Тропа вторая, поворотная

Глава 3

Элхард не находил себе места, ему, воину, было тяжело прятаться и ждать. Но он себя убеждал, что другого выхода нет, если он хочет спасти Таню. Ему и так сегодня везло, грех упускать такой шанс. Начать с того, что часть отряда осталась в стороне, чтобы отвлечь на себя внимание драконов. Делать они это должны были с особым шумом, но так, чтобы крылатые не решили выжечь неизвестную «заразу» не разбираясь. В обитель драконов люди вошли через черный ход, для прислуги и поставщиков всяких товаров. Это на самой вершине горы, в кратере потухшего вулкана селились только драконы, людям отводилось жилище попроще и пониже. Крылатые привыкли чувствовать себя хозяевами земли и неба, расслабились, считая людей слабыми и глупыми. Проникнуть в гору оказалось даже проще, чем мог подумать Элхард. Если бы он об этом знал, не стал бы связываться с Ланьером. А другой стороны, последить за спятившим магом лишним не было. Теперь Эл не был так уверен в том, что идея Лана взорвать гору такая уж фантастическая. И это только подстегивало быстрее забрать Таню и успеть скрыться. На что Элхард не любил драконов всем скопом, а одного в отдельности, но такой смерти он им не желал. Потому что войны должны гибнуть в бою, защищая свою семью, честь, родину, но никак не под завалами собственного дома. Убивать исподтишка, не щадя женщин и детей, на такое способны только уроды, причем неважно какого они роду племени. Они есть и среди людей, и среди драконов, но Эл не собирался им уподобляться.

Элхард вспомнил, как он смог отстать от своей группы, чтобы самому добраться до Тани. Ланьер сделал все, чтобы он наоборот воспылал жаждой мести, но мужчина не верил словам бывшего друга. Лорд неплохо владел ментальной магией, а прислуга драконов была от нее совершенно не защищена, видимо, хозяевам так было легче управлять ими. Неудивительно, что Ланьер довольно быстро вернулся с новостями, добытыми собственной разведкой.

— Все еще думаешь, жена без тебя страдает? — с насмешкой спросил лорд. — Очень может быть, но совершенно по другой причине, например, как и на что потратить сокровищницу одного дракона, с которым она живет. Неужели ты готов ее после этого принять?

— Мы сами разберемся, — холодно ответил Эл и замолчал. А вот Ланьеру не терпелось выговориться.

— Ты идиот, Эл. Да-да, взрослый мужик, битый жизнью, а ведешь себя как юнец, мечтающий о том, как облагодетельствовать весь мир. Забудь об этом, он того не стоит! — шептал идущий рядом Ланьер, делая это так, чтобы его не услышали соратники. — Думаешь, мне нужны трупы драконов? Да плевать я хотел на это поганое семейство. Я не самоубийца, взрывать бомбу в ограниченном пространстве горы, да и вряд ли будет существенный обвал. Но главное он будет, а потом драконы на том месте найдут преступников, которые собирались осквернить их святыню. Да только меня среди них не будет, я не для этого сюда полез. Есть у меня одно важное дельце, после которого я постараюсь надолго забыть о драконах. Кстати, они уверены, что я умер, так что пусть и дальше пребывают в святом неведении.

— Что тебе здесь надо? — Эл начал подозревать Ланьера в том, что он пришел за его Таней.

— Пойдешь со мной, скажу. Но тогда тебе придется забыть про свою девку.

— Элен моя жена, — хмуро произнес Элхард, сдерживаясь чтобы не ударить Лана.

— Нет, ты все-таки идиот. На что ты надеешься? Подняться на верхние этажи даже я бы не смог, а с твоей, практически зачаточной магией, это просто невозможно. Хотя чего я тебе убеждаю, делай что хочешь. Если тебя поймают драконы, это будет даже лучше, — многозначительно хмыкнул Ланьер и поспешил догонять их маленький отряд. Вот тогда Эл и понял, что те три молодых мага — обречены. Наверное, это и склонило чашу весов в пользу того, чтобы всеми силами помешать Ланьеру, пусть даже придется стать предателем и поднять панику среди драконов.

