Танцующие пылинки

ГЛАВА 17

Как только вошла в квартиру, я поняла, что там кто-то есть.

Я замерла на пороге.

— О’Ди? — крикнула я

— Сюда, — прогрохотал его низкий голос из глубины квартиры.

Расслабившись, я закрыла за собой дверь и побрела по коридору, чтобы найти его. Его пальто и шарф лежали на диване, а сам О’Ди стоял на кухне и пил кофе.

Мой взгляд упал на гитарный футляр, лежащий на столешнице, и сердце ускорилось.

— Это что?..

О'Ди внимательно посмотрел на меня и поставил кружку с кофе.

— Полиция нашла гитару. Они хотели передать ее лично в руки, но я убедил офицера Кэлтон, что тебе не нужно еще раз приезжать в участок.

Вихрь эмоций бурлил глубоко в моем животе, пока я подходила к футляру. Дрожащей рукой не спеша расстегнула один замок, потом другой. Дыхание перехватило, когда я открыла футляр и обнаружила свой Taylor, лежащий внутри, там, где и оставила. Ухватившись за гриф, осторожно вынула инструмент.

О'Ди увидел, что я изо всех сил пытаюсь одной здоровой рукой повернуть его для осмотра, и подошел, чтобы помочь мне. Я впитывала каждый дюйм гитары, пока О’Ди держал ее передо мной.

На гитаре не было ни царапины.

Я сосредоточилась на выгравированной вдоль изгиба корпуса надписи.

«Музыка — это порыв души, а твоя душа прекрасна, моя дорогая.

Люблю тебя всегда, мама».

Эта надпись ударила меня с силой автомобиля, сбив с ног.

Она знала.

Когда мне не хватало слов, говорила моя музыка, и она сказала маме все, что нужно было знать.

Мама была уверена, что я несчастна, и все, чего хотела, чтобы я просто сказала это вслух, чтобы она могла мне помочь.

Я поняла это.

Я чувствовала, как у меня сжимается горло от необходимости сдержать внутри массу эмоций, чтобы они не вырвались наружу перед О'Ди. Я не хотела впадать в истерику перед ним.

— Мне нужна минутка, — прошептала я и поспешила в спальню.

Мое тело содрогнулось, пока я попыталась подавить эти чувства. Я приняла решение выпустить все слезы, но позже. Не здесь, не перед ним.

«Музыка — это порыв души, а твоя душа прекрасна, моя дорогая.

Люблю тебя всегда, мама».

Нет! Нет-нет-нет!

Я обхватила себя руками, но не могла остановиться. Рыдание вырвалось из горла, но я зажала рот, удерживая его.

Мое сердце колотилось так сильно, что кровь, свистящая в ушах, оглушала. Вот почему я не услышала, как открылась дверь, и чуть не подпрыгнула от прикосновения О'Ди к моему плечу. Я резко обернулась, заметив его неуверенное, неловкое выражение.

— Я в порядке, — сказала я, хотя мой голос звучал совсем не в порядке. — Я в порядке, я в порядке.

С каждым новым утверждением мой голос становился все более и более дрожащим, и я почувствовала, что О’Ди снова приближается.

Господи, убирайся, оставь меня!

Мне хотелось кричать.

— Пожалуйста, я в пор… — Но я не была в порядке.

Мама бы меня простила. Я поняла это.

Она простила бы меня, так почему я не могу простить себя?

Рыдания сотрясали мое тело. Я больше не могла их сдерживать.

— Твою мать, Скайлар, — услышала я шепот О'Ди.

Я подняла руку, чтобы оттолкнуть его, но мужчина мягко убрал ее, и тогда моя щека прижалась к его твердой теплой груди. Сильные руки крепко обхватили меня.

Это было разрешение выплакаться.

Так я и сделала.

Я плакала, окутанная его силой, плакала, задаваясь вопросом, закончатся ли слезы теперь, когда я, наконец, их выпустила.

Для меня уже стало привычным просыпаться в постели, но на мгновение я не поняла, где нахожусь. Снаружи все еще было светло, дневной свет струился сквозь открытые шторы.

Последнее, что я помнила, это рыдания в объятиях Киллиана.

