Травница для чернокнижника

Глава 40

Римисса

— Может, поднимемся в башню? — спросила Анна, когда мы вышли из кухни, и кинув опасливый взгляд на Норта и Безофа добавила: — Я там оставила кое-что.

Вопрос прозвучал так, что стало ясно - отнекиваться нет смысла, некромантка все равно пойдет к призраку. Ну а я с тех пор как узнала, кто они на самом деле, так их и не навещала. Вот и сейчас стоило только вспомнить, как по телу пробежали мурашки. Охранники следовали на почтительном расстоянии, видимо решив, что мы обсуждаем женские дела не терпящие мужского внимания.

— Мне как-то не комфортно… там.

— Не переживай, ни Динни, ни Локи не знают кто они есть.

— Как так?

— Не помнят. У призраков всегда провалы в памяти. Например Яр - он забыл свою жизнь за год после смерти, и так до сих пор не может вспомнить ни одного факта.

— Ну, это успокаивает, — нервно усмехнулась я.

Защитники остались внизу, не спускаясь с нас глаз. Я же по лестнице в башню поднималась с упавшим сердцем, а оказавшись возле двери чуть позорно не сбежала, но Анна схватила за руку.

— Ри, не говори ему, что знаешь. Он конечно монстр, вампир, плохой и так далее, но… — она замялась, а я только вздохнула. Еще бы некромантка и не защищала духов. — Но он уже другой. За столько лет изменился, ты и сама это видишь. Вы ведь общались?

— Да, общались.

— Было хоть раз такое, что он проявлял агрессию?

Я сдвинула брови к переносице, задумалась. Никакой агрессии от Динни не замечала, а Локи вообще вон, ромашкам радуется… Кинула взгляд на белое поле на котором ровными рядами торчали серые могильные плиты и сдержано кивнула.

— Идем, все в порядке. Не боюсь.

В комнате призрака царил хаос. Вещи и постельное белье валялось в беспорядке на кровати, пол устилали книги из шкафа а по воздуху летали высохшие цветы, которые я приносила и ставила на столик у двери.

— Динни?

Сглотнула, двинулась в центр башни. Анна осталась у выхода. Внезапно перед лицом в воздухе остановился лист пергамента.

“Где ты была?!”

— Прости, была занята… Что ты здесь устроил? — я распростерла руки, словно охватывая всю комнату, и выпучила глаза. — Что все это значит?

“Шумел”.

— Зачем?

“Чтобы ты пришла. Боялся что с тобой что-то все-таки случилось. Я чувствую зло в замке, оно здесь, совсем рядом. Движется по этажам, спускается в подземелье, я буквально вижу сгусток злой энергии, Римисса. Почему ты еще не сбежала?”

Когда я дочитывала это второй раз, Анна подошла и встала рядом со мной, положила ладонь на мое плечо.

— Динни, тебе прислать горничную или ты сам? — спросила она, пока я пыталась сбросить с себя оцепенение.

Зло в замке? Если призрак все еще говорит о Риге, то он ошибается. Мага здесь нет, но кто тогда зло?

— Анна, о чем он? — схватила пергамент и протянула некромантке. Девушка поджала губы, отводя взгляд.

— Ему кажется, Ри.

Из моих пальцев призрак попытался выдернуть листок, но я не отдала, тогда возле нас повис еще один.

“Ничего мне не кажется! Я не сумасшедший, я призрак! Вот прямо сейчас это зло на кухне, и делайте с этой информацией, что хотите, а я - спать!”

С кровати полетела на пол куча вещей, одеяло встряхнулось и улеглось на постель, выпирая по центру, где лежал Динни.

— Мы проверим, слышишь? Не обижайся только, — обратилась я к нему. Ответа не дождались и вышли из башни.

— Ты что-то знаешь да? — уперла руки в бока, всем своим видом выражая, что никуда с Анной не пойду, пока не объяснится.

Девушка молча двинулась вниз по лестнице, я конечно же за ней, когда спустилась охранники переглянувшись друг с другом зашагали позади.

Как-то отвязаться от них не представлялось возможным, и пока мы не подошли к кладбищу я молила Создателя даровать этим двоим еще немного храбрости. Летающий лист и перо окончательно лишит Безофа темных волос, но выбора у нас нет - Анна остановилась у мобильного камня, постучала по нему ноготком и я вздохнув, украдкой посмотрела на охранников. Да, там и есть, Безоф выглядел так, словно сейчас расплакаться, а потом произошло совсем что-то невероятное - он заговорил.

