Болотная ведьма. Тайны портового города

Глава 3

Табола дель Наварра

Когда Рийна уснула Табола решил засесть за бумаги. Во-первых, нужно было записать все то, чему он сам был свидетелем и участником сегодня и в предыдущие несколько дней. Внезапное появление магических способностей у нескольких человек практически одновременно, это не то, что стоит оставлять без внимания. Во-вторых, нужно это все как-то систематизировать, записать наблюдения и подвести под стройную теорию. Либо создать теорию на основе всего этого. Кстати, эта поганка болотная так и не отдала ему Печать. Артефакт, между прочим, государственной важности, за которым его сюда отправили и про который он успел основательно подзабыть. Раньше за ним такой рассеянности не наблюдалось. Он посмотрел на девушку, которая мирно спала укрытая его теплым плащом.

Во сне она казалась безмятежной и совсем-совсем юной. Он, кстати, так и не узнал сколько Риа на самом деле лет. Иногда она была очень взрослой. Ее решения, ее действия, практичность и циничность, не оставляли сомнений, что она выглядит сильно моложе, чем есть на самом деле. Чего только стоит решение забеременеть, чтобы попасть в закрытую лабораторию. Кровь ей нужна была, видите ли. Невинная юная девушка на такое не пойдет. Даже совсем отчаявшаяся. А иногда она казалась ему глупым подростком. Совершала элементарные ошибки в своей же истории и конспирации, высказывала вслух и делала такое, что хотелось задрать ей юбку и отходить хворостиной, чтобы ума прибавилось. Он прекрасно видел, где она врет, а где недоговаривает. Не спешил раскрывать обман, но все запоминал. Успеет еще пропесочить ее за ошибки в истории и немного пообтесать поведение. Пока они будут добираться до столицы, время найдется. То, что Рийну нужно везти с собой, он уже не сомневался. Согласится там она или нет, дело десятое. Выбора он ей оставлять не собирался. Но лучше воззвать к здравому смыслу ведьмочки, чтобы она ехала и помогала добровольно. А не плела еще и свои интриги.

Беспокоили мага и проснувшиеся к девушке чувства. Она волновала его. Своей прямотой, необычностью, критическим взглядом на все, при этом абсолютной наивностью в некоторых аспектах жизни. А еще она была просто красивая. Табола думал, что она самая красивая женщина, которую он видел. Взгляд, улыбка, то, как она волосы за ухо заправляет, как невыносимо эстетично порхают ее руки над котлами с едой или глечиками с зельем. С того самого дня, когда похитили Марка, а он заметил ведьминские всполохи, он не мог не думать о ней.

Сначала это было просто любопытство. Обычно ведьмаки не действовали напрямую. Не тот тип магии. Зелья, сборы трав, голосовые, рунные, геометрические ритуалы, от сложности которых Боги завоют, но не выплески силы. Ранее он видел такое только один раз. У Нареша. Этот ведьмак плотно работал с императорской сыскной службой, был представлен ко двору, общался с императорской семьей, часто инструктировал сыскарей. Казалось, что Нарешу нравится объяснять и учить людей. После того самого первого дела виконтессы Аресской Табола не один раз обращался к ведьмаку с вопросами. Тот всегда с охотой рассказывал о нюансах работы, о специфике своей магии. На вопрос Таболы, почему тот так открыт, ведь ведьмаки веками старались скрываться от официальной власти и отказывались от сотрудничества, тот рассмеялся и заявил:

— Мальчик мой, мир меняется. Магия и знания не принадлежат нам одним. Ты сам видел как любой может обратить благо во зло при ее помощи. Я делюсь со всеми желающими, провожу исследования для того, чтобы предотвратить то, что мы видели в том доме. Чтобы с чем-то бороться, нужно об этом чем-то знать.

