Теплый снег

*8*

Вышла обратно в подъезд. Спустилась к окну…

Мужчина уже поднялся на ноги и исподлобья следил за моим приближением. Едва заметно улыбнулся, принимая из моих рук кружку с водой…

Закусила губу, наблюдая за тем, как он опускает глаза и подносит стеклянный край к губам.

Чёрт, я же не навязываюсь ему, правда?! Он мог отказаться…

Впрочем, судя по тому, какими шумными огромными глотками он за пару секунд опустошил чашку, пить ему правда хотелось.

Отлегло даже как-то…

— Спасибо, Полина. Что не дали умереть от жажды, — он посмотрел мне в глаза как-то уж совсем смешливо и понимающе, возвращая посуду.

— Пожалуйста, — Господи, я за последние десять лет не краснела столько раз, сколько за сегодняшний вечер. — Может, я могу ещё чем-то помочь? Такси вызвать или ещё что…

Он мягко усмехнулся, качая головой.

— Ключей от собственной квартиры у меня тоже нет. Да и столько времени прошло уже… Буду держаться до победного. Но спасибо…

— А Вас разве не ждут дома? Праздник как-никак, — я игриво подняла брови, не сумев таки удержать язык за зубами. — Не хватятся?

На этот раз он действительно улыбнулся. Так по-мужски снисходительно, будто я нарочно перехожу личные границы, но в тот же момент как-то по-доброму, словно он вроде бы даже и не против…

— Нет.

— Мммм… — я покачала головой, неожиданно успокаиваясь окончательно. — Ну ждите.

Уже поднявшись на последнюю ступеньку, я оглянулась, бросая вниз на мужчину, не спускавшего с меня глаз, тревожный взгляд.

— Если что — звоните, не стесняйтесь. Ну мало ли… Пить ещё захочется… Или ещё что…

Дождалась, пока он медленно кивнёт в ответ, стараясь не думать о том, как же глупо и двусмысленно может звучать простое предложение помочь… Отвернулась, на этот раз решительно скрываясь за дверью собственной квартиры.

Чёрт побери, я вроде никогда не страдала излишней тягой к спасению сомнительных типов. Мой максимум — это несколько бездомных кошек, которых я после лечения пристраивала в добрые руки, пара голубей, которых я выпускала на волю после того, как потрёпанные птицы приходили в себя, и один щенок, лечение которого я полностью оплатила в ветклинике, и его прямо оттуда забрала семейная пара. Всё. Ну если не считать всяких мелочей, конечно, вроде салата для бабы Нади, политых цветов соседям, дружеской помощи коллегам по работе, нескольких случаев в нашем гипермаркете, где иногда пожилым покупателям нужна помощь…

Хммм. А ведь я вообще хорошая, да. Но беспризорный мужик с добрыми поступками у меня как-то плохо ассоциируется…

Но зато это шанс. Шанс просто примитивно запомниться этому человеку… Вот пройдёт много-много лет, а он каждый раз тридцать первого декабря будет вспоминать этот случай в чужом подъезде и… меня. Романтично же…

— Ариш, ты там чем занимаешься? — я заглянула в комнату, где прямо на полу перед телевизором устроилась дочь в окружении кучи коробок, конфет и фантиков из школьных и родственных подарков.

— Кино смотрю! — Арина повернулась ко мне. — Пора на стол накрывать?

— Нет-нет, попозже немного… — я рассеянно махнула рукой. — Смотри пока…

Прошла на кухню. Выдохнула, упираясь ладонями в стол, на котором стояли продукты…

Ладно. Была-не была…

Исключительно в честь праздника.

Достала из подготовленного праздничного сервиза самую большую тарелку. Аккуратно положила из каждого салатника горстку салата, оставив пустой краешек для свинины. В центре разложила картошку, сверху украсила нарезанным укропом. Сюда же приткнула пару кусков хлеба, поколебалась между выбором ложки или вилки…

Вздрогнула, когда громко и радостно на всю квартиру дзынькнула духовка, сообщая о том, что мясо по-французски с помидорами готово…

Торопливо открыла дверцу, выдвинула большую форму, осторожно переложила дымящийся аппетитный кусок на тарелку, посыпала тёртым сыром…

Всё-таки выбрала ложку — чего мужику там вилкой ковыряться…

Тарелка прогрелась от горячего и жгла ладонь, но я почти не обращала на это внимания. В сотый раз за вечер открыла дверь, тихонько вышла в подъезд…

Он стоял внизу у окна напротив моей квартиры. Мгновенно оглянулся…

Неловко. Очень… Конечно, он, скорее всего голодный, и ему всё равно, что есть, но я вообще редко кого-то угощаю своими кулинарными изысками, только своих, а их можно пересчитать на пальцах одной руки…

Опустила глаза, перехватывая тарелку двумя руками. Быстро спустилась по ступенькам, борясь с желанием плюнуть на всё и сделать вид, что несу эту гору еды бабе Наде…

— Вот, держите, — я почти тыкнула краем блюда ему в грудь, потому что он даже не шелохнулся, глядя на моё приближение. — Я ложку принесла, но если хотите, то могу сходить за вилкой…

— Не надо, — он мгновенно вцепился в тарелку длинными грубоватыми пальцами, и я в тот же миг опустила руки, машинально отступая назад, будто вор… — Не надо вилку.

Он вздохнул, окидывая салаты быстрым взглядом. Открыл рот, собираясь что-то сказать, но промолчал, только громко сглотнул слюну. Наконец улыбнулся и поднял на меня глаза…

— Отказываться не буду по понятным причинам. Спасибо ещё раз, Полина…

— Не за что, — я даже не смогла выдавить улыбку в ответ, почему-то тушуясь от всей этой ситуации почти до слёз. — Приятного аппетита.

Быстро развернулась, заспешила по ступенькам, забыв и про величественную осанку, и про желание запомниться ему на всю жизнь. Не оглядываясь, шагнула в квартиру, закрывая за собой спасительную дверь…