Танар

Глава восемнадцатая

Она смутно помнила, как поднималась на ноги. Как несколько раз поскальзывалась и падала в мерзкую лужу. Как бежала затем по коридору и слетала вниз по лестнице. В её голове была лишь одна мысль — убежать как можно дальше от этого кошмара.

На полпути в большой зал Виолетта врезалась в высокую фигуру. В страхе попыталась его оттолкнуть, но неизвестный без труда удержал её в объятьях. Только потом она поняла, что это Максим. И было плевать, что он тут делает. Девушка отчаянно обняла лучшего друга и неожиданно для самой себя расплакалась. Максим крепко прижал её к себе, пытался утешить. Она чувствовала ритмичные удары его сердца, а длинные тонкие пальцы аккуратно поглаживали волосы. Даже влажная одежда и капающая с волос дождевая вода не могли заставить её отстраниться.

Сразу за ним замерли напарники. И в ужасе уставились на девушку. Немного придя в себя, она тихо сообщила:

— Надзиратель… Он мёртв. Кто-то убил его!

На мгновение воцарилась тишина. Затем в коридоре поднялся гул голосов, состоящий из кучи вопросов, истеричных возгласов и проклятий. Было невыносимо это слушать, и Виолетта прервала бесконечные тирады.

— Стойте! Вы не подумали, что убийца всё ещё может быть в здании?

Но эти слова только усилили панику. Активней всех протестовал Зак.

— Какой дурак рискнёт лезть в центр? Это всё равно, что вознамериться совершить резню в Патрульном участке — то есть самоубийство! — воскликнул он.

— Ты уверена, что надзиратель мёртв? — нервно уточнила Виктория.

Виолетта продемонстрировала окровавленные руки:

— Более чем!

— А вдруг это ты его грохнула? — выпалил Зак.

— Ты хоть иногда думаешь, что говоришь? — огрызнулась девушка. Если бы не удерживающий её Максим, она не сдержалась бы и врезала ему.

— А что такого? Все давно заметили, какая ты странная. Ещё и психованная стала в последнее время! Вы с ней поосторожнее, а то вдруг прячет нож под одеждой.

— Следи за языком, микор! — в голосе Максима прозвучала явная угроза.

— А ты вообще кто такой, чтобы мне указывать? — ощетинился Зак. — Без родового имени отца ты вообще никто!

— Заткнитесь! — рявкнул Гектор.

Все тут же замолчали, ощутив витающую в воздухе угрозу. Даже Зак притих, хоть и неплохо с ним общался. Демон прислушивался к тишине и медленно втянул расширенными ноздрями воздух.

— Здесь есть кто-то чужой! — низким голосом подтвердил он. — Если не хотите оказаться следующими, давайте думать, что будем делать.

Напарники неуверенно переглянулись.

— Бежать? — первым выдвинул предложение Зак. Виктория поддержала его коротким кивком.

— И тогда это убийство с высокой долей вероятности повесят на нас! Есть ещё идеи?

— Не должны… повесить, — неуверенно предположила Виолетта. Хоть ей и не хотелось об этом рассказывать. — За зданием должны наблюдать патрульные. Можно обратиться к ним.

— С чего бы им тут торчать? — заподозрил что-то рыжий напарник. Он давно уже в недоверием относился к девушке, а сейчас и подавно смотрел на неё как на врага.

— Они нам не помогут! — развеял надежды Максим. — Как раз поэтому я здесь.

— Кто-нибудь объяснит, что здесь вообще происходит? — подал голос Захар, и впервые напарники встали на его сторону.

— Согласен, а то попахивает чем-то мутным! — кивнул Зак.

Но лучшие друзья пропустили их слова мимо ушей. Они отправились в какую-то собственную вселенную, в которой знали намного больше секретов, чем все присутствующие в этом коридоре.

