Тройни для дракона не будет! (СИ)

Глава 3. Орчиха и Поварёшка Судьбы

Когда мы заходим в зал, стол уже накрыт. Из блюд – мясо и овощи, всё как обычно. Все идеально расставлено и украшено листиком петрушки. Вот только слуг не видно. Я даже решаю, что дракон их съел.

Но как тогда он справляется со всеми бытовыми вопросами? Или это всё магия?

– Вкусно, – на всякий случай хвалю еду. А то вдруг он сам готовил.

Он молчит, но поднимает на меня взгляд.

– Разумеется, – говорит он. – В моём замке не может быть иначе.

Голос спокойный. Кажется, тут и правда всё под контролем. А потом он снова замолкает.

Может он интроверт? Поэтому живет один и мало разговаривает? Что ж, меня это почти устраивает. Когда я сбегу, он не пошлет на мои поиски толпу людей.

– Ты, наверное, забыл, но я ещё не знаю твоего имени, – напоминаю я.

А то тройню с меня уже требуют, а от кого – не сказали.

Он удивленно поднимает бровь и снова разглядывает на меня, теперь уже с недоумением.

– Мы же обсудили с твоим отцом, что ты станешь моей женой, – говорит он. – Разве он не назвал тебе моё имя?

Те двое похитили меня, чтобы подменить дочурку одного из них? А она сбежала, тем подставив меня?

– Я не она, – резко говорю я. – Меня похитили и подсунули вместо той девушки.

Может он вернет меня домой? Я не его невеста, а какая-то другая сомнительная девушка.

Дракон на миг замирает. Во взгляде вспыхивает интерес, но тут же гаснет.

– Я всего лишь пытался соблюсти человеческие традиции, – спокойно говорит он. – Но кулон уже активирован. Мне всё равно кто из вас двоих родит мне тройню. Ты меня вполне устраиваешь.

Вдыхаю побольше воздуха, чтобы возмутиться. Что значит, ему всё равно? Да что этот фиолетовый себе позволяет? И правда что ли, все красавчики – козлы? Фиолетовые!..

– Меня зовут Раэниан, – дракон всё-таки решает представиться. – Если ты не та девушка, я тоже не знаю твоего имени.

– Таня, – резко говорю я.

И втыкаю вилку в мясо. А хочется в чей-нибудь бок.

После ужина Раэниан предлагает прогулку. Я не стала отказываться – такая возможность осмотреть замок и не заблудиться выпадает не каждый день. Мы проходим по коридорам, поднимаемся по узкой лестнице и оказываемся в саду.

Вечернее солнце освещает верхушки деревьев. Под ними вьётся тропинка, рядом разбито несколько клумб. Мы медленно шагаем вперед. Я оглядываюсь, пытаясь найти спуск к городу. Но сад окружен кольцом скал, а за ними – все тот же обрыв и великолепный вид на главный вход, с которого мы зашли.

Кажется, стану хозяйкой золотой клетки. Такие себе перспективы.

– Здесь ты можешь гулять в любое время, – сообщает Раэниан безразличным голосом. – Сад скрыт от посторонних, тебя никто не потревожит.

В голосе: “ори сколько хочешь, тебя не услышат”.

Но он сказал “от посторонних”? Так тут всё-таки ещё кто-то есть? Отмечаю в голове, что надо найти место, где эти посторонние обитают. Как они попадают в замок? Почему я их не видела?

Прогулка продлилась недолго – начинает темнеть. Но в целом вечер похож на нормальное свидание – красивая одежда, ужин, возможность походить по красивым местам. Только сбежать нельзя, если мужчина не нравится.

Я искоса смотрю на Раэниана – так-то он ничего. Правда даже при иных обстоятельствах я постаралась бы держаться от него подальше. Зачем мне властный дракон? Да ещё фиолетовый.

Он провожает меня до комнаты и намеревается шагнуть внутрь.

– Я помогу тебе раздеться, – поясняет он и уже делает шаг вперёд.

– Э, не! Я не такая! Только после свадьбы! – заявляю я и захлопываю перед ним дверь.

Ломиться внутрь и возражать он не стал – наверное, такому не по статусу врываться к девушке. Но дверь я на всякий случай подпираю стулом. Пусть только его фиолетовое величие попробует заявиться сюда!

