Тройни для дракона не будет! (СИ)

Глава 15. Эльфийский флирт и стрелы Амура

Раэниан отпустил меня и отступил.

– Бал скоро начнётся. Я буду ждать тебя, – говорит он мне и выходит из комнаты. Тея провожает его взглядом и закрывает дверь.

Я выдыхаю, но думаю лишь о том, что до свадьбы осталось совсем немного. Потом этот дракон не сможет от меня так просто сбежать!

По спине пробегают мурашки от осознания, что Раэниан мой.

Но я тут же себя одергиваю: задача была влюбить его! Неужели я и сама уже на всё согласна? Ерунда какая-то.

– Так что с туфлями? – обращаюсь к Тее.

– Они идеально подходят к платью. И я смогла отобрать туфлю у гоблина, – отчитывается Тея.

– Так потому ты всё время пропадаешь? Бегаешь за гоблинами? – спрашиваю её.

– Нет… То есть… да, – она снова смотрит в пол. А потом подскакивает к платью: – Я выбрала это. Если желаете другое, у нас ещё есть время поменять его.

– Не нужно. Это платье отличное.

То, что платье выбрала Тея, не так обидно, как то, что я себе напридумывала. А она будто знает, что мне понравится. Поэтому я быстро переодеваюсь и вскоре готова к балу. Тея поправляет прическу, и я смотрю на дверь.

Вот только Раэниана нет. Или мы идём к бальному залу не вместе? А может он ждёт меня где-то в коридорах?

В следующий раз, конечно, надо договориться. Но разве это не очевидно, что он должен сопроводить меня на мероприятие, которое сам же организовал?

Прошло минут десять. Потом еще. Я уже почти решаюсь пойти искать, где тут сегодня танцы, но даю Раэниану ещё один шанс. И не зря.

Вскоре раздаётся стук в дверь. И Раэниан заходит в комнату. Он кажется чуть более серьёзным, чем обычно.

– Прости, что задержался, – говорит он и подходит ближе. – Возникла пара вопросов, которые нужно было срочно решить.

– Всё в порядке? – спрашиваю я.

– Всё уже решено, – уверяет он и подаёт мне руку. – Сегодня твой вечер. И никто не испортит его.

Почему-то вспоминаю о сплетниках. Раэниан решил разобраться с ними сразу? Если так, то как бы не оказалось, что на свадьбе у нас останется только пара самых верных слуг.

Но это не так – все гости на месте. Наоборот, мне кажется, что их стало ещё больше. Все одеты так, как будто это самый главный бал в их жизни. Платья дам одно роскошнее другого. Мужчины не отстают от них. Если тут был аниматор – обязательный атрибут любого курортного праздника – он плачет где-то в сторонке, потому что его не видно.

В зале играет тихая музыка, но никто не танцует. Конечно, открыть бал должен Раэниан со своей невестой. А я совсем не готова к тому, что все будут на нас смотреть. И даже готова уступить его на пару минут кому-то ещё, даже эльфийке.

Но мы уже в центре зала. Рука Раэниана на моей талии. Он смотрит на меня так, что ни у кого не должно остаться сомнений: на других невест ему плевать.

– Готова? – тихо спрашивает он.

Я конечно не готова совсем. И даже хочу сбежать. Но киваю. Потому что такому мужчине нельзя сказать “нет”.

Музыка начинает играть громче. Я пытаюсь вспомнить наши движения в комнате и не выглядеть странной. Раэниан прижимает меня чуть крепче, будто давая понять, что он не позволит мне запутаться в подоле платья и позорно упасть на пол.

Это позволяет мне расслабиться и насладиться танцем. Я не замечаю, как танец заканчивается. Гости аплодируют. И с новой мелодией выходят парами, чтобы присоединиться к нам.

После двух танцев Раэниан отводит меня в сторону, чтобы дать немного отдохнуть. Пока я смотрю на танцующих, он беседует с кем-то из гостей.

Вскоре я понимаю, почему было бы лучше, если бы я действительно умела и любила танцевать на балах. Оказывается быть невестой главы клана драконов хорошо только тогда, когда ты можешь устроить в его замке спа и велеть кухарке испечь пиццу. В остальное время это утомительное занятие.

