Тройни для дракона не будет! (СИ)

Глава 7. Как сесть дракону на шею

На рассвете меня будят храп Гроты, чьё-то чавканье и фиолетовый взгляд. Резко открываю глаза и вижу стоящего рядом с подушечным гнездом Раэниана. Рядом пара гоблинов торопливо доедают остатки пиццы.

Но я фокусируюсь на драконе. Что он забыл на нашем девичнике?

Заметив моё внимание, он говорит:

– Вставай. Я организовал для нас раннюю прогулку.

Сажусь и хмуро смотрю на него. Вообще-то о таких вещах предупреждают заранее. Разве нет? Или он думал, что можно вот так внезапно вторгаться в шесть утра на девичник и забирать невесту?

– У тебя полчаса, чтобы переодеться, – заявляет он, как будто я согласна.

Но, немного подумав, киваю. Нам нужно наверстать программу “познакомиться, влюбиться, пожелать провести вместе жизнь” всего за несколько дней. Сколько там у нас осталось на это? Чуть больше недели?

Когда дракон уходит, бужу Тею и коротко объясняю ей задачу. Грота просыпается под наше шушуканье и уходит на кухню.

– Эти мелкие поганцы разнесут там всё, – ворчит она, подхватывает поднос с гоблинами, объевшимися пиццей, и спешит на кухню.

Мы с Теей возвращаемся в комнату. По пути думаю, что моя служанка вообще-то маг. Пусть и недоученный. Может ли она запустить подъемник и помочь мне сбежать?

Оставляю эти мысли на потом. Позволяю ей упаковать меня в платье, подходящее для утренней прогулки. Раэниан врывается в комнату раньше, чем она заканчивает. Но я покорно плетусь за ним. Сейчас мне хочется досмотреть прерванный сон, а не спорить.

– Почему ты спала на полу в гостиной? – вдруг спрашивает Раэниан.

– Общались с девочками. Засиделись допоздна, – отвечаю я и зеваю.

– С поварихой и служанкой? – удивляется Раэниан.

– А мне есть, с кем ещё общаться? – вспыхиваю я.

Вот пусть только попробует контролировать мой круг общения!

И вообще! Я уже считаю Гроту и Тею отличной компанией. Грота – боевая подруга, с которой можно решиться на самые безумные приключения и не бояться. То, что нужно для отдыха в незнакомом месте. Тея – скромная звезда ютуба, с ней будет, о чём вспомнить.

По Тее, любительнице горячих мужчин, конечно, есть вопросики. А не пожелает ли она увести моего дракона? Кошусь на Раэниана. Фыркаю. Я ревную что ли? Не дождётся!

– Скоро прибудут гости, – ровным голосом сообщает Раэниан. – Среди них будут жёны других драконов. Найди себе подруг в их кругу.

Он вообще в своём уме? Разве так девочки находят себе подруг? Но молчу. Ничего он не понимает.

Мы выходим на площадку перед центральным входом. Прохладный ветер треплет мои волосы и заставляет проснуться. Мысленно проклинаю всех, кто любит прогулки на рассвете.

Раэниан превращается в дракона. Всё ещё в фиолетового. Сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. Сложно воспринимать его как альфа-хищника, когда он выглядит как динозавр на детском утреннике.

Он склоняет голову и смотрит на меня. Что ему надо? Он хочет продемонстрировать мне свою необычную чешую?

Вспышка – передо мной снова Раэниан во всей красе. Хмурится и говорит:

– Садись на мою шею. Я перенесу тебя на другую гору.

– С ума сошёл? – в ужасе отступаю на шаг. – У тебя даже ремней безопасности нет!

– Ты не упадешь, – заявляет он и усмехается. – Или предпочитаешь, чтобы я нёс тебя в лапах?

Второе мне не нравится. Первое тоже. Но неуверенно киваю. Так-то у меня прямо сейчас есть возможность сесть на шею жениха. В буквальном смысле.

