Темный лебедь

Глава 5

Мужчина-монстр затопал босой ногой по полу, готовясь к атаке.

У Далласа было два варианта: остаться и сразиться с ним, теперь, когда Лилика вне опасности, или броситься вслед за Лиликой, пока она не успела исчезнуть из поля зрения.

В чем заключалась проблема? Если Даллас найдет ее, мужчина-монстр тоже. Так что дилемма решена. Даллас будет сражаться.

— Моя, — повторил ублюдок.

Имя Уолш Всплыло в сознании Далласа, заставив его вздрогнуть. Еще одно воспоминание Лилики?

С ревом существо бросилось на него. Нет, не на него. Мужчина-монстр не сводил глаз с дыры в полу. Он намеревался проследить за Лиликой до конца, да?

Ярость захлестнула Далласа. Он кинулся на Уолша, толкая его подальше. Они врезались в кухонный стол, куски гнилой плоти отвалились от ублюдка и прилипли к Далласу. Отвратительно!

Продолжая сжимать пистолет, он встал и ударил Уолша в живот.

— Что происходит? — потребовал Девин по встроенному в тело телефону.

Таргон позвонил ему, чтобы рассказать о другой сестре Джейд. Хотя Девин еще не знал, что Джейд плод того же дерева. Даллас не понимал, откуда сам это знал. Или откуда знал, что мужчина-монстр был доктором в И.Т.И., отвечал за уход и кормление старшей из тройняшек Свон. Тринити, чистокровной сестры Лилики.

Неудивительно, что она надеялась спасти больную девочку.

— Даллас. Ответь, пожалуйста.

Верно.

— Я разбираюсь с проблемой Джона. Дай мне минуту.

Пока Даллас хлестал его пистолетом и пинал, больше фактов всплывало в его голове. Лилика однажды приказала Уолшу убить себя и своих коллег, и приказ повиноваться был настолько сильным, что поднял его из могилы.

«На самом деле, я сражаюсь с ожившим мертвецом». По крайней мере, это существо не заразно, как Тринити.

— Зачем ты охотишься за Лиликой? — Удар пистолетом. — Она не твоя коллега. — Еще удар.

Старая добрая месть? Или его гниющий мозг зациклился на убийстве?

Уолш замахнулся кулаком на Далласа. Он даже не попытался увернуться, используя возможность, чтобы засунуть дуло пистолета ублюдку в рот. Движением большого пальца переключил оружие в свой любимый режим: пуляй и распыляй. Затем нажал на спусковой крючок.

Вжух!

Задняя часть черепа Уолша отлетела, испачкав кусочками костей и тканей всю кухню.

Уолш невозмутимо нанес удар. На мгновение Даллас увидел звезды.

— Итак? Кто выигрывает? — спросил Девин невнятно, словно ел что-то.

— Заткнись. — Боль пронзила голову Далласа, когда он получил удар по щеке. — Скажи мне, как убить зомби.

— Что ты предпочитаешь? Заткнуться или сказать тебе? Я не могу сделать оба.

— Девин!

— Ладно. Ты должен съесть его мозги. Подожди. Отмена миссии! Так нужно сделать, если ты зомби.

— Смешно. — Он поднял ноги, уперся ботинками в грудь Уолша и пнул. — Есть еще предположения?

— Ты должен его обезглавить.

Уолш снова налетел на кухонную стойку, но быстро вскочил на ноги и попытался нырнуть в дыру в полу.

— Знаешь, зомби — моя любимая поза в сексе. — Лед звякнул в стакане, когда Девин сделал паузу, чтобы глотнуть что-то. — Я просто лежу на спине и позволяю себя есть.

Даллас схватил Уолша сзади за рубашку, тем самым останавливая его. Еле-еле.

— Шутки могут подождать? Я здесь борюсь за свою жизнь.

— Но я не шутил.

Он попытался оттащить Уолша, но ткань порвалась, и мужчина-монстр нырнул в дыру, приземлившись в квартире снизу.

Ни секунды не колеблясь, Даллас последовал за ним.

Зомби уже стоял на четвереньках, когда Даллас врезался в него. Уолш ударился об пол, в то время как у Далласа всего лишь затряслись колени. Очевидно, из зомби вышла отличная подушка.

Человеческая женщина выкрикивала в их адрес проклятья от страха и отчаяния, которые только усилились, когда Даллас приставил дуло к плечу Уолша и за секунду произвел три выстрела, отчего рука мужчины оторвалась.

Уолш оттолкнул его и вскочил на ноги. Он развернулся, чтобы нанести еще один удар. Но без ведущей руки его тело просто дернулось. Нахмурившись, он пнул Далласа в лицо. Мозг и череп вступили в противоборство, и череп победил.

Шаги Уолша эхом отдавались, пока тот бежал к двери… и выскочил из нее.