Дерьмо. Он снова стал Киллианом.

Почему он должен быть таким сложным мудаком?

— Просто выбери личину, — проворчала я себе под нос, вставая и направляясь в ванную.

Мое лицо было в красных пятнах, а глаза опухли от слез. Здоровой рукой я плеснула себе в лицо воды, не заботясь о макияже, так как он смылся вместе со слезами.

Чувствуя себя измученной от эмоциональной разрядки, я побрела обратно в гостиную и замерла при виде Киллиана, сидящего на диване и печатающего что-то на своем телефоне.

Я ожидала, что буду одна.

— Ты проснулась, — сказал он, оценивая взглядом, не случится ли у меня еще одного срыва.

— Да.

Я смущенно отвернулась. Часы на плите показывали, что я отсутствовала всего час или около того.

— Кофе? — спросила я, шаркая на кухню.

— Да, конечно.

Пока я настраивала кофемашину, Киллиан встал и пересел на табурет напротив меня. Держаться к нему спиной было грубо после его доброты, поэтому я повернулась и встретилась с ним взглядом.

— Почему ты все еще здесь?

Он пожал плечами.

— Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Я нахмурилась.

— Ты же не собираешься подвергать меня психотерапии, не так ли?

— Зависит от обстоятельств. Как думаешь, тебе это нужно?

Я вздохнула. Тяжело.

— Киллиан.

Он напрягся, услышав свое имя, и что-то, чего я не поняла, мелькнуло в его взгляде, прежде чем он прогнал это.

— Я… Я разбираюсь со всем по-своему… Я справлюсь. Вообще-то, думаю, что моя музыка делает это лучше меня.

Киллиан кивнул, как будто понял.

— «Музыка — это порыв души». Фредерик Делиус.

— Мама знала, что это одна из моих любимых цитат.

— Верно.

— Ага.

— Как ты?

Я устало улыбнулась.

— Я решила, что постараюсь простить себя за то, что не рассказала маме о своих чувствах к группе и о том, что случилось с Брайаном. Я знаю, что она простила бы меня. Таким человеком она была. Вот почему я ее обожала.

— А ее… ее смерть? — спросил Киллиан.

Тихая ярость, которая жила во мне, закипела.

— Я не думаю, что когда-нибудь появиться способ преодолеть это. Если бы это была болезнь или несчастный случай, я, возможно, смогла бы однажды. Но ей выстрелили в голову, потому что она имела наглость проснуться, когда ее грабили. Мою маму убили. Ее и ее мужа убили.

Мой голос сорвался на этом слове.

— И люди, которые это сделали, не были наказаны, и не знаю, будут ли они когда-нибудь привлечены. Думаю, мне просто нужно…

Я судорожно втянула воздух.

— Я должна научиться жить с этим гневом. Найти способ справиться. Я не могу позволить им разрушить мою жизнь больше, чем уже разрушили.

Глаза Киллиана светились сочувствием.

— Я думаю, ты права.

Кофемашина запищала. Я протянула Киллиану кружку. Взяла свою, и когда сделала глоток, он спросил:

— А группа?

Я знала, о чем он спрашивал. Была ли я готова встретиться с ребятами лицом к лицу? Встретиться с миром?

— Сегодня был насыщенный день. У меня такое чувство, будто я ходила с гигантским узлом в животе, а сегодня он стал немного меньше. Давай пока остановимся на этом.

Киллиан молчал, обдумывая информацию, а затем, наконец, произнес:

— Не торопись.

Мы молчали, потягивая кофе. Мой Taylor теперь стоял у дивана, прислонившись к стене, а рядом с ним лежал закрытый футляр. Я смотрела на него с любовью.

— Киллиан.

— Да?

— Спасибо.

Когда я не получила ответа, оторвала взгляд от гитары. У меня перехватило дыхание от мягкости, согревавшей его темные глаза. Боже, я могла утонуть в его глазах, когда он так на меня смотрел. От этого мои и без того уставшие конечности казались желеобразными.

— С тобой все будет хорошо, Скайлар, — произнес он.

И он сказал это так, будто действительно так и думал. И впервые за два года я поверила, что это возможно.

