Танар

Глава седьмая

Дни начали тянуться одинаково. Виолетта больше не видела во снах родителей. Ей часто снились кошмары о ночи нападения. И каждый раз она видела золотисто-карие глаза, в которых застыло острое желание убивать. И просыпалась в холодном поту. А потом весь день чувствовала себя разбито. Приходилось каждое утро пить фирменный травяной чай Марты, заряжающий энергией и успокаивающий нервы. А потом отправляться на отработки. Надзиратель нагружал их самой однообразной и скучной работой. Иногда Максим забирал её после рабочего дня. В эти редкие моменты Виолетта начала замечать, что его присутствие словно возвращает её к жизни. Ей было безумно мало этих нескольких минут общения по пути домой. Но больше всего не хватало Тимура. К счастью, совсем скоро он вернётся в Танар.

В один из таких будних дней Виктория уговорила её заглянуть в Торговый квартал. Им удалось выждать момент, когда надзиратель ушёл пораньше, и улизнуть с отработок на свой страх и риск. Если об этом станет известно, наказание будет жестоким. Но правила в Танаре нарушают все — главное, не попасться. Это выражение стало для местных жителей своего рода постулатом.

У подруг ещё оставалось немного времени до закрытия. Обычно торговые точки закрываются довольно рано, а своенравные торговцы частенько демонстрируют своё превосходство над другими микорами и могут отказать в продаже товаров, если им что-то не понравится. В особенности они не переносят преступников. К счастью, стоит сбросить рабочий комбинезон, и ни один торговец не догадается, что перед ним стоит преступник. Для того, чтобы твоя личность была раскрыта по всему городу, нужно совершить что-то большее, чем мелкое правонарушение. За такое обычно так не наказывают.

Несмотря на это, Виолетта не любила ходить на рынок. Ей всё время казалось, что танарцы узнают её, а торговцы бросают взгляды, полные глубокого презрения. Она чувствовала себя грязной и уязвимой, лишённой привычных прав. И стоило огромного труда поддержать Викторию в её замыслах.

А замыслы очень просты — Виктория умудрилась очаровать представителя элитной семьи на одной из закрытых вечеринок в клубе. Такие вечеринки проводят богатые господа. В основном это дети макоров. Трудно сказать, какого труда ей стоило добиться возможности посещать подобные мероприятия. Но теперь она ухватилась за удачу мёртвой хваткой и намерена произвести на избранника достойное впечатление. Для этого необходимо потратиться на одежду или украшения.

Танарский рынок представляет из себя различные лавки, расположенные в одном длинном здании. Это лавки с одеждой, мебелью, кулинарными изысками и прочими радостями жизни. Здание образует вокруг парка что-то вроде внутреннего двора, куда можно попасть через арку в самом здании. Помимо торговых помещений, здесь ещё есть Пекарня, где можно вкусно поесть. Правда, достаточно дорого. Виолетта ходила туда только с Максимом.

Подруги обогнули здание и первым делом зашли в Сувенирную лавку. Это место славится богатым разнообразием различных безделушек. Некоторые из них обладают магическими свойствами. Например, амулеты и обереги. Но за такую покупку необходимо отвалить кругленькую сумму. Поэтому девушки могли только с упоением рассматривать таинственные обереги, не смея даже подумать о покупке.

Виктория потянула Виолетту куда-то вглубь помещения. Её внимание привлекли подставки с красивыми украшениями. Вместо драгоценных камней использованы обычные стекляшки, но выполнены и правда красиво. Вот только сразу будет понятно, что это подделка.

Пока Виктория придирчиво присматривалась к украшениям, Виолетта с любопытством осмотрела лавку. Помещение просторное. Подставки для украшений и аксессуаров создавали подобие лабиринта. Между ними очень узкие проходы.

— Что думаешь? — Виктория уже переключилась на другую подставку и продемонстрировала узорчатый платок из мягкой переливающейся ткани.