О своем решении я жалею уже через пять минут. Высвободиться из этой шелковой ловушки было так же сложно, как в нее попасть.

– В книгах у героинь есть служанки, – бормочу я, пыхтя от натуги, но так и не дотягиваясь до завязки. – Но мне то они зачем? Я же из двадцать первого века – сильная, независимая, самодостаточная и с суставами, гнущимися в любую сторону.

В итоге решаю, что должна быть красивой всегда, и ложусь спать прямо в платье. Лишь бы не задохнуться!

В конце концов в этом есть большой неоспоримый плюс: если Мужчину-Дракона не остановит стул, он запутается в завязках и не доберется до меня.

Утром я просыпаюсь крайне разочарованной.

Я не спала полночи, придумывая, что делать, если Раэниан ворвется ко мне требовать тройню. Придумала не меньше десяти способов врезать ему по достоинству и лишить надежды на потомков. Но этот фиолетовый рептилоид не пришел!

Это вообще нормально? У него тут беззащитная невеста в замке, а он ничего с этим не делает! А может его остановил прислоненный к двери стул?

С другой стороны, можно немного расслабиться. Две недели я могу спокойно продумывать план побега. Для начала я решаю пойти к саду и посмотреть, от каких “посторонних” можно там спрятаться. И, если очень повезет, найти телепорт домой.

Но не успеваю я подойти к двери, в неё кто-то тихонько скребется.

Я застываю с протянутой рукой. Но потом резко распахиваю дверь. И… никого не вижу.

Может это крысы? И это идеальные условия для тройни?

Но в ноги тут же что-то ткнулось. Отскакиваю, вдруг увижу что-то страшное. Но это оказывается мой зеленый подкроватный монстр. Украденный чулок он надел на голову, так что носок волочится за ним по полу. В руках – поднос с завтраком.

Тут-то я и озадачилась: так это не таракан-переросток с манией тырить чулки, а что-то вроде местного слуги? Кажется, мой будущий муж или слишком жаден, чтобы нанять нормальную прислугу, или экстравагантен, если держит в замке это.

– Ешь, – пищит существо и снова тычет подносом мне в ноги.

Принимаю поднос и смотрю на еду. Каша, хлеб с джемом, чашка чая.

– Эй, а где ложка? – спрашиваю я, потому что её тут не оказалось.

Вместо ответа зеленый монстр с хихианием убегает прочь, при этом размахивая моей ложкой над головой. Раэниан вообще в курсе, что у него слуги клептоманы?

На моё счастье, аристократы любят, когда у них много непонятных вилок и ложек. У меня осталась маленькая ложка для джема. Ей я и пользуюсь, чтобы позавтракать. А потом иду искать Раэниана, чтобы спросить: почему он не пытался пробраться в мою комнату? И чтобы заодно осмотреться на предмет более вменяемых обитателей.

Замок оказался большим. Я это поняла ещё тогда, когда шла за Раэнианом к своей комнате и столовой. Да, с такими расстояниями ночью до холодильника не сбегать – устанешь идти.

По пути заглядываю во все двери. Странно, что имея подворовывающих слуг, Раэниан не запер всё, что можно запереть – двери были открыты. За первой спальня. И за второй. Что за третьей? То же самое. Кажется, дракон-интроверт иногда принимал гостей.

Обнаруживаю уходящий в бок узкий коридор, спускаюсь по винтовой лестнице. Внизу широкая галерея, библиотека, небольшой зал с креслами и огромным камином. А потом снова неприметный коридор и переходы, в которых я сразу же путаюсь.

Уверена, что когда я решу сбежать, то просто потеряюсь здесь и буду вечно бродить подвывающим от безысходности привидением. Зато, если дракон меня поймает, всегда можно сказать, что я просто заблудилась. И это будет правдой.

Сейчас мне повезло. Я выхожу к кухне, из которой уже пахнет тем, что будет у нас сегодня на обед.

Выглядит она прилично. Длинные столы, печь, в углу – бочка с водой и рукомойник. На стене полки с банками и бутылями. Отдельно выстроены ножи – по размеру и форме. На одном из них табличка: “Не трогать. Личный. Грота.”

