Танар

Глава третья

Какое-то время Виолетта находилась в прострации, чувствуя лишь тепло и безмятежный покой. Она наслаждалась этой тишиной, как и тем, что ничего не чувствовала — ни боли, ни страха. Это было прекрасное пьянящее чувство…

А потом вдруг вернулась способность двигаться. Виолетта медленно приходила в себя. Вместе с движением вернулась и боль, но стала слабее. Девушка не хотела открывать глаза. Она боялась, что находится сейчас в каком-нибудь зловещем подвале, и незнакомец ждёт, когда она очнется, чтобы приступить к пыткам.

Тепло, которое приятно растекалось по всему телу, начало исчезать. Виолетта осторожно пошевелила кончиками онемевших пальцев и ощутила неприятное покалывание, будто её кололи сотней маленьких иголочек.

Внезапно она почувствовала чьё-то легкое прикосновение. Кто-то осторожно погладил её волосы, затем холодную щеку. Это было неуверенное, но подозрительно нежное касание: едва уловимое, его легко спутать с игрой ветра. Виолетта ощущала тепло. Ей было настолько приятно, что она практически забыла про боль. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы неизвестный господин останавливался…

Но он всё-таки убрал руку, и тут же нахлынул холод. Виолетта хотела попросить его остаться. Но слова безнадёжно застряли в горле. Тут на неё нахлынули воспоминания. Мёртвый квартал… Тёмные безлюдные улицы… Туман… Незнакомец… Драка…

Виолетта резко распахнула глаза и подскочила, как ужаленная. В глазах потемнело, но чёткость зрения постепенно вернулась. В области затылка пульсировала боль. Девушка всё ещё находилась в Мёртвом квартале, на той же самой улице, распластавшись на земле. Вокруг ни единой души. Боль усилилась, но важнее было, что вернулась способность двигаться. Видимо, прошло не так много времени, поскольку на улицах до сих пор темно.

Виолетта кое-как умудрилась подняться и на ватных ногах поплелась вдоль улицы. Её трясло и покачивало, словно пьяную. Голова шла кругом. Она постоянно оглядывалась, хоть и не знала зачем. Ощущение постороннего присутствия исчезло. Виолетта не представляла, кто были эти господа, и действительно ли её спаситель был патрульным. Ведь будь это так, он не оставил бы её совсем одну… Мысли лезли одна за другой, но девушка игнорировала их. Она не могла сейчас размышлять о подобных вещах. Слишком много потрясений для одной ночи.

Тут её взгляд наткнулся на что-то небольшое, слабо поблёскивающее в темноте. В сухой листве что-то лежало. Виолетта осторожно приблизилась к неизвестному предмету и подняла с земли. Это оказался медальон. Он был на удивление тёплым, словно его только что сорвали с шеи. Немного тяжеловатый на вес. Кажется, серебряный, с тонкой цепочкой. Больше всего девушку заинтересовала гравировка: величественный гордый лев с огненной гривой. У Виолетты расширились зрачки — это герб клана Шаонэ, или просто очень сильно на него похожий. Она завороженно провела пальцами по поверхности медальона, нащупывая углубления в тех местах, где было выгравировано изображение. Застёжка чуть разболталась, но её легко можно починить. Похоже, медальон действительно грубо сорвали с шеи.

Виолетта сунула его в карман, испытывая необходимость взять с собой. Спустя несколько минут она оказалась на границе Мёртвого квартала, прошла вдоль высокого забора, огораживающего Промышленный квартал, и незаметно для себя уже шла вдоль небольших домиков на родной улице.

Девушка смутно помнила, как дошла до своего дома, как входила в тёмную прихожую, чтобы поскорее дёрнуть выключатель. Марта тут же накинулась на неё с вопросами. Она очень переживала. Виолетта хотела поговорить по душам, но волна усталости уже косила с ног. Поэтому просто соврала, придумав достаточно убедительную легенду.