Виолетта критично покачала головой. Этот платок слишком яркий и вычурный. Он больше подходит для бродячих циркачей, чем для госпожи из приличного общества. Подруга разочарованно кивнула.

— Да, ты права, он выглядит слишком вульгарно. Знаешь, Ви, я ни в коем случае не смогла бы обойтись без твоего тонкого вкуса! Пусть ты мало смыслишь в моде и изысках, но всегда распознаешь безвкусицу с первого взгляда.

Похоже, они застрянут здесь надолго.

— Только посмотри какой симпатичный мальчик! — вдруг воскликнула Виктория, пихнув её в бок.

Виолетта проследила за её взглядом и увидела высокого патрульного в чёрной куртке возле прилавка. Точнее его спину. Он напряжённо толковал о чём-то с торговцем. В какой-то момент слегка повернулся, и девушка мельком увидела благородный профиль. Тёмно-русые волосы, хорошо очерченные брови…

— С патрульными связываться себе дороже! — тихо проворчала Виолетта, не замечая, что до сих пор его рассматривает.

— Затокакойпатрульный… — мечтательно протянула её спутница, поедая незнакомца плотоядным взглядом. — Они все красавчики, но в этом есть какое-то особое очарование. Будь он макором, я бы своего не упустила…

Виолетта её почти не слушала. Всё её внимание было приковано к прилавку. Тем временем торговец что-то недовольно проворчал. Затем скрылся за прилавком и начал рыться в своих закромах. Патрульный облокотился локтем о прилавок и со скучающим видом принялся рассматривать лавку.

Виолетта невольно залюбовалась его глазами. Завораживающий глубокий взгляд будто пронзает насквозь и может заглянуть в самые тайные уголки человеческой души. Она вдруг почувствовала себя нагой и беззащитной. А тёмный карий оттенок напоминал густой мягкий шоколад. Это яство макоров, но девушка обожала его непревзойдённый вкус, и как он таял во рту, создавая после себя настоящий букет нежных вкусов. Максим часто баловал её шоколадом, когда день особенно не задавался. И это действительно помогало.

Но что-то подсказывало ей, что за этим обаянием скрывается некая холодная расчётливость. Патрульный безразлично рассматривал подставки с товарами, но Виолетта чувствовала, что от него исходят некая скрытая угроза, чрезмерная самоуверенность и образ настоящего охотника.

Да, в нём определённо есть что-то тёмное и непонятное…

Виолетта не переносила подобную грань характера в человеке, но почему-то не могла подавить интерес. Было в нём что-то странное и необычное…

И тут их взгляды случайно встретились. Виолетта смутилась, но почему-то не смогла отвернуться. К её удивлению, в патрульном что-то изменилось. Сначала это было понятное безразличие, но в следующее мгновение в глазах вспыхнуло удивление. Нарзенец плотно сжал челюсть, скулы стали ещё более выраженные и интригующие. Он будто узнал её…

Возможно, краем уха слышал их разговор?

Виолетта понимала, что нарушает все мыслимые и немыслимые границы приличия. Микору запрещается долго смотреть на макоров и нарзенцев. Это было признаком дурного тона и считалось недопустимым в приличном обществе. Лишь более влиятельные господа могли сколько угодно буравить взглядами тех, кто ниже по статусу. Но зачастую это не является проблемой, поскольку макоры и нарзенцы предпочитают не замечать микоров, считают их кем-то вроде прислуги.

Она хотела отвести взгляд, но глаза будто приковались к его лицу. Патрульный тоже внимательно рассматривал её. Он испытывал явное отвращение. Безусловно, ожидать другой реакции было бы крайне глупо — многие нарзенцы считают себя выше микоров. И это несмотря на то, что для них главной задачей является защита мирных жителей. Но девушка всё равно почувствовала какое-то странное разочарование.

Торговец, наконец, появился и спас её от дальнейшего позора. Он лишь безнадёжно развёл руками и покачал головой. Патрульный раздражённо ударил кулаком по прилавку, небрежно обронил пару фраз и покинул лавку. На Виолетту он больше не смотрел.