Он снова превращается в дракона и склоняет голову. Залезаю на него и ворчу:

– Если я упаду, то буду являться тебе во сне. Прокляну так, что у тебя даже шанса на тройню не будет.

Он фыркает. То ли смеется, то ли сам меня проклинает.

Мгновение – он расправляет крылья, и мы поднимаемся в воздух.

Ветер хлещет по лицу. Волосы лезут в глаза. Я мысленно ругаю дракона и себя за отсутствие мозгов.

Виды внизу? Я их не замечаю. Потому что вцепилась всеми конечностями в шею Раэниана и пытаюсь не визжать от страха.

Но Раэниан летит плавно. Я даже приоткрываю один глаз, чтобы убедиться, что мы ещё на опасной высоте. Если что, спойлер: “романтический полёт верхом на драконе” звучит приятнее, чем есть на самом деле.

Через какое-то время дракон начинает снижаться. Надеюсь, что прогулка окончена, и мы возвращаемся в замок. Но нет. Он приземляется на покрытой травой площадке между скал.

Лужайка усыпана цветами. Скалы подсвечены лучами восходящего солнца, а на самом краю, над обрывом, расстелен плед, уставленный тарелками с фруктами и пирожками. Воздух пахнет росой и завтраком.

Раэниан ждёт, пока я сползу с его шеи и превращается в себя – то есть, в невероятно красивого человека.

– Завтрак в уединённом месте – неплохое начало дня, – заявляет он и улыбается.

Я киваю, с ужасом глядя на отсутствие перил и пугающую близость пледа к краю. Но сажусь на предложенное место. Раэниан опускается рядом, тут же наливает чай и протягивает мне чашку.

В моей голове два сонных голоса спорят о том, что всё это значит. Один вопит: “Не привыкай! Мы должны сбежать! Что, если он нарушит своё же правило и решит сделать свою тройню прямо здесь? Смотри, он даже сел рядом, чтобы не пришлось до тебя тянуться!”

Второй пищит от восторга: “Это так мило! Он не просто красивый, но ещё и романтик! Давай скажем ему “да”!”

– Я недавно нашёл это место. Оно должно тебе понравиться, – продолжает он.

Недавно? Я думала, у такого как он нет отбоя от девушек. И тут одно из его стратегических мест. Хотя что ему мешает соврать?

Всё-таки не выдерживаю и спрашиваю:

– Ты часто устраиваешь завтраки у обрыва с невестами против их воли?

Вообще-то я немного в панике. Как-то я забыла спросить у Гроты, что она знает о моём женихе? Всё-таки она в замке дольше всех из нас троих. Может вот это всё намёк, что если тройни не будет, то я полечу вниз со скалы?

– Нет, – отвечает Раэниан. – Раньше в этом не было необходимости. И таких, как ты, очень мало.

– Что это значит? – хмурюсь, потому что в своей “избранности” очень не уверена.

Раэниан откидывается назад и опирается на локоть. Мне приходится повернуться к нему. Но сердечко снова предательски стучит, когда я вижу, как он красив.

– Драконы рождаются редко, отвечает и задумчиво смотрит вдаль. – Дракониц среди нас очень мало. Поэтому мы выбираем жён среди людей. Магический кулон отмечает тех, кто может родить нам наследников.

Перевариваю информацию. И она мне не нравится.

– То есть ты делаешь всё это только потому, что я – потенциальная мать твоих потомков?

Романтический жест превращается в предоплату за трёх фиолетовых ящерок. Чёрт, неужели меня это расстраивает?

– Ты просила эмоциональную близость, – Раэниан смотрит на меня. – Я сделаю всё, чтобы ты как моя жена не нуждалась даже в этом.

Выходит, мы оба заложники положения. Неприятненько. К счастью, теперь у меня есть личный маг, выданный мне не подозревающим ничего драконом. И, конечно, я воспользуюсь этим, чтобы улизнуть от красавчика, который всё равно не собирается меня любить.

Раэниан говорит ещё что-то о предстоящей свадьбе. Я слушаю вполуха, иногда киваю. Успеваю уловить, что работников ЗАГСа тут не будет. Решаю, что свадьба не настоящая, и можно свалить отсюда в любой удобный момент.