Жужжание пилы для гипса было, мягко говоря, неприятным. Я старалась не вздрагивать, боясь, что доктор отрежет к черту мое запястье, хотя и понимала, что этого не произойдет. Наконец, доктор закончил и ушел к другому пациенту, а медсестра взяла ножницы и начала резать подкладку. Затем сказала, что я могу вытащить руку.

Киллиан стоял рядом со мной. Я бросила на него взгляд, нервничая из-за состояния своего запястья и того, сколько времени уйдет на то, чтобы снова взять гитару в руки. Он выглядел бесстрастным и безэмоциональным, лишь ободряюще кивнул мне. Сейчас я начала понимать, что это была маска для остального мира. Как и у меня, когда я была бездомной.

Я втянула в себя воздух, кивнула в ответ, а затем повернулась, чтобы посмотреть на свое запястье, и осторожно вытащила руку. Я сморщила нос при виде этого зрелища. Пахло ужасно. Гадость. Рука выглядела тонкой и травмированной.

Попыталась ее согнуть, она упрямо отказывалась.

— Что за?..

Я посмотрела на медсестру так, будто это была ее вина.

Она подарила мне терпеливую улыбку.

— Врач сказал, что потребуется время, чтобы вернуть подвижность.

Я нахмурилась.

Киллиан, казалось, прочитал мои нетерпеливые мысли.

— Дай ей время.

— И как она выглядит?

Спрашивая об этом, я хотела отвлечь всех от запаха.

— Твое запястье бездействовало несколько недель. Оно вернется к норме с течением какого-то времени. Только не скреби кожу.

Медсестра обратила внимание на запах, так что я предположила, что это нормально.

— Чешуйки кожи, что мы сбрасываем все время, но которые никогда не видим, остались под гипсом и наросли коростой. Я знаю, что ты захочешь почистить, но кожа под ней сейчас очень чувствительна. Прими теплый душ, и старая кожа медленно сойдет.

Я посмотрела на Киллиана.

— Я никогда не чувствовала себя более сексуальной, чем сейчас.

Словно устав сдерживаться, он одарил меня редкой улыбкой, и внезапно мне стало наплевать на свое больное запястье.

Когда я снова повернулась к медсестре, она тоже улыбалась мне.

— Я могу протереть ее детской салфеткой, если хочешь.

— О, было бы неплохо. А может, после наложить гипс снова? Чтобы я не пугала других пациентов своим зомби-запястьем?

Медсестра усмехнулась и покатилась на своем табурете через комнату, чтобы заглянуть в ящик. Вернувшись с детскими салфетками и взяв мою руку, она начала нежно вытирать. Мои пальцы ожили, и я почувствовала острое желание подвигать запястьем. Я хотела сыграть на своем Taylor. Последние два дня я смотрела на гитару так, словно умираю с голоду, а инструмент — это гигантское сочное куриное крылышко.

Какое же облегчение, что гитара снова дома, со мной.

— Готово.

Медсестра бросила использованные салфетки в мусорную корзину, затем взяла меня за руку и ободряюще улыбнулась.

— Ты не успеешь оглянуться, как зомби-запястье заживет.

Я высвободила свою руку.

— Ну, спасибо вам и доктору за то, что вы постарались и не изрезали мое запястье пилой, сделав его еще более страшным, чем оно есть.

— Всегда пожалуйста.

Она потянулась ко мне помочь, когда я начала подниматься с больничной кушетки.

— Осторожнее с запястьем.

— Я помогу ей.

Киллиан держал меня за руку, выражение его лица было непреклонным, а у медсестры ошеломленным. Она заколебалась, а затем отступила.

— Еще раз спасибо.

Я схватила свою сумочку здоровой рукой, и Киллиан вывел меня из палаты. Уставившись на свое некрасивое запястье, я сморщила нос.

— Мне нужно принять душ.

— Сейчас?

— Да. Это проблема?

— Я планировал сегодня отвести тебя в главный офис.

Внезапно все хорошие девчачьи чувства, которые я испытывала, улетучились. Реальность ударила.

— Ох. Точно. Великий день.