Какое-то время Элхарду понадобилось на поиски той самой женщины, которая рассказала лорду о Тане. Воину удалось ее в тот раз увидеть только мельком, но и то он смог ее сразу узнать. Потом пришлось расстаться с одним ценным амулетом, который блокировал волю человека, и тогда ему можно было внушить что угодно. Эла интересовала только Таня и то, как проникнуть наверх. Но выслушав ответы женщины, под влиянием она ничего не могла утаить, пришлось Элхарду смириться с тем, что он не сможет попасть на этаж Наместника, ведь магического допуска у него не было. Тогда-то он и решил отправить за Таней эту женщину. И вроде все сделал правильно, даже комнату для ожидания выбрал пустующую, оставалось только ждать. А вот это оказалось самым трудным.

Я торопилась, чего не скажешь о загипнотизированной служанке, она спускалась вниз медленно, спокойно, будто впереди у нас с ней была целая вечность. Я молча шла следом и уже не пыталась ее подгонять, потому что женщина тут же впадала в ступор и уже не на что не реагировала. В таких случаях помогал толчок и тихое: «Веди».

Путь оказался не близкий, кто же знал, что внизу скрывается целый подземный город. Что ж, у меня было время разложить по полочкам своим сомнения, только вот придумать, что я скажу Элу не получалось. В голову лезли всякие стереотипы, стандартные ответы и тому подобная глупость. А ведь Элхард мне нравится, и совершенно не хочется его обижать словами, раз я собираюсь расстроить его своим решением. Правильнее было бы сказать, что я его не люблю, но очень уважаю, что с радостью дала бы нам с ним шанс, если бы он был. Но он априори невозможен, и дело даже не в том, что Рен не даст нам жить спокойно, а он точно не даст. Просто я не уверена, что теперь моя кровь безопасна для Элхарда. Но больше пугала мысль о возможном отсутствии детей в нашей паре.

Почему-то подобное рядом с Ренальдом в голову мне даже не приходило. Может оттого, что я не расценивала дракона, как свою пару? Это потому, что он одинаково сильно мне нравится и раздражает. Не одновременно, а временами. Мне с повторяющейся частотой хочется, то стукнуть его чем-нибудь тяжелым по макушке, то поцеловать туда же. Был еще один неловкий аспект: почему-то перед Элхардом мне было стыдно, что я уже не девица. Более того, он наверняка думает, что я ему изменяла с каким-нибудь драконом, и доказать обратного не получится. А у Рена было столько женщин на его веку, что ему самому неловко упрекать меня в скоропалительном замужестве.

Был и еще один плюс у Ренальда: он мог перемещаться между мирами, а это значит путешествия и новые впечатления. Уговорить его полететь к морю? Совесть шевельнулась внутри, называя меня меркантильной и беспринципной. Вздохнула, соглашаясь с ней и с тем, что так нельзя. Не только Эл заслуживает, чтобы его любили, но и Рен тоже. А смогу ли я ему это дать? Может, действительно домой? Ну хотя бы попытаться…

— Танюша, наконец-то! Я боялся, что ты не придешь, — налетел на меня блондин, подхватил на руки и приник поцелуем к губам. От неожиданности я не успела ничего сказать, а все подготовленные фразы просто вылетели из головы.

— Ты не одета, но это не страшно, я дам тебе свою куртку. Жаль, портал нельзя прямо отсюда активировать, — с неохотой отстранился Эл и потащил меня за собой. Я даже не успела заметить куда подевалась та женщина, что привела меня сюда.

— Элхард, подожди, я хотела с тобой поговорить…

— Обязательно, любимая, вот только окажемся в безопасности, так сразу и поговорим, — одарил меня горячим взглядом фиктивный супруг. Если судить по невербальным знакам, меня ждало что угодно, но точно не разговор. А считать эмоции не получалось, потому что их у Элхарда было очень много и все какие-то противоречивые.

— Моя супруга и так в безопасности, — резкий голос из-за спины заставил взвизгнуть и отскочить. Правда, недалеко. Коридор, по которому мы шли, был существенно уже, чем на верхнем этаже правителя.