Нареш и объяснил, что ни одного ведьмака невозможно вычислить, пока он эту силу не применит. А они так делают только в совсем уж безвыходном положении. Обычно у них с собой целый арсенал зелий, сборов и подготовленных чертежей. Они используют силу опосредованно. Не выпивают леи, а заговорами и наговорами просят их поделиться. От этого леи тоже истощаются, но быстро набирают силу снова, при этом словно раскачивают сами себя, становятся насыщеннее. Тогда же Нареш и продемонстрировал Таболе свой «походный арсенал». Обычная сумка, очень похожая на ту, с которой ходят лекари, в ней во флакончиках были аккуратно уложены зелья, мешочки с травами, скрутки со свечами и начерченные на листах географические фигуры с расписанными по углам лунными и северными рунами. Там же у Нареша хранился его гримуар. Именно так Таби идентифицировал толстую книгу в черном переплете, из которой торчали разноцветные нити-закладки.

— Мать твою, сумка!!! — вскочил и воскликнул Табола.

Рина тут же проснулась, резко села и захлопала сонными глазами:

— Что? Что случилось? Что с ним?

— С кем?

— С Тларгом, — потом она осмотрелась, увидела Таби стоящего над столом с письменными принадлежностями и толстой тетрадью. — Я думала что-то с ним, раз ты так орешь.

— Прости. Это я просто дурак.

— Да? — удивленно воззрилась на него девушка.

— Определенно.

— Надо же. Какая самокритика. А в честь чего?

— У нас дело о похищении в Каралате. Странное, нужно сказать, почти как-то, о котором я вам рассказывал. Так вот. Там госпожу Элену, хозяйку кондитерской, похитили под видом лекарей, на пролетке, похожей на лекарскую…

— А, вот почему сумка! — перебила его Ри, продолжая протирать глаза, — Ты только сейчас вспомнил, что подобные сумки у ведьмаков?

— В общем, да.

— Давай, ты сейчас принесешь мне воды из колодца, я ополоснусь и переоденусь, а потом мы перекусим, сделаем себе какой-нибудь горячий напиток и ты мне расскажешь. Если там действительно не лекарская, а ведьмачья сумка и замешан кто-то из моей братии, то я тебе нужна.

— А можно прямо сейчас поговорить об этом?

— Можно, но я буду не в настроении. Итак два дня то на лошади, то по лесу, то поспать не дали. Хочу вымыться и переодеться.

— Жеееенщины, — настолько патетично насколько мог воскликнул Табола, но за водой пошел. Заодно проведал лошадей, долил им воды и засыпал зерна. Надо бы вывести их завтра с утра в бывший огород, здесь достаточно травы. В сарае он нашел большую бадью, которую и притащил в избушку.

— Вот. Тут помыться будет попроще, я думаю. Я бы тоже не отказался, если честно, произнес он гулко бухая ту на пол.

— Хорошо, воду тащи, — сказала Риа, так он называл ее про себя. Ри, казалось ему слишком коротким, словно собачьим назвищем. Полным именем она его звать себя запретила.

Таби принес несколько ведер воды, которые нашлись в том же сарае и избушке. Их поставили близко к печке, чтобы та хоть чуть потеплее стала. Греть ее в одном маленьком котелке для еды было затруднительно. Поэтому им предстояло помыться в той, что есть.

Рийна пока копалась в своей торбе сидя на лежанке. Когда он принес последние два ведра, от нее послышался восторженный возглас.

— Нашла!

— Что?

— Трубочку. Купила на рынке и табак тоже. В общем, я на улицу, — произнесла и выбежала как была в легкой рубахе и штанах.

Маг взял ее куртку и вышел следом. Ведьма сидела на крыльце и забивала трубку. Он накинул на ее плечи одежку и присел рядом. Места на узкой ступеньке хватало. Табола молчал. Смотрел на то, как Риа сосредоточенно забивает трубку, зажимает ее зубами и высекает искру. Затем несколько раз глубоко затягивается, раскуривая и, наконец, с наслаждением вдыхает и выпускает густой ароматный дым.

— Риа, а чем ты хотела бы заниматься, когда все это закончится?

— Что это?

— Когда мы узнаем, отчего в людях и нелюдях вспыхивают искры, ты найдешь отца… — растерялся Табола. Для него всё, что происходит с ним в Каралате, было лишь частью истории. Его истории. Очередной главой в книге его жизни.