Перед самым приездом в больницу позвонил адвокат Киллиана и сказал, что парни признались в нападении на меня и краже гитары. Дуглас Инч признал себя виновным в краже, а Джонатан Уэлш сознался в нападении и попытке сексуального насилия. Это означало, что суда не будет. Адвокат позже свяжется с нами, чтобы сообщить, какой приговор они получили. Было облегчением знать, что справедливость восторжествует и мне не придется представать перед судом, но в это было слишком тяжело переварить.

Потом с меня сняли гипс.

И теперь Киллиан хотел, чтобы я приехала в офис.

— Если это слишком…

Нет-нет, это не так. Это был именно тот всплеск холодной реальности, в котором я нуждалась. Киллиан и я… Да, я знала, что мы стали друзьями. Этого нельзя было отрицать. Но в то же время он был тем человеком, который определял мое будущее.

Достаточно того, что мои чувства к нему были чрезвычайно сложными.

— Нет, звучит неплохо. Но сначала я хотела бы принять душ.

Мы подошли к его Range Rover.

— Ладно, остановимся у квартиры. Может быть, нам стоит перекусить?

Киллиан распахнул передо мной пассажирскую дверцу и придержал меня за локоть. Я осторожно перенесла вес на запястье, взявшись за внутреннюю ручку двери. Я замерла, поморщившись от неподвижности мышц, а затем оперлась на сиденье здоровой рукой и скользнула в машину. Киллиан ухмыльнулся, глядя на мой нахмуренный лоб.

— Дай время.

— Скажи мне это еще раз, и я найду более интересные способы разработать свое запястье.

Этот мерзавец заколебался, и я увидела дьявольский блеск в его глазах. В его голове явно мелькнула грязная мысль, и он едва сдержался, чтобы не ляпнуть вслух. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что именно О’Ди хотел сказать.

— Фу.

Он усмехнулся, захлопнул дверцу и поспешил к водительскому месту.

Мы остановились у закусочной и купили поесть, а затем вернулись в квартиру. Киллиан ел, пока я принимала душ. Еще перед тем, как медсестра сняла гипс, доктор прописал обезболивающее на случай, если мое запястье начнет доставлять дискомфорт. Также он сказал, что мне нужно разрабатывать ранее неподвижные мышцы, используя запястье как можно чаще для легких задач. А вот то, что о гитаре не может быть и речи в течение нескольких недель, было не той новостью, которую я хотела услышать. Поэтому я была полна решимости сделать свое запястье снова сильным, и как можно быстрей.

Вымыла голову, морщась от дискомфорта, когда специально нагружала больное запястье.

К тому времени, как я высушила волосы феном, уложила их, сделала макияж и оделась, рука распухла и пульсировала.

Когда я вышла из своей спальни с явно грозовым выражением на лице, Киллиан посмотрел на меня с табурета на островке.

— Проблемы?

Я возбужденно помахала ему рукой.

— Ты только посмотри. Пара легких задач, и рука превратилась из недокормленного доктора Бэннера в Невероятного Халка.

Киллиан скривил губы в уголках и подтолкнул сэндвич по столешнице ко мне.

— Ешь. Потом можно принять пару обезболивающих.

Пока я ела, Киллиан рассказывал о том, чего мне ожидать от лейбла.

— Это всего лишь знакомство. Я хочу, чтобы ты увиделась с сотрудниками, которые будут работать с нами над альбомом, зашла в кабинку для записи вокала, прочувствовала атмосферу. Сегодня мы не делаем ничего официального. Я хотел бы подождать, пока ты не сможешь играть на гитаре, и вот тогда будем записывать звук. Хочу, чтобы этот альбом был подлинным.

— Хорошо, — согласилась я, игнорируя назойливых бабочек, просыпающихся в моем животе.

Такое ощущение, что я живу в этой квартире уже больше пяти недель. Казалось, что и мы с Киллианом работали над альбомом больше пяти недель. Это был для меня словно подвешенный момент: жизнь в пузыре, где я была в безопасности, исцеление, связь с Отэм и Киллианом после того, как очень долгое время не позволяла себе общаться с людьми.

Теперь реальность хотела разорвать этот пузырь.

