не могу разглашать детали следствия.

Судя по блеску в глазах, шаонка сразу догадалась, что она имеет ввиду.

— Хоть намекни в чём ты замешана! — попросила она. — Кража? Убийство? Исчезновение?

— Нападение! — неожиданно вклинился в разговор белобрысый парень, и Виолетта не удержалась от быстрого взгляда в его сторону.

Голубые глаза нахально рассматривали её лицо. Девушка удивлённо прищурилась. Откуда он знает?

Студентка разочарованно поджала губы. Ей явно хотелось услышать историю поинтереснее.

— Ну, ничего, всё образуется! — с улыбкой сказала она. — Удачи!

И потянула спутника дальше по коридору. Виолетта с облегчением выдохнула. Отношение к микорам у макоров и нарзенцев всегда было излишне предвзятым. Не хотелось испытывать судьбу и наживать среди них врагов.

Вскоре Томас попрощался с собеседником и жестом поманил девушку к себе. Незнакомый шаонец поковылял по коридору, прихрамывая на одну ногу. Он даже не взглянул на Виолетту, когда проходил мимо.

— Кто это был? — спросила она приглушённым голосом.

— Господин Талис. Наш наставник по медитации.

— Для специалиста по медитации он какой-то слишком взвинченный! — без злого умысла заметила девушка.

Томас лишь молча улыбнулся и провёл её в огромный полукруглый зал, хорошо освещаемый естественным путём. Здесь было очень много мягких коек. Друг от друга их отделяли ширмы. Глава клана привёл Виолетту в кабинет лекаря. По размеру он превышал типичные кабинеты в танарском госпитале. Девушка скользнула нервным взглядом по манипуляционным столам и полкам с лекарствами.

Главный лекарь Академии оказался крупным и широкоплечим мужчиной. Очень подходящая физическая форма при необходимости тягать тяжёлых пациентов. Он носил очки с толстыми линзами. А длинные волосы, тронутые сединой, завязаны в пучок. Мужчина оторвался от изучения неизвестных письменных материалов и почтительно кивнул.

— Доброго дня, господин Верховный наставник! Юная леди…

— Это Виолетта! — представил свою спутницу Томас. — А это Рик, наш самый опытный лекарь.

— Здравствуйте… — робко поздоровалась девушка.

— Я предупреждал тебя об этой девушке! — любезно напомнил Верховный наставник. — Необходимо убедиться, что с ней всё хорошо.

Рик внимательно выглянул на неё сквозь свои очки.

— Она способна говорить и улыбаться… Что ж, всё уже не так плохо! — несколько задумчиво резюмировал он.

От такого лекарского юмора стало окончательно не по себе. Зато Томас от души посмеялся. Мягко обратился к Виолетте:

— Рик очень хороший человек. Ты в надёжных руках. А я пока подожду снаружи, чтобы никого не смущать своим присутствием!

Он скрылся за дверью, а Виолетте предстояло пройти через ещё один допрос — только теперь по части состояния здоровья. Хорошо что не с пристрастием. Рик задавал вопросы в то время, как забирал кровь из вены для исследований. Это помогло отвлечься от мыслей об острой игле и неприятной боли. Виолетта отвечала честно, включая вопрос о ночных кошмарах.

Закончив с кровью, лекарь проверил реакцию зрачков на свет, чувствительность нервных окончаний и другие реакции на внешние раздражители. После осмотра он заключил, что серьёзных отклонений не наблюдает. От ночных кошмаров выдал небольшой пузырёк с крепким отваром и велел добавлять по одной капле в чашку травяного чая перед сном в течение пары недель. По его словам, это выведет организм из состояния стресса. Виолетта искренне поблагодарила за бесплатное лекарство. Всё-таки иметь дело с лекарем оказалось не так страшно.

По возвращении на двадцать пятый этаж, Виолетта и Томас застали Дениса рядом с кабинетом Томаса. Он вальяжно развалился на мягком диванчике и увлечённо читал книгу. Глава клана попросил девушку подождать снаружи, а сам предложил Романову пройти в кабинет. Денис бросил многозначительный взгляд на Виолетту, но она лишь пожала плечами. Через мгновение дверь за ними закрылась.