Как только за ним захлопнулась дверь, она с облегчением выдохнула и только сейчас поняла, что практически не дышала. От этого ситуация выглядела ещё страннее.

Виктория между тем увлечённо выбирала украшения. К счастью, ничего не заметила. Конечный выбор пал на красивую подвеску в стиле минимализма и перчатки, расшитые золотыми нитями. Когда подруга восторженно примерила подвеску и перчатки, Виолетта признала, что это действительно делает её образ богаче, словно у её семьи сколочено неплохое состояние. Её богатей вполне может купиться. Да и природная красота явно сыграет не последнюю роль.

Подруги вскоре ушли из Сувенирной лавки. Виолетта наслаждалась прохладой. Щёки до сих пор пылали, будто она занималась чем-то постыдным. Хотя, возможно, так и есть! Глазеть на другого мужчину, когда сердце занято любимым человеком, крайне ужасно и аморально. Тем не менее, всю дорогу до Жилого квартала Виолетта постоянно думала о патрульном. И почти не участвовала в беседе. К счастью, Виктория была из таких микоров, которые до такой степени зациклены на собственных переживаниях, что могли говорить об этом часами и не замечать, что собеседник их не слушает. Крайне редко подруга замечала, когда Виолетта бывала не в духе. И каждый случай можно пересчитать по пальцам одной руки.

К сожалению, на этом полоса невезения отнюдь не заканчивалась. Уже на следующее утро Виолетту ждали неприятные известия.

А началось всё с завтрака. Пока девушка уплетала подгорелые гренки, Марта включила старенький вещатель. После нудного прогноза погоды начался выпуск экстренных новостей. Сквозь помехи голос диктора звучал очень жутко и неприятно. Как оказалось, вчера был найден неопознанный растерзанный труп где-то за баром. Известно только, что это мужчина. А причина смерти — единичный точный удар холодным оружием. В течение ночи бродячие собаки обглодали тело, сделав его практически неузнаваемым.

Виолетта поморщилась. И без того плохой аппетит окончательно испортился.

— Какой ужас! — Марта побледнела как полотно. — Зачем правительству вообще воевать с другими государствами, когда нужно первым делом истреблять пьяниц!

— Тогда придётся истреблять большинство микоров! — мрачно заметила Виолетта.

Тётя лишь покачала головой — у неё на этот счёт иное мнение. Но Виолетте не давала покоя одна вещь. Удар холодным оружием? Она вновь вспомнила пугающее лезвие кинжала, которым колдэрец пытался её убить. Хотелось верить, что это совпадение. Конфликт с кем-то в баре, который вылился в подобный вопиющий случай. Всё последующее время мысли постоянно возвращались к этим известиям. Про патрульного она больше не вспоминала.

Виолетта продолжала строить теории и после завтрака. Своими мыслями она позже поделилась с Максимом. Он посоветовал не паниковать. Во всяком случае, патрульные теперь возьмутся за расследование и рано или поздно задержат убийцу. И будет только лучше, если это действительно тот самый. Тогда, наконец, можно будет перестать жить в страхе. Девушка испытывала некоторые сомнения по этому поводу. Но мысль действительно здравая.

Известие об убийстве стало главной новостью дня для жителей Танара. Как это обычно бывает, каждый обсудит это с друзьями, родственниками или коллегами. Но для Виолетты главным событием дня оставалось вовсе не это, а возвращение Тимура в город. Более того, он обещал забрать её вечером с отработок. Весь день она воодушевлённо ждала этого момента и не расстроилась даже, когда надзиратель вручил каждому по рулону больших чёрных мешков и с довольной миной поручил шататься по улицам и собирать мусор.

Опять!

Несколько часов они ходили по кварталу, подбирали старые консервные банки, пластиковые стаканчики, обломки веток и прочий хлам. К обеду каждый собрал по полному мешку, и ребята потащили их к мусорным бакам, которые находились на территории центра.