— Госпожа, прошу прощения, а что… что она делает?

— Призрака зовет, — буркнула я правду. Ну а что? Смысла врать уже не было.

За спиной раздался сдавленный вздох, но я даже не обернулась. Пусть закаляют характер, а то ишь ты, охраняют невесту чернокнижника а у самих поджилки трясутся из-за хлопающих форточек.

— Локи, хватит дрыхнуть, — некромантка нервно постучала по камню еще раз. Спустя несколько напряженных минут развела руками.

— Явился!

Явился ли он на самом деле я, разумеется, не видела, но через секунду из ближайшего куста ромашек вылетел лист пергамента. Размашистыми буквами проявилась надпись:

"Доброго дня, леди и господа".

Охранники снова дружно охнули.

— Локки, у нас к тебе важный вопрос. Ты замечаешь что-то необычное в замке? Может чувствуешь что?

"Нет, я ведь на улице нахожусь. Но Динни жаловался на присутствие недругов… Я так и не понял, что он имеет ввиду, да он и сам не знает, только панику наводит."

— Ладно, спасибо, — некромантка махнула рукой и повернулась ко мне. — Кажется у кого-то просто слишком бурная фантазия, не переживай.

Не переживай… Я слышала это уже неоднократно, вот только не переживать не получалось. Некстати вспомнилась Элла. Ее странное поведение требовало наблюдения, а учесть что Динни говорил про зло находящееся на кухне, так совсем становилось жутко.

— Меня пугает Элла. — Вдруг сказала я и затихла, понимая, что не стоило говорить этого при всех.

— В чем дело?

— На днях я обнаружила ее ночью еще до рассвета в кладовой. Она спала там что ли… Говорит, ей стало нехорошо. После этого она ведет себя слишком замкнуто, раньше за ней такого не наблюдалось.

Анна поцокала языком, нервно поцарапала надгробный камень, потом вскинула голову и отошла на шаг.

— Ой, извини. — Повернувшись к нам, сказала: — Если хочешь, можем проследить за ней, но я уверена, что только зря потеряем время.

— Леди, — раздалось тихое справа от меня. Норт подошел ближе и громким шепотом сообщил: — Марена говорит, что Элла не является на ночь в комнату. И избегает своих дочерей.

— Вот! — я вскинула руку и подняла указательный палец. — Когда говорит о странностях кто-то один, это можно списать на паранойю, но когда несколько человек утверждают одно и то же, стоит задуматься.

— Уф, — некромантка приложила ладонь ко лбу. — Что ж, раз такая ситуация, а Рига нет, проверим сами. Но я бы не советовала! Мы можем нарваться на неприятности. На очень большие неприятности.

— Хуже точно не будет, Анна. Я и так живу под конвоем, лишний шаг сделать боюсь, меня запугал Риг и ушел, а мне что делать? От мыслей уже голова взрывается! Когда он вернется?

— У него три дня на то чтобы вернуться в Архангольдер, иначе Рэйпл его уже не отпустит, проход исчезнет. Но перед уходом он сказал, что справится быстро, если же нет - его можно уже не ждать.

— Мы будем его ждать, — зачем-то сказала я и двинулась к замку. Не могла допустить даже мысли, что Риг не вернется. Не верю в это! У него еще два дня, целых два дня!

Оставшееся до вечера время мы бегали по замку и проверяли, как идет подготовка к празднику. Швеи остались здесь и шили платья прямо на месте, часть нарядов уже была готова, я только удивленно похлопала глазами и поблагодарила мастериц за работу. После чего меня прогнали под предлогом, что мне не следует волноваться а лучше поспать, и продолжили шить. Ну а мы с Анной оставшись без дела двинулись на кухню, говорить с Эллой. Охранники все время неотступно следовали по пятам, и вскоре я поняла, что вообще перестала замечать их присутствие. За исключением Норта - он заявлял о себе каждый час, протягивая мне чашку с теплым отваром. Когда только успевал сходить за ним?

Дарка я ни разу за день так и не встретила, принц словно куда-то испарился, в конце-концов спросила у Анны.

