Травница для чернокнижника

Глава 23

День незаметно подходил к концу. Я так устала с посадками, что было только одно желание - тихонько посидеть в своей комнате, выпить травяной чай и перебрать наряды. Камеристка ждала меня у дверей в мои покои, с приветливой улыбкой поклонилась и спросила.

— Госпожа, желаете чего-нибудь?

На секунду я замерла, оглядываясь. Все еще непривычно было слышать к себе такое обращение, поэтому я смутилась.

— Принеси пожалуйста чай, — как можно вежливее попросила ее и Нинель тут же упорхнула.

В моей гостиной царил полумрак, его лишь немного рассеивали блики пламени от камина. Затопила его Нинель или кто-то другой, я не знала, но невольно улыбнулась. Приятно, когда заботятся, пусть даже это и просто служанка. В поместье отца я сама таскала дрова, которые колол папа, сама разжигала камин, и уютными зимними вечерами несколько часов напролет сидела в кресле с чаем и книжкой. Убегала от реальности, читая о благородных рыцарях и их дамах, о принцах и принцессах, переживала вместе с героями романов и мечтала - у меня когда-то тоже будет взаимная невероятная любовь…

Одно из поленьев почти полностью сгорело, и другие, те что были сверху, обрушились рассыпая сноп искр. Я вынырнула из воспоминаний и пошла к коробкам стоящим в углу.

Первую открыла с обувью. Руки дрожали, пока я срывала ленту, а открыв, громко ахнула. Сказочной красоты туфельки лежали в милых коробочках, обернутые в пергамент, драгоценные камни на пряжках ловили блики пламени и отражали его на стенах и потолке. С замершим сердцем я осторожно вытащила несколько пар, поставила перед собой и неверяще похлопала себя по щекам. Нет, не сплю…

В следующей коробке ровными стопками лежала одежда для сна из такой мягкой ткани, что когда проводила по ней ладонью, она казалась кучкой пуха. В остальных коробках находилась домашняя одежда, как и сказал Риг - в этом замке нет правил как одеваться, поэтому заказывала я исключительно простые удобные платья из однотонной ткани. Пару из них сшили с пышными юбками из нескольких слоев ткани, а на груди были вручную вышиты красочные птички.

Сердце забилось чаще, когда я достала бальные платья. Сверкающие камни на ярко-синей ткани казались нереальными, они украшали корсаж с глубоким декольте и осыпали пышную юбку. Второе было темно-зеленым из тяжелого бархата, с тонкой белой лентой на поясе.

Не терпится его скорее надеть куда-нибудь! Но балов Риг не устраивает, поэтому я с грустью повесила все наряды в гардеробной комнате и вернулась к камину.

Праздника хотелось очень сильно. Чтобы музыканты играли, все пели и веселились, чтобы этот замок наполнился радостью и смехом…

— Госпожа, ваш чай.

Я подскочила в кресле. Совсем не заметила, как Нинель вошла, настолько была погружена в собственные мысли. Но увидев камеристку в голову пришла гениальная идея.

Слуг в замке много, бальный зал чист и заставлен красивой новой мебелью, музыкантов можно пригласить из города… А закуски Элла и Скай приготовят за пару часов.

— Нинель, подожди.

— Помочь вам разобрать наряды? — с предвкушением спросила камеристка, и беглым взглядом окинула гостиную в поисках коробок.

— Нет, благодарю, я уже все убрала. У меня есть одна идея, - заговорщицки начала я и выдержав паузу, добавила: — Я хочу устроить настоящий бал для всех живущих в замке!

— О-о-о… Вы уверены? Так ведь не положено, чтобы слуги с господами…

— Нинель, в нашем с Ригом доме положено все, — улыбнулась я и с радостью отметила, как блеснули глаза девушки. — Я хочу устроить бал, я его устрою. Только мне нужна будет ваша помощь.

— Разумеется! Что нужно сделать?

— Решить, в чем вы пойдете. Сообщи пожалуйста Марене о моем желании, а она пусть соберет со всех заказы на платья и костюмы. Закажу, а когда их отошьют, будем устраивать праздник.

Я так загорелась этой идеей, что не сразу вспомнила о Риге. Как он отреагирует на такое самовольничество? Да еще и оплатить бальные одежды для всей прислуги… Но это ничего, я выращу траву, мисс Пэриж мне заплатит, и я рассчитаюсь со швеями.

Сердце сжалось в комочек, ладони вспотели. Неудобно получается, я уже пообещала Нинель, она убежала искать Марену, а Риг возьмет и запретит.

В панике обернулась на гардеробную. Нужно выбрать самое красивое платье для сегодняшнего ужина, до которого осталось всего полчаса. Там и поговорю с женихом, может, он поймет, что для меня это важно…

Я никогда еще не была на балах. Каждый раз когда в поместьях родственников устраивали праздники, мы с отцом покупали вкусные конфеты, и расположившись у огня читали друг другу сказки.

Потому что письма с приглашениями приходили всем, кроме нас.

Надела то самое с птичками на груди и туфельки из мягкой белой кожи, посидела у камина, выпила чай и на дрожащих ногах отправилась в столовую. В коридорах замка было пусто и тихо, только в холле заметила мелькнувшую за углом спину Норта, наверное делает обход. Свет повсюду оказался приглушен, под потолком сияли крошечные магические звездочки, а двери в столовую оказались закрыты.

Повернула ручку и дверь со щелчком открылась. Дыхание перехватило в первое же мгновение. Повсюду летали такие же звездочки, не только под потолком, но и по полу, и просто висели в воздухе… На столе стояли несколько канделябров с длинными свечами, и это было все освещение. Риг уже был здесь, его Тьма стелилась покрывалом по полу и играла со звездочками.

Увидев меня, чернокнижник поднялся.

— Ты очень красивая, Ри, — тихо произнес он, и я не услышала в его голосе ни капли фальши.

— Спасибо… - смущенно ответила, и обвела взглядом столовую. — Это все сделал ты?

— Да, нравится?

— Очень…

Я и правда пребывала в восторге. Атмосферу Риг создал совершенно сказочную, на ужин я вполне могла спуститься в одном из бальных платьев, оно было бы уместно. Отодвинув мне стул, мужчина открыл блюда и сел сам.

— Скай приготовила нечто необычное, говорит, что мы такого еще не пробовали, — улыбнулся Риг, а у меня снова защемило сердце. Подозревает ли этот мужчина, насколько он восхитителен, когда не выглядит как застывшая статуя?

Я отрезала кусочек от мясного стейка и положив в рот, зажмурилась от удовольствия. И правда, никогда не пробовала мяса, замаринованного в гранатовом соке. Слышала о таком рецепте, но никогда не могла воплотить его в реальность. Гранатовый сок достать практически невозможно, даже обладая богатством, но Риг это как-то сделал.