— Рад за вас, — задвинул меня за спину Элхард и сделал шаг к дракону. Я не противилась, видеть такого злого Ренальда мне еще не приходилось, захотелось спрятаться и не отсвечивать. — А вот моей жене здесь совершенно не место и я ее забираю.

— Ты думаешь, я добровольно расстанусь со своей парой? — холодно поинтересовался Рен, все так же не глядя на меня. Похоже, он не только зол, но и очень обижен.

— Я тоже не отступлюсь, — без тени улыбки сказал Элхард, заметно бледнея.

— Поединок?

— Поединок!

— А меня вы спросить не хотите?! — возмутилась тем, что мужчины меня игнорируют. Первый страх прошел, а вернулось раздражение, потому что даже мужчинам, которые заверяют меня в своей любви, плевать на мои желания.

— Спрашивать женщину, которая не может разобраться в себе и своих чувствах? — лицо Рена было под стать камню, но в душе кипела буря эмоций и самая яркая из них была разочарованием. Но самое неприятное, что в глазах Элхарда я увидела молчаливую поддержку этим словам дракона. — Я отправлю тебя наверх, подождешь там, пока мы решим наши разногласия…

— Нет, — не дал договорить Элхард. — Ланьер жив и бродит где-то здесь, собираясь взорвать гору.

— И ты молчал?! — возмутилась я, свои проблемы и обиды с усилием воли убрала в «дальний ящик», не время. — То есть тебе все равно, что погибнут невинные люди и драконы? Знаешь, Эл, я была о тебе лучшего мнения.

— Что уже не такой «замечательный»? — ехидно спросил дракон, заставляя меня краснеть, а Элхарда прятать довольную улыбку. — Наши защитники уже ищут диверсантов, это вопрос времени. Так что нам ничто не помешает решить раз и навсегда, чья ты, Таня.

— Я своя собственная, — хмуро ответила дракону. Зря я думала, что ничего к нему не чувствую. Эгоизм Рена и его замашки рабовладельца, сильно меня задели. И как с ним после такого оставаться? Но и становиться призом тоже не хотелось, только меня никто не спрашивал.

— Милая, женщина не может быть сама собственная, — ласково улыбнулся Элхард. — Вы слабые, нежные, ранимые существа, в нашем жестоком мире вам не обойтись без защитника.

Я много чего хотела сказать, но не видела смысла, поэтому развернулась и побрела в неизвестном направлении.

— Таня, ты куда? — окликнул меня Рен. Судя по звуку шагов, мужчины меня догоняли.

— Какая разница, лишь бы подальше от вас. Да вы не обращайте внимания, у вас же поединок, — с издевкой фыркнула я, но была крепко взята за руку и утянута в портал.

Вот не зря целитель говорил, что путешествовать таким образом мне еще рановато. Меня мутило, перед глазами летали цветные пятна, а голоса слышались, как сквозь вату:

— Конечно, я присмотрю за Элен. Понимаю, поединок священен, я прослежу, чтобы он прошел честно. Клянусь жизнью, если человек победит, я его не трону и позволю уйти вместе с Элен. Так же сообщу Наместнику все обстоятельства, чтобы он не мстил этим людям, — голос говорившего почти над моей головой был мне знаком, но вот поймать ускользающую мысль не получалось.

— Так и сделаем, — раздался отчетливый ответ Рена, мельтешить перед глазами стало меньше и появилось очертание лица моего дракона. — Прости, Искорка, но так даже лучше. Ты не увидишь, как я убью твоего муженька, и не будешь меня ненавидеть. Ну или не сможешь насладиться моей смертью. Главное, ничего не бойся, на тебе такая защита, что даже от меча убережет.

— Танюша, я люблю тебя, — спустя мгновение надо мною склонился Элхард и поцеловал в губы. — Но если что, будь счастлива.

— Какого демона ты лез с поцелуями к моей нареченной?! — услышала я, всеми силами стараясь прогнать эту подозрительную одурь. Очень она смахивала на состояние после наркоза, уже все слышишь, что-то видишь и чувствуешь, но вот организмом своим еще не управляешь.