Да, Раэниан, как обещал, не отходит от меня ни на шаг. Вернее, я не отхожу от него, пока он обнимает меня за талию или сжимает руку, а сам бесконечно беседует с кем-то об урожае зерна, ценах на гномьи минералы, проблемы доставки и прочую скучную ерунду.

Мне даже начинает казаться, что меня выдернули посреди отпуска и срочно вернули в офис. И теперь рассказывают, как в землях оборотней в этом году хорошо взошла капуста, и надо пересчитать расходы на будущий год.

Раэниан замечает мою скуку. И, выбрав танец попроще, просит принять приглашение какого-то пожилого господина. Потому что оно “политически выгодно”. Чем ему поможет мой танец с незнакомцем, я не знаю. Но соглашаюсь, чтобы не уснуть от скуки.

Иногда Раэниан снова выходит со мной в центр зала.

– Ты такой занятой, – говорю ему. – Надеюсь, на свадьбе ты не станешь обсуждать задержку поставки камня для строительства хранилища капусты?

Он улыбается, будто мой вопрос – это шутка. Но я серьёзна как никогда.

– Сегодня и завтра я только твой, – говорит он.

Но стоит нам остановиться, с Раэнианом кто-то снова заговаривает. Успокаиваю себя тем, что это лучше, чем эльфийка. И принимаю следующее приглашение на танец от одного из гостей. Конечно, не сразу, а дождавшись кивка Раэниана, что на этом танце я не опозорюсь.

Так вечер становится чуточку веселее. А потом к нам подходит лорд Тар’Лаэн.

– Таня, вы говорили, что любите танцевать, – он учтиво кланяется и смотрит прямо на меня. – Но за весь вечер вы почти не выходили в зал. Позвольте мне исправить это?

В это время начинает играть какая-то совсем незнакомая мелодия. И я беспомощно оглядываюсь на Раэниана. А лорд Тар’Лаэн замирает с протянутой рукой.

Где-то сбоку раздаётся смешок:

– Отказывать всем подряд – не лучшая привычка для хозяйки замка.

Другой голос его поддерживает. Я же смотрю на Раэниана. Спаси меня, большой фиолетовый дракон! Или отправь гоблинов с подушкой – пусть ловят, когда я полечу на пол.

Он поворачивается ко мне и чуть заметно кивает. Что? Он думает, я справлюсь с этим? Я оглядываюсь на танцующих и понимаю: ну может такие сложные па я и выполню. Но только через год тренировок.

Я вкладываю руку в ладонь Тар’Лаэна. Ну что ж, гулять так гулять. Если собьюсь с ритма, покажу им “дискотеку восьмидесятых”.

Но стоит только нам с эльфом встать друг напротив друга и начать танец, мелодия меняется. Она становится простой и знакомой. И я выдыхаю: теперь я не собьюсь.

Лорд Тар’Лаэн хмурится, но вслух не выражает недовольства. Мы продолжаем танцевать. А я оглядываюсь на Раэниана. Он всё так же беседует с кем-то, но смотрит на меня. Заметив мой взгляд, чуть улыбается.

Так значит это он приказал изменить мелодию?

Я и сама не могу сдержать улыбки. Потому что слова “я буду рядом весь вечер” приобретают иной смысл. Однако это не укрывается от внимательных глаз эльфа.

Некоторое время мы просто кружим в танце. Лорд Тар’Лаэн изящен. Если Раэниан как надежная скала, на которую можно опереться, то эльф подобен гибкой лозе. Кажется, что даже если бы я была чемпионкой мира в бальных танцах, эльф всё равно оказался бы лучше. И я рада уже тому, что не оттоптала ему ноги.

Лорд Тар’Лаэн тем временем смотрит на меня с улыбкой. Зеленые глаза под опущенными ресницами излучают такой интерес, что я его чувствую поверхностью кожи.