— Я ждал в нанобиле и в какой-то момент заметил чьё-то тело за кустами, — рассказал Максим, обращаясь только к Виолетте. Остальные будто не имели значения. — Пошёл проверить, и это оказался нарзенец в патрульной форме. Другого обнаружил чуть дальше. Оба мертвы. Стоило сразу вызвать помощь, но я хотел убедиться, что ты в порядке.

— И что они вообще делали в Мёртвом квартале? — задал вопрос Гектор.

— Вели наблюдение. За мной. — коротко пояснила Виолетта, избегая смотреть ему в глаза. — Ко мне приставили охрану после нападения.

— Значит, мы все были в опасности, а ты молчала? — ужаснулся Зак.

— Куда важнее, что мы сейчас находимся в опасности! — вмешался демон. — Если попытаемся сбежать, рискуем оказаться на виселице.

— Или сдохнуть от руки неизвестного? Такой себе расклад!

— Предлагаю вызвать патрульных, а там дальше как повезёт! — предложил Захар. — Есть шанс, что его поймают.

— Предлагаешь надеяться на удачу, урод? — скривился Зак.

— У нас нет выбора! — заявила Виктория. — Не знаю, как вы, а я не хочу на виселицу! И в бега пускаться тоже не хочу!

Рыжий микор раздражённо пнул ногой стену и несколько раз грязно выругался. Виолетте, которая многое слышала в среде обитания Тимура, приходилось услышать такое красноречие впервые. Напарники уже потянулись к сенсерам. Их ждал неприятный сюрприз.

— Что-то перекрывает сигнал! — нахмурился Захар, рассматривая потрескавшийся экран сенсера, будто он мог в любой момент заработать.

— Генератор не работает! — заметил Максим. — Кажется, мы в ловушке.

— Ещё чего! — разозлился Зак. — Если помощи можно не ждать, то я сваливаю! Не собираюсь сидеть и ждать, пока меня грохнут вслед за надзирателем!

— Худощавый дело говорит! — спокойно заметил Гектор. — Мы в ловушке.

— Иди к чёрту со своей ловушкой!

Зак уже двинулся по коридору в направлении холла. Остальным оставалось только двигаться за ним. Виолетта нашла глазами Тимура. Он держался в стороне и не участвовал в дискуссиях. Девушка хотела спросить, как он, но Максим уже схватил её за руку и потащил за напарниками. Она лишь мельком увидела выражение лица возлюбленного, которое не предвещало ничего хорошего.

В полной тишине они пересекали коридор, погружённые в полумрак. Многочисленные торопливые шаги отчётливо слышны. Если преступник до сих пор в здании, то без труда определит их местоположение. Это пугало.

Зак, не сбавляя темп, налетел на входные двери и с силой толкнул их, но невидимая сила отбросила его назад. Он опрокинулся на пол и проехал до середины помещения.

— Что это за чертовщина? — воскликнул он после серии ругательств.

— Ловушка! — коротко резюмировал Гектор. Он подошёл поближе и провёл ладонью в воздухе. — Нам не выбраться отсюда.

— Ты об этом что-то знал? — спросила Виолетта у Максима.

— Нет! — он мотнул головой. — Видимо, это поле наложили уже после того, как я вошёл в здание.

— А ты чего не предупредил, если всё знал? — обиделся Зак, потирая ушибленный локоть.

— Я только недавно почувствовал! — пожал плечами Гектор. — Я не обучен распознавать магию.

— И чему тебя только учили в твоей школе?

— Не существует школы для демонов! Во всяком случае, в Гамильдтоне.

— Видимо, энергетическое поле блокирует сигнал генератора! — вмешался Захар. — Значит, пока оно не снято, бесполезно подключать генератор. Мы не можем ни вызвать помощь, ни сами выбраться отсюда. Не можем самостоятельно разрушить энергетическое поле. Это под силу только магам или нарзенцам.

— Замечательно — мы ни-че-го не можем! — всплеснула руками Виктория.