Великолепно. Даллас последовал за ним, единственный человек в истории, который бежит к зомби. Он догнал его у лифтов и запрыгнул на спину, повалив на землю. Затем начал стрелять по лодыжке Уолша, пока стопа не отпала.

— Ты уже закончил? — зевнул Девин.

— Нет! Почему бы тебе не стать немного полезным и не взломать…

— Как будто я уже этого не сделал. Прямо сейчас я наблюдаю за тобой через камеры охраны. Кстати, тебе нужно принять душ. В отбеливателе.

Уолш неуклюже поднялся на ноги… ногу… и, принюхиваясь, заковылял к двери на лестничную клетку. Он чувствует запах роз и старых дров?

Даллас вскочил и снова бросился на мужчину-монстра. Они срезались в дверь и срикошетили назад. На этот раз пистолет выпал из рук Далласа. Ну что ж. Двумя свободными руками он схватил Уолша за плечи и перекинул его через голову.

Дзинь.

Двери лифта открылись. Люди внутри увидели покрытого гноем агента и его однорукую и одноногую жертву и ахнули от ужаса. Большинство прибились к дальней стенке. Один стал нажимать на все кнопки в попытке сбежать.

Уолш вскочил и наступил на Далласа, когда тот поднимался. Но Даллас схватил его за лодыжку, подставив подножку, и вскочил на ноги.

Он выполнил единственное доступное ему движение и пнул Уолша между ног; скользкое от гноя и телесных жидкостей существо подалось вперед. После еще одного удара, в этот раз более сильного, Уолш заскользил по полу, пока его голова и плечи не оказались внутри все еще открытого лифта, а остальная часть тела снаружи.

Даллас не пришлось ни о чем просить Девина. Его друг и так все отлично знал. Щелк, щелк, щелк. Раздались щелчки от нажатия на клавиатуру пальцами, пока менялись настройки безопасности.

Двери лифта закрылись прежде, чем Уолш смог подняться, поскольку датчики оказались отключены, и разрезали его надвое.

Щелк, щелк, щелк.

Дзинь.

Дверь вновь открылись, показав отрубленную голову мужчины-монстра… и кричащих внутри кабины людей.

— Надо прибраться на пятой площадке, — пробормотал он, пиная неподвижное тело.

— Я уже позвонил твоему боссу, — ответил Девин. — Она появится там в любой…

Дверь на лестничную клетку распахнулась, и Миа Сноу ворвалась на площадку с бластером наготове. Ее черные волосы были сзади собраны в хвост, ничто не скрывало ее прекрасных черт и написанной на лице решимости.

— И на том спасибо, — сказал он ей, поднимая голову Уолша. Маленький кусочек волос не выдержал такого веса, кусок плоти оторвался, и голова шлепнулась на пол.

Рот Уолша продолжал двигаться, повторяя слово «моя» снова и снова.

Он все еще жив?

— Я говорил тебе. Моя. — Даллас наступил на лицо существа. Сгнившие кости легко прогнулись, оставляя только зловонную кашу. — Как там говорится? Хуже некуда.

— Иии на этом я с тобой прощаюсь. — Звонок с Девином прервался.

Когда полевые агенты приступили к работе, успокаивая людей и убирая беспорядок, Миа оглядела Далласа. Ее глаза… такое же голубые как у Далласа, и такие же аркадианские… весело блестели.

— Я всегда хотела сказать это, используя в прямом значении, и теперь могу. Ты мне противен.

— Я сам себе противен. Мне определенно нужно пройти дезинфекцию. — Он поднял свой бластер. Все инстинкты кричали ему идти за Лиликой. Сейчас же! Но он сопротивлялся. Понял, что сможет найти ее в любой время, поскольку ее текущее местоположение светилось маячком в его сознании. Она направилась в И.Т.И., надеясь проведать Джейд.

Нет места, где бы она могла от него спрятаться. А он от нее. Она связала их, став виновницей своего собственного провала.

Связь! Вот откуда он так много узнал об Уолше, Тринити и Джейд.

Ну, ну. В конце концов, эта связь не такая уж неприятная. По крайней мере, сейчас.

«Иди за своей женщиной!»

Нет. Еще нет. Сначала нужно принять душ. В отбеливателе, как советовал Девин. Затем придется провести дополнительное исследование о расе Фэлл. Тогда и только тогда он разыщет свою предполагаемую жену. Что он сделает с ней, когда доберется… ну, время покажет.

* * *

Ночные тени скрывали Лилику, пока она шла к институту. Чем дальше она уходила от Далласа, тем сильнее болело тело, словно каждая клеточка скучала по нему. Что было чистым безумием!

Что еще хуже — боль пронзила ее щеку и челюсть, словно она врезалась в стену. Дискомфорт причиняла не боль, а сопровождаемые ее мысли.