– Вы и правда хорошо танцуете, – говорит он так тихо, будто хочет рассказать мне какой-то секрет. – Хотя, признаюсь, я ожидал, что вы мне откажете.

– Тоже думали, что я откажу в танце гостю? – я вспоминаю услышанное ранее замечание.

– О, я вовсе не об этом, – улыбка эльфа становится ещё шире. – Просто… не каждая девушка согласится на танец с тем, кто готов стать соперником её жениха.

– Что вы имеете в виду? – я стараюсь сохранять равнодушие. Ведь вряд ли лорд Тар’Лаэн собирается сообщить мне, что намерен возглавить клан драконов.

– Вы очень красивая девушка, Таня, – он склоняется чуть ближе.

Его рука скользит по моей спине. Совсем чуть-чуть – чтобы со стороны не было заметно, но я поняла намерение Тар’Лаэна. Кажется, там в саду мне не показалось, эльф правда пытался флиртовать. Точно ли он был уверен, что сад пуст, когда заявился туда?

– Со стороны вы с Раэнианом создаёте впечатление пары, которая знакома уже долгое время. Я вас спрашивал о знакомстве, потому что казалось, что вы выбрали друг друга из-за чувств.

Конечно, через две недели после знакомства женятся только драконы. Через неделю – только психи. А я и то, и другое.

На людей, которые уже что-то чувствуют и готовы разделить жизнь мы с Раэнианом вряд ли похожи. Ну может только он, потому что для него свадьба – часть плана. А я пока просто готова дать ему шанс. И то, если он не будет жадничать поцелуи.

Но вслух говорю:

– Наверное, нам просто повезло встретить родственную душу.

– Так ли это? – усмехается лорд Тар’Лаэн.

Кажется, этот ушастый знает слишком много о кулоне и обычаях драконов. С другой стороны – о них знают все, кроме меня.

– Вы ведь не обязаны выходить именно за него, – шепчет он. – Всё это… все ваши чувства к нему. Вы уверены, что они ваши?

Танец подразумевал разворот, поэтому Тар’Лаэн не мог заметить, как я вздрогнула. Но эти несколько секунд дали мне время обдумать его слова. Он нарочно сказал это именно сейчас?

– Что вы имеете в виду? – спрашиваю, когда он снова обнимает меня.

– Кулон, который вы носите… Вы не думали, что он не только указывает на тех, кто может подарить дракону наследников? Может быть, он внушает вам ваши желания?

Я поджимаю губы и сбиваюсь с шага. Но эльф держит крепко – я даже не оступаюсь. Он замечает моё сомнение.

Однако я точно помню, что Раэниан меня сначала больше раздражал. Красивый он был всегда – Тея с Гротой подтвердят. А остальное пришло как-то само. Но всего за неделю – и правда, не слишком ли быстро.

Я оглядываюсь, нахожу глазами Раэниана. Он просто стоит и смотрит на нас. Тар’Лаэн тоже видит его и вдруг прижимает меня чуть крепче.

– Вы не обязаны принимать правила драконов. И, если захотите, я помогу вам.

Эти слова меня будто отрезвляют. Я же говорила, этот эльф возомнил себя героем и предложит сбежать! Вот только его слова о кулоне не дают мне разоблачить замысел эльфийского лорда. Что, если он прав?

Но нет, одной воображаемой эльфийки мне на сегодня достаточно.

Как только танец заканчивается, я холодно благодарю его за танец и возвращаюсь к жениху. Даже если мои чувства к Раэниану подделка, то этому скользкому типу я всё равно не достанусь.

Раэниан смотрит на меня, не отрывая взгляда. А я чувствую неловкость, будто сделала что-то не то. Конечно, всё дело в словах Тар’Лаэна – теперь меня гложет сомнение.

– Кажется, тебе было весело, – спокойно говорит Раэниан.

Это спокойствие обещает, что эльф может остаться без своих острых ушек.

– Спасибо твоим урокам. Я почти не наступала ему на ноги, – отвечаю ему с улыбкой.

Раэниан берет меня за руку и сжимает ладонь.

– О чём вы говорили?

– О магии, – честно отвечаю я.