Пока напарники горячо спорили, Виолетта невольно задумалась о своих новых способностях. Может ли она попробовать разрушить энергетическое поле, или это приведёт к непредсказуемым последствиям?

— Как скоро вас хватятся? — поинтересовался Максим.

— Чёрт знает! — отмахнулся Зак. Немного подумав, прикинул. — Завтра-послезавтра? Разбирают ли вообще в участке эти отчёты? Надзёр не отчитается перед начальством, и у них появится повод для беспокойства.

— Плюс родственники будут волноваться! И наши тоже! — добавила Виктория.

— И что они будут делать? Отправятся в патрульный участок? — невесело рассмеялся Зак. — Пойдут искать сами и подвергать себя опасности! А за меня вообще волноваться некому. Это вы все разбалованные!

— Иного выбора у нас нет! — заключил Захар. — Необходимо продержаться до того момента, пока нас не найдут.

— Отлично! Запрёмся в каком-нибудь кабинете и закроем все входы и выходы! Похороним себя в этих стенах! — срывался на крик Зак.

— Есть и другой вариант — прочесать здание! — высказал предложение Гектор. — Вдруг поймём, как выбраться отсюда. Или сами скрутим убийцу. Тогда не придётся доказывать, что мы не причастны.

— Ты сам себя слышал? Жить надоело?

— Нас много — он один.

— Этого мы как раз-таки не знаем!

Тут с Заком оказалось сложно поспорить. Они действительно не знали, сколько неизвестных находится в здании. Точно ответить на вопрос не мог даже Гектор.

— Найдите укрытие! — скомандовал демон. — Я пойду искать выход. Может, в структуре поля есть какая-нибудь брешь.

— Я с тобой! — на удивление быстро согласился его друг.

— И я! — вызвался Захар.

Похоже, оба чувствовали себя в большей безопасности рядом с кромешцем. Пусть он и полукровка, но обладает какими-никакими базовыми способностями.

— Мы ведь не собираемся бродить по зданию? — нервно простонала Виктория. Её глаза уже были на мокром месте, а руки дрожали.

Гектор с сомнением покосился на перепуганных девушек.

— Мне кажется, лучше разделиться! — предложил он. — Часть группы прочешет здание, а дамы пока подождут в укрытии.

— Хочешь сказать, от нас мало толку? — возмутилась Виолетта, хотя сама едва сдерживала панику.

— Хочу сказать, что так будет безопаснее! — не растерялся демон. — Если с нами что-то случится, будете ждать помощь. А если мы сдохнем — разрешаю скидывать вину на нас.

— Мы все умрём здесь! — разревелась Виктория.

Виолетта и сама понимала, что не у всех хватит нервов на обход. В себе она почти не сомневалась, но решила согласиться с мнением напарника. От этого могла зависеть жизнь. В итоге она согласно кивнула.

— С вами пойдёт макор. Приглядит, чтобы ничего не случилось!

— Лучше я подсоблю чем-то вам! — не согласился Максим.

Виолетта тут же схватила его за руку, испугавшись отпускать.

— Уверен? — уточнил Гектор. — Твоя жизнь ценна для города.

— Не ценнее вашей! — решительно заявил тот.

Ситуация становилась только хуже. Виолетта хотела его переубедить, но тем самым могла показать, что ценит безопасность друга выше других. Она была бессильна. К счастью, в темноте плохо видно подступившие слёзы. В окна ломился озверевший дождь.

— Вы предлагаете оставить девчонок одних? — вмешался Тимур. Он впервые вступил в разговор, но был максимально на взводе. — По вашему, это разумно?

— Так, может, ты за ними присмотришь? — сухо поднял брови Максим.

— А как я смогу их защитить? У меня нет оружия.

— А ты вруби свою жуткую музыку. От неё у любого случится сердечный приступ.

— Да пошёл ты, Алистер! — раздражённо огрызнулся Тимур.