— Это прощание, а какое прощание без поцелуя? — насмешливо ответил Эл.

Что ответил Ренальд понять не удалось, как будто его слова унес ветер. Но что странно, я его не чувствовала, хотя если судить по количеству освещения, мы находились на открытом месте.

— И все же сегодня мой день, красавица, — хохотнул рядом мужчина и его рука обвила мою талию. Мое зрение почти обрело четкость, но я и без него вспомнила обладателя такого запоминающегося голоса — Марок. Дернулась, но безуспешно, телом я еще плохо владела, хотела закричать, но вырвалось лишь слабое мычание. — Да, это я, рад, что ты меня еще не забыла. Ты так стремительно покинула меня, детка. Я тебе много не успел сказать, еще больше ты мне задолжала. Наверное, удивляешься, как я столь удачно оказался рядом? О, удача здесь не при чем. Сначала я хотел прибить тебя прямо в коридоре, когда ты вышла вместе с горничной, поразительная беспечность, кстати. Но потом мне стало любопытно, куда же она тебя ведет, да еще находясь под таким бездарным магическим принуждением. Так что повесить маячок оказалось проще простого. Да с вами, не магами, все проще. Остальное дело техники, а когда я услышал про поединок, то сразу перенесся сюда, зная Ренальда, легко предугадать его действия. Это я, да и большинство драконов, попросту убили бы соперника, а наш благородный Рен обязательно затеет поединок по всем правилам. Так что я теперь сторонний наблюдатель и судья, «случайно» подвернувшийся под руку. А вот если бы ты Рену все рассказала, то сейчас не сидела бы в моей компании. Но бабы — дуры, так что не в твоих силах изменить ваши судьбы. Кстати, это я убедил Рена навесить на тебя защитные заклинания, «переживая», что ты замерзнешь или покалечишься. Не благодари, я знаю, что тебе сейчас плохо и очень этому рад. Им я, конечно же, сказал обратное и что твой дискомфорт скоро пройдет. Мне поверили, ведь я немного целитель. Не так давно тебя интересовало, зачем мне ты? Думаю, самое время поделиться с тобой моими мыслями, наблюдать за поединком ты все равно не можешь, так хоть будешь страшиться будущего. Сама по себе ты мне не нужна, а вот в качестве доступа к правящей семье… Но ты своими отказами все усложнила, пришлось поменять тактику. А жаль, план повесить на тебя убийство Северена был неплох. Тем более, Рен не дал бы брату расправиться с тобой, завязался бы бой, и кто-нибудь из них обязательно сдох, а то и оба сразу. А так пришлось импровизировать и попытаться убрать Северена на турнире, но и тут ты влезла. Спрашивается, что тебе не сиделось на месте?

Честно признаться, я и сама задавалась тем же вопросом. Но отвечать этому слащавому уроду не стала, пусть и дальше думает, что мне плохо. Нет, полностью от действия магии я не оправилась, ведь ее вокруг меня было очень много, но видела уже достаточно четко и языком шевелить могла. Эх, мне бы еще конечностям вернуть подвижность, чтобы вскочить и побежать к Рену. Защита на мне хорошая, дракон сам сказал, значит, Марок убить меня не сможет, а вот моя информация, будет полезна не только Рену. Тут же налицо государственный переворот!

А Марок все так же тихо нашептывал мне на ухо, о том, как сильно я ему мешала. И ментальное воздействие меня не берет, и драконье обаяние, да даже приворотное зелье, купленное у одной ведьмы. Ему-то, Мароку надо было только внести хаос с моей помощью в семью Наместника. В принципе, Марока и остальную оппозицию моя смерть тоже устраивала, к моменту турнира многие думали, что наследник нашел единственную в моем лице, и всех это очень не радовало. Но когда за мной в тень мироздания кинулся не он, а Рен, шок был у многих. Но это только подстегнуло желание того же Марока избавиться от него, именно в этом был смысл его приставаний ко мне. Ему нужен был не поединок с рассудительным и опытным соперником, а схватка с взбешенным драконом, чтобы была возможность убить его и списать на сумасшествие Рена.