Далласу сейчас больно? Он в порядке?

Преисполненная решимости Лилика проигнорировала ощущения и мысли и увеличила скорость. В отличие от ее предыдущей вылазки в этот неизвестный мир, никто не останавливался, чтобы тыкнуть в нее пальцем или посмеяться. Но только потому, что не могли ее видеть.

Несколько минут назад она мысленно потянулась к Джейд. В этот раз ее телепатическая сила сработала. Но сестра все еще не ответила.

Страх охватил Лилику. Если Уолш убил милую, измученную Джейд…

«Я сожгу этот мир дотла».

Она вновь ускорилась. Штаб-квартира И.Т.И. располагалась на краю Заброшенных Земель, где воздух настолько кислотный, что люди не могли там находится без защитных масок и комбинезонов. Некоторые иные успешно жили там в окружающих зданиях, но никто не осмеливался приблизиться к институту. До них доходили слухи. Зайдешь туда и никогда не выйдешь.

Снаружи ее дом выглядел как заброшенный склад со стенами из прочного металла. Внутри все было по последнему слову техники, стены сделаны из инопланетного материала, который прочнее титана. Ничто не проходило через двери без разрешения, даже легкий ветерок. Ну, за исключением Девина. И Уолша. И, очевидно, кого-то по имени Джон.

Лилика могла выдерживать кислотный воздух, но недолго. Прямо сейчас слишком много ее кожи обнажено. На ней было две футболки. Первая надета как положено, а вторая завязана на талии, исполняя роль юбки. В следующий раз, когда ей понадобится одежда, она сворует что-то получше.

К тому времени, как она завершила идентификацию по отпечатку ладони, входная дверь открылась, впуская ее в сектор очистки здания, ее глаза, нос и горло были воспалены и кровоточили.

Боль уменьшилась, когда прохладный туман без запаха окутал каждый ее дюйм.

— Очистка завершена, — заявил автоматический голос.

Очередная дверь открылась, на этот раз ведущая внутрь. Ах, дом, милый дом.

Там было всего три этажа. Тринити держали на верхнем, Джед на среднем, а Лилику на нижнем. Их спальни сильно отличалось друг от друга. Тринити наслаждалась роскошными апартаментами, достойными принцессы. У Джейд была спальня с минимальными удобствами, пока Лилика довольствовалась чуланом без окон. Из мебели у нее были только раскладушка и ведро.

Разницы в спальнях была одним из миллионов тестов. Повлияют ли условия жизни на личность человека?

Врачи пришли к выводу, что да.

На нижнем этаже также располагались главная лаборатория и множество камер для любых других подопытных, которых сюда привозили. Они же представили иных, которых тройняшки использовали для оттачивания своих способностей.

Теперь Лилика знала, что это просто очередные тесты.

На среднем этаже были просмотровые залы, где проводилось большинство испытаний. Верхний этаж отведен под спальни. Некоторые сотрудники жили здесь, а другие оставались на длительное время.

— Джейд, — позвала Лилика.

Нет ответа.

Он промчалась по коридорам, обыскивая каждую комнату. Ни следа сестры.

С криком разочарования она ударила кулаком стену. Это действие высвободило воспоминание, которое хранилось глубоко в голове. Воспоминание Далласа. Нет, не здесь и не сейчас. Ей нужно сосредоточиться на Джейд.

Она потерла кулаками глаза и потянула себя за волосы, но воспоминание стояло перед глазами, требуя ее внимания.

Маленький мальчик с темными волосами и темными глазами выбрался из запертого шкафа, чтобы склониться над окровавленным и сломленным телом матери. Он всхлипнул и накрыл ее одеялом, его слезы капали на ее опухшее лицо.

Ранее какой-то мужчина стучал в их дверь, настаивая на уплате аренды. Она загнала мальчика в чулан и велела сидеть тихо, иначе у него будут большие неприятности. Тогда она впустила мужчину внутрь.

Умоляла дать еще время, и мужчина согласился… велев ей раздеться. Последовавшие звуки смутили и расстроили мальчика, но не пытался вылезти, пока его мать не крикнула: «Нет», — и мужчина снова рассмеялся.

Перемотка вперед. Маленького мальчика пинал пьяный пожилой мужчина. Кровь текла у него изо рта, голова пульсировала, но слезы так и не навернулись на глаза. Он принимал наказание как должное.

Теперь это его жизнь. Если бы он не вызвал скорую той ночью, когда его мать избил арендодатель, если бы не рассказал полиции, что подслушал, если бы сам позаботился о своей маме… позаботился о хозяине… они бы жили дома, а не боролись за выживание на улицах.