— Таби, это и есть моя жизнь, — словно прочитав его мысли, сказала Риа. — Она просто продолжится. Вернусь на болота или останусь в «Снежных», буду растить и воспитывать Марка, лечить или кормить людей. Хотя теперь, наверное, просто уже не получится.

— Не получится, — подтвердил маг.

— Знаешь, тут разговаривала перед отъездом с Гейбом и он сказал кое-что, что меня прям за живое задело.

— Что?

— Он сказал, что ему уже поздно учиться магии, которая в нем проснулась. Что он не сможет найти наставника, нет времени для полноценного обучения и так далее. Если бы у меня были неограниченные возможности, то я бы открыла школу для магов и ведьм. Для тех, в ком есть искра, но они не могут ее реализовать, потому что не могут найти наставника. Да просто искра слабая, а для учебы нет средств.

— Есть же академии…

— Они для аристократов. И не столько магические, сколько общеобразовательные и, я бы сказала, сводни это. Великосветское учреждение для знакомств.

— Ты права, — вздохнул маг. — Но, твоя идея хороша. Я подумаю, что можно сделать.

— Под патронатом государства?

— А как без него?

— И верно. Никак, — опять грустно вздохнула Рийна.

— Ты не самая верноподданная гражданка, конечно, но не стоит так относится к Императору, все-таки.

— Почему?

— Потому что тому, что произошло с нашей семьей уже около века. И будучи лояльными существующему порядку, мы сможем добиться большего, чем сидя в глубокой оппозиции на болотах.

— Давай это потом обсудим. Я услышала тебя и поняла, что ты имеешь в виду. Но, просто не сейчас… Сначала я хотела бы то, что ты мне пообещал. Найти папу. Живым или мертвым.

— А я бы хотел Печать обратно.

— Сейчас нам обоим безопаснее, если она будет у меня. Рядом с тобой, как рядом с любым классическим магом, она начнет фонить на всё Герцогство. А ты же хотел еще какие-то похищения раскрыть…

— Пока она не фонит. Хотя мы практически постоянно рядом. Хоть покажи ее. Я должен убедиться, что это именно она.

Рийна еще раз глубоко затянулась трубочкой и выпустила несколько колечек дыма.

«Даже это она делает невероятно эстетично», — залюбовался Табола, вообще-то не любящий дымящих. Его отец часто отзывался об этой привычке крайне негативно. Мама же, выросшая на Северных островах, любила иногда посидеть с трубочкой. Правда, делала это только в отсутствии отца. Дед на эту мамину привычку смотрел куда более благосклонно, даже иногда составлял компанию.

— Дай попробовать, — неожиданно даже сам для себя произнес маг и протянул руку к трубке.

— Держи. Знаешь как?

— Да, мама любила.

Совсем уж позорно он не раскашлялся, но дым ему сначала не понравился.

— Не нужно его сразу вдыхать, — рассмеялась Риа, — просто возьми его, покатай во рту, чуть отпусти, опять вдохни и тогда уже можно вобрать полной грудью. Он слишком горячий, если сразу.

Во второй раз у него получилось. Наверное, он даже понял, почему красивые женщины курят вот такие вот трубочки.

— Что там? Не только же табак.

Она опять рассмеялась.

— Не поверишь, но только табак. Правда, контрабанда от Морских кнёсов. Что-то они там в него подмешивают…

— Ты знаешь, что на юге табак не растет? Не любит жару. Только на островах или в северных Герцогствах. Куст кустом*, а такое использование необычно.

*Карла Линнея в этом мире нет, поэтому и классификации табака и других пасленовых, в том числе.

— Знаю. Поэтому и известен более на Севере. Всё у меня выкурил? Давай я пойду и вымоюсь, потом ты, а затем расскажешь, что там за история с похищениями.

— Договорились.

Рийна ушла в дом. Оттуда послышался плеск воды и возгласы полные блаженства. Когда она позвала его внутрь, Таби успел уже основательно замерзнуть. Осенние ночи к концу сезона даже в южном Герцогстве остаются все такими же холодными.