Единственное, что напрягает – это кулон на моей шее, который не снимается. Раэниан сказал “родить нам”, а не “мне”. Значит ли это, что по пути домой меня может снова украсть какой-нибудь дракон? Надо узнать это прежде, чем покидать гостеприимный Омштар и его хозяина.

Мы возвращаемся в замок тем же способом, что прибыли на скалу. Только я слезла с шеи Раэниана, рядом опускается ещё один дракон. Тот самый, с картины из галереи – с радужными переливами на крыльях.

Как-то сами собой в голове всплывают слова Раэниана о значении кулона. Вот только я забыла уточнить: передается ли подходящая жена по наследству? А может тут уважают многомужество?

На всякий случай отступаю за спину Раэниана. Обломись, радужный! У меня тройня на очереди!

Но он тоже не горит желанием общаться. Косится на меня, а потом подходит к Раэниану. Мой жених вежливо благодарит меня за компанию за завтраком и уходит вместе с радужным.

Конечно, у меня ж отсюда только один путь – в драконий замок. Иду следом за ними. Ловлю обрывки тихого разговора:

– Уронил невесту…

Бедная девушка. Надеюсь, она недолго мучилась.

– К счастью, хотя бы крышу не проломила, не поранилась…

Кажется, обошлось без жертв.

– Как унести невесту к себе?..

Дальше слушать не стала. Одно понятно: этот разноцветный красавчик за своей порцией троен ко мне не придет, можно выдыхать. Но надо подумать о том, как не попасть в лапы других драконов, жаждущих потомство. Сколько тут таких?

Возвращаюсь в комнату и вспоминаю, что по плану у меня был загар. Полезное утреннее солнце ещё не поднялось в зенит, а значит, самое время поторопиться присоединиться к дворецкому на балконе.

Быстро переодеваюсь в бикини-пижаму, заматываюсь в простыню на случай встречи с посторонними драконами, и бегу к галерее.

Валериан уже здесь. Сидит на краю шезлонга полностью одетый и с самым несчастным видом. Я понимаю, что впервые вижу нашего дворецкого не в одних только панталонах.

– Ты зря стесняешься, – заявляю я, откидываю простыню и устраиваясь на втором шезлонге. – Я и так уже всё видела.

– Госпожа, это лучший балкон, – печально говорит Валериан. – Но я не могу находиться здесь, когда вы в таком виде…

Он не смотрит в мою сторону, как будто от одного вида моих коленей у него случится солнечный удар.

– Нормальный вид, – обрываю его. – Лежи, загорай. А если тебя что-то смущает, просто не смотри в мою сторону. Делай вид, что ты читаешь газету. А я не скажу, что ты предал тьму.

Откидываюсь на шезлонг. Уверена, если загнать его на пляж в солнечный день, он получит глубокую психологическую травму. Но сейчас у него нет иного выхода, кроме как смириться.

Он снимает сюртук, аккуратно вешает его рядом. Ложится на шезлонг. Поправляет пуговицу у рубашки. Ну ладно, прогресс и так уже виден.

– Что делают дворецкие в замке дракона, когда не загорают на балконе? – спрашиваю его, чтобы как-то завязать разговор.

– Я слежу за работой слуг, госпожа, – отвечает Валериан. – За поставкой припасов, организацией охраны, составляю расписание господина Аверний.

– И много ли слуг в замке? – спрашиваю, потому что кроме Гроты и зеленых монстров никого не видела.

– В замке около полусотни слуг.

– И почему я их не видела? – удивляюсь я.

Омштар-то, оказывается, людное местечко.

– Замок большой, а мы стараемся работать так, чтобы не попадаться господам на глаза. Мы редко передвигаемся по центральным коридорам и не тревожим покой господ.

– Ммм, – протянула я. Надо быть осторожной, а то мало ли, кто может прятаться за гобеленом.

