Тихий укус

Глава 12

Оливер наблюдал, как Блейк привязал обручальные кольца к крошечной розовой подушечке и протянула ее Изабель. Малышка улыбнулась им, выглядя очаровательно в своем розовом платьице.

Вместе с Далилой они все стояли у стеклянных дверей гостиной, которые вели к навесному проходу, ведущему в палатку. Музыка из палатки, где играл струнный квартет, доносилась через динамики в комнату.

— Уверена, что она сможет это сделать? — спросил Оливер и улыбнулся.

Далила переглянулась со своей дочерью.

— Конечно, сможет. Правда, Изабель?

Малышка просияла.

— А теперь иди в шатер, как мы тренировались.

Изабель развернулась и, пошатываясь, побрела по дорожке, все еще слегка пошатываясь. Далила шла за ней по пятам, готовая подхватить дочь, если она упадет.

— Что же, время почти пришло, — сказал Блейк, ухмыляясь. — Ты все еще можешь передумать, знаешь ли. Я заберу ее у тебя в мгновение ока.

Оливер ткнул его в бок.

— Ни за что.

Его сводный брат усмехнулся.

— Просто решил попробовать в последний раз.

— Эй, спасибо, что будешь моим шафером.

— Рад, что ты попросил об этом.

Внезапно дверь в коридор открылась.

— Мы не опоздали? — спросил знакомый голос.

Оливер развернулся на пятках и увидел, как вбежал доктор Дрейк, ведя под руку свою секретаршу в образе куклы Барби.

— Извините, надеюсь, что это правильный вход, но никто не указал нам, куда идти. К счастью, дверь оказалась открыта. — он виновато пожал плечами.

— Охранник снаружи должен был указать вам направление, — сказал Оливер.

— Какой охранник?

Сердце Оливера остановилось. Не отвечая, он пронесся мимо Дрейка и ворвался в коридор. Распахнул входную дверь, но вампир-охранник, которого там оставил Кейн, исчез.

Он повернулся обратно лицом в коридор, когда на что-то наступил. Оливер наклонился и осмотрел предмет. Между двумя известняковыми плитками была зажата монета в десять центов.

Хотя обнаружение потерянной монеты не было чем-то необычным, волосы на затылке Оливера встали дыбом, а по спине пробежал холодок.

Что-то было не так. Кейн никогда бы не снял охранника с его поста.

Блейк выбежал из гостиной.

— Что происходит?

Оливер уже мчался к лестнице, ведущей на верхние этажи.

— Предупреди Кейна и попроси его прочесать помещение в поисках незваных гостей. Осторожно. Не хочу, чтобы кто-нибудь переполошил гостей.

— Понял.

Но Оливер едва расслышал ответ Блейка. Он достаточно долго проработал телохранителем, чтобы знать, когда следует прислушаться к своему внутреннему голосу. И внутреннее чутье подсказало ему убедиться, что Урсула в безопасности. То, что видеть невесту в подвенечном платье до свадьбы — плохая примета, не имело значения.

Когда он взлетел на верхний этаж, его подозрения подтвердились. Урсула была в опасности. До его чувствительных ушей донесся приглушенный крик. Обычный человек не услышал бы его, но не вампир.

Оливер распахнул дверь в комнату для гостей и ворвался внутрь, оценив ситуацию за долю секунды, не замедляя движения.

Вампир прижал Урсулу к стене, его руки мешали сопротивлению, хотя она била его ногами по голеням, в то время как голова вампира приближалась к ее шее. В глазах Урсулы светились паника и отчаяние. В нескольких ярдах от него Яо Банг пытался подняться с пола, но выглядел слабым и ошеломленным.

Вампир резко повернул голову, мгновенно заметив Оливера. Он зарычал, его глаза горели красным, клыки торчали изо рта. Теперь Оливер его узнало. Он был одним из наркоманов, которых лечили в «Службе Личной Охраны».

— Майкл Валентайн! — процедил Оливер.