Пока парни скидывали тяжёлые мешки в баки, девушки стояли чуть в стороне. С порывами ветра до них долетали неприятные ароматы гниющего мусора. Но выбирать особо не приходилось. Кожа стала липкая от пота. Оставалось только мечтать о прохладной воде и чистой одежде.

Виктория недовольно сморщила носик. С невозмутимым видом достала откуда-то из-под комбенизона флакон с благовониями и щедро распылила его перед собой. Через мгновение воздух разбавился лёгким сладковатым ароматом, который постепенно смешался со здешними запахами. Виолетта не могла сказать, что стало как-то лучше, но Виктория определённо почувствовала себя комфортнее.

— Эй, смотрите! — неожиданно выпалил Захар и ткнул пальцем куда-то вдаль.

Ребята устремили взгляды в этом направлении. В тени деревьев, за оградой, кто-то стоял. Виолетта почувствовала, как бешено заколотилось в груди сердце. На секунду ей показалось, что за ними наблюдает тот самый незнакомец с золотисто-карими глазами. Но когда она присмотрелась получше и узнала этого неизвестного, на душе появилось ещё больше сомнений.

Патрульный из Сувенирной лавки…

Ошибиться было невозможно. Эти глаза, густые брови и чёрная куртка с нашивками… И снова внутри что-то шевельнулось. Виолетта нахмурилась. Она и раньше встречала патрульных на улицах Танара, но не испытывала тогда ничего подобного. А теперь она уже дважды чувствовала себя маленькой беззащитной девочкой под пристальным взглядом.

— Может, пришёл изучать нас? — задумчиво предположил Зак, потирая подбородок. — Слышали утренние новости? Не удивлён, что первые подозрения ложатся на нас!

— Почему тогда прячется? — сомнительно протянул Гектор. — Ждёт, что мы попадёмся с поличным?

— Успокойтесь, я его знаю! — самонадеянно улыбнулась Виктория. — Сейчас всё выясню!

С этими словами она поправила белокурые локоны и решительно зашагала по зелёной лужайке. «Вот и нашла повод заговорить с ним!», — несколько раздражённо подумала Виолетта.

— Она серьёзно? — странным тоном произнёс Зак.

Тем временем Виктория уже поравнялась с патрульным и теперь пыталась завести разговор. Её флирт был очевиден даже с такого расстояния, но молодой человек не реагировал на заигрывания. Серьёзный взгляд постоянно скользил по ребятам.

Рядом послышалось недовольное ворчание Зака. Виолетта безнадёжно пыталась угадать, о чём конкретно идёт разговор. Но, судя по отсутствию интереса со стороны патрульного, разговорить его не удастся. За эти несколько минут он произнёс всего пару слов, после которых Виктория, как ни странно, заметно воодушевилась. Спустя мгновение он молча развернулся и скрылся в тени деревьев.

Когда Виктория вернулась к напарникам, она буквально светилась от радости, и даже серый комбинезон заиграл на ней новыми красками. Виолетта сильно удивилась — поведение патрульного уж никак не вяжется с такой реакцией. Он был явно заинтересован чем-то другим.

— Что удалось разведать? — непринуждённо спросил Зак, скрывая недовольство.

— Почти ничего! — с лёгкой досадой ответила Виктория, но тут же вновь натянула кокетливую улыбку. — Он немногословен. И загадочен… Спросил во сколько обычно заканчиваются отработки, и всё.

— И зачем ему это знать?

— Кто знает… Может, просто хочет подловить меня после отработок.

«Ага, теперь понятно, отчего она так светится! — с тенью злорадства подумала Виолетта. — Только вот слепа, как крот, и не видит простейших вещей!». Она сама не ожидала от себя такой желчи. Виктория всегда обожала мужское внимание, и она никогда не упрекала её за это… до этого момента.