Виолетта отказалась от еды, молча поднялась к себе в комнату. Какое-то время она просто смотрела на своё отражение в зеркале — по лицу разбросаны мелкие ссадины, одежда в грязи и темнела от крови, в волосах запуталась листва. Но усталые глаза, под которыми залегли тёмные круги, будто она не спала несколько суток, ничего не выражали.

Она достала из кармана медальон и долго вертела его в руках. При комнатном освещении гравировка видна более отчётливо. Это точно шаонский медальон. Знать бы ещё, кто его владелец….

Девушка сунула находку в ящик тумбочки. Затем приняла ванну. Тщательно смыла с себя грязь и пот, а вместе с тем и сегодняшний день. Когда она села перед зеркалом, чтобы тщательно вытереть волосы, снизу донеслись крики и брань.

Значит, Влад вернулся домой.

В последнее время он стал часто ругаться с Мартой. Чаще, чем обычно. Виолетта почти всегда вмешивалась, хоть и поддерживала тётю — мальчику всего шестнадцать лет, а он уже пустился во все тяжкие. Но сегодня она хотела только одного — лечь спать и стереть из памяти сегодняшний день. Она твёрдо решила, что не сдвинется с места, даже если они начнут убивать друг друга.

***

Ей снился сон из далёкого прошлого. Она была совсем маленькой девочкой и гуляла с отцом по Городской площади в свой День рождения. Его лицо было таким добрым и чётким, словно это происходило сейчас наяву…

Виолетта проснулась ранним утром со странным чувством внутри. Она точно знала, что видела во сне свой пятый день рождения. Родители заказали для неё куклу, о которой она так мечтала. Не знала, что ради покупки такого подарка им приходилось работать намного больше, изматывая себя дополнительными сменами. Посылку не смогли доставить вовремя из-за технических проблем на складе. Тогда в качестве подарка отец отвёл её на Городскую площадь. Они там были только вдвоём. Куклу Виолетта получила позднее, что стало приятным дополнением к подарку. Она до сих пор стоит на тумбочке на самом видном месте.

В настоящее время местонахождение её родителей оставалось неизвестно. Они уехали незадолго после этого дня, и так и не вернулись. Марта тоже толком ничего не знает. Или просто лжёт. До этого момента Виолетта даже не задумывалась о том, как сильно по ним скучает. Она смутно помнила их лица. А из всех детских воспоминаний, связанных с родителями, тот день с отцом был самым ярким и запоминающимся. Она не думала о них уже много лет, но сейчас захотела вновь ощутить присутствие родителей.

Виолетта скинула одеяло и спустила ноги на мягкий ковёр. Она совсем не чувствовала сонливость. После вчерашней ночи организм работал на автопилоте. На часах было около шести утра. У неё есть ещё примерно пол часа прежде, чем все проснутся. Она накинула халат и выдвинула нижний ящик тумбочки, где отыскала небольшой карманный фонарик. Отцовский. Но пользоваться приходится редко — фонарик работает за счёт того, что вытягивает магическую энергию из окружающего пространства. А в доме Марлинов всегда жёсткая экономия. Но сегодня исключительный случай.

Виолетта выскользнула в коридор. Старый пол противно заскрипел под ногами. Ей пришлось идти на цыпочках, чтобы передвигаться более бесшумно. Вскоре Виолетта поднялась на чердак через деревянный люк. Чердак оказался битком завален всяким хламом, но она точно знала, что ищет. Когда стало понятно, что родители не вернутся, Марта перетащила сюда их вещи с целью освободить больше места — всё, что они оставили перед отъездом.

Какое-то время девушка просто осматривалась, пока не наткнулась взглядом на несколько коробок. Утренний свет уже проникал через небольшие отверстия в крыше. Виолетта положила фонарик на ближайший ящик и двинулась к коробкам. Старые доски пола предательски заскрипели, и она тут же замерла, прислушиваясь к тому, что происходит внизу. Скоро Марта проснётся и начнёт греметь посудой на кухне, чтобы успеть накормить племянников. И наверняка расстроится, если застанет её здесь. Почему-то Марта старалась лишний раз не вспоминать про сестру и свояка. И приучила Виолетту и Влада не задавать лишних вопросов.