Когда мы подъехали к зданию, в котором размещался Skyscraper Records, я почувствовала, что застряла. Физически застряла в машине Киллиана. Он обошел капот и подошел к пассажирской двери, чтобы открыть ее для меня.

У меня не было выбора, кроме как выйти.

— Запястье все еще болит? — Киллиан нахмурился, держа стеклянную дверь в здание открытой.

Я кивнула, оглядывая просторный холл. Мраморные полы, современная мебель, белая кожа и сталь. Холодно. Я вздрогнула.

— Скайлар?

— Давай сделаем это, О’Ди.

Я была так поглощена своими мыслями, что мой голос казался далеким даже для моих ушей.

— О’Ди?

Мне показалось, что Киллиан что-то пробормотал, но была слишком занята, глядя в глаза здоровяку со шрамом на щеке, стоявшему у лифтов. Он был одет в элегантный черный костюм, который обтягивал его огромные бицепсы.

— Сэр. — Он кивнул Киллиану и отступил в сторону, пропуская нас.

Как только мы вошли в просторный лифт, кровь застучала у меня в ушах.

— Скайлар?

— М-м-м?

— Спрошу еще раз. Ты в порядке?

Я мельком взглянула на него.

— Я в порядке.

— Если ты беспокоишься, что мои сотрудники узнают тебя… Так вот, они уже знают о тебе. И все подписали соглашение о конфиденциальности. Никто из моего офиса не станет сообщать прессе о твоем местонахождении.

По крайней мере, это уже что-то.

Двери лифта открылись прежде, чем я успела ответить, а затем я слегка вздрогнула от ощущения руки Киллиана на моей пояснице, когда он вывел меня в огромный офис открытой планировки, заполненный людьми. Здесь не было холодно. На стенах висели музыкальные плакаты и картины, украшая все свободное пространство. Стойка администратора находилась прямо напротив лифта.

— Мистер О'Ди, — без улыбки приветствовал нас молодой человек за стойкой. Я решила, что это потому, что Киллиан не был улыбчивым парнем, и администратор знал это.

— Джастин, это Скайлар. Скайлар, Джастин — наш администратор.

— Приятно познакомиться.

Он протянул руку через стол, и я пожала ее, все еще чувствуя себя ошеломленной.

— Могу я предложить тебе выпить? Вода? Чай, кофе? У нас есть горячий шоколад.

— Я в порядке, спасибо.

— Оливер в студии звукозаписи? — спросил Киллиан. — Я хочу начать осмотр оттуда.

— Позволь мне проверить.

Джастин взял трубку и нажал кнопку.

— Олли, здесь мистер О'Ди с мисс Финч, он хотел бы знать, не возражаешь ли ты, если они сначала придут к тебе? Отлично, я передам.

Он положил трубку и кивнул.

— Вторая будка свободна.

— Хорошо. Скажи Еве, что она нужна.

— Мистер О'Ди, я здесь!

Молодая женщина азиатского происхождения проскочила мимо стойки администратора. Она улыбнулась и остановилась прямо перед нами.

Ее темные волосы были собраны в высокий беспорядочный пучок, а на носу сидели зеленые очки «кошачий глаз» в толстой оправе, которые сверкали несколькими кристаллами.

Ее футболка с надписью «Killers» свисала с одного плеча и была коротка по подолу с другой стороны, демонстрируя бледную талию. Все это сочеталось с узкими джинсами с подкатами и парой потрепанных зеленых конверсов.

На вид Еве было лет шестнадцать, но она должна была быть старше.

— Я слышала, что ты приехал, — сказала она, слегка запыхавшись, как будто бежала из одного конца помещения в другой. Я подозревала, что так и было.

Киллиан указал на нее.

— Скайлар, это Ева, мой помощник. Она будет рада помочь тебе со всем, что нужно.

— Привет.

Я протянула руку. Глаза девушки загорелись, и она пожала ладонь обеими руками.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже.

Ева так и не отпустила мою руку.

— Я обещала себе, что не буду вести себя как фанатка, но твоя музыка какое-то время была саундтреком моей жизни.

Непонятный прилив восторга и волнения прошел через меня. Это был лучший комплимент в мире, но также и ужасное напоминание о том, что я больше не просто Скайлар-уличная девчонка. Я определенно, на сто процентов, снова была Скайлар Финч.