Меня поражала самонадеянность Марока, с чего он взял, что смог бы победить Рена? Мы с ним сидели на уступе какой-то скалы, вокруг сугробы и ветер, но мне было тепло даже в одном платье. Не иначе та самая магия, которая меня защищала. Будь у меня в тот момент поменьше проблем или побольше времени, я бы задумалась о том, почему воздух через щит проникает легко, а мороз и ветер нет? Но сейчас все мои помыслы были прикованы к мужчинам, которые выясняли между собой, у кого прав на меня больше. Они сражались на мечах, Рен был в человеческом обличие. Меня даже гордость взяла за такое его решение, ведь мог бы просто превратиться в дракона и спалить Элхарда своим пламенем.

На первый взгляд сила и мастерство были равны, но я не обольщалась — Элу поможет победить только чудо, все же выносливость и скорость у людей и драконов разная. Хочу ли я, чтобы победил Эл? Нет, потому что в этом случае он убьет Рена. Каким бы не был благородным блондин, он не оставит в живых дракона, который считает меня своей парой. Но и смерти Элхарду я не желала, он действительно замечательный. Будь у меня выбор, я бы осталась с ним. Вот только особо его не было, Ренальд не отступится, а убить своего дракона я бы не смогла.

— Что-то мне не нравится, как идет бой, — хмыкнул рядом Марок, напряженно всматриваясь, как Рен теснит Элхарда к скале. — В моем плане победить должен человек, а потом его показательно убьют. Его и всю его родню. Ты тоже в списке.

Марок встал, Ренальд был как раз к нему спиной, поэтому не видел, как в руках молодого дракона заклубилась магия. Черт, он же сейчас кинет ее Рену в спину! Медлить было нельзя, собрала все силы, вскочила, толкая дракона в спину и побежала к поединщикам вопя во все горло:

— Рен, берегись! Марок убийца!

За спиной раздался злой рык дракона, и мимо меня с гулом пролетело пламя. Если бы не Элхард, Ренальда бы задело, но блондин вовремя выставил щит. Ренальд тоже обернулся, собираясь броситься на Марока, но тот вступать в открытый бой не собирался, бросил какое-то заклинание и взлетел. Я увидела, как над Ренальдом и Элхардом образуется магический щит, видимо, кто-то из них озаботился безопасностью. Только подлый дракон не собирался никого убивать, это я поняла, когда по инерции, не добежав до Рена несколько шагов, провалилась в портал. Меня скрутило, боль отдавалась в каждой клеточке тела, а в груди разгорался уже привычный пожар. Главное, не потерять сознание, держаться, ведь этот подлец не мог отправить меня куда-то в спокойное и хорошее место. С него станется закинуть меня в море.

Как же плохо я знала Марока, его мстительность превосходила все мои фантазии. Лучше бы конечной точкой было открытое море или дремучий лес с волками…

Рен периодически поглядывал на Таню, его не обманывал ее отсутствующий вид, он чувствовал сковавшее ее напряжение. Она напоминала сжатую пружину, которая ждет своего часа, чтобы прыгнуть. От девушки исходили беспокойство, гнев, отчаяние, вполне понятная гамма чувств, ведь Рен собирался убить ее любимого. Дракон злился, обида на Таню подступала к горлу, требуя перестать валять дурака и спалить счастливого соперника. Что она в нем нашла?! Что есть в этом человеке, чего нет в нем? Если только молодость, но у людей она быстро проходит. Сердце сжалось от тоски и он бросил очередной взгляд на сидящих в отдалении: на Таню с Мароком. Последний слишком интимно прижимался к девушке, тем самым подписывая себе приговор. Сейчас Рен закончит с одним, а потом займется другим, чтобы никому не повадно было лапать его женщину.

Рен чуть не пропустил удар и стал внимательнее относиться к сопернику, тот оказался умелым воином, не смотря на свой юный возраст. Но до Ренальда с его опытом, человеку было далеко. «А может, его не убивать?» — возникла светлая мысль в голове дракона. Он и так с ума сходит оттого, что не может сделать Таню своей. А если она еще и возненавидит его за этот поединок, то хоть со скалы бросайся. Но во всех книгах сказано, что полноценный ритуал можно провести добровольно.