Выждав еще пару минут, девушка подошла к коробкам. Опустилась на колени, придвинула к себе ближайшую коробку и аккуратно заглянула внутрь. Там она обнаружила аккуратно сложенную мужскую одежду, в основном футболки, а также записную книгу. Виолетта медленно пролистала несколько страниц. Они были сплошь исписаны красивым заковыристым почерком. Егопочерком. Именно таким почерком подписаны все поздравительные открытки от родителей. Девушка провела пальцами по странице, пытаясь нащупать углубления, но отец всегда писал очень аккуратно, поэтому страницы были абсолютно гладкими, словно прикасаешься к чистому листу.

Виолетта заглянула в следующую коробку, где оказались вещи её матери: несколько эскизов, набор для вышивания, рулоны ткани. Она любила шить, работала в Швейной лавке и создавала просто фантастические образы. Виолетта пожалела, что не имеет такого же любимого дела. Честно говоря, у неё вообще не было особых увлечений.

В третьей коробке тоже хранились мамины вещи. На этот раз просто одежда. Девушка достала кружевную блузку мягкого кремового цвета, прижалась к ней лицом и вдохнула аромат. Запах после стирки уже давно выветрился. Это ещё раз напомнило о том, как много времени прошло.

Виолетта сунула блузку обратно. На самом дне коробки она обнаружила какой-то свёрток. Медленно развернула его. Её глазам предстала красивая железная шкатулка, усыпанная искусственными самоцветами и испещрённая заковыристыми узорами. Какое-то время она вертела шкатулку в руках, наблюдая за тем, как самоцветы переливаются при солнечном свете. К счастью, шкатулка была не заперта.

Внутри хранились старые снимки и одно нераспечатанное письмо. Виолетта внимательно рассмотрела конверт со всех сторон, но обратного адреса не было. В итоге она решила прочитать письмо позже и принялась рассматривать снимки. Марта их ни разу не показывала. Чёрно-белые, приблизительно двадцатилетней давности. Слегка размытые и выцветшие. К сожалению, большинство танарцев не может позволить себе более дорогие и качественные фотоаппараты. И памятные снимки получаются размытыми. Но девушка всё равно с жадным интересом всматривалась в каждое изображение. Марта никогда не позволяла им с Владом играть на чердаке, и уж тем более трогать вещи родителей. Поэтому для неё это было слишком волнительно, своего рода запретным плодом.

На первом снимке отец стоял в обнимку с какой-то девушкой. Им обоим едва ли стукнуло восемнадцать. На другом снимке он был запечатлён с парнем, совсем ещё юным — моложе, чем он сам. Девушка внимательно рассматривала пейзажи на заднем плане и не узнавала в них улицы Танара. Похоже, отец учился не в местном Училище, а где-то за пределами города.

На некоторых снимках Виолетта узнала маму, которая в юности была очень на неё похожа. Но незнакомый юноша рядом с отцом попадался довольно часто. Девушка остановилась на одном из снимков, где он снова позировал с отцом. Видимо, они были очень хорошими друзьями. На снимке мальчик улыбался. В его глазах было много тепла и детской наивности. Он едва ли понимал, что из себя представляет жизнь. Отец по-братски положил руку ему на плечо, словно это его младший братишка.

Но тут взгляд остановился на шее мальчика. На нём был медальон. Очень знакомый. Точно такой же, как тот, что Виолетта нашла в Мёртвом квартале. Отец дружил с нарзенцами? Это немыслимо для обычного микора… Виолетта внимательно присмотрелась к лицу мальчика. Ему здесь примерно лет четырнадцать. Эта милая улыбка, худощавое телосложение… Может, это он её спас?

«Кто же ты такой…».

— Виолетта!