— Я приготовила тебе ванну, ну, если ее так можно назвать. Даже пару котелков нагрела, чтобы было погорячее.

— Спасибо. Не стоило так…

— Стоило. Иди, расслабься немного. Я пока тут посижу.

— Замерзнешь.

— Я? Нет, конечно. Я же с Севера. Для меня сейчас лето летнее.

— Я тоже из предгорий, но не способен мыться в ледяной воде и получать от этого удовольствие.

— Знаешь, от ледяной воды я тоже его не получаю. Но мыться можно.

Рийна с замотанной в холстину головой осталась на крыльце, а Таби решил таки провести водные процедуры. Все-таки после двух дней в пути и лесной избушке пахнуть начинаешь далеко не императорскими благовониями.

Примерно через полнара он позвал Риа внутрь. На очаг сразу поставил котелок с водой для взвара и подготовил бумаги со своими умозаключениями по делу. Знал, что Риа будет дотошно расспрашивать.

Девушка впорхнула в дом с длинной, аккуратно причесанной гривой волос. Они темным водопадом спускались до поясницы. Еще влажные волосы пахли мятой, Табола глубоко вдохнул этот запах, пока она проскальзывала мимо. Скрытно это сделать не удалось.

— Таби, ты мне тоже нравишься. Я просто думаю, что сейчас не время. Да и, скорее всего, мы с тобой не пара. Слишком разные жизни.

— Риа, ты не права и права одновременно. Мы с искрой, а, значит, не может быть никаких сословных различий. Тебя примут, будь ты хоть беглой преступницей.

— Я и есть беглая преступница! Ты забыл? И что значит сословные различия?

— Я не совсем это имел в виду!

— Уже поняла, что ты имел в виду, — девушка нахмурилась, потом махнула рукой и произнесла. — Да не важно уже все. Давай, что там у тебя с похищениями в Каралате.

— Риа, — Табола попытался обнять ее, но она ускользнула каким-то невидимым глазу хитрым движением. Он сразу почувствовал как чуткая близость сменилась холодной вежливостью. Что он не так-то сказал?

— Ты сейчас попытаешься объяснить что-то и как-то. Не нужно. Вот когда поймешь, тогда и скажешь. А сейчас к делу?

— Хорошо, — кивнул опытный мужчина. Табола знал, что, если женщина в таком настроении, то лучше сейчас не лезть с чувствами и объяснениями.

Ведьмочка уселась на лежанку рядом со столом, подобрав под себя ноги. Уставилась на него, показывая, что готова слушать.

— Значит так… — стал рассказывать Табола. Он начал с посещения Марией вместе с Гейбом Крепости Стражи и окончил разговором со Щукой. Рийна выспросила о распоряжениях, отданных магом подчиненным и задумалась, закусив кончик давно потухшей трубки.

— Что думаешь? — наконец не выдержал маг.

— Что ты прав. Без ведьмака не обойтись.

Тларг

Он хорошо помнил момент, когда стал целым. Только сейчас он понял, о чем говорил тот ведьмак: «Я не могу сделать тебя целым, мне очень жаль». Тогда на поляне свет Луны словно вошел в него, а волк внутри перестал быть голосом и ощущением. Он, Тларг, стал волком. Не каким-то отдельным. Он стал собой. Это как когда у тебя не было рук и вдруг они появились и ты можешь сам взять стакан или ложку. Как-будто у тебя не было ног, но они вдруг отросли и ты встал и пошел. На него нахлынула такая гамма чувств, запахов, зрительных образов, что он сначала растерялся. Хотелось куда-то бежать, что-то делать. А потом он внезапно вспомнил кто он, вспомнил всю свою жизнь, ощутил изменившееся восприятие мира. Посмотрел на Рину. Это ее зелье сохранило ему память. Сейчас он знал, что, если бы не выпил его, если бы обращался сам, то надолго бы застрял в волчьей шкуре, поддался инстинктам зверя, но он же не только зверь.

Девушка стояла рядом. Под старым деревом. Она так вкусно пахла, что Тларгу захотелось подойти к ней и потереться о ноги, что тот кот или пес. Но слишком близко от нее стоял маг. Их запахи были схожи, как у родственников, но от мага несло опасностью.