— Вот, — Захар протянул ему складной нож. — Лучше, чем ничего.

Тимур молча взял его.

— Запритесь в большом зале! Там хороший обзор, спрятаться негде! — посоветовал Гектор. — Поищите что-то для самозащиты. На всякий случай.

— Принято! — Тимур немного поигрался с ножом и сжал в руке.

— Тогда за дело!

— Макс… — Виолетта сделала шаг вперёд.

Одним только взглядом она передала все свои эмоции. Она хотела умолять его остаться, но не могла. Да и понимала, что он никогда не согласится сидеть сложа руки, пока кто-то другой рискует своей жизнью.

— Всё будет хорошо! — Максим по-братски поцеловал её в лоб и мягко улыбнулся. — Будь осторожна.

Она хотела продлить этот момент, но времени не хватало. Виолетта подняла взгляд на его лицо и нервно сглотнула. Внезапно она догадалась почему он не поехал домой, почему оказался рядом и почему столько дней молчал.

— Макс, отец убьёт тебя! — прошептала она одними губами.

— Ничего! — мягко улыбнулся он. Понял, что она прочитала между строк. — Кто знает, возможно, не успеет. А я буду только этому рад.

Хотел подбодрить, но вышло не очень. Обстоятельства их разделили. Тимур вклинился между ними, уводя Виолетту в другую сторону. А Максим двинулся за преступниками. Преступники — вот кому она доверила безопасность лучшего друга. Лучше бы они не разделялись.

Виолетта, Тимур и Виктория молча вернулись в большой зал. Убедившись, что внутри безопасно, тут же заперли двери. Этого показалось всем мало, и они забаррикадировали выход сподручными средствами. В ход пошли стулья, увесистые коробки с вещами. Между дверных ручек просунули длинный зонт. Для самозащиты отломали ножки у стула. Получились своеобразные деревянные колья. Но даже теперь никто не чувствовал себя в безопасности.

Напарники обессиленно опустились на пол возле кучи с одеждой. Виктория протянула подруге упаковку салфеток. У Виолетты не осталось сил на благодарность. Она молча приняла их и начала оттирать с рук засохшую кровь.

Тимур извлёк откуда-то слекга помятую самокрутку и прикурил. Виолетта затаила обиду из-за того, что он до сих пор игнорирует её. Видит, как ей плохо, но до последнего будет стоять на своём.

— Кхе-кхе… Обязательно так делать? — возмутилась Виктория и принялась лихорадочно отгонять от себя сигаретный дым. — Здесь скоро будет нечем дышать!

— Сочувствую! — безразлично отозвался Тимур и смачно затянулся.

— Животное! — пробормотала девушка.

На этой ноте диалог закончился. Оставалось только слушать шум дождя. Виолетта вновь задумалась над вероятностью разрушить энергетическое поле. Жаль, рядом нет образованного человека, способного определить, насколько это возможно. Придётся действовать в слепую, если ребята вернутся с пустыми руками. Возможно, найдут более безопасный путь.

Вскоре снаружи раздался голос Максима, сопровождаемый деликатным стуком в дверь:

— Ребята, мы вернулись, открывайте!

Виолетте показалось, что они вернулись слишком быстро, но так стучать умел только Максим. С облегчением она бросилась разгребать завал.

— Подожди, здесь что-то не так! — предупредил Тимур и схватил с пола нож.

Девушка вопросительно покосилась на него. Как раз в этот момент невидимая сила толкнула двери, и оставшиеся предметы разлетелись по помещению. Виолетту сбило с ног тяжёлым стулом. На пороге стоял не Максим, а тот, кого она надеялась больше никогда не увидеть вновь.

— Вот мы и встретились! — проговорил Илон Крэйн голосом Максима. Так убедительно, что Виолетта невольно заподозрила, что с самого начала это был он. Играл с ней. И прикасался к ней.

Её парализовал ужас.