Но постойте: почему имея столько людей в распоряжении, Раэниан не мог сразу выделить мне кого-то на место Теи? Хотя с такими метражами тут без дела никто не сидит.

– Госпожа, – жалобно произносит дворецкий. – Если кто-то увидит нас здесь, моя репутация будет уничтожена. Где я найду новую работу, если кто-то узнает, что я загораю с невестой хозяина?

– Спокойно, Валерчик, – отмахиваюсь я. – Я тут скоро стану хозяйкой. Так? Не твоё ли главное дело мириться с причудами нанимателей? Поверь, ты не потеряешь работу, пока моя жизнь тут хоть капельку соответствует тому, к чему я привыкла.

Кажется, он бледнеет ещё больше. Решаю подсластить пилюлю, рассказываю о Гроте и её просьбе поменять кухонные столы. Спрашиваю, устраивают ли его условия труда? И что я могу сделать для слуг, обеспечивающих наш комфорт?

Судя по короткому взгляду Валериана, лучшее, что я могу сделать, это одеться. Но к тому времени, как солнце поднимается на опасную высоту, он расслабился настолько, что позволил себе снять рубашку.

А я имею некоторое представление о делах замка. Пока тут всё отлажено, можно не беспокоиться вообще ни о чём. Вечный отпуск в замке дракона! Неплохо, да?

Ах да. Ещё же тройня…

Как бы то ни было, договариваемся с Валерианом продолжить разговор на следующий день. А я возвращаюсь в комнату, чтобы расспросить Тею о мире за пределами замка. Нужно как можно скорее решить, что мне делать: предпринять попытку сбежать или вить гнёздышко с драконом?

Всё время моего отсутствия, Тея нервничает в комнате и даже пытается вслух договориться с собой. Сложно представить, что девушка, которая крутила горячий роман сразу с двумя преподами, так может переживать из-за моего внешнего вида.

Спрашиваю её о кулоне – ведь именно эта вещица пометила меня, как потенциальную невесту дракона. Тея рассказывает неутешительные вещи.

– Конечно, я знаю, что это, – говорит она. – Драконий артефакт для поиска девушек, совместимых с магическими расами. Драконы чувствуют издалека тех, кто надел его. Другие, только если пройдут рядом. Но драконьи невесты ценятся во всех странах. У эльфов, у оборотней, у орков…

– Так может его просто надо снять? – снова тяну за цепочку. Наверное, из-за кулона Раэниан так быстро находит меня в замке.

– Не выйдет, – вздыхает Тея. – Насколько мне известно, его может снять только муж после свадьбы.

Злюсь. Передо мной человек, способный активировать для меня подъемник, но внизу меня ждет очередь женихов. И кто знает, может тройня – самое безобидное, что им может понадобиться?

Но надежда есть – надо всего лишь дождаться дня свадьбы. Раэниан снимет артефакт, и я смогу уйти. Так что план действий такой: отпускной отдых, поесть на свадьбе, как будто она не моя, побег.

– Постой, а когда муж может снять артефакт? – на всякий случай спрашиваю у Теи.

Она пожимает плечами:

– После первой брачной ночи, конечно. Ведь только тогда ритуал может считаться завершенным.

Вздыхаю. Кажется, так просто возможной тройни мне не избежать. Но я почему-то уверена, что должен быть запасной выход. Ну мало ли что может пойти не так? Неужели артефакт вообще никак нельзя снять?

Если бы я была героиней фэнтези, я бы пошла искать ответ в библиотеке.

Так, стоп, это же и есть фэнтези. И я знаю, где тут библиотека – по лестнице вниз, налево и третья дверь… справа? Валериан говорил что-то вроде этого.

Надеваю приличное платье, иду в хранилище знаний.

– Окей, гугл… – выдыхаю, когда вижу лабиринты книжных полок.

И как здесь найти что-то про артефакты?

Беру с полки первую попавшуюся книгу, листаю страницы. Ничего не понятно – буквы знакомы, а слова будто для вызова беса. Протягиваю книгу Тее – она следует за мной по пятам. Вероятно боится, что я устрою стриптиз манускриптам. Но моя служанка – маг-недоучка. И уж точно что-то поймет в этих записях.