— В кабинете Рига, проверяет кое-что, — ответила она не отрываясь от протирания амулета с заключенным в него Яром.

На кухню пришли с натянутыми улыбками, и заранее подготовив тему, над которой мы “смеемся”, уселись за узкий стол у окна.

Элла протирала вымытую после обеда посуду, а Скай жарила мясо в глубокой сковороде. Какое-то время мы наблюдали за тем, как из жареного мяса получается вкусно пахнущий соус и под урчание животов все же переключились на объект слежения.

— Элла, а как дела у твоих дочек? — беззаботным голосом проговорила я, отметила, как напряглась спина кухарки и тогда в игру вступила Анна.

— Скай, что будет на ужин?

Пока некромантка создавала вид обычной беседы двух скучающих девушек, обсуждая со Скай рецепт мясного соуса, я подошла к Элле. На вопрос она так и не ответила, только стала еще усиленнее тереть тарелки.

То, что она отвернула голову, когда я заглянула ей в глаза сделав вид что споткнулась, не придало мне уверенности в том, что с женщиной все в порядке. Почудилось, что зрачков у нее нет, но когда она повернулась, улыбнувшись, я покрылась испариной от облегчения.

Лицо Эллы было как и прежде - румяное, а во взгляде карих глаз плескалось веселье. Женщина сделала шаг в мою сторону, чтобы подхватить под локоть и не дать мне упасть, но в последнюю секунду дернулась и спрятала руки в кармане фартука.

— Госпожа, что с вами? — удивленно произнесла она, а я поняла, что вопрос про дочерей она просто не услышала.

— Я просто споткнулась, ничего страшного. Элла, как дела у близняшек? Рады, что будет бал?

— Да, конечно! Мы все в таком воодушевлении, знали бы вы! Никто из нас ведь никогда не бывал на таким мероприятиях, а дочки вообще о балах только в книжках читали. Честно сказать, — женщина снизила голос до шепота. — Они только и делают, что обсуждают, появитесь ли вы с женихом на празднике, или будете одна? На ужине вы сообщили, что господин возможно не успеет вернуться из похода. Это так?

В словах Эллы не было ничего подозрительного, но в голосе мелькнуло что-то, что заставило меня напрячься. Догадка, появившаяся в моей голове совсем недавно, кажется подтверждается...

— Нет, он написал сегодня утром, что скоро приедет. Так что да, я буду с мистером Роалдом, — чеканя каждое слово я внимательно смотрела в глаза кухарки, скользнувшее в них разочарование невозможно было не заметить, и мое сердце рухнуло вниз.

То, чего я боялась, было прямо передо мной. Тот, кто мучил меня долгое время стоял и улыбался мне чужими губами.

Я с трудом подавила в себе порыв завизжать. Ноги словно окаменели, а сердце вновь забилось с утроенной скоростью. Я едва могла дышать от охватившего меня ужаса, но собрала последние крохи смелости и хрипло произнесла:

— Попроси близняшек зайти ко мне, я подберу им что-нибудь из драгоценностей к платьям.

— Конечно.

Развернувшись на каблуках вылетела из кухни. Анна и охранники поспешили следом, но некромантка догнала и зашипела мне на ухо.

— В чем дело?

— В мои покои!

До комнат добежала словно в тумане, и только когда все вошли и я захлопнула дверь, смогла выдохнуть.

— Это он.

— Кто - он? — хмуро поинтересовался Безоф, и потянулся к амулету на шее.

Окинув взглядом троицу, поняла, что скрыть от мужчин все равно ничего не удастся, да и вместе будет проще во всем разобраться.

— Тот вампир, который поселился в моем сознании. Я уже давно не слышала его голос в голове, думала, что это из-за того, что все время пью отвар не пропуская, но кажется… кажется он оставил мое сознание и явился лично.

— Вампир?.. — Норт непонимающе уставился на меня, а после перевел взгляд на напарника. — Нам не сообщили, от чего мы вас защищаем. Мистер Роалд сказал, что дело в зло настроеных иномирянах, которые могут на вас напасть, но… вампиры?!

