Твоя на один день

Глава 12

Глава 12

Эридан

Последний водный дракон

Светлеет ночь.

Кромка неба над Океаном медленно наполняется красками грядущего дня, который уже притаился где-то за горизонтом, как хищник, поджидающий новую добычу.

Последняя пуговица белоснежной рубашки отправляется в петлю точными движениями моих пальцев.

Камердинер, почтительно склонившись, подаёт мундир.

Синий цвет моего клана оттеняет кроваво-алый подклад. Словно кровь, пролитая на драконью чешую. Издревле воины добавляли алый на свои доспехи, чтобы не было видно полученных ран. Чтобы враг считал, что ты бессмертен, и боялся одного твоего взгляда, равнодушного к боли. Чтобы союзники шли за тобой. Чтобы ты сам в какой-то момент поверил, что неуязвим.

Золото на поясе. Резким рывком затягиваю его. Золото на эполетах. Золото на эмблемах, горящих на пуговицах мундира огнём. Герб моего Клана. Герб Эридана. И мой личный герб. Дракон с расправленными крыльями, ныряющий в бурные воды. Вниз головой. Бесстрашно. Без оглядки.

- Вы готовы, монсир?

- Всегда.

Ночь без сна горит огнём в моей крови.

Как не сорваться? Как не забыть о долге?

Если дракон внутри рычит и тянет цепи. Как не броситься на поиски сразу, стоит мне миновать портал? Я готов вспарывать небо Саара крыльями, я готов грызть песок его пустынь и обнюхивать каждый пыльный камень его проклятых городов до тех пор, пока не найду её.

Но у меня есть всего двадцать четыре часа. И долг. Который мне не на кого переложить.

Клан воды в неоплатном долгу перед Сааром.

Смешно. Я – глава Клана. Вот только весь мой клан состоит из меня одного.

Что ж.

Меня с детства учили, что ты – лишь звено в длинной цепи поколений. Судьба Эридана неразрывно связана с судьбой его драконов. А наша – зависит от судьбы нашего мира. Всё лишь усложнилось, когда в этом переплетении появились неучтