Тайна надгробия

Глава 15

— Боже мой, да на кого ты похожа! — воскликнула Фиона, кинувшись обнимать Джейн, когда та с Бо вошли в коттедж. — Платье порвано, испачкано грязью. Не хватает бисера. На ткани засохшая кровь. И где шляпа?

О нет, она потеряла шляпу и даже не заметила этого?

Джейн обняла подругу в ответ, прижимая к себе:

— Я в порядке, честное слово.

Фиона обняла Бо следующим:

— А ты, молодой человек, как себя чувствуешь?

— Помимо уязвлённой гордости, я в полном порядке, — ответил он с едва заметной озадаченной улыбкой. Не привык, когда кто-то хлопочет вокруг него?

— Итак. Джейн в порядке, ты тоже. У вас обоих нет оправданий, чтобы не рассказать мне обо всём, что произошло, в ту же секунду, как вы вошли в этот дом. — Лучшая в мире мастерица по приготовлению блинчиков перевела взгляд с одного на другого. — Ну? Выкладывайте.

Несмотря на то, что уже наступило раннее утро, Фиона сегодня ни на минутку не сомкнула глаз.

— Расскажу, обещаю, но сперва накорми меня. — Джейн взяла подругу и Бо под руки и повела их на кухню.

— Почему бы тебе не рассказать мне, пока я готовлю? Но только потому, что Конрад держал меня в курсе событий, — сообщила Фиона небрежно, как будто только что не перевернула мир подруги с ног на голову.

— Он? Как? Когда? Выкладывай всё! — потребовала Джейн.

Фиона взбила свои волосы, явно довольная тем, что знает больше остальных.

— Ну, Конрад рассказал мне о драке и твоём, так сказать, тайном желании провести остаток жизни в добровольном заключении и полном пренебрежении личной безопасностью.

После того как Джейн и Бо плюхнулись на стулья за столом, Фиона налила им по чашке сладкого чая и продолжила:

— Он упомянул о причастности Кэролайн Уиттингтон и её последующем признании, признании Эммы; об Ордене Семи; вашей поездке в больницу и, наконец, о том, как вы оба получили полное медицинское одобрение от врача.

Кэролайн не лгала о препарате, который использовала. Это был нервно-мышечный блокатор для общей анестезии, не имеющий долговременных побочных эффектов.

Ролекс выскочил из-за угла, запрыгнул на стол и уселся в пустую чашу в центре стола, которую Джейн держала специально для него. Она почесала его за ушком.

— Вот пока я тут готовлю, — суетилась вокруг Фиона, — расскажите свою версию событий. Конрад, каким бы полезным он ни был, упустил самые важные детали. — В её тёмных глазах появился игривый блеск. — Меня интересует, как медсёстры в больнице отреагировали на твои короткие штанишки, Бо. Дедушка Джейн никогда не выглядел таким… подтянутым.

Розовый румянец окрасил щёки Бо, и Джейн прижала руку ко рту, чтобы сдержать нелепый смешок.

— Я старался не обращать внимания на чужое мнение о моих штанах, — проворчал он.

Смешок всё же вырвался, несмотря на все её попытки сдержаться, и остановить его было невозможно. Вскоре Фиона и Бо тоже присоединились к смеху.

Когда взгляды Джейн и Бо пересеклись, он перестал смеяться. Его глаза вспыхнули. Она сглотнула: «Он же очень ценит нашу дружбу, да?»

— Медсёстры были в восторге от Бо. Носились с ним, как с хрупким птенчиком, — поведала Джейн, скучая по Конраду. — А теперь расскажи мне всё остальное, о чём говорил тебе агент Райан. — Даже будучи официальным неофициальным гением по раскрытию преступлений, Джейн не брезговала подкупом. — Последуй своему же совету и ничего не упусти!

В своей стихии — сплетнях — Фиона уронила на стол кусок масла и потёрла руки в предвкушении:

— Итак. Кэролайн вообразила себя современной золотоискательницей. По всей видимости, Орден Семи привёл её в наш город. Она расшифровала какие-то коды в дневниках в музее и узнала о втором тайнике золота на кладбище. А ещё влюбилась в «горячего» доктора. Он преследовал её, надеясь использовать ради золота.

Это Джейн уже знала, но одна деталь её смущала:

— Что же такого находили в нём женщины?

— Я задала Конраду тот же вопрос. Он сказал, что доктор обычно выбирал замужних женщин, так как они меньше склонны к жалобам. Иногда попадались и одинокие девушки, — Фиона облокотилась на стол и положила подбородок на руки. — Кэролайн выяснила правду о его настоящих намерениях одновременно с тем, как медсестра узнала о его изменах. Она тут же начала строить козни: рисовала лилии на зданиях и машинах, анонимно публиковала слухи о золоте в «Хедлайнере», решив, что чем больше охотников за сокровищами, тем больше подозреваемых. Она даже подсунула определённую информацию доктору Хотчкинсу, побудив его самостоятельно раскопать могилу, надеясь присвоить золото себе. Тем временем Кэролайн пряталась неподалёку и нанесла удар в самый подходящий момент.

«Это было умно».

— После того как Кэролайн накачала меня снотворным, она призналась, что убедила Эмму проникнуть в мой дом. Тебе известно, как она сделала копию моего ключа или под каким предлогом убедила Эмму это сделать?

— Похоже, Кэролайн сделала копию твоего ключа несколько недель назад, ещё когда ты в одиночку присматривала за бескрайними участками без всяких мер безопасности, — упрекнула Фиона. — В своё свободное время она исследовала территорию и изучала наши привычки. Всё это происходило крайне осторожно.

— Что?! Я никогда не догадывалась. — Джейн даже не подозревала её, а ведь она подозревала всех и во всём!

— Не волнуйся, — успокоил её Бо. — Это больше не повторится.

— Конечно, не повторится. — Фиона подошла к нему и ободрительно похлопала по руке. — Так, на чём я остановилась? Ах да. — Она положила руку на бедро. — Кэролайн перестала приходить, как только ты установил камеры. Она убедила Эмму в том, что у «горячего» доктора тоже был роман с тобой, Джейн, и что он спрятал компрометирующие фотографии и видео Эммы здесь. Таким способом Кэролайн сделала медсестру ещё одной подозреваемой.

Ну что ж, неудивительно, что Эмма была так груба во время визита Джейн.

— А что насчёт Энтони Миллера? Какую роль сыграл он?

— Он пришёл с Эммой, чтобы помочь ей украсть те несуществующие фотографии и видео. Ой! — Фиона просияла и захлопала в ладоши. — Конрад попросил меня сделать одолжение, и ты никогда не догадаешься, какое, Джейн. — Не дожидаясь ответа, она выпалила: — Он попросил мои знаменитые черничные блинчики! Вот почему я предложила тебе приготовить еду, а не потому, что дорожу тобой больше всего на свете!

Джейн охватила волна радости.

Могла ли эта ночь быть ещё лучше?

— Тогда почему ты не готовишь, женщина?

Её подруга рассмеялась и повернулась к кухонным ящикам, чтобы завершить подготовку необходимых принадлежностей.

— Ну так что? Делитесь новостями! Кто-нибудь нашёл золото?

— Ни пылинки, — ответил Бо.

— Ну… — Джейн задумалась и пожевала нижнюю губу. — Кэролайн кое-что обнаружила. Её слова были такими: «Мне никогда не следовало рассказывать ему, что я нашла на кладбище». Что бы она ни нашла, это произошло до того, как «горячий» доктор раскопал участок тридцать девять.

Фиона перестала приправлять сковороду, держа в одной руке пачку масла, а в другой — лопатку.

— Я слышала слухи, конечно, но никогда не думала… То есть, если бы здесь действительно было золото, твой дедуля Попс точно нашёл бы его. Клянусь, этот человек мог обнаружить монету в луже грязи.

Бо наклонился к Джейн, его взгляд был предельно серьёзен, когда он сказал:

— Тебе нужна круглосуточная охрана. И собака. Или три. Большие. Самые свирепые дворняги из приюта.

— Согласна, — подтвердила Фиона, помахивая лопаткой в её сторону.

— Ну, Ролекс тоже должен согласиться, а я не думаю, что это произойдёт. — Джейн пожала плечами, будто говоря: «ничего не поделаешь». — Поскольку мои туры теперь приносят приличный доход, я смогу позволить себе платить кому-нибудь более-менее достойную зарплату. Ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто ищет…

— Нет нужды искать, — прервал её Бо, затем поднёс чашку ко рту и выпил чай. Зазвенел лёд. — Я принимаю это предложение.

— Прости, но должность достанется не тебе, — ответила она со всей искренностью. — Ты не взял ни цента за свой предыдущий труд, рвёшь мои долговые расписки и отказываешься предоставлять детализированные счета.

Выражение его лица изменилось… что это был за взгляд? Он никогда не излучал такой решимости.

— Чудесно. — Бо встал и, не говоря больше ни слова, вышел.

Этого Джейн не ожидала. Она посмотрела на Фиону и спросила:

— Что это сейчас было?

Она не знала, что творилось на душе её подруги, но сама чувствовала себя енотом, застигнутым врасплох в мусорном баке светом фонаря.

— Он вернётся? — прошептала Фиона.

— Не знаю, — ответила она, надеясь на это. Ей очень нравилось его присутствие в её жизни.

И он действительно вернулся через несколько минут, с ручкой и листом бумаги в руке. Он снова занял своё место и протянул бумагу Джейн. Сбитая с толку, она опустила взгляд. Что за…? Это был рукописный счёт, но не за его услуги, а за те блага, которые предоставила ему она сама.

Джейн, едва сдерживая слёзы, проглотила ком в горле. Потом ещё раз. Когда они с Бо только возобновили общение, он казался напряжённым и не мог расслабиться. От него исходило столько напряжения, что это вдохновило её на поиски девушки и друга для него — она планировала познакомить его с Юнис или Аной. И всё же именно Джейн смогла вернуть его улыбку. И смех тоже. Она даже помогла ему стать спокойнее. Если уж она смогла, то и любой сможет.

Морщинки вокруг его глаз стали менее глубокими, по крайней мере не были такими постоянно. Его спина, когда-то прямая, как стержень из негнущейся стали, стала более расслабленной. Это было именно то, чего она хотела для него. Но гораздо лучше. Потому что они были друзьями, а лучше этого ничего не было. Лэдлинги не теряли друзей из-за проклятий.

Теперь её цель в отношении него изменилась. Бо заслуживал большего отдыха и веселья. Он заслуживал долгой и счастливой жизни. И Джейн могла помочь ему в этом. С раскрытием дела двойное свидание могло бы состояться уже на следующих выходных.

— К твоему сведению, — возразила она, когда вновь обрела голос, — время, проведённое с Ролексом, стоит как минимум миллион плюсом.

Он посмотрел на неё взглядом, красноречиво говорящим: «Тебе лучше знать» и ответил:

— Я был великодушен, назначив сумму в минус миллион.

Джейн попыталась сохранить строгое выражение лица, но рассмеялась.

— Хорошо! Я нанимаю тебя. Но в этот раз я тебе плачу, и ты принимаешь каждый цент, и никаких разорванных чеков! Как только перестанешь брать мои деньги, я тебя уволю.

Бо открыл рот, чтобы возразить, но передумал.

— Мне не нужны деньги, — проворчал он.

«Не нужны? Интересно…» — подумала Джейн, предвкушая разгадку новой тайны.

— Мне всё равно, Бо. Нет оплаты — нет работы. Я серьёзно.

— Ладно, — сдался он, соглашаясь с ней.

— Раз уж с этим разобрались, почему бы вам двоим не освежиться и не переодеться в чистое? Мне нужно несколько минут уединения, чтобы добавить секретный ингредиент, — проговорила Фиона, смешивая и подогревая в кастрюле карамельную смесь из коричневого сахара и масла. — Бо, ты остаёшься на ночь, конечно, а может, и на день. Как получится. Ты спишь здесь. Можешь смело рыться в шкафу в гостевой комнате. Там я храню запасные штаны Гэри.

— Всё в порядке. — Ярко-красный румянец снова вспыхнул на его щеках. — Джейн может подтвердить, у меня всегда есть запасная одежда в машине.

Джейн потеряла нить их разговора, когда у неё потекли слюнки. Ммм. Аппетитный аромат ванили щекотал её ноздри. Ей нужно было покинуть кухню, когда до божественно вкусных блинчиков оставались считанные минуты? Она чуть не застонала, но всё же выполнила просьбу Фионы. Они с Бо встали и обменялись мягкой улыбкой, прежде чем разойтись в разные стороны. Он поспешил на улицу, а она взлетела по лестнице.

Во время самого быстрого в мире душа Джейн старалась не намочить повязку. Под струями тёплой воды она заметила порезы и синяки, которые, должно быть, получила во время схватки с Эммой. Давая о себе знать, заныли мышцы.

Зевнув, она надела мягкую, облегающую белую футболку и свободные пижамные штаны и засунула ноги в свои любимые домашние тапочки с котятами, которые качали головами при каждом шаге. Глаза жгло от усталости, остатки адреналина покидали её тело. Ей вдруг нестерпимо захотелось забраться под одеяло и проспать дни напролёт.

Но могла ли она пропустить черничные блинчики? Ни за что! И ладно, да, возможно, она надеялась увидеть Конрада. Куда он пропал?

Погружённая в раздумья, Джейн спустилась по ступенькам. Шесть часов разлуки с агентом казались ей вечностью. Ей очень-очень захотелось увидеть его снова. Прижаться к его сильной груди и вдохнуть его запах. Наконец-то настало время её триумфа. Она вычислила убийцу раньше него, и ей не терпелось похвастаться этим.

Фиона как раз выключила плиту, когда Джейн влетела на кухню, не в силах перестать улыбаться. Бо уже опередил её и сидел за столом. Ролекс, не сдвинувшись со своего места в центре стола, прожигал взглядом дыру в чужаке, вторгшемся в его дом. Джейн замерла, просто застыла и наслаждалась видом. Какая прекрасная семья! Она была бы не против любоваться этим зрелищем каждый день до конца своей жизни.

А как же Конрад? Хотела ли она вписать его в эту картину навсегда? Будет ли когда-нибудь снято проклятие Лэдлингов?

В дверь постучали. От резкого двойного удара у Джейн перехватило дыхание. Она была готова поспорить на все свои кровно заработанные деньги, что это был Конрад. Кто ещё мог так напористо стучать в дверь?

Бо попытался встать, но Джейн жестом остановила его.

— Я сама, — твёрдо сказала она, уже поворачиваясь, и, подхваченная волной адреналина, полетела в гостиную.

Конрад стоял прямо перед ней, ничто не разделяло их, кроме аромата кедра и специй. Их взгляды встретились, и по её телу пробежала дрожь. Он раскинул руки, опираясь на обе стороны дверной коробки. Как и Джейн, он принял душ и переоделся. Его тёмные волосы были ещё влажными и торчали во все стороны. Неужели он примчался сюда сразу после этого?

— Здравствуй, Конрад.

— Здравствуй, лапушка, — окинув её своим тёплым взглядом, он улыбнулся медленно и немного лукаво. — Ты готова к нашему разговору?

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

Данная электронная книга предназначена только для личного пользования.

Любое копирование, выкладка на сторонних ресурсах или передача книги третьим лицам запрещены. Пожалуйста, после прочтения удалите книгу с вашего носителя.