– Это история основания Вархейма, страны оборотней, – Тея закрывает книгу и убирает её на полку.

Конечно я надеялась, что угадаю с книгой с первой попытки. Но нет. Я же не королева удачи.

Иду дальше, Тея комментирует. И тут нет ничего даже близко похожего на магию драконов и их артефакты. Хотя мы не видим, что там спрятано под самым потолком…

– Тут же должен быть какой-то список книг или картотека, – говорю я, осматривая помещение. Но ничего такого сразу не замечаю.

Мы проходим дальше вдоль рядов полок. Тея зачитывает надписи на обложках. Но так перебирать все книги – не пойдёт. Это ж мы и за целую жизнь не управимся.

Тут я замечаю стоящее у стены большое зеркало. Хотя зеркалом его назвать сложно. На гладкой черной поверхности едва отражаются стоящие рядом полки. Позолоченная рама украшена сотнями завитков, на зависть любому мастеру барокко.

– Зеркало Миррин, – шепчет Тея, соблюдая библиотечную тишину. – Показывает то, что хочешь увидеть.

– Так я хочу увидеть, как избавиться от кулона, – отвечаю ей также тихо.

– Госпожа, это так не работает… – Тея пытается меня остановить.

Но я уже тяну руки к новому артефакту. Интересно, как с задачкой неудачного будущего замужества справляются другие невесты? Не думаю, что все они так стремятся замуж за дракона. Или, как золушки, девушки в этом мире примеряют на себя артефакт в надежде получить ящероподобных родственников?

Один из завитков под моими пальцами нажимается как кнопка. Изображение на темной поверхности идет рябью. И перед нами с Теей возникает сцена: длинный стол и сидящие за ним люди.

Но главные действующие лица – трое. Мужчина,и две женщины. Одна – женщина со светлыми волосами, ярким макияжем и с высокомерной насмешкой на лице. Другая молодая и будто растеряна, хоть пытается выглядеть уверенной.

–...У нас такие обычно при конторах и складах, – с пренебрежением произносит блондинка. – Или в трактирах, считают капусту.

За кадром одобрительный смех. Что тут происходит?

– Я работала в крупнейшей компании своего города, – спокойно отвечает её собеседница. – Управляла бюджетами на суммы, о которых вы даже не слышали.

Но блондинке ответ не нравится. Она поджимает губы, но тут же задаёт новый вопрос:

– И что, дослужились ли вы до кого-то более значимого?

В кадре снова вторая девушка. Думает над ответом. Замечаю на её шее такой же кулон, как у меня. Ещё одна несчастная? Или счастливица?

– Что такое, милочка? – молчание девушки даёт женщине понять, что она нашла слабое место невесты дракона.

– Береста, что за допрос? – вдруг громко говорит мужчина. Но по тону я не могу понять, в самом ли деле пытается защитить девушку с кулоном. – Не нужно донимать мою невесту глупыми вопросами.

– Хорошо, Повелитель, – блондинка покорно замолкает, но “камера” успевает показать её многообещающий взгляд. Кажется, она ещё доставит проблем моей подруге по несчастью.

Вот это страсти! Как будто мы смотрим на бразильский сериал в зеркале. Понимаю, что мне не хватает попкорна.

– Это происходит на самом деле? Или просто… сказка? – спрашиваю у Теи.

О кино тут вряд ли слышали. Но происходящее больше похоже на реалити-шоу. Тем временем мужчина поднимается из-за стола. А девушка с кулоном просит разрешения погулять по замку. Да она почти как я!

Но Тея не успевает ответить.

– Кто опять поставил драконьи свидания на зеркало?!

Строгий голос за книжной полкой заставляет нас обеих вздрогнуть. Я торопливо ищу кнопку выключения, но вместо этого делаю звук громче. И мы замираем, как студенты, пойманные за просмотром фильмов для взрослых на казённом проекторе.