Виолетта устало опустилась на диван и попыталась расслабиться. Впервые с раннего утра ей посчастливилось остаться не надолго одной. Странные ощущения. Она скользнула взглядом по высокому потолку, по каменным стенам. Ощущение важности пребывания в Академии шаонцев испарилось. Ему на смену пришло осознание, что впервые за долгое время она проводит день не на отработках. А сидит на мягком диване за много миль от Танара и Мёртвого квартала. С кучей проблем на плечах.

Виолетта какое-то время рассматривала пустой коридор. Когда ей это надоело, взяла книгу Дениса, которую он оставил на диване. Это была классика Ориса Плэнкивокеля. Сборник исторических рассказов. В них есть всё: и приключения, и детективная окраска, и неожиданные сюжетные повороты. А так же вечное противостояние добра и зла, и дипломатичное представление о чувствах. Все рассказы основаны на далёком прошлом, в каждом есть стержень реальных событий. Этот сборник был частью учебной литературы в Училище. Изучен вдоль и поперёк.

Виолетта медленно пролистала страницы и в некоторых местах обнаружила заметки, оставленные чёрными чернилами. Это был уже знакомый ей почерк с заковыристыми линиями и едва различимыми буквами. Некоторые слова и фразы в тексте были подчёркнуты. Девушка устроилась поудобнее и принялась читать.

Заметка рядом с балладой о неразделённой любви колдуна к обычному человеку гласила: «Если сила человеческой души разрывает все недосягаемые границы, стоит ли судить о прежних поступках слабого демонического существа, который безнадёжно влюбился?». Пролистав чуть вперёд девушка заметила ещё одну заметку: «Вся сила в пере? На самом деле глупец тот, кто это сказал! Мы сами творцы своей судьбы и вольны выбирать, какими быть: сильными или слабыми. Столько лжи уже было написано пером, но в чём её сила? Опорочить честь воина? Не все вопросы можно решить грубой силой, как и не все истины обязательно должны быть написаны пером».

Виолетта перечитывала некоторые заметки несколько раз. А когда дошла до самой последней, оставленной Денисом как раз на той странице, где он закончил читать, невольно задумалась, что он хотел этим сказать: «Где будет мой конец…».

Она долго смотрела на эту фразу. Чернила слегка размазались по странице. Это был рассказ об Арлане, который посвятил свою жизнь одной лишь цели — овладеть ровно столькими навыками и умениями, на сколько хватит жизни. Автор описал отношение к жизни, как к какому-то смыслу или подражанию. Главный герой постоянно испытывает противоречия, сталкивается с неразрешимыми проблемами и в конце умирает, так и не докопавшись до смысла жизни. Орис Плэнкивокель хотел показать, что не всегда важно искать в жизни какой-то великий смысл или пытаться угодить другим. В противном случае человек не заметит, что так и не добился главного — не научился быть счастливым.

Громкий дверной хлопок вернул её к реальности. Виолетта подпрыгнула от неожиданности и захлопнула книгу. Но Денис этого не заметил. Он был взбешён.

— Что случилось? — спросила девушка, но сама давно знала ответ.

Патрульный явно намеревался что-то сказать, но затем передумал. Сделал глубокий вдох.

— Уже не имеет значения! — холодно сказал он. — Пойдём отсюда!

— Могу я хотя бы попрощаться с Томасом?

— Нет, ты и так на него плохо влияешь! Да и толку от тебя никакого.

Виолетта невольно фыркнула. Мистер-очарование явно не восторге от перспективы остаться за бортом. Напоминать о договоре не имело смысла — он явно опять забыл про него. Поэтому девушка решила оставить злорадство при себе. Она сделала всё, что могла. Просто ему стоило ответственнее подходить к прохождению практики.

Наблюдая за тем, как Романов негодует от злости, Виолетта даже тихо его пожалела. Но Томас сказал очень мудрую вещь — ей действительно стоит побольше думать о себе.