Парни тоже скептически отнеслись к данному мнению. Но Виктория продолжала настаивать на своём, и вскоре они потеряли интерес к разговору.

Пришло время возвращаться к работе. Спустя час напарники, кажется, и вовсе забыли о патрульном. Пока Захар вдруг не решил вернуться к этой теме. Виолетта тоже не могла выкинуть его из головы.

— Знаете, я думаю, нам стоит рассказать о нём надзирателю! — предложил юноша, когда они уже тащили к бакам новую партию мусора.

Напарники удивлённо покосились на него.

— Ты чего там вякнул, гоблин? — с насмешкой подтрунил Зак.

— Я говорю о патрульном. Он нарушил протокол. О таких вещах нельзя молчать!

— А ты поджёг чужое имущество, умник! — как бы невзначай напомнил Гектор. Он не так часто что-то говорит кому-то кроме Зака, но когда берёт на себя такую ответственность, это звучит поистине жутко. — Если так жаждешь справедливости, посмотри для начала в зеркало и разберись с тем, что увидишь!

— И это будет твоя уродливая рожа! — подхватил Зак и противно захихикал.

Захар поджал губы и едва слышно пробормотал:

— Вы как хотите, а я расскажу!

Тогда Зак неожиданно двинулся на него и грубо толкнул так, что тот опрокинулся на землю. В воздух поднялся ворох пыли. Виолетта инстинктивно дёрнулась в порыве заступиться, но почему-то помедлила.

— Я тебе расскажу, урод! — с явной угрозой прорычал рыжий микор. — Думаешь, если первым заметил патрульного, можешь теперь решать, что и кому мы должны рассказывать? Ты никто, понял? А если хочешь поиграть в командира, я тебе мигом начищу рожу!

— Оставь его! — Виолетта выступила вперёд, становясь между ними.

Зак не стал спорить. Копна рыжих волос переливалась на солнце золотистым оттенком, напоминающим отлив красного золота. Это цвет надежды, победы и чистоты. Что никак не вяжется с его дурным характером!

Виолетта выжидающе ждала дальнейших действий. В итоге Зак примирительно сказал Захару:

— Ладно, забей, чувак! Сам знаешь, надзёр полный псих. Лучше сделаем вид, что ничего не видели. Иначе нам это точно выйдет боком. И не бойся, патрульный тебе ничего не сделает. Но на всякий случай прикрывай задницу, когда будешь ходить по тёмным переулкам, а то мало ли что.

Гектор одобрительно ухмыльнулся. Все демоны обожают чёрный юмор? Но он ведь полукровка, в нём должны быть и микорские черты.

Не дожидаясь ответа, парни двинулись дальше. Виктория тоже не стала заострять внимание на стычке. Когда напарники отошли подальше, Виолетта дружелюбно протянула Захару руку. Он чем-то напоминал её младшего брата, только тот не такой робкий. За словом в карман не полезет. Захар раздражённо отмахнулся от помощи, чем тоже напомнил о причудах Влада. Вероятно, чувствует себя вдвойне униженным из-за того, что за него заступилась девушка. Виолетта не стала возражать. Они быстро нагнали остальных.

Остаток дня прошёл среди горы мусора. К концу рабочей смены преступники буквально валились с ног от усталости. Зак что-то ворчал о том, что больше никогда не будет попадаться после завершения наказания. А ещё собирается попробовать выпросить амнистию. Только это маловероятно.

Виолетта с неохотой приняла душ, чтобы смыть с себя все тяготы этого дня. Не хотелось, чтобы Тимур видел её такой неряшливой. Незадолго после этого от него пришло послание. С минуты на минуту должен подъехать к центру. Виолетта улыбнулась, увидев в конце послания три звёздочки. Тимур часто набирал этот символ и утверждал, что для него они означают отсроченный поцелуй. А потом он возвращает его при встрече. Похоже, сильно соскучился по её губам, раз отправил целых три звёздочки.