Я одарила ее, как я надеялась, теплой улыбкой.

— Это много значит для меня. Спасибо.

— Ева, — предупредил Киллиан.

Улыбка исчезла с лица девушки, и она отпустила мою руку.

— Я не хотела быть слишком напористой. Простите.

Я бросила на Киллиана успокаивающий взгляд. Он повел нас по коридору по левую сторону от стойки администратора, мимо нескольких закрытых дверей, и я пошла рядом с Евой.

— Все будет хорошо, — пообещала я.

Она одарила меня благодарной улыбкой.

Молчание, повисшее между нами троими, было неловким, и мне нужно было отвлечение, чтобы не упасть в обморок от переполнявших эмоций.

— Сколько тебе лет, Ева?

— Двадцать один. Этим летом я окончила университет Глазго, и мне посчастливилось получить эту работу.

— И какова твоя цель?

Я надеялась, что мой голос не прозвучал вопрошающе. Мне просто нужно было, чтобы она продолжала говорить, отвлекая.

— Цель?

— Продюсер, A&R-менеджмент, пиарщик?..

— Ах. A&R-менеджмент. Я люблю музыку.

Ее руки жестикулировали в нервном возбуждении.

— Было бы настоящим раем проводить дни в поисках сырых талантов, а затем наблюдать, как они превращаются во что-то зрелое и успешное. Я имею в виду, представьте себя человеком, который нашел Tellurian. Музыка — вот что важно. Песня к каждому значимому моменту в жизни. Твоя музыка очень помогла мне в последний год учебы в школе, а потом в университете. Развод моих родителей. Парень, с которым я потеряла девственность, и который порвал со мной, переспав на следующий день с девушкой из моего общежития. Смерть моей черепахи. Все это.

Я улыбнулась, увидев брошенный на меня полный сожаления взгляд Киллиана. Его помощница была из тех людей, что открыто показывали свои чувства и эмоции, и была полной противоположностью своему боссу.

Мне это нравилось.

— Мне жаль, что ты прошла через все это, — сказала я. — Но то, что моя музыка помогла, очень много значит.

— О, так и было. Ты была душой этой группы. У Мэйси хороший голос, но в ней нет того, что заставляет тебя чувствовать, о чем она поет, к тому же слова в текстах далеко не так хороши. Неудивительно, что продажи у них невелики.

При упоминании моей группы и их новой вокалистки у меня перехватило дыхание, и Киллиан резко обернулся, останавливая нас. Он сердито посмотрел на Еву.

— Если хочешь сохранить работу, держи рот на замке. Принеси нам со Скайлар кофе, и встретимся у второй кабинки.

На щеках Евы появились два ярких розовых пятна, темные глаза расширились, и в них заблестели смущенные слезы. Она повернулась и помчалась обратно по коридору с такой скоростью, будто адские псы кусали ее ноги.

Я повернулась к Киллиану.

— Она знает, что лучше не фамильярничать с артистами, — сказал он, защищаясь.

— Я сама задавала ей вопросы, — сказала я и покачала головой, благодарная Еве за это напоминание. — Ты можешь быть таким придурком, О’Ди.

Он отступил, пряча выражение лица, и сказал через плечо:

— Постарайся следить за своим языком, пока ты здесь. Оливер ждет.

Оливер оказался менеджером студии звукозаписи. Это был крупный мужчина лет сорока с очень внушительной бородой. Он выглядел бы уместным в сериале «Сыны анархии».

После того, как мы обменялись приветствиями, он бросил вопросительный взгляд на О’Ди и меня, словно почувствовав текущий между нами холод. Киллиан проигнорировал его и пропустил меня в звуковую кабину, чтобы я могла в ней освоиться. Пока я стояла внутри, глядя на мужчин по другую сторону стекла, на меня нахлынули воспоминания.

Со времен записи с группой, казалось, прошла целая вечность. Заглядывая в прошлое, я видела, как по другую сторону стекла они наблюдают за моей работой над вокалом. Брэндон не умел петь, но Остин и Мики умели, так что иногда, когда нам требовался бэк-вокал, они сидели в кабинке вместе со мной. Их глубокий смех заполнил мои уши. Я практически чувствовала, как Брэндон обнимает меня и говорит: «Хорошая работа, Скай».