— Успокойся, Норт, эти чудовища еще хуже. Они потомки настоящих вампиров, как сказал Риг - не разумные. Но если они все такие не разумные как тот, из-за которого мне приходится выпивать литры травяного чая в день, то я очень боюсь. Я не уверена… хотя нет, я уверена, что он убил Эллу. Я видела ее глаза - взгляд не ее, а того монстра. Никогда не забуду его… всего секунду мы смотрели друг на другу, а меня словно прошили раскаленным прутом. Так и сейчас, думала, мне кажется, но нет… Он здесь.

На одном дыхании выпалила я и бессильно опустившись в кресло, сжала голову ладонями. Анна задумчиво переглянулась с охранниками, потом решительно поднялась с подлокотника кресла.

— Надо сообщить Дарку.

— Почему он ничего не предпринимает?

— Кто, Дарк?

— Нет, вампир. Почему он меня еще не убил? Он знает о силовом поле, потому что отдернул руку, когда чуть не коснулся меня. Но ведь убить нас всех он можно не касаясь руками, почему он еще этого не сделал? Чего ждет?

— Я не знаю, Ри, — тихо ответила Анна и быстрым шагом вышла в коридор.

Вернулась почти сразу и привела с собой мужа. Мужчина взъерошил волосы и не мигая, смотрел на меня, пока я рассказывала о своих догадках, а потом вскочил с кресла и принялся ходить по гостиной. Только Норт и Безоф все так же имели вид статуй, за исключением одного - выражений лиц. Охранники боялись, но не спешили сбегать, что-то мне подсказывало, что не оставляют они меня вовсе не из-за наставлений Рига - когда страх управляет человеком, он не думает о последствиях. За это я была благодарна этим двоим, и улыбнувшись им, решила для себя, что если выживу, то оставлю за ними место моих телохранителей навсегда.

— Кто-то еще знает об этом? — через несколько минут молчания все же спросил лорд.

— Нет, сразу пришли сюда и Анна привела тебя. Дарк, Эллу нельзя оставлять с другими людьми. То есть, того, кто в ее личине...

— И убить его непросто. Точнее, для чернокнижника непросто, а для нас - невозможно. С моей магией ловца, и некромантией Анны мы ничего сделать не сможем.

— Просто отрезать ему голову, не поможет?

— Нет, к сожалению, — нервно усмехнулся лорд. — Но мы можем запереть его в той комнате в подземелье, которая защищена от воздействия магии. Не уверен, что это поможет, но сдержать его до прибытия Рига получится. Анна его еще помучает, может выудит какую информацию.

Блеснувший восторг в глазах некромантки испугал меня сильнее, чем присутствие в замке вампиров.

— Правда можно?.. — неверяще спросила она.

Лорд закатил глаза.

— Можно.

Вот уж не думала, что хрупкая некроманточка питает жажду к садизму, и как ни старалась сдержаться, все же спросила.

— А тебе... нравится такое?..

— Пф, Ри, он - враг. А испробовать мое новое оружие я не могу уже несколько лет! К моему великому горю, неприятелей на горизонте все никак нет. Когда я новое заклинание испытаю? А тут такая возможность!

От сердца отлегло, но на девушку я все равно стала смотреть по-другому. Сейчас она в моих глазах была не милой принцессой в черном, а обезумевшей магичкой.

— В общем, осталось только заманить его в подземелье и не напугать всех остальных.

— Подождите, — до меня только сейчас окончательно дошло. — А… Элла умерла?

Тишина наступившая после моего вопроса и была ответом. Вставший в горле ком я проглотила и медленно втянула носом воздух. Умерла. Эллы больше нет, а ее дочки называют вампира мамой.

Не время плакать, Римисса! — одернула себя и склонила голову вместе со всеми в память о кухарке.

— Куда он дел тело? — спросила через несколько мучительных минут звенящей тишины.

— Ри… Вряд ли ее похоронили.

— В озеро наверное выкинул, — ответила я сама себе, с досадой понимая, что печаль отступила. Я становлюсь черствой или просто слишком многое взвалилось на меня и я временно не чувствую боли от утраты? А если нет, если я и правда не испытываю горя от осознания того, что Элла погибла? В таком случае я ничем не отличаюсь от этих монстров…

— Госпожа, отвар, — Норт протянул мне чашку, но я покачала головой.

— Нет, хочу убедиться в правильности своих выводов. Если мое сознание снова принадлежит мне, я это пойму сразу.