Телохранитель(ница) Его Светлейшества

Глава 57

После визита Архимага прошло два месяца. Чтобы хоть как-то отвлечься от тягостных мыслей, Полина снова с головой ушла в работу. Осень окончательно вступила в свои права, крестьяне убирали урожай, делали заготовки на зиму, и за всем этим требовалось приглядывать.

На удивление ловко все это стало у нее получаться. Как будто была рождена управлять большим имением. Вот только непонятно, в первый раз или во второй. А может, полезные навыки крестьянки Гагары удачно соединились с жестким и хватким характером Полины Егоровны. Так или иначе, Чейнер вынужден был признать, что игера вполне справляется, и уступить ей ведущую роль, оставшись консультантом.

Набегавшись за день как савраска, Полина наскоро ужинала — без всяких там гостей! — и падала в постель. Засыпала мгновенно, не успев толком ни о чем подумать. И ни о ком. Конечно, саднящее ощущение досады и сожаления никуда не делось, но к нему она как-то притерпелась.

Впрочем, иногда Полина все же напоминала себе о Джилиане. Нельзя было позволить влюбленности пройти, поэтому приходилось ее подогревать. Конечно, упоминания в магических книгах о влюбленных воскрешенных девственницах были чем-то на уровне открытий пресловутых английских ученых, но проверять их эмпирически не хотелось.

А вдруг правда?

Конечно, любить человека, которого толком не успела узнать, да еще и на расстоянии, задача непростая. Полина сомневалась, что ее хватит надолго. Но хотя бы годик протянуть. А там будет видно.

Осень кончилась так же неожиданно, как и началась. Все сельские работы были благополучно завершены, но Полина все равно каждый день объезжала деревни и фабрики, проверяя, все ли в порядке. Да и строительство школы с больницей требовало присмотра.

Вот на стройке-то все и случилось. Дни стояли ясные, но холодные, землю приморозило. Слезая с коня, Полина поскользнулась и растянула лодыжку. Лекарь, которого она про себя звала фельдшером, туго забинтовал ногу и сам отвез ее домой в двуколке.

— Игера Полина, настоятельно рекомендую полный покой, хотя бы несколько дней, — сказал он, сдав ее на руки управляющему.

— Ну вот, — ворчала она, ковыляя по коридору. — Сиди тут теперь, как старая бабка.

— Со всем уважением, но лекарь прав, — возразил Чейнер, придерживая ее под руку. — Вам нужно отдохнуть.

Лелла с причитаниями помогла раздеться и лечь в постель, принесла обед. Не привыкшая бездельничать, Полина изнывала от скуки. Пыталась читать, дремать, но не получалось. Нахлынули мысли, для которых раньше просто не было времени. Как цунами.

Ей хотелось сложить полную картину, однако информации не хватало. Что известно Джилиану и что Архимагу? Где сейчас Мессим-Тарион? Да и жив ли он вообще? Маргуль говорил, что его сосед умер от тяжелой болезни, а такие воскрешенные, по словам Тиккера, жили недолго.

Кроме того, имелся еще один нюанс. Мага наверняка должно было удивить, что крестьянка владеет единоборствами и умеет обращаться с оружием. Да и в целом как-то не тянет на деревенскую простушку. Душой Тариона внутри это вполне объяснялось, но Полина заявила, что она Агара. Тиккер хоть и не сказал ничего по этому поводу, но, скорее всего, задумался.

Да, собственно, какая теперь разница? Гагара, Полина, Тарион…

На следующий день она поняла, что, если останется в постели, покусает первого же, кто осмелится подойти на опасное расстояние. Поэтому приказала Лелле принести одежду и найти трость.

— И передай на конюшню, чтобы запрягли повозку.

— Но вам же нельзя, игера Полина, — взмолилась служанка. — Лекарь…

Полина фыркнула, как разъяренная кошка, и Лелла мгновенно испарилась.

К счастью, Чейнер тоже куда-то уехал, и Полине не пришлось выслушивать еще одну порцию нытья о том, что ей чего-то там нельзя. Доковыляла до повозки, с помощью кучера забралась в нее и покатила в деревню.

Лекарь, увидев ее, схватился за голову, но понял, что возмущаться бесполезно. Осмотрел ногу, перебинтовал и порекомендовал делать холодные компрессы.

А то ж она без него не знала, после стольких-то лет занятий спортом!

Стекольная фабрика находилась на отдалении, там Полина бывала реже, и поэтому поехала именно туда. Поговорила с управляющим и решила, что на сегодня хватит: нога обиделась и разболелась не на шутку.

Дорога к дому шла через лес — узкая, извилистая. Деревья и кусты подступали вплотную и даже сейчас, когда листья облетели, закрывали обзор. Сырье на фабрику и готовую продукцию в город возили другой дорогой, а этой пользовались нечасто, и она почти заросла. Только Полина подумала, что надо бы послать людей на расчистку, как повозка остановилась.

— Что там? — крикнула она.

— Дерево, — ответил кучер. — Упало поперек дороги.

Упало? Вот просто так взяло и упало?

Тут Полина со здравым смыслом была вполне согласна. Просто так деревья в тихую безветренную погоду поперек дороги падают редко. Чаще с умыслом. Не со своим, разумеется, а тех, кто им помогает упасть.

— Разворачивай! — приказала поспешно. — Обратно едем.

Но было уже поздно. Снаружи донесся какой-то шум и сдавленный вскрик, а потом звук, словно упало что-то тяжелое. Полина потянулась к двери — посмотреть, что случилось, но та распахнулась сама. Мужчина в темном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном, грубо схватил ее за руку. Блеснуло лезвие ножа.

Она узнала этот тошнотворный запах.

Мессим!

Полина ударила его ногой, но из-за боли в лодыжке получилось слабо. Лишь оттолкнула, не причинив никакого вреда. Схватилась за трость, однако Мессим вырвал ее и отшвырнул прочь. В тесном пространстве повозки, да еще с больной ногой, у нее почти не было возможности для защиты.

Как глупо, только и успела подумать она…