В голове начал выстраиваться план, Рен пока не торопился добивать соперника, хотя пару раз уже мог лишь его жизни. Нет, он его разоружит, заставит тем самым признать победу, а потом даст Тане решать судьбу этого человека. Скажем, предложит выбор: его жизнь в обмен на добровольное прохождение ритуала с Реном. Шантаж? Да, гадкий, подлый, но Ренальд больше не мог ждать, ему с каждым днем все сильнее хотелось быть не только рядом с Таней, но и обладать ею. Главное, добиться от нее согласия, а потом он все сделает, чтобы его Искорка была счастлива, чтобы она даже не вспомнила об этом человеке. На этой воодушевляющей ноте Рен усилил натиск и стал теснить соперника к скале, на миг он отвлекся и повернулся спиной к Тане. Хоть он и чувствовал ее напряжение, но ее крик был полной неожиданностью. Отбивая выпад человека и разворачиваясь, Ренальд с горечью думал, что сейчас последует удар, который прервет его жизнь. Но он не мог оставить без внимания слова Тани, если не доверять ей, то есть ли смысл жить дальше? Если ее крик всего лишь желание помочь своему возлюбленному, то пусть так и будет.

Но стоило ему увидеть, как девушка бежит к ним, спотыкаясь и практически падая, а вслед за ней летит пламя огня, все мысли о возможном предательстве любимой женщины испарились. Сердце сделало кульбит и радостно забилось от осознания того, что Таня хотела защитить его, а в душе полыхнула ярость, зверь требовал расправиться с обидчиком. В эти секунды, человек мог бы воспользоваться ситуаций и вонзить ему меч в спину, но он наоборот прикрыл их обоих щитом. Ренальд видел, что человек слаб, магия ему дается еще с трудом, поэтому накрыл обоих защитным куполом, радуясь, что обезопасил Таню заранее. Он хотел кинуться ей навстречу, но боялся, что тогда она попадет под удар, ведь Марок явно метил в него. Рен недооценил коварства сородича, заклинание оказалось междумирным порталом, в который угодила его Искорка.

Впервые зверь Рена взял верх, захлестнул сознание и устремился на врага. Бой был короток, догнать молодого дракона не составило труда, он не ожидал такой прыти и не успел сбежать порталом. Рен налетел на Марока молнией, вонзая свои клыки в неокрепшую шею молодого дракона и сбрасывая его тело в ущелье. Сожалений не было, не смотря на то, что Рен впервые убил сородича. Он вернулся на плато, собираясь последовать за Таней, найти ее, спасти.

— Ну и зачем ты его убил? — устало спросил человек, он сидел на том самом месте, с которого исчезла девушка. — Как мы теперь узнаем, куда он закинул мою жену?

— Ты хотел сказать мою жену, — ярость еще бурлила в крови Рена, желание убить соперника никуда не делось. — Отголосок портала еще какое-то время висит в пространстве, так что отследить путь не составит труда. А ты можешь идти, найди себе человечку, живи, плодись, но о Татьяне забудь!

— Да, отследить заклинание несложно, если только оно не саморазрушающееся, — нагло заявил человек, а сердце Рена заледенело. Он упустил мгновение и теперь найти Таню невозможно. Будь они связаны ритуалом, все было бы иначе, а сейчас? Как быть сейчас?! Отчаяние затопило душу, захотелось сравнять целый мир, он готов был превратить его в пепел, только бы вернуть Искорку.

— Я успел ухватить цепочку заклинания, — меж тем продолжал человек, так и не узнав, как близок был к смерти. — Но я не умею создавать порталы, для меня это знание кажется абсурдом и вряд ли долго продержится в голове. Поэтому я готов с тобой поделиться им, но с одним условием — ты возьмешь меня с собой. Подумай сам, вдвоем у нас будет больше шансов найти Таню.