— Ты нас понимаешь? Себя помнишь? — ее голос раздавался переливом ручейка.

Он кивнул. В носу засвербело от резкого запаха мага и волк чихнул. «Так, надо пойти и погулять», — решил он. Еще раз кивнул подруге, развернулся и побежал через лес. А потом мысли остались где-то позади. Волк, который столько лет сидел внутри, наконец-то, вырвался на свободу. И ему хотелось только одного — бежать! Нестись сквозь лес, чувствовать свою силу, жизнь, что бьется рядом, течение лей…

Стоп! Каких к ягхрам лей?! Он же не должен их видеть! Но видел. Они переплетались рядом с ним, как маленькая едва заметная паутинка, тянулись к нему, давали ему свою силу и брали его. Тларг долго, как счастливая собака, валялся по поляне, словно купаясь в щедрости магических линий мира. Даже, кажется, поскуливал от восторга. Луна заливала своим светом лес, но он не видел ее. Он видел разноцветные переплетения линий Мира. Он был счастлив. Он никогда не был таким счастливым, свободным и собой!

Он не знал, сколько времени он провел на этой поляне, купаясь в магии мира. Но этот счастливый момент закончился, наваждение схлынуло и оборотень начал понемногу приходить в себя. Пора было подумать, что делать дальше. Это момент возрождения его расы и скрывать такое от соплеменников он просто не имел права. Рассказать и даже показать обращение он мог, но они до сих пор не знали, что дало толчок к обороту. Или знали?

Тларг подозревал, что Рина скрывает больше, чем рассказывает. Оставаясь внешне открытой, делясь своими знаниями и показывая свою дружелюбность, сейчас она настораживала его еще больше. Нет, она не просто ведьма. Пусть уже расскажет из каких мест прибыла и что на самом деле забыла в Каралате.

Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь стволы деревьев, перевертыш направился к избушке. По дороге он все же дал своему волку полную свободу и поохотился. Хотя есть дичину не стал, а взял в зубы и понес к домику. Пусть лучше ведьма приготовит. Все-таки он больше человек, чем волк. Не хотелось потом вытаскивать из зубов застрявший заячий мех.

В избушке все спали. Он просто слышал людей, он словно чувствовал и видел где они и каково им. Вот Рина раскинулась на своей лежанке. Ее сон беспокоен, он что-то тихо бормочет и от нее пахнет табаком. Сильно, будто она половину ночи дымила трубкой. В противоположном конце избушки безмятежно спал маг. От него тоже пахло дымом. Но этот запах перебивал собственный запах мага, запах холодного стального моря и железной руды. Раньше он оборотень его так не ощущал. Интересно, какие же у него предки, если его запах так похож на местность Северных островов. Что еще скрывает императорская гончая?

Тларг выложил на крыльцо свою добычу и хотел было перекинуться, как дверь отворилась и выглянула Ри. Заспанная с распущенными волосами в легких штанах и рубахе, она зябко куталась в накинутый плащ мага. Увидев его, она улыбнулась и собралась было спуститься по ступенькам, как заметила добычу.

— О, зайчики! — подняла она тушки, — хороший волк!

И потрепала его по голове как какую-то собаку. Тларг зарычал и отошел на пару шагов. Затем подумал, что пора возвращаться в человеческий облик, пока на него тут еще ошейник не надели.

«Так! И как это сделать?» — растерялся было перевертыш. Но стоило только подумать как земля рванулась вверх, запахи и образы лей потускнели, а он ощутил себя стоящим на двух ногах. Посмотрел на руки, свои и такие привычные, а затем развернулся к Ри. Вернее, попытался развернуться, но запутался в ногах и со всего маху сел на пятую точку. Она тут же подлетела к нему, забыв про зайцев:

— Ты как? Сможешь встать?

— Кажется, да. Совсем другие ощущения, чем на четырех точках опоры.

— Ну, сейчас ты на одной, — засмеялась она.

Он поддержал шутку и все же попробовал встать. Сейчас это получилось.

