Тропа вторая, поворотная

Глава 19

Мы расположились под стеной последнего человеческого города по дороге к территории эльфов. Здесь нам предстояло оставить Кмелу, а самим продолжить путь. Вчера перед сном я поговорила с девушкой, спросила, чего она хочет и куда ее доставить, ведь взять ее с собой мы не сможем. Вампирша на удивление спокойно восприняла мои вопросы и согласилась остаться в ближайшем городе, а когда я ей предложила денег, чтобы она могла нормально устроиться, то и вовсе обрадовалась. А вот Дин воспринял новость неоднозначно, внешне спокойно, а в душе у него бродили разнообразные эмоции. Похоже, за несколько дней он успел немного привязаться к симпатичной вампе, хоть и делал вид, что совершенно ею не интересуется. Да, права была ведьма, говоря о том, что ему суждено влюбляться в чужих женщин. Наверное, надо будет сказать ему, что Кмела беременна, вдруг эта новость поможет ему справиться с чувствами.

Время близилось к вечеру, а мужчины уже с полчаса не могли определиться, кем предстать перед стражниками, людьми или вампирами. Только Ральф не собирался маскироваться, да и сложно было бы это сделать с его звериным началом.

— Ты уверена, что хочешь тут остаться? — присела я рядом с Кмелой. Чисто по-человечески мне было жаль девушку, и неважно, что она вампир, среди них тоже есть неплохие «люди». Меня так и тянуло спросить, что она собирается делать с ребенком, но Рен запретил ей говорить о беременности. Дракон мотивировал это тем, что у вампирш организм часто отторгает плод любви, а значит, незачем Кмелу волновать сейчас мыслями о будущем, вдруг ребенок так и не родится.

— Я, конечно, хотела бы жить в Ритайе, но в столицу вы вряд ли меня повезете, — скривилась Кмела. — Так что этот город ничем не хуже и не лучше других.

— А ты была в столице или просто мечтаешь туда поехать? — спросила я больше для поддержания разговора. После того, как мы вчера помирились с Реном, я пребывала в благодушном настроении и хотела поделиться им со всем миром.

— Я не была, мне мама рассказывала. Она работала на одного высокопоставленного вампира, а когда узнала, что беременна мною, сбежала. В нашем мире от полукровок принято избавляться, — впервые я почувствовала истинные эмоции Кмелы, злость на весь мир.

— Уверена, твоя мама тебя очень любила, раз пошла на такой риск…

— Да толку от ее любви?! Зачем она вообще меня родила?! Чтобы я, как и она, жила в нищете?! — взвилась вампа. — Я всю свою жизнь слышу о том, как мама меня любила. На самом деле она была молодой и глупой! Подумать только, она бросила все драгоценности и другие подарки от моего отца, написав ему в письме, что ей ничего не надо. Захвати она их с собой, и нам бы не пришлось побираться. И вообще, может, отец не стал бы убивать нас с мамой? Вдруг он на самом деле ее любил и обрадовался бы моему появлению?

— Он бы его даже не увидел! — резко произнес эльф, усевшись рядом с нами. — Поверь, я достаточно прожил среди вампиров, чтобы сейчас с уверенностью заявить — полукровок они безжалостно уничтожают. Они боятся вас, ведь полукровки более плодовитые и совместимы с другими расами. А еще у вас редки уродства и атавизмы, в то время как у вампиров из десяти детей только двое рождаются нормальными и жизнеспособными. Так что, не вини мать, она поступила правильно. И то, что она не взяла подарки, тоже верно, редко какой дар бывает без магической составляющей. Твой отец нашел бы вас и убил. При этом он это сделал бы любя, то есть быстро. Если хочешь, я расскажу тебе кое-какие подробности…

— Нет! — вскочила Кмела. — Все нет! Хватит! Я ничего не хочу слушать! И вообще, мы сегодня попадем в город?! Пойду узнаю.

— Не переживай, — обратилась я к эльфу, который провожал вампу злым взглядом. — Вряд ли она хотела нас обидеть, скорее всего, ей так легче жить, веря в собственные фантазии. Да и положение у нее такое, что надо сделать скидку. Хотя об эмоциональном всплеске говорить еще рано, но кто знает, как это проявляется у полукровок.

— Что проявляется? — не понял меня Дин.