Девушка попрощалась с Викторией и, оставив подругу в одиночку разбираться с вычурным нарядом и косметикой, покинула здание. Как только вышла на прохладную улицу, внутри невольно возникло то самое чувство, как и в ночь нападения. Словно за ней кто-то наблюдает из темноты. Это ощущение заставило Виолетту помедлить. В какой-то момент она чуть не нырнула обратно в здание, но заставила себя остаться.

Прошло несколько минут. Танар давно погрузился в привычную темноту. Единственными источниками света были лишь две тусклые лампы над входными дверями, реагирующие на движение.

Виолетта рискнула спуститься на дорогу. Она непроизвольно ёжилась и высматривала вдалеке знакомый фургончик. Лёгкий морозец щекотал ноздри. По ночам температура была слишком не благосклонна.

Внезапно она почувствовала лёгкий аромат бергамота и мяты. Этот необычный запах ей доводилось чувствовать лишь однажды. Девушка испуганно замерла — она ощутила затылком чей-то глубокий проникновенный взгляд.

И резко обернулась. Её взгляд скрестился со взглядом холодных карих глаз. Виолетту охватил страх, но она не подала виду. Сосредоточилась на расширенных зрачках патрульного. Он слегка прищурился и озадачено склонил голову набок. В глазах проскользнула тень интереса.

— Чего ты хочешь? — Виолетта хотела произнести эти слова резко, но вышло как-то слишком нерешительно. Из-за страха она опустила формальности. Да и как обращаться в почтительном тоне к незнакомцу, который явно выслеживал её? К счастью, он оказался совсем не против.

— А на что это похоже? — с лёгкой иронией поинтересовался патрульный.

Приятный голос напоминал струящийся бархат.

— На преследование!

Он усмехнулся, обнажая белоснежные зубы.

— Это обвинение? — и скользнул по ней оценивающим взглядом. — Не приходилось ещё встречать столь наглых микоров.

Его взгляд плавно опустился на декольте. И это её он называет наглой? Виолетта демонстративно плотнее задёрнула куртку. Нарзенец игриво изогнул густую бровь. Только сейчас она подумала о медальоне и понадеялась, что он его не заметил.

— Так что тебе нужно? — нетерпеливо повторила девушка.

— Поговорить.

Патрульный сделал шаг вперёд, и она настороженно попятилась.

— Ты меня боишься?

— Не раз слышала рассказы о том, что патрульные позволяют себе лишнее с микорами, пользуясь положением!

Виолетта удивилась собственной дерзости. За такое вполне могут отрубить палец или прижечь кожу раскалённым металлом. Но инстинкты не позволяли ей отступать. Она словно стремилась получить хоть какой-то контроль над ситуаций.

К счастью, патрульный только посмеялся. Похоже, он не собирается причинять ей вред. Но стоило только подумать об этом, как молодой человек бесцеремонно схватил её за руку и притянул к себе. В два счёта развернул к себе спиной и удерживал в захвате. Виолетта попыталась вырваться, но он был намного сильнее.

— А теперь послушай меня! — зашипел он ей прямо в ухо; его горячее дыхание щекотало кожу и вызывало волну мурашек. — Не пытайся испытывать моё терпение. У тебя есть кое-что моё, и ты должна это вернуть! Советую сделать это прямо сейчас, и я закрою глаза на твою дерзость!

Виолетта протестующе попыталась задеть его ногой. Он лишь усилил хватку. Приумноженная сила нарзенцев позволяла им скрутить любого микора. Бороться бесполезно. Но это не мог быть он! Виолетта до сих пор помнила осторожные касания своего спасителя. Становилось мерзко от осознания, что это действительно былон.

На них вдруг упал яркий ослепляющий свет. Виолетта зажмурилась. В следующее мгновение хватка ослабла, а когда она открыла глаза, патрульный исчез. Последнее, что он успел сказать перед исчезновением, были следующие слова:

— Я с тобой ещё не закончил!