Я больше не знала, что чувствовала к Мики, но была абсолютна уверена в своих чувствах к Остину и Брэндону. Я скучала по ним. Я так скучала по ним, что мне было физически больно.

Когда-то они были моей семьей. Иногда они были единственным, что держало нас вместе, когда мы занимались рекламой и маркетингом (которые я ненавидела).

Как я смогу сделать это без них?

В груди все сжалось, и я почувствовала, как стеклянная стена давит на меня. К тому времени, как я поспешила к двери, Киллиан уже был там, открывая ее.

— Скайлар?

Он потянулся ко мне, но я протиснулась мимо него, нуждаясь в воздухе.

Распахнув дверь студии, я столкнулась с Евой и ахнула, когда горячий кофе пропитал мой кашемировый свитер.

— О боже, мне так жаль!

Руки Евы взметнулись перед моей грудью, и две пустые кофейные чашки покатились к нашим ногам.

— Ты в порядке?

Киллиан схватил меня за плечо, поворачивая к себе.

Я оттянула от себя свитер.

— Все хорошо. Свитер защитил меня от ожога.

— Мне очень жаль, простите меня, мистер О’Ди.

— Ева, — я положила руку ей на плечо, пытаясь успокоить, — это я столкнулась с тобой. — И столкновение остановило то, что казалось началом панической атаки. — Все в порядке.

Ева все еще выглядела немного напуганной Киллианом, поэтому я впилась в него взглядом, пытаясь передать глазами, что ему нужно ее успокоить. Он на мгновение сжал губы, а затем сказал:

— Ева, это не твоя вина.

Ассистентка тут же расслабилась.

— У тебя есть запасная футболка, чтобы одолжить Скайлар?

Она с сожалением поморщилась.

— Нет, сэр… O, хотя есть!

И вот так я обнаружила, что следую за Киллианом и Евой в его кабинет в самом дальнем конце этажа. Это было небольшое помещение, но отсюда открывался великолепный вид на реку Клайд. Киллиан остался в коридоре снаружи, пока Ева рылась в шкафу.

— Это должно подойти.

Она достала футболку с логотипом группы «Biffy Clyro» из нижнего ящика.

Я взяла ее и подождала, пока Ева выйдет, а затем оглядела кабинет Киллиана. Любопытство взяло верх, я бродила вокруг, рассматривая газетные статьи в рамках на стене. Они изображали моменты успеха групп, с которыми он работал на лейбле. На простом столе стояли только iMac, телефон, несколько ручек и фотография его и Отэм. Я улыбнулась, поднимая рамку. Мне нравилось, как сильно он любил свою сестру. Они сидели вместе за столиком на каком-то приеме, оба выглядели шикарно: Киллиан в смокинге, Отэм в нарядном платье. Его рука обнимала ее, ее щека прижималась к его щеке, и хотя брат не разделял широкую сияющею улыбку сестры, его глаза горели любовью.

Я провела пальцами по лицу Киллиана. Каково это быть любимой им? Я представляла себе, как это головокружительно, завоевать любовь человека, который так скупо ее предлагал.

Моргнув от опасной мысли, я положила фотографию на место, напоминая себе, что должна была переодеться, а не рыться в его вещах.

Мое запястье запротестовало, когда я стянула свитер через голову. Я как раз потянулась за футболкой, когда дверь кабинета открылась.

— Ты гото?..

Мы оба замерли.

Я в лифчике и джинсах.

Его губы приоткрылись, даже не скрывая, что он вбирает в себя каждый дюйм моего тела. Я вся покраснела.

Киллиан выругался себе под нос, шагнул внутрь и захлопнул дверь кабинета, чтобы никто не увидел меня из коридора, и, наконец, повернулся ко мне спиной. Когда он заговорил, голос звучал хрипло.

— Прости. Я думал, ты уже оделась.

— У меня болело запястье, — солгала я. — Мне нужна была минутка.