— Беременность. Ральф сказал, что у девушки произошло зачатие недавно. Это еще одна причина оставить ее в городе, на ранних сроках женщин нельзя подвергать волнениям и опасностям. Хотя, если честно, думаю, она сильнее разволнуется, если узнает о своем положении. Только представь: одна в чужом городе, без родственников и помощи, без денег, с ребенком на руках… — договорить мне эльф не дал, сорвался с места и поспешил к вампирше. Схватил ее за руку и, не взирая на сопротивление, поволок ее куда-то в кусты. Похоже, с воспитанием у Дина не очень. Может, объяснить ему на досуге, как приносятся извинения? Или он решил морально добить Кмелу? С него станется.

Я поднялась и подошла к Рену, они как раз с Ральфом обсуждали в какую таверну на ночевку нам всем податься.

— Ренальд, как думаешь, стоит ли вмешиваться в отношения Дина и Кмелы? Что-то мне не понравилось с каким выражением лица эльф утащил нашу вампу. Правда, я еще не решила за кого переживаю больше, — с улыбкой произнесла я, мимолетно погладив своего мужчину по плечу. Он тут же поймал мою руку и поцеловал в середину ладошки, даря мне полный любви и желания взгляд. А от спонтанно нахлынувших на меня мечтаний Рена, я вообще смутилась, напрочь забывая, о чем еще собиралась его спросить. Я сама мечтала его целовать и не только, но мы были не одни и приходилось держать свои порывы. Усугубляло еще то, что последние ночи мы хоть и провели вместе, но дальше объятий и поцелуев не заходили. Нас обоих не прельщала мысль быть застигнутыми попутчиками в самый неподходящий момент.

Было неловко и между тем безумно приятно осознавать, что я вызываю у Рена такие нескромные мысли. Захотелось, чтобы он тоже знал, насколько мне небезразличен. Самое простое было признаться дракону в любви, но у меня при одной этой мысли почему-то отнимался язык. Казалось, что этими словами я спугну только наметившиеся отношения. Ведь у нас с Реном все не так просто, мы умудряемся ссориться на ровном месте. А что будет, когда мы вернемся к драконам? Если вернемся. Нет, я не сомневаюсь в удачном исходе нашего предприятия, но путь к драконам Рену вместе со мной закрыт, Севиан выразился предельно ясно. Уверена, не будь меня, он бы помирился с братом. Остается вопрос, как скоро Ренальд поймет, что я мешаю его привычной и комфортной жизни? Не хочу об этом думать. Надеюсь, у нас есть несколько счастливых лет.

Отбросила сомнения и попыталась поделиться с Реном своими чувствами. Вряд ли вышло хорошо, потому что дракон замер с долей изумления взирая на меня. Да я и сама застыла, ощущая странную связь между нами, она будто невесомой нитью соединила нас. Всмотрелась в глаза Рена, пытаясь понять — это я схожу с ума или он тоже ощущает нечто-то подобное. Не учла одного, взгляд дракона затягивал, как омут, бередя в душе все мои невысказанные чувства.

— Я еще здесь, — хмыкнул рядом оборотень. Я вздрогнула, сердце в панике забилось, будто меня застукали за чем-то личным, интимным. А ведь мы с Реном даже не целовались. Любимый понял мое состояние и крепко обнял, защищая меня от всего мира.

— Зря, — ответил оборотню Ренальд, его сердце тоже почти выскакивало из груди. Но не от смущения, как у меня, а от переполняющего счастья. Правда, раздражение так же проскальзывало. — Я ведь могу решить, что ты положил глаз на мою жен… щину.

— Нет, — рассмеялся Ральф. — Мне дорога своя шкура.

— Что ты сказал?! — донесся до нас визгливый крик Кмелы. — Да пошел ты! Тоже мне венец творения! Да ты даже не в десятке… Иди «жертвуй собой» в другом месте, лахас облезлый!

— Кто? — вырвалось у меня.

— О, теперь точно надо вмешаться, — одновременно со мной произнес Рен, голос у него был смеющимся. — Эльфы такие оскорбления не прощают. Интересно, из-за чего они сегодня сцепились?

Мы успели пройти всего несколько шагов, как прямо на нас выскочила злая Кмела, догоняемая взбешенным эльфом.