Валентайн прищурился и развернулся так быстро, что человек увидел бы только размытое пятно. Он прикрылся Урсулой как щитом, одной рукой обхватив ее за плечи, чтобы она не могла ими пошевелить, а когти другой руки прижал к мягкой плоти ее горла.

— Одно движение, и я перережу ей горло! — предупредил он.

Оливер застыл на месте. Он не мог рисковать жизнью Урсулы и знал, что одно прикосновение острых когтей Валентайна к ее шее убьет почти мгновенно. У Оливера даже не хватит времени обратить ее в вампира, чтобы спасти жизнь. Она умрет.

Ему нужно выиграть немного времени.

— Ты не убьешь ее, — увильнул Оливер. — Тебе нужна ее особая кровь.

Огонек в глазах Валентайна подтвердил его догадку. Вампир остался наркоманом. Зейн был прав. Реабилитация не на всех подействовала.

— Отойди от двери! — приказал Валентайн.

— Нет!

Оливер бросил взгляд на Урсулу, которая первая возразила.

— Не делай этого. Не позволяй ему забрать меня. Я лучше умру, чем снова окажусь в тюрьме. — ее глаза умоляли.

Он знал, что творится у нее в голове. Если Валентайн заберет ее, она столкнется с тем же испытанием, что и в течение трех лет, проведенных в заключении в кровавом борделе.

— Я не позволю ему забрать тебя, — пообещал Оливер.

— Не понимаю, как ты можешь этому помешать, — сказал Валентайн и пошел боком, увлекая Урсулу за собой.

— Дом кишит вампирами. Ты никогда отсюда не выберешься!

С того места, где на полу лежал отец Урсулы, донесся вздох. Но Оливер не мог повернуть голову, чтобы посмотреть на Яо Банга, хотя знал, что его глаза открыты и с ужасом наблюдают за всеми.

Валентайн издал издевательский смешок.

— Они все в шатре в задней части дома. — он указал на окно. — Мы выйдем спереди.

Оливер приготовился к атаке. Его глаза обшаривали комнату в поисках какого-нибудь оружия, потому что в элегантном смокинге таковое отсутствовало. Спрятать кол было негде.

Через несколько шагов Валентайн окажется у окна. Дыхание Оливера участилось. Он должен был что-то предпринять немедленно.

Валентайн потащил Урсулу за собой, но ее платье зацепилось за ножки стула, и она пошатнулась. Валентайн удержал ее, но когти на мгновение соскользнули с ее горла.

Увидев свой шанс, Оливер бросился в бой. Его когти удлинились в полете, и Оливер замахнулся рукой, затем выбросил ее вперед, чтобы ударить Валентайна в плечо, отчего его отбросило назад, и Урсула выскользнула из его хватки.

Она качнулась, потеряв равновесие от сильного удара. Ее ноги, и без того запутавшиеся в длинном платье и нижних юбках, подкосились, и Урсула упала вперед.

Краем глаза Оливер увидел, как она схватилась за стул, чтобы не упасть, но не смог ничем ей помочь, потому что Валентайн набросился на него, нанеся удары когтями, из-за которых голова Оливера откинулась в сторону.

Не успев даже перевести дух, Оливер замахнулся кулаком на Валентайна и ударил его сбоку по шее, отбросив в сторону. Когда Валентайн ударился об оконную раму, Оливер огляделся по сторонам. Но времени искать что-нибудь, из чего можно сделать кол, не было.

Валентайн оттолкнулся от оконной рамы с такой скоростью и проворством, что Оливер был застигнут врасплох, когда нападавший ударил его всем телом, повалив на землю. Оливер тяжело приземлился спиной на деревянный пол, отчего половицы протестующе застонали.

К нему метнулись когти, но Оливер блокировал их предплечьем, оттолкнувшись назад и извернувшись под нападавшим. Ярость, текущая по его венам, придала ему дополнительные силы, и он сумел сбросить с себя Валентайна.

Однако его противник оказался проворным и вскочил на ноги в тот же момент, когда Оливер поднялся на ноги сам.