Этих слов было достаточно, чтобы заставить мужчину двинуться. Внезапно он оказался передо мной, выхватывая футболку из моих рук.

— Что ты делаешь?

Я попыталась прикрыться.

Киллиан бросил на меня нетерпеливый взгляд.

— Нет ничего такого, чего бы я не видел раньше. Подними руки.

— Я и сама могу надеть футболку.

— Чем дольше ты споришь, тем дольше я вижу тебя полуголой. Я мужчина, который ценит женские формы, поэтому возражать не буду. Я могу заниматься этим весь день.

Ворча, я подняла руки, но раздражение на О'Ди уменьшилось, когда он осторожно натянул футболку через голову, а затем просунул мои руки в короткие рукава. Он медленно расправил свои плечи, словно наслаждаясь этими мгновениями обнаженной кожи.

У меня перехватило дыхание, когда мужские пальцы коснулись моих грудей, и я посмотрела на Киллиана, когда он мучительно медленно стянул футболку вниз, лаская ею мою кожу. Его темные глаза горели.

Потом каким-то образом мы оказались очень близко, наши тела почти соприкасались. Возбуждение покалывало между ног, и я почувствовала, как мои соски напряглись под тканью лифчика.

Румянец залил щеки Киллиана, его грудь вздымалась и опускалась в поверхностных вдохах.

Я все забыла.

Где я.

Кто я.

Кто он.

Все, о чем я могла думать, было то, как моя кожа покалывала от его прикосновения. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Я хотела, чтобы он прижал меня к своему столу, сорвал джинсы и вошел в меня.

От этой мысли перехватило дыхание, а глаза Киллиана вспыхнули еще ярче, как будто он прочитал мои мысли.

— Сэр, мистер Берн хотел бы поговорить с вами!

Голос Евы раздался из-за двери и разрушил волшебный момент.

Киллиан отступил назад. Убрал руки от моей талии, позволяя футболке упасть.

Я попыталась отдышаться, когда он отвернулся.

— Одну… минуту, — крикнул он в ответ.

— Киллиан…

Он посмотрел на меня через плечо, выражение его лица было непроницаемым.

— Я снова Киллиан?

Я растерянно моргнула.

— Что?

Тяжело вздохнув, он покачал головой. Затем уставился на меня, его ноздри раздулись. Я оглядела себя. Его футболка оказалась велика. Она также пахла им, что было очень плохо, потому что мне действительно нужно было перестать думать о Киллиане и сексе в одном предложении, и ношение на себе его запаха не помогало.

— Я выгляжу нелепо.

Но реально я вовсе не думала, что Киллиан считает меня смешной.

У него был такой же взгляд, как у Мики, когда какой-то другой парень проявлял ко мне интерес.

Взгляд собственника.

О, боже, нам нужно было срочно убираться из его кабинета.

— Не возражаешь, если я ее завяжу?

Он нахмурился, качая головой, словно отгоняя мысли. Возможно, грязные мысли. Да. Определенно грязные мысли.

— Что?

— Завяжу ее.

Я схватила подол и плотно прижала его к животу, собирая ткань сзади.

— Ой. Да, конечно.

Я завязала узел на спине, чувствуя себя менее нелепо. Киллиан уставился на небольшой участок кожи, который я при этом обнажила. Мои руки дрожали от желания дотянуться до него, поэтому я заставила себя отвести взгляд.

— Можно, я оставлю здесь свой свитер?

Он прочистил горло.

— Конечно.

Я снова подняла глаза, только когда услышала, как О'Ди открывает дверь кабинета.

Когда я вышла, то увидела Еву, нервно стоящую рядом с пожилым темноволосым мужчиной с серыми глазами. Он был немного ниже Киллиана, но для своего возраста все еще выглядел подтянутым и сильным, выделяясь в своем дорогом костюме-тройке.

Он смотрел на меня с неодобрением, и вскоре я обнаружила, что этот человек всегда и на всех смотрел так же.

— Киллиан.

Он холодно посмотрел на него.

— Джеймс.

Киллиан так же холодно кивнул. Он повернулся ко мне, жестом приглашая подойти.

— Скайлар, я хочу познакомить тебя с главой лейбла Джеймсом Бирном. Моим дядей.