— Я голоден, как волк. Приготовишь?

— Да, иди сполоснись и оденься. Подозреваю, что простуда тебе не грозит, но от тебя несет псиной.

— А от тебя табаком. Ты что? Куришь?

— Да. Кстати, где же моя трубка?

— Тогда подальше от меня, не переношу этот запах.

— В человеческой ипостаси ты не будешь так его чувствовать, но, так уж и быть, покурю в сторонке.

Рина ушла одеваться и кашеварить, а Тларг отправился к колодцу. Через четверть нара он уже был свеж, одет и зверски голоден.

— Придется подождать, — ответила ему девушка, когда пришел к ней свежующей зайцев на бывшем огороде. — Проверь пока лошадей. Таби вчера ходил к ним, но лучше ты проверь.

— Сейчас вернусь и помогу тебе.

Перевертыш проверил лошадей. При виде него они волновались, но не пытались шарахаться или брыкаться. Значит, ехать он сможет. Да и не хотелось вызывать подозрений, пока он не придумал, что ему делать. А разбегающиеся от трактирщика лошади явно бы на них навели.

Он быстро помог Ри разделать мясо и развел костер прямо во дворе. Она принесла травы, какие-то коренья и котелок и бросила его добычу тушиться. Вскоре запах от котелка распространился по всей поляне и забрался в избушку. Он и разбудил мага. Табола выглянул из избушки, оценил двор, хмыкнул и скрылся внутри. Вышел он через несколько склянок уже умытый и одетый.

— Тларг, как ты? Вижу, что все прошло удачно.

— Да. Я хотел тебя спросить. Может быть ты знаешь, оборотни раньше видели леи?

— Понятия не имею. А ты видел?

— Да, словно тонкая разноцветная паутинка, от которой тепло и комфортно, что ли.

— Тогда поздравляю тебя, в тебе кроме способности к обороту проснулась и магия.

— Но ей же нужно учиться. Как я это по-твоему сделаю? Тут хотя бы с оборотом разобраться, понять, что помогло мне. Нужно рассказать общине…

— Ты уверен, что хочешь сейчас поделиться этими новостями с соплеменниками? А если они не смогут так как ты? Что будет, если ты единственный на много лет вперед, кто смог обернуться?

— Я хотя бы подарю надежду. Поверь, жить без надежды даже на то, что когда-то твои дети или внуки смогут обрести себя, во сто крат хуже. Особенно теперь, когда я знаю, что такое быть полноценным.

— Хорошо. Но поделись первым с Лудимом, пожалуйста. Он уважаем в общине. Придумает как вам лучше преподнести эту новость.

— Какой у нас план? Я хотел бы задержаться здесь на пару дней. Должен привыкнуть к себе новому, чтобы в городе не выдать себя чем-нибудь.

— Согласен. Да и Риа нацелилась на сбор каких-то важных и редких травок. Думаю, мои дела в Каралате могут подождать несколько дней. В крайнем случае, там и Лудим справится.

После плотного завтрака Тларг отправился немного отдохнуть, а Ри захватив с собой мага ушла в лес.

Сейчас оборотню не хотелось ни о чем думать. Ему просто хотелось немного поспать, а затем опять бежать обниматься с Луной и леями.

Рийна

Вчера я так и не показала Таболе Печать, поэтому сейчас взяла его с собой в лес. Заодно серый мох собрать поможет. Накануне я уже присмотрела несколько мест, где он в изобилии облеплял поваленные стволы деревьев и валуны известняка. Я еще в городе приготовила несколько холстин, на которые соберу и положу сушиться драгоценный лишайник.

— Вот смотри, — я сняла с шеи ладанку и протянула магу. Тот автоматически взял ее в руки, не догадываясь, что ему протягивают. Распустил шнурок на мешочке и вытряхнул на ладонь Печать.

— Ого, это она? — воскликнул Табола, глядя на серебряный кругляшок. — Странно, но я не чувствую от нее ничего особенного. Просто инертный металл. Никакой магии.