— Мы не договорили! — буквально перед нами Дин перехватил вампиршу и рывком развернул ее к себе.

— Нам не о чем говорить! О ребенке забудь! Если он и есть, то не твой! А даже если и твой, то тебе я его все равно не отдам! — девушка была на взводе, глаза сверкали гневом, пальцы сжимались в кулаки, а хищным оскалом она вообще могла гордиться. Похоже, Дин всего несколькими словами смог вывести девушку из себя.

— Так вот в чем дело? — цинично ухмыльнулся блондин. — Значит, отдать ты мне его не хочешь. Ну тогда продай. Сколько тебе нужно? Назови цену. Только не надо мне тут петь песни о силе материнской любви. Да и зачем ребенок такой, как ты? Будешь с малолетства приучать его к ремеслу проститутки?

— Ах ты… — взвизгнула Кмела, разражаясь потоком брани и бросаясь на эльфа. Тот не ожидал такой прыти и силы, девушка успела поставить ему парочку кровавых отметин на лице, прежде, чем он перехватил ее руки. Вампу это не остановило, она пиналась, вырывалась, поливала Дина последними словами, но я была полностью на ее стороне.

— Рен, а кто такой лахас? — сухо спросила я, останавливая дракона, когда он хотел вмешаться. Я специально говорила громко, чтобы эльф услышал и понял, как был не прав. Пусть Кмела не подарок, но Дин повел себя очень некрасиво. Меня кольнуло разочарование. — И кстати, если наш белобрысый спутник ударит Кмелу, я его убью. Ты как не против? Похоже, он совсем лишился ума, раз говорит такие вещи беременной женщине.

— Лахас — это маленький зверек, вид у него жалкий, шерстка в проплешинах. Забирается в дома, находит запасы и не столько съедает, сколько портит их. В общем, тварюшка дюже вредная. Так что не надо тебе самой с ней связываться, любимая, — нежно улыбнулся мне Рен, подмигнул и продолжил: — Для этого у тебя есть я.

Конечно, про убийство я говорила несерьезно, только для того, чтобы Дин понял, как могут ранить слова. А Рен прекрасно мне подыграл, вот только совесть куда свою деть, она у меня излишне строгая. Так что несостоявшуюся парочку мы разняли, сделали это Рен с Ральфом, а на меня легла роль утешителя.

Самое необычное, что сначала мне пришлось выслушивать и успокаивать Дина, который был в более адекватном состоянии, в отличие от Кмелы. Вампа все порывалась вырвать эльфу волосы, но за ней зорко наблюдал Ральф, по этой же причине девушка молчала, слишком уж пугающим был взгляд оборотня.

Эльф же весьма эмоционально доказывал мне, что не имел в виду ничего плохого, просто хотел счастья собственному ребенку. Дескать он предложил вампе помогать ей во всем во время беременности, а когда их сын родиться, Дин бы забрал его себе.

— Элен, ну скажи, зачем ей ребенок? У нее же еще своих мозгов нет, чему она сможет научить малыша? — запальчиво говорил эльф. Он все больше заводился и надо было сказать что-то действенное.

— Дин, послушай, это не твой ребенок, — остановила мужчину, положив руку ему на плечо. Рен стоял рядом со мной, но не вмешивался, а только пристально следил за нашим взволнованным товарищем. — Кмела же тебе сказала…

— Я ей не верю, — дернулся в сторону эльф.

— А Ральфу?

— Он тоже не может с уверенностью сказать, кто отец.

— Но ты понимаешь, что у тебя мало шансов, даже я знаю, что ваша раса плодовитостью не отличается, — мягко произнесла я. Почему-то Дина мне было сильнее жаль в этой ситуации, хотя прекрасно понимала, что он сам виноват. Жизнь его и так не радовала, то любимая предала, то в рабстве был, а теперь еще и ребенок не от него.

— Но если остается хоть малейшая вероятность… — нахмурился эльф и бросил мрачный взгляд на Кмелу. — То пусть знает, своего сына я никому не отдам.

— А дочь? — не удержалась я от легкой насмешки.

— И ее тоже, — глянув на меня, как на предательницу, проговорил Дин и ушел к виргам.

