Марена появилась как раз, когда экипажи были загружены. Я прибавила глаза, когда за ней ворохом выбежали ребятишки. Ах, да! Совсем забыла, что их четверо.
— Госпожа, это мои сыновья. Гас самый младшенький ему три, Бекко четыре года, Алону пять лет, и Ралю - семь.
— Привет! — я наклонилась и помахала им рукой. Маленький, тот, которому три, спрятался за юбку матери и смотрел на меня огромными серыми глазами. Все четверо мальчишек были словно близнецами - со светлыми волосиками, серыми глазами, и различить их можно было разве что по росту. Даже одеты они были одинаково! В заношенное тряпье… Я сглотнула горечь и снова улыбнулась. Ничего, малыши, у вашей мамы теперь хорошая заработная плата, она вам обязательно купит новую одежку.
— А вы красивая, — вдруг сказал Раль, Алон кивнул в подтверждение его слов.
— А челный маг сино стлашный? — вопросительно промямлил Бекко. Он тоже пытался спрятаться как и Гас, но малыш его выпихивал, не давая встать рядом.
— Так, дети, никаких вопросов! — Марена погрозила пальцем. — Живо внутрь, садитесь на сиденья и не вставайте.
Ребятишек как ветром сдуло. Я их понимала, мне тоже нравились экипажи, которые заказывает Риг - обивка выполнена из дорогого черного дерева, внутри они обшиты темно синим бархатом, а сиденья такие удобные и широкие, что вполне можно использовать их как кровать в дальних поездках.
— Леди, позвольте еще раз вас поблагодарить…
— Не стоит, что вы!— И все-таки, спасибо вам большое. Они бы не смогли без меня прожить, а ездить в город я бы не могла так часто. Вы такая добрая, замечательная!
Я зарделась. Не привыкла получать комплименты, а уж замечательной меня и вовсе называл только отец.
— Мне не трудно делать хорошие дела, Марена, у простых людей и так мало радости.
Половину пути ребятишки молчали, только все время косились на меня с любопытством. Потом стали перешептываться, и если бы не малыш Бекко я бы не слышала о чем они говорят. Но мальчишка был слишком мал и еще не умел “правильно” шептать.
— А мне говолили, сто маг ест детей! — в какой-то момент крикнул малыш. Я рассмеялась закрыв лицо ладошками, а Марена залилась краской.
— О… Леди, простите их пожалуйста! Бекко, кто тебе такое сказал?! Мистер Роалд приютил нас, дал мне работу, а ты такие глупости говоришь!
— Тимка мне сказал… Вчела!
— Как ты вчера виделся с ним? Я просила дождаться меня и никуда не уходить из дома!
— Ну ма-а-ам…
— Не мамкай!
Я еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос. Когда мне было четыре года я тоже слышала рассказ о том, как чернокнижник ест детей…
Мои покупки я попросила оставить в какой-нибудь свободной комнате на третьем этаже, остальные же Норт и Марена разобрали сами, а я отправилась приводить себя в порядок. По пути радовалась новой мебели, привезли ее так быстро! Роскошные диваны в холле, деревянные столики на каждом из которых стояли вазы со свежими цветами, кажется, пионами. Мягко ступала по ковровому покрытию на лестнице и не слышала своих шагов! Пробежала по ступеням вверх-вниз, а когда поднималась снова меня догнал Джо.
— Госпожа! Ваши покои готовы, я провожу вас.
О, как замечательно! Это день становится все лучше и лучше!
Управляющий довел меня до покоев Рига и открыл дверь напротив. Я перевела обескураженый взгляд на Джо, а старик только пожал плечами.
— Приказано было поселить вас здесь. Прошу вас, проходите. Планировка такая же, тут гостиная, вон там справа ванная комната, кабинет, слева - спальня и гардеробная комната.
Джо ушел, а я повернулась спиной к двери и уставилась на камин. Обвела взглядом кресла, диван, столик с пионами на нем, странную картину на стене. Медленно обошла все комнаты, особенно поразила ванная - в ней было окно из которого прекрасно просматривалась оранжерея и заросшее водорослями озеро. Кабинет так же был полностью меблирован, большой новенький стол, книжные шкафы забитые книгами, удобное кожаное кресло, а в ящиках стола перья и пачка чистого пергамента. Так же обнаружила деревянную шкатулку с крошечными камешками - артефакты “вестники” для мгновенной пересылки писем. Обнаружив последнее я едва не прослезилась. Приготовлю Ригу блинчики! Возможно даже с мясом!
Искупалась в горячей воде с добавлением ароматных масел, натерла волосы цветочным экстрактом и стала пахнуть как розовый куст. Раскраснелась от пара и удовольствия, надела свое единственное чистое платье, то, которое подарил мне Риг, а вот обуви у меня не было. Мои тапочки безнадежно испорчены. Нет, их конечно можно постирать и снова заштопать на пятый раз, но так не хотелось ходить в рваном старье по замку, который вычистили до блеска. Поэтому я приняла разумное решение - пойти на кухню босиком. Каменный пол оказался ожидаемо прохладным, но особого дискомфорта не доставлял.
На удивленные взгляды слуг я только улыбалась и выше задирала подбородок - мол, все нормально, я всегда так хожу. А вот блинчики решила сделать без мяса - Риг Роалд мог бы позаботиться о туфлях к платью, когда его покупал. Я вовсе не корыстная, и я благодарна жениху за наряд, но что же он не подумал про обувь?
Кухарки уже приступили к своим поварским обязанностям и вовсю что-то стряпали, когда я вошла на кухню.
— Элла, Скай, — обратила я на себя их внимание, и когда женщины отвернулись от плит, продолжила. — У меня будет одна просьба - то, что вы готовите, можете кушать сами и разумеется, все, кто работает. Сегодняшний ужин для меня и Рига Роалда я бы хотела приготовить сама, не подумайте ничего плохого, мне просто хочется поблагодарить своего жениха.
Женщины были умными и расспрашивать не стали, кивнули и провели мне экскурс по шкафам с продуктами. Так же на кухне обнаружилась дверь, а за ней лестница в кладовую, где нашлись запасы провизии на месяц вперед - это то, что сегодня купили Норт и Марена. Здесь были крупы, мясо, овощи, фрукты и ягоды. Элла сказала, что наделают солений и варенья, я согласилась с этим и принялась выбирать нужные мне продукты.