Теплый снег

15.

Я почти не ела. От волнения привычно хотелось сладкого, и я елозила на стуле, пока Женя, так и не дождавшись от меня гостеприимного предложения приступить к трапезе, со вздохом сам наполнил свою тарелку. Дочь, понятное дело, тоже не терялась…

— Мам, ты чего сама не ешь? Столько готовила… — Аришка подложила себе очередной салат и картошку, ибо её растущий организм последнее время действительно рос — она вытянулась за год, почти догнав меня в росте.

— Ем, — я кисло улыбнулась, хватая с блюдца кусок сыра. — Устала просто…

Женя мгновенно вскинул взгляд, и я почему-то сразу пожалела о своих словах. Господи, только бы он не подумал, что я намекаю на то, что ему пора идти…

Дочь снова уткнулась в телефон, а я попыталась сосредоточится на какой-то концертной программе по телевизору. Дурацкая неловкость…

— Мааам, — Арина на пару секунд оторвала взгляд от мобильника. — Там у Верки папа салют запускать собирается!

Я поджала губы. Знала же, что сейчас начнутся уговоры. И даже, наверное, ждала их. Но теперь я, пожалуй, не была так категорично настроена на отказ…

— Здорово, — сдавать позиции после первого намёка было бы глупо, и я лишь мысленно дала себе слово не упрямиться слишком долго.

Дочь тяжело вздохнула. Но через секунду снова воодушевилась:

— А знаешь, что ей подарили, ма? Новую приставку! Там игры можно прям на телике покупать…

— Тебе тоже надо? — я насмешливо покосилась на восторженный девчачий профиль.

Арина тут же сникла.

— Нееет… — она снова многозначительно с шипением выдохнула воздух. — Мам, ну можно я только схожу и почти сразу вернусь? Тут только двор перейти! Там все наши девчонки уже собираются! Я тебе звонить каждый час буду…

Почему-то мне казалось, если я сейчас отвечу "да", то Женя поймёт всё и сразу. Да и что тут понимать, если мы останемся вдвоём в квартире?! У меня тут мужика сто лет не было, его вон тоже никто дома не ждет… Он же и сейчас вон молчит и посматривает украдкой то на Аришку, то на меня, явно ожидая моего решения…

— Не знаю, Арин, — я отпила ещё глоток шампанского, пряча собственную неловкость и смущение.

— Мам, да всё нормально будет! — дочь наконец поняла, что я почти сдалась, и даже отложила телефон, с надеждой глядя на меня. — Раз в год можно же…

— Угу. А ещё были дни рождения одноклассников, хеллоуин, начало и окончание летних каникул, восьмое марта…

— Ма-ам! Ну ты же меня не всегда и отпускаешь! Ну пожаааалуйста…

— Что, и торт не будешь? — я подозрительно сузила глаза.

— Я потом…

— Ой, иди уже, — я махнула рукой, качая головой и изображая высшую степень усталости. — Не хватало мне ещё всю ночь твои уговоры выслушивать…

— Спасибо, мам! — дочь кинулась обниматься, и я обречённо улыбнулась, стараясь не смотреть на сидящего за столом гостя…

Арина собралась за пять минут — толстые капроновые колготки, на которых я всё-таки настояла, тёплый белый свитер поверх праздничного платья — в гостях снимет, небрежная коса из распущенных и покрытых блёстками волос, шапка — никаких капюшонов в такой мороз, длинное пальто-пуховик…

Почему-то даже дочери смотреть в глаза было стыдно — она ведь тоже достаточно взрослая для того, чтобы не понимать того, что оставляет маму наедине с чужим мужчиной… Но она молчала, и я искренне хотела верить в то, что ей просто не до меня в своих подростковых страстях в новогоднюю ночь…

Наконец Арина застегнула сапоги.

— До свидания! — она повернулась в кухню, где за столом остался сидеть Женя, кажущийся сейчас потерянным и одиноким…

Чёрт, хреновая из меня хозяйка всё-таки…

— До свидания! — Евгений приветливо улыбнулся ей.

Хороший он всё-таки…

— Проводить тебя? — я с тревогой уставилась на дочь, без зазрения совести исчезающую в дверях.

— Мам, не смеши! В окно посмотришь… — она уже мысленно была там, с друзьями…

Вздохнула, глядя на то, как дочь быстро спускается по ступенькам…

— Счастливо, Арин…

— Пока, мам!

Я действительно вернулась к окну, взглядом провожая дочку, радостно спешащую через двор к соседней пятиэтажке. Без неё в квартире стало как-то странно тихо, несмотря на работающий телевизор и залпы фейерверков на улице…

Вздрогнула, когда совсем рядом с моим плечом раздался непривычный мужской голос:

— Далеко ей?

— Нет, почти добежала, — я улыбнулась, не поворачивая головы и наблюдая за тем, как Ариша заскакивает в средний подъезд. — Сейчас позвонить должна…

Через полминуты действительно раздался звонок, и я быстро развернулась, отыскивая взглядом свой телефон.

— Мам, всё хорошо, я у Верки! — запыхавшийся счастливый голос дочери едва можно было разобрать на фоне детских криков и поздравлений…

— Умница, — я грустно вздохнула. — Звони, если что…

— Обязательно! Пока!

Дочь повесила трубку…

Ну вот и всё.

Я машинально потянулась к столу, переставила грязную тарелку в раковину, поправила скатерть, снова пригубила шампанское…

— Полин, если я мешаю…

— Нет, — я со стуком поставила бокал на стол. — Мне нужно ещё торт отнести… Я быстро.

Мне просто надо ещё пару минут. Слишком непривычно…

Женя посторонился, пропуская меня к холодильнику, и я дрожащими руками достала небольшой самодельный наполеон. Переставила его на рабочую столешницу, порезала на куски, отложила пару квадратиков на тарелку… Ещё по кусочку перенесла на блюдца — себе и Жене…

— Вот, угощайтесь, — я так и не смогла поднять на него глаза. — Я сейчас вернусь…

Я вылетела из кухни с тарелкой в руках. Торопливо завернулась в кофту, выскочила на площадку, заспешила на пятый этаж…

От мысли о том, что я оставила незнакомого человека в своей квартире, было не по себе. В конце концов, прибедняться и считать, что воровать, у меня почти нечего, было бы верхом идиотизма…

Не слушая причитаний бабы Нади, понеслась обратно к себе…

Скинула на ходу кофту, вернулась в кухню, пытаясь отдышаться…

— Вот и я… — я невольно улыбнулась, останавливаясь в дверях и наблюдая за тем, как Женя, придерживая пальцами миниатюрное блюдечко, наворачивает торт…