Вот и как его понимать? Что он вообще собирается делать? Будет девять месяцев караулить Кмелу? И где? Останется с ней в городе или будет настаивать, чтобы мы и дальше везли ее с собой? Второй вариант для нас с Реном предпочтительней, но вот как уговорить на него вампу?

Мои убеждения будущих родителей ни к чему не привели. Дин остался при своем мнении, а Кмела все так же не хотела иметь ничего общего с эльфом. Она вообще мало верила в собственную беременность, уверенная в том, что это злая шутка Ральфа. Как я не пыталась донести до нее простую истину, что на такую тему никто бы из нас шутить не стал и даже оборотень, вампиршу переубедить мне не удалось.

В общем, я дала ей на размышления время до утра, а сама решила насладиться благами «цивилизации» и обществом Рена. В город, несмотря на скандал, мы все же попали, успев почти перед самым закрытием ворот. И даже гостиницу нашли приличную.

— Не понимаю, они же терпеть друг друга не могу, как у них вообще это получилось? — задумчиво произнесла я. Мы с моим любимым мужчиной отмокали в ванне с горячей водой. Я опиралась на грудь Рена, а он обнимал меня не только руками, но и теплом своего сердца. Понимаю, звучит глупо, будто я начиталась романтических историй и теперь думаю фразами из книг, но именно такие эпитеты пришли в мне в тот момент.

— Танюша, давай хотя бы на время забудем о них? — устало вздохнул Рен. — Раз они оказались достаточно самостоятельными, чтобы натворить такое, то пусть сами разбираются с последствиями.

— Ты прав. Но что делать, если Дин решит остаться с Кмелой? Как мы без эльфа попадем к источнику?

— Купим у них заряженный накопитель. Обойдется он нам недешево, но на одно перемещение домой хватит, — успокоил меня Ренальд, нежно поглаживая мое тело и намекая на то, что пора бы перебираться из ванной в кровать.

— А как же Элхард?

— Я оставил метку портала недалеко от дома ведьмы. Так что возьмем у брата накопители и вернемся за наемником, — слишком жизнерадостно предложил дракон, он старательно прятал от меня свои сомнения об удачном исходе нашей операции. Да и ревность тоже.

— Кстати, о нем, — теперь уже вздохнула я, вот понимаю, что нам просто необходимо вернуться в мир Рена, но встречаться с Севианом не очень хотелось.

— Только не говори, что решила вернуться к своему фиктивному мужу, — неудачно пошутил Рен, во всяком случае я это восприняла так и не стала придираться к его словам.

— Я о твоем брате. Ты не забыл, что он нас выгнал? Вдруг он не передумал? Что мы тогда будем делать? Да и честно, не хочу я жить в его доме, не нравится мне там.

— Как же меня радует это «мы», — сжал меня в объятиях дракон. — Но я давно уже все продумал. Сначала мы улетим на мой, точнее, уже наш личный остров, отдохнем там несколько месяцев. И за это время составим план, в котором запишем все то, что хотим от нашего нового дома. У меня на примете есть несколько подходящих миров. Вот ты в каком бы хотела жить: в обитаемом или в первозданном?

— Дикими лесами иногда приятно полюбоваться, но жить в них вряд ли будет удобно. Канализация и водопровод сами по себе не растут, — улыбнулась я. — Да и детям нужны сверстники…

— Да-да, с я с тобой полностью согласен, любимая. Предлагаю пойти и вплотную ими заняться, — жарко прошептал Рен, покусывая мое ушко.

— Кем? — от его рук и губ я сбилась с мысли.

— Детьми. Танюша, ты же не будешь против, если у нас появится маленький дракончик? — поднимая меня на руки и вытаскивая из ванной, спросил Ренальд. У него был такой взгляд, что я на несколько секунд пожалела, что не забеременела за эти дни. Так захотелось малыша похожего на Рена.

— Только после свадьбы, — улыбнулась в ответ своему мужчине, намереваясь перевести этот щекотливый вопрос в шутку. — Дети должны рождаться в законном браке, тем более ты говорил, что у вас, драконов, по-другому не бывает.

— Верно, но будем тренироваться заранее, — во взгляде Рена мелькнула хитринка. — Дело-то ответственное, я хочу дочку, сына и еще одну дочку…

— А не много ли? — спросила я, любимый поставил меня на пол и спешно вытирал полотенцем.