Перемотка вперед. Теперь у мальчика был новый дом. Сиротский приют. Группа мальчиков постарше окружила его, обзывая его и бросая кусочки еды. И все равно он не заплакал.

Он не заслужил сладкого облегчения, которое могли дать ему слезы. Вместо этого он вздернул подбородок, принимая все как должное. Его мать… уличная шлюха, как называли ее мальчишки… была найден мертвой всего несколько недель назад. Сцена отошла на задний план и всплыла другая.

«У меня было больше парней, чем у других женщин, — сказала она ему однажды, и ее глаза потемнели от боли, стыда и отчаяния. — Вот и все».

Когда она вернулась домой к ужину, он отправился ее искать. Наткнулся на группу людей, стоящих у полицейской ленты, и все понял. Мама умерла. После того, как копы допросили его, он подслушал их разговор с бездомным, который все видел. Некий Джон не захотел платить ей после секса, поэтому просто убил.

Перемотка вперед. Маленький мальчик стал взрослым. Агентом Далласом Гутьерресом. Он лежал в луже собственной крови и приближаясь к смерти. Он принял на себя выстрел из бластера, который предназначался его напарнику. Женщину, которую он любил как сестру, которой у него никогда не было, но которую всегда хотел. Его срочно доставили в больницу, но никто не смог помочь. Он умирал и знал это.

Напарница, Миа Сноу, тоже никогда раньше не позволяла себе плакать. До этого момента. Сейчас по ее щеке стекала слеза. Она не понимала, что король Аркадианцев наблюдал за ее отчаянием, это глубоко и бесповоротно тронуло обоих мужчин. Когда, наконец, она покинула больничную палату, Аркадианец напоил Далласа собственной кровью. Королевской кровью. Мощной.

Даллас ахнул и распахнула веки… его глаза поменяли цвет с карих на ярко-синие, он понял это, когда впервые посмотрелся в зеркало.

Эмоции захлестнули Лилику, печаль быстро взяла вверх. Боль, которую Даллас терпел всю жизнь… Чувство вины, которое все еще прятал за очаровательной улыбкой…

Как и она, он снова и снова испытывал одиночество и разочарование. Ей так сильно хотелось его обнять, утешить, как ее никогда не обнимали и не утешали.

«Не могу думать о нем прямо сейчас. Нужно найти Джейд».

Она усилила меры безопасности и включила все системы сигнализации. Девин больше не проберется сюда тайком. И, если Далласу удастся ее найти…

«По-прежнему не собираюсь о нем беспокоиться».

В течение всей ночи она посылала телепатические сообщения сестре. Все безрезультатно. Утром, измученная и подавленная, она приняла душ и переоделась в чистую футболку и брюки, спрятав оружие в специально отведенных местах. Она съела на завтрак столько, сколько могла вместить, понимая, что ей понадобятся силы.

— Джейд, ну же! Где ты? —

И вновь тишина.

По крайней мере, она точно знала, что Даллас пережил нападение Уолша. Иначе она умерла бы вместе с ним. Неужели он пошел на работу, списав Лилику со счетов, как досадную помеху? Возможно. Ублюдок! В противном случае, он бы нашел ее и попытался проникнуть внутрь.

Что ж, он сможет забыть о ней надолго. Связь заставит его проводить с ней время желать ее, как когда-то голос заставил Уолша.

«Что бы он подумал о ее доме?»

Она ненавидела тот факт, что он, вероятно, его уже видел, переживая ее воспоминания точно так же, как она переживала его. У нее скрутило живот. Жалел ли он ее?

Лилика поднялась по лестнице на верхний этаж, решив собрать сумку и отправиться на улицу. Она пойдет к нему. Он может свести ее с Джоном, который что-то знает о Джейд. Да. Идеальный план. Если он случайно подкатит к ней…

Она завернула за угол и столкнулась лицом к лицу с Далласом. Он надел чистую черную футболку и черные штаны, излучая силу. Ее накрыло потрясение.

Даллас приподнял самодовольно бровь, глядя на нее, и ее сердце забилось быстрее, будто ей в кровь только что ввели адреналин.

— Привет, Лилика.

Вот. Так. Просто. Ее трусики стали влажными, желание нанесло ей три удара… один в грудь и два во все еще бурлящий живот. Дрожь едва не сбила ее с ног.

— Как ты сюда попал?

— Очевидно, я знаю все, что знаешь ты. Просто отключил сигнализацию.

Но… но…

— Ты собираешься упасть в обморок от радости? Выглядишь, словно вот-вот потеряешь сознание.

Его самодовольство вывело Лилику из оцепенения.

— Да, я сейчас упаду в обморок. Поймаешь меня?

В момент, когда он окажется в пределах досягаемости, она нанесет удар!

— Ну-ну. Замышлять мне пакость слишком низко, даже для тебя. Согласна… жена?