Между столов снуют знакомые мне зеленые монстры. Один моет овощи, другой, стоя на голове у такого же существа, тянется к полке, чтобы снять банку. Третьего я сразу узнаю – он был с чулком на голове. Ложки при нём нет.

Потом откуда-то выскакивает ещё один и мчится мимо. Мне приходится отскочить в сторону, чтобы он меня не сбил.

Посреди кухни и самым невозмутимым выражением лица стоит орчиха. Кожа оливкового цвета, широкая спина и руки, как у кузнеца. Но волосы собраны в аккуратный пучок – ни одной пряди не выбилось. В руках не нож, всего лишь поварешка, которой она помешивает что-то в небольшой кастрюльке. Но я всё равно бы не хотела её злить.

Она вдруг поворачивается ко мне и смотрит взглядом, который я могла понять как “не топчи на кухне – убью”.

Пячусь, а она равнодушно спрашивает:

– Невеста хозяина?

И, будто потеряв интерес, возвращается к котелку.

– А разве похожа? – резко отвечаю, не собираясь сдаваться. Лучше сказать всем, что фиолетовый удерживает меня насильно.

– Кулон на тебе. Работает. Значит, всё серьёзно. Как звать?

Орчиха тянется к тому огромному ножу, что с подписью. Проходится им по ладони, проверяя остроту. Вот ещё скажите, что она невест дракона пускает на суп!

На всякий случай делаю ещё шаг назад. Но орчиха хватает луковицу, которую притащил ей зеленый монстр, разрубает её пополам и начинает мелко шинковать.

– Таня, – отвечаю вместо того, чтобы икнуть от страха. Сегодня мне повезло, а луковице нет.

– А я Грота, – представляется орчиха. – Главная по кухне. Если кто траванется – спрашивай с меня. Но такого ещё не было.

Кошусь на нож. Если я и траванусь, то постараюсь держать это в секрете.

– Садись, – командует Грота.

Она сбрасывает несчастную луковицу в котелок и ставит передо мной тарелку пирогов. Потом указывает на них ножом.

– Женщина должна быть крупной. Чтобы сковородку держать уверенно. А ты худая как жердь.

– Мне бы в свадебное платье влезть, – бормочу я, но покорно сажусь.

Пироги пахнут вкусно, выглядят аппетитно. А я вдруг придумываю, как мне использовать неожиданное знакомство. Но начать решаю с темы более безобидной, чем побег – пусть Грота сначала уберет нож.

– А они кто? – я указываю на зеленых монстров, которые на кухне чувствуют себя уверенно. Кажется, они помощники Гроты.

– Шмыг, Грых, Фырк, Квых, Бдыщ, – скороговоркой проговаривает она. – Гоблины. Каждому известно, что их проще пристроить к хозяйству, чем вывести. Повезло, если не видала их прежде.

– А как их запомнить? – спрашиваю и смотрю на подкроватных монстров иначе.

Кажется, они тут как тараканы – живут, где вздумается. Только местные их приспособили к делу.

– А никак, – рычит орчиха, когда замечает зеленую руку, тянущуюся к полке.

Гоблин отскакивает, только заслышав её тон. И тут же принимается за прерванное дело.

– Они у вас подворовывают, – доверительно шепчу я.

– А как же, – кивает Грота. – На то они и гоблины, чтобы тащить, что плохо лежит.

– Тот в чулке стащил ложку, – на всякий случай сдаю его. А то вдруг подумают, что я прибрала к рукам столовое серебро.

– Что пропало, найдешь у дворецкого, – отмахивается Грота.

А я про себя отмечаю, что здесь есть ещё и дворецкий. Кто это? Эльф? Гном? Динозавр?

Хотя какое мне до того дело? Надо бежать!

Под одобрительный взгляд орчихи откусываю пирожок и снова спрашиваю:

– А кто приносит в замок припасы? В смысле… как их доставляют?

Грота смотрит на меня с интересом. Хотя в мимике орков я не разбираюсь, может это вообще враждебность. А потом она вдруг начинает смеяться.

– Ещё только невеста, а уже за порядок взялась, – она кивает с одобрением. – Хорошо, что не белоручка. А то куда хозяину и делами клана заниматься, и за замком следить.