— Согласен, — не стал выставлять встречных условий Рен. Ведь каждая минута в чужом мире может оказаться для любимой смертельной. Да, кровь дракона от многого может защитить, но не от зверей или разумных существ, которые вознамерятся убить Таню. А вся защитная магия развеялась при переходе, потому что была завязана на него, Рена. Демоны! Ну почему он не обвесил ее артефактами на все случаи жизни?! Ладно, не время предаваться самобичеванию, он обязательно вернет Искорку!

Передача информации не заняла много времени, человек пустил дракона в свой разум и передал воспоминание того, что он успел распутать, до того как заклинание растаяло. Пусть конечного адреса человеку запомнить не удалось, но что это за мир, Рен понял. Как и то, что ничем хорошим попадание туда человеку не грозит. Жаль, что он так быстро убил Марока, надо было с него живьем содрать шкуру!

— Это все твое оружие? — по-деловому спросил дракон у человека.

— Да.

— Мало. Ладно, это мы решим, все равно с пустыми руками соваться туда нельзя. Можешь называть меня Рен, — произнес дракон, создавая портал к своей сокровищнице. В первую очередь надо было запастись золотом, которое котируется в любом мире. Ну и накопителями, потому что магии в том мире меньше и пополнить свой резерв можно будет только в лесах эльфов, которых осталось по одному на каждом континенте, именно там располагались источники. Куда как больше мест было отдано на откуп темным. И, скорее всего, туда Марок закинул Таню. Плохо, очень плохо. Будь мир другим, он бы просто обратился драконом и забрал девушку даже из-под земли. Но, похоже, придется путешествовать в человеческом облике, в целях экономии магии, которая еще понадобиться для возврата домой, а так же чтобы не становить предметов охоты темных.

— Эл, — протянул руку человек. — Все так плохо?

— Как сказать, если бы она упала в жерло вулкана или в кипящее озеро, было бы, несомненно, хуже. Просто для темных люди всего лишь рабы и пища, — зло процедил Рен, но руку пожал. Он отметил, как побледнел после его слов Эл. Дракон мог бы многое рассказать о том, как любят развлекаться темные с человеческими девушками, но решил промолчать. Хватит того, что это знает он.

По выходу из портала перед ними предстала картина: на горе золота, вцепившись в жезл с огромным изумрудом, лежал труп человека с неестественно вывернутыми конечностями. Его лицо было искажено застывшей гримасой боли и ужаса.

— Ты смотри-ка, а Ланьер все-таки смог проникнуть в сокровищницу, — удивленно произнес Эл, рассматривая тело бывшего друга.

— Так это он? — хмыкнул Ренальд, не особо заинтересовавшись трупом. Он подошел к одной из стен сокровищницы, провел по ней ладонью и тот час стали проявляться выдвижные ящички.

— А чем тебя то золото не устраивает? — удивился человек, бросая косые взгляды на немаленькую золотую гору из монет и драгоценных изделий.

— Оно ненастоящее, специально лежит для таких, как он, — равнодушно кивнул на мертвого мага Рен. Достал из одного ящика парочку кошелей с золотом, из другого несколько амулетов, распихал все по карманам, подумал и бросил один амулет человеку: — Надень, пригодиться. Сейчас еще за оружием поднимемся.

— А с этим ничего делать не будешь? — Эл был немного озадачен таким подходом. Неужели дракону наплевать, что в его сокровищнице останется труп?

— Нет, это его трофей и пища, — махнул рукой на гору золота, которая если приглядеться потихоньку засасывала тело Ланьера. Элхарда передернуло и он поспешил шагнуть в портал. Наверное, каждый в детстве хотел пробраться в сокровищницу дракона и унести с собой столько, чтобы хватило на безбедную жизнь не только ему, но и внукам. Глядя сейчас на то, как закончил свой путь Ланьер, Эл порадовался, что мечты так и остались мечтами.

Что-то изменилось, покой был нарушен. Чужие существа, шумные, их мысли раздражали, а еще эта магия… Тень вздохнула, окутала незваных гостей и укрыла их собой будто саваном. Так-то лучше, снова тишина и покой.