На этот раз он не позволил следующему удару Валентайна достичь цели. Вместо этого Оливер развернулся на пятках и изящно уклонился.

Их кряхтенье и стоны заполнили комнату и смешались с тяжелым дыханием Яо Банга и Урсулы, которым удалось подняться на ноги.

Урсула подбежала к отцу, и краем глаза Оливер заметил, как она пыталась успокоить отца, в то время как ее взгляд метался по комнате, казалось, что-то ища.

Но он не мог сосредоточиться на Урсуле, потому что на отражение ударов Валентайна уходила вся его концентрация. И в неудобном смокинге он чувствовал себя менее подвижным, чем обычно, хотя его противник, тоже одетый в смокинг, имел такой же недостаток.

С каждым ударом Оливер все больше и больше осознавал, что он и его противник равны по силе. Они были одинаково высоки и хорошо сложены. Ему нужно получить преимущество.

Потому что могли пройти минуты, прежде чем кто-нибудь из его коллег поднимется на этот этаж, чтобы их найти.

Оливер стиснул зубы и ударил сильнее. Валентайн покачнулся на ногах, давая Оливеру надежду, что тот устал, но, мгновение спустя, оказалось, что это не так.

Со скоростью скоростного поезда другой вампир отскочил в сторону, схватил стул и ударил им о стену, сломав его.

— Черт! — Оливер выругался, увидев, как Валентайн обхватил рукой одну из деревянных ножек, которая отломилась.

Теперь у его противника был кол.

Злобная гримаса на лице Валентайна подтвердила, что ублюдку не терпелось им воспользоваться.

— Думаю, на этом все, — сказал Валентайн с самодовольной ухмылкой, затем прыгнул к Оливеру.

Сила удара отбросила Оливера назад, и он ударился коленями о каркас кровати, из-за чего упал на кровать, приземлившись на спину. Валентайн прыгнул на него, прижав к земле и надавив коленом на одну руку.

Свободной Оливер отбивался от нападавшего, как мог, но у Валентина были в распоряжении обе руки. Слева от себя Оливер заметил какое-то движение, что-то красное застилало ему зрение, но он не осмелился отвести взгляд от Валентайна.

Другой вампир торжествующе поднял кол, в то время как Оливер попытался оттолкнуть его свободной рукой. Но безуспешно: рука, державшая кол, опустилась.

— Блядь! — выдавил он сквозь стиснутые зубы.

Оливер услышал треск. У него сломалась кость в предплечье? Он не мог сказать наверняка, но знал только, что больше не может сдерживать Валентайна. И как только Валентайн убьет его, никто не помешал ему заполучить Урсулу.

— Нет! — закричал он. — Нееет!

Собрав последние силы, он оттолкнул Валентайна, умудрившись отшвырнуть его от себя. Противник, пошатываясь, отступил на несколько шагов, как вдруг остановился как вкопанный, его глаза расширились от удивления и потрясения.

Из его горла вырвался стон. Затем он рассыпался в прах. Позади него стояла Урсула, вытянув руку, держащую самодельный кол. Он узнал в нем обломок стула. У него не было сломано предплечье. Урсула отломила ножку от стула и использовала ее как оружие.

Она спасла его.

Оливер вскочил с кровати и, подбежав к ней, без слов заключил в объятия. Он прижал ее дрожащее тело к себе. Несколько мгновений он не мог вымолвить ни слова.

— Все кончено, — пробормотала она.

— Мне так жаль. — Оливер ее поцеловал.

Из коридора в комнату вбежали несколько человек. Кейн ворвался первым, за ним последовали Блейк и Зейн.

— Где он? — закричал Кейн.

Оливер указал на пол, где осела пыль.

— Он мертв.

Кейн вздохнул с облегчением.

— Он убил Боба, который дежурил у входной двери. Я нашел кое-что из его вещей. Кем он был?

— Майкл Валентайн.

— Черт! — выругался Зейн. Он первым допрашивал Майкла Валентайна, когда тот попал в поле зрения «Службы Личной Охраны». И еще Зейн был тем, кто догадался, что реабилитация не поможет всем зависимым вампирам.