Я выдыхаю. Грота не поняла, что я собираюсь прикинуться мешком картошки и сбежать через запасной вход. Но если она хочет считать меня хозяйственной, пусть считает. Узнать бы, где этот самый вход находится.

– Так как припасы попадают в замок? – ещё раз уточняю я.

Но Грота вдруг подходит ко мне. Отодвигает тарелку с пирожками. Опирается обеими руками о стол и нависает надо мной.

Стол жалобно скрипит.

Всё. Она меня прикончит. Можно даже не бежать. Помогите!

– Понимаешь, уважаемая будущая хозяйка, тут есть пара вопросиков. Вот скажи, ты когда-нибудь резала тыкву весом в девять кило на доске, которая скользит, потому что сделана под хрупкую эльфийку?

Я трясу головой.

– А я – регулярно. Потому что всё здесь сделано под изящную барышню, а не под нормальную повариху. Столы низкие. Котлы маленькие. Как думаешь, возможно ли работать в таких условиях?

Я снова качаю головой. Не потому что согласна с ней. А из-за страха быть разрубленной пополам её именным ножом.

Грота выпрямляется, хватает поварешку и качает ей, как дубинкой.

– Вот я и думаю, – продолжает она. – Раз уж ты теперь в Омштаре за хозяйку, может решишь это недоразумение? Вот родишь тройню, а может и не одну. А мне вас кормить. Так что подумай и о надбавке.

– О надбавке? – тихо отвечаю я.

– У меня опыт работы, медаль за тушёную курицу в полевых условиях, диплом из Орочьего кулинарного училища. А ещё приходится проверять, что привозят ваши поставщики. Последний задержался на два дня и перепутал, где у него соль, а где мука. Я даже хотела бросить в него гоблина, но те быстро бегают.

– Понимаю, – соглашаюсь, вспоминая сложности работы с доставкой.

– Вот и хорошо, – кивает она и со стуком ставит передо мной тарелку с пирогами. – Ты понимай, ешь пироги и думай о надбавке.

Вообще-то я сразу хочу сбежать подальше и забыть путь на кухню. Но Грота уже отвлекается на готовку, и больше не грозит мне поварешкой. Потому я решаюсь остаться и продолжить расспросы. На всякий случай сажусь так, чтобы можно было быстро вскочить и свалить.

– Конечно, я наведу тут порядок, – пою я медовым голосом, а про себя подумаю: “Но не в этой жизни”. – Вот с кухни и начну. Где ты, говоришь, вы принимаете припасы? Нужна ли крыша от дождя? Или удобная доставка продуктов до кухни?

Интерес к проблемам кухни – и Грота больше не выглядит как гроза драконьего замка. Она зовет одного из гоблинов и вручает ему поварешку. Те сразу выстраиваются в башенку возле котла и самый верхний принимается помешивать содержимое.

Мы проходим через кухню и оказываемся на хозяйственном дворе.

Я уже почти чувствую вкус свободы. Лишь бы дойти до спуска с этой горы, а от орчихи я как-нибудь сбегу. Скажу, что у неё там что-то подгорело, а сама прочь из замка.

Так думала я, но судьба снова смеётся надо мной.

Тропы вниз нет. Даже намека. Зато есть площадка вроде лифта.

– Подъёмник! – с гордостью заявляет Грота, – Магический. Только работает, когда кто-то с магическим даром его запустит.

– У тебя дар есть? – осторожно спрашиваю я.

– Оркам магия не нужна, – рычит Грота и потирает ладонью кулак.

– А вручную нельзя? – без какой-либо надежды уточняю я. – Ну, типа, рычагом, лебёдкой... ногой?

– Нет, ты что! Гоблин раз пытался запустить его без магии. Так его чуть не расплющило о камни.

Вздыхаю. И понимаю одно: невозможно покинуть Омштар. И, кажется, я остаюсь тут жить.

– Вот скажи честно, Грота, если бы ты решила всё бросить и уйти... как бы ты спустилась с горы? – я пытаюсь найти хоть что-то.

Орчиха не успевает ответить, а за спиной раздаётся знакомый суровый голос:

– Ты только попала сюда, а уже хочешь сбежать?