От неожиданности она вздрогнула и выронила снимки. Они разлетелись по полу. За спиной стоял её брат в учебной форме. Она ему очень шла, вот только он всегда носил её достаточно небрежно: рубашка не заправлена, галстук не затянут. На лице застыла самодовольная ухмылка.

Влад удовлетворённо хмыкнул. Они оба совершенно разные — не только характерами, но и внешностью. Влад почти на голову ниже, с чёрными, как смоль, волосами, которые постоянно спадают мягкими прядями на небесно-голубые глаза — нехарактерного для преобладающего числа микоров цвета. В общем, настоящий красавчик! Кто-то называет эту внешность эльфийской, поскольку по легендам только эльфы обладали такой благородной красотой. Даже феи, которые генетически являются потомками вымерших столетия назад эльфов, уступают их величию. Но большинство микоров, которые знают Влада лично, считают его настоящим дьяволом. И их можно понять!

— Что ты здесь делаешь? — раздражённо спросила Виолетта, хватаясь за сердце.

— Да вот, пришёл подышать вековой пылью! — брат снова усмехнулся. — Марта вежливо попросила тебя разбудить. А ты ведь знаешь, что я не могу устоять перед вежливыми просьбами!

— И как ты догадался, где меня искать?

Влад загадочно пожал плечами. Девушка редко видела его в таком хорошем настроении.

— А тут и не нужно быть особым гением! Не переживай, я не расскажу Марте, чем ты здесь занималась. Только убери за собой… Хотя ладно, давай помогу!

Ребята собрали с пола снимки, придвинули коробки к стене. Затем спустились в люк. Влад сразу же захлопнул за сестрой деревянную крышку и молча зашагал вниз.

Пока девушка переодевалась у себя в комнате, в воздухе запахло беконом. Марта уже во всю суетилась над завтраком. Виолетта натянула первую попавшуюся одежду, слегка пригладила волосы и поспешила к завтраку.

Но в дверях немного помедлила и перевела взгляд на старую тумбочку возле кровати. Ноги сами поволокли её обратно. Она отодвинула ящик и достала шаонский медальон. Холодный металл щекотал кожу. Виолетта шагнула к зеркалу, надела его на шею и несколько секунд любовалась своим отражением. Застёжка слега слабовата, но это не критично. Серебристый оттенок изделия удачно гармонировал с кожей, словно был создан специально для её шеи. Такой красивый и таинственный. И подходит к глазам.

Звон посуды внизу вывел её из оцепенения. Виолетта быстрым движением спрятала медальон под футболку и покинула комнату.

— Как спалось, Ви? — ласково поинтересовалась Марта, когда девушка спустилась на кухню.

Влад уже сидел за столом и без особого энтузиазма жевал вегетарианский сандвич. В это время тётушка колдовала у плиты. На сковороде шкварчал омлет с беконом.

— Неплохо, — отозвалась Виолетта, присаживаясь напротив брата, и внезапно поморщилась. — Что это за запах?

Марта охнула и сняла сковороду с огня. Но уже было поздно. Омлет покрылся горелой коркой и намертво пригорел. Девушка печально наблюдала за тем, как тётушка пытается отскоблить её завтрак от сковороды. Марта была очень красивой и хозяйственной женщиной, но кулинар из неё никакой. Вдвойне обидно терять впустую столь дорогие продукты. Некоторые танарцы не могут позволить себе питаться мясом. Но Марта старалась следить за тем, чтобы денег всегда хватало на нормальную еду. Хотя сама терпеть не может мясо.

После нескольких неудачных попыток она всё-таки выворотила содержимое сковороды в мусорное ведро и залила её горячей водой.

— Э-э-э… Может, ты сегодня позавтракаешь сандвичами? — виновато предложила тётя, вытирая руки жёстким полотенцем.

Виолетта с отвращением посмотрела на тарелку с вегетарианскими сандвичами, приготовленными специально для Влада, и недовольно поморщилась.

— Лучше приготовлю себе бутерброд с ветчиной! — после короткой паузы решила она и полезла за продуктами.