– Тебе интересны эльфийские… заклинания? – Раэниан произносит это с улыбкой, но чуть суживает глаза, а последнее слово цедит сквозь зубы.

Что я там говорила о родственных душах? Кажется, мы оба недолюбливаем эльфов. Но я теперь могу быть спокойна: эльфийку я рядом со своим женихом точно не обнаружу. Вот только то, что я узнала о кулоне, мне тоже не нравится.

– Нет. Но очень интересна магия драконов.

– Не позволяй эльфам заговорить тебя, – Раэниан продолжает смотреть на меня, будто уже заметил след моих сомнений. – Эльфы умеют красиво говорить. Но ничего не знают о магии драконов. Никто о ней не знает, кроме самих драконов.

В одном Тар’Лаэн прав – кулон или сам Раэниан действуют на меня как гипноз. Мне уже не хочется думать о природе чувств. Но мне почему-то хочется ещё подразнить дракона.

– Ну если бы он начал с того, что считает меня особенной, возможно у него был бы шанс, – хмыкаю я.

Раэниан тут же притягивает меня к себе. А потом усмехается:

– Если ты хочешь, чтобы в этом замке не было ни одного эльфа, просто скажи. Я порву все отношения с их родами, и даже не буду спрашивать, зачем.

Он подносит мои пальцы к губам, будто хочет стереть ими прикосновение Тар’Лаэна. Поцелуй обжигает, а Раэниан не отводит от меня взгляд. Одно понятно: если кулон как-то влияет на наши чувства, то это взаимно. Ну а если нет… то мы оба ненормальные.

– Кстати, – Раэниан по-хозяйски прижимает меня к себе и шепчет в ухо. – Следующий танец мой.

А потом после небольшой паузы добавляет:

– И все остальные тоже.

Не знаю, чего добивался Тар’Лаэн, но его слова возымели обратный эффект: Раэниан и правда откладывает обсуждение цен на ресурсы на потом. Всем желающим поговорить предлагает сделать это после свадьбы. И оставшееся время уделяет мне.

Мы танцуем вместе снова и снова. Делаем перерыв и возвращаемся к танцу. Гости начинают шутить, что Раэниан не готов уступить свою невесту кому-то даже на краткий танец. Тётушка Аралина вздыхает на половину зала, так что музыка не способна заглушить её слов:

– Какая прекрасная пара.

Но бал продолжается недолго. Раэниан объявляет, что завтра всех нас ждёт важный день и гости расходятся по своим комнатам.

Да, надо выспаться. Чтобы быть свежей, сияющей, ослепительной и всё остальное, что положено невесте. Поэтому я не настаиваю на продолжении танцев, хотя мне понравилось.

И танцевать с Раэнианом, и как он обнимал меня, не давая упасть, если что-то не получалось. И просто сжимал мою руку. Вообще-то после такого вечера обычно задают вопрос: к тебе или ко мне? Но, конечно, никто ничего такого не спрашивает.

Раэниан просто провожает меня до комнаты. Моя рука на его локте, и мне не хочется отпускать его ни на секунду.

У двери мы останавливаемся. Я поворачиваюсь к нему. Вот если он меня не поцелует сейчас, то я сделаю это сама. Даже если он начнёт убегать от меня, я буду догонять.

Но он поднимает руку и нежно проводит по моему подбородку. Потом наклоняется ближе и шепчет почти в губы:

– Завтра наша свадьба.

И целует.

В нём нет ничего от прежней сдержанности. Рука скользит по моей талии и прижимает ближе. Каждое прикосновение обещает сжечь тут всё до тла вместе с горой и замком…

И всё же он отстраняется. А я не понимаю: где я? Кто я? Почему я всё ещё не замужем за этим мужчиной?

– Спокойной ночи, Таня, – тихо говорит он.

– Ага… спокойной, – отзываюсь я.

Он уходит, а я открываю дверь и вваливаюсь в комнату, будто меня подстрелили. Но не стрелой Амура, а целым огненным залпом.

О да, я жду эту свадьбу. Но не для того, чтобы на следующее утро выбросить кулон и сбежать.