— Ну должны же мы утереть нос Севиану, — нежно поцеловал меня Рен.

— Это, конечно, серьезное оправдание, — покивала я головой, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Ты прав, надо тренироваться…

Теплый солнечный луч скользнул по щеке Элхарда, пробежался по шее, игриво щекоча, и расположился на обнаженной груди. Здесь он устроился надолго, лаская и пробуждая дремлющее желание. Мужчина потянулся, ему давно не было так легко и хорошо. Он был дома, рядом любимая женщина. О чем еще можно мечтать? К солнечному лучу присоединились женские ладошки, Эл застонал, прижал к своему телу обладательницу чутких пальчиков и, не открывая глаза, нашел губы любимой. Его поцелуй был полон страсти и нежности, как же он скучал и ждал этого. Руки стремились доставить удовольствие той, что сводила его с ума. О да, он все сделает, чтобы она так же сгорала от страсти, как и он, заставит выкрикивать его имя.

Казалось безумие охватило мужчину, его натиск был стремителен, а победа безоговорочна. Наслаждение, сдобренное болью вырвало из тумана иллюзий и он встретился взглядом с совершенно незнакомой женщиной, тело которой он совсем недавно страстно ласкал, а лоно оросил своим семенем.

— Кто ты? — хрипло выдохнул Эл, скатываясь с незнакомки. Счастливая улыбка слетела с лица молодой женщины, во взгляде появилось осмысление и, упрямо поджав губы, она гибким движением встала с кровати. Наемник не дал ей молча уйти, цепко перехватил ее запястье и повторил: — Кто ты?

— Твой сон, — нагло усмехнулась женщина, вырываясь и откидывая тяжелые волосы за спину. Мужчина засмотрелся на ладную фигурку незнакомки: крутые бедра, тонкая талия, упругая грудь. Она была не юна, но это только добавляло ей привлекательности. — Нравлюсь?!

— Да, — вырвалось у Элхарда, он почувствовал, что еще чуть-чуть и затащит незнакомку обратно в постель, не интересуясь ее именем. Почему-то ответ его заставил женщину нахмуриться, она резко отвернулась и поспешила к двери, будто он ее чем-то обидел. Хотя что значит чем? Он же думал, что занимается любовью с другой. А вдруг он в порыве страсти называл ее Элен или Таня? — Подожди. Если ты мой сон, то я хочу, чтобы ты мне еще раз приснилась.

Женщина оглянулась, подарила неуверенную улыбку и выскользнула за дверь. Элхард откинулся на подушки и тоже улыбнулся. Он впервые решил ничего не делать и оставить все как есть. Дать возможность судьбе или предопределению сделать за него выбор. Наемник все еще испытывал нежные чувства к Татьяне, но где-то глубоко в душе был рад, что она выбрала дракона. И не потому, что он не смог бы смириться с тем, что пришлось пережить девушке, а то как сильно ее изменил плен. Он сам воин и прекрасно понимал, что ничего хорошо в рабстве у вампиров Таню не ждало, да и Кмела просветила насколько среди ее соплеменников свободные нравы. А уж к людям они относятся хуже, чем к скоту. Эл видел шрамы на запястьях любимой. Вот только Таню это не сломило, она стала сильнее, ее взгляд жестче и холоднее, а наивность и доверчивость пропали без следа. А ведь именно они больше всего привлекали мужчину, ему было приятно чувствовать себя рядом с девушкой опытным и уверенным. Он будет скучать и вспоминать ту Татьяну, которую он провоцировал в бане, целовал в гостинице, ее смущенный румянец и веселый смех. А нынешнюю он немного побаивался, особенно после нападения. Эл хорошо успел рассмотреть огненные «руки», образовавшие потом кокон вокруг девушки. Нет, он хочет спокойную, домашнюю жену, чтобы редкие семейные скандалы если и случались, то максимум с битьем посуды, а не взрывами, огненными шарами или чем-то еще более разрушительным.

Хм, лежать и ждать, когда судьба сделает подарок оказалось скучно и хлопотно. Организм требовал действий, хотелось всего и сразу. Подумав, Эл решил, что надеяться на провидение и плыть по течению это не для него, поэтому встал с кровати, оделся и отправился на поиски хозяйки дома и друзей.