— Ты был прав. Реабилитация помогла не всем, — сказал Оливер Зейну. Затем его взгляд упал на Яо Банга, который все еще стоял там, где Урсула оставила его всего несколько мгновений назад, и настороженно на них смотрел. Он, казалось, не пострадал.

— Выиграй нам немного времени внизу, — приказал Оливер, глядя на Блейка.

— И что сказать?

— Неполадки с одеждой. Что угодно, — бросил Оливер. Затем перевел взгляд на Кейна и Зейна. — Уверены, что он был один?

Оба кивнули.

— Да.

— Хорошо. Тогда оставьте нас наедине. — он указал на Яо Банга, и его коллеги понимающе кивнули. Они поняли, что Оливер должен был сделать сейчас.

Когда дверь за двумя вампирами закрылась, Оливер посмотрел на Урсулу. Она подбежала к отцу и обняла его.

— Ты ранен?

Он покачал головой.

— Лишь несколько синяков.

— Мы должны стереть ему память, — сказал ей Оливер, избегая смотреть в глаза ее отцу.

Урсула кивнула с мрачным выражением на лице.

— Прости, папа, но так будет лучше. Тебе не следовало этого видеть.

Оливер шагнул к нему, но Яо Банг протянул руку, словно останавливая.

— Пожалуйста, не надо!

— Это не больно. Обещаю. Ты даже не узнаешь.

Яо Банг покачал головой.

— Пожалуйста. Что бы ты ни собирался сделать, не надо. Оставь мне мои воспоминания. — он указал на пол, где умер вампир. — Я не хочу забывать, какие опасности нас подстерегают.

Урсула яростно замотала головой.

— Папа! Пожалуйста! Ты будешь волноваться, если воспоминания останутся.

Взгляд Яо Банга смягчился, когда он посмотрел на свою дочь.

— Вэй Лин, малышка, но я всегда беспокоился. Всегда волновался о твоей безопасности. Когда ты переехала в Нью-Йорк, чтобы поступить в университет, я беспокоился. Потому что в мире так много зла. Теперь мне больше не о чем волноваться. Разве ты не видишь? — он указал на Оливера. — Теперь я знаю, что ты под защитой.

Оливер заметил, как Урсула удивленно наморщила лоб.

— Но разве тебя не шокирует, что я собираюсь выйти замуж за вампира?

Добрая улыбка тронула губы ее отца.

— Он любит тебя. Когда напал на другого вампира, чтобы спасти тебя, он не колебался ни секунды. — затем Яо Банг пожал плечами. — Хотя, думаю, вампир не был бы моим первым выбором, особенно потому, что я не думал, что они существуют. Но, по крайней мере, это означает, что он может защитить тебя от других вампиров.

Урсула вздохнула.

— Пожалуйста, оставляя мои воспоминания, вы даруете мне душевный покой, — взмолился Яо Банг.

Оливер обменялся взглядом с Урсулой, затем шагнул к ее отцу и протянул руку.

— Даете мне слово, что никогда не разгласите нашу тайну?

Яо Банг кивнул и пожал руку Оливера.

— Обещаю, сынок.

Впервые его будущий тесть назвал его сыном.

— А что насчет моей матери? — вмешалась Урсула.

— Позволь мне разобраться с твоей матерью, — пообещал отец Урсулы. — Я найду способ сказать ей, если это когда-нибудь понадобится. — затем он отряхнул со своего смокинга несколько частичек грязи. — А теперь, думаю, пришло время заняться этой свадьбой, иначе с твоей матерью случится припадок.

Оливер усмехнулся.

— Я, пожалуй, немного приведу себя в порядок.

Урсула хихикнула.

— У меня все платье в крови вампиров. — она указала на пыль на своей юбке.

Их взгляды встретились и в одновременно вспыхнули. Через несколько коротких часов все ее тело будет покрыто вампиром. Ее обнаженное тело.