— А ты и не должен. Помнишь же, что они настроены только на кровь хранителей Печатей. Я сейчас тоже почти ее не ощущаю. А вот для Марка она наверняка «магическая погремушка».

— Даже странно. Столько о них рассказов, столько силы они дают для поддержки систем артефактов, а не чувствуются.

— Попробуй кастани что-нибудь, — предложила я. Мне уже было известно, что «фонить» она начнет только соприкоснувшись с магией.

Табола сосредоточился и в воздухе опять запахло хвоей и лимоном.

— Ого! — выдал он, — ты тоже это слышишь?

— Да, она как бы запела. На ведьминскую откликается точно так же. А вот рядом с Марком реагирует только на него, но вот такого «пения» не выдает.

— А он уже колдует?

— Иногда выпускает искру неосознанно. Совсем скоро его придется учить контролю над ней.

— Я помогу.

— Я справлюсь. В моей семье не только ведьмаки, но и маги. Мне многое рассказывали и показывали. Основы я ему дать смогу.

— Риа, а что потом? Когда он подрастет? Будет как ты прятаться на болотах? Это не может продолжаться вечно. Пора вылезать из топи.

— А что ты предлагаешь? Пойти к императору и во всем покаяться? Сотрудничать с магами и пропасть как отец?

— Давай поступим так, — произнес маг, возвращая мне печать, — сначала мы выясняем, что именно случилось с твоим отцом, а потом будем решать. Я лишь прошу тебя не сбегать в неизвестность.

Я кивнула и стала собирать мох. Я уже думала об этом. Вернуться на Болота сейчас — это гарантированно повторить судьбу своих прадеда, деда и отца. И обречь на нее сына. Скрываться дальше уже не имеет никакого смысла. Табола прав. Нужно выходить из тени. Но сначала действительно выяснить. И первым делом выяснить почему Император более девяноста лет назад отдал приказ пресечь род Наварра.

Приняв такое решение, я вся отдалась лесу. Разговаривала с ним, с леями силы, что светились вокруг, просила поделиться своими дарами. К вечеру мы заполнили мхом несколько холстин. Дождя быть не должно и за завтрашний день мох подсохнет и можно будет его свернуть и транспортировать. Часть я решила сразу отдать лечебнице, а часть продать. Я хоть и сделала небольшой денежный запас, но в столице деньги мне понадобятся.

«Ого! Я уже думаю о столице… Значит, дороги все-таки ведут меня в Императорский дворец».

Через два дня мы выдвинулись обратно. Все это время я занималась травами, рассказывала Таболе некоторые особенности варки и использования зелий. Тларг всеми ночами пропадал где-то в лесу в волчьей шкуре. В этот раз в дорогу мы отправились ранним утром, делали привалы через каждые пару-тройку наров. Поэтому к городу я добралась не такая разбитая как к избушке.

К трактиру мы подъехали поздно вечером. Мужчины повели лошадей в конюшни, чтобы разгрузить и расседлать, а я пошла внутрь. Зал был все еще полон посетителей, Мих на кухне гонял поварят. Вместо Ниса за стойкой бармена стояла Настая. Она радостно взвизгнула и бросилась мне на шею, когда я зашла.

— Как вы? Как Марк? Почему ты здесь? — я по привычке задавала сразу все вопросы подряд.

— Все хорошо. Марк спит, с ним один из поварят. Присматривает. Нис уволился. Мол, он кухарь, а не «разливай-подай», ну Мих его и рассчитал. А как вы? Поездка удалась?

— Да, у нас тоже все хорошо. Мы очень устали. Сейчас пойдем отсыпаться, а завтра пообщаемся.

Я сходила в мыльню, чтобы избавиться от дорожной пыли, и зашла в свою каморку. Сын спал. Поваренок, приставленный присматривать, тоже прикемарил на моей лежанке. Я аккуратно его разбудила и отправила домой. Потом долго смотрела на спящего сына. Как же я по нему соскучилась. Сама этого не ожидала. Все-таки он достоин увидеть и другую жизнь, кроме жизни среди болот, лесовиков и крестьян. Может быть я действительно открою школу для ведьм и магов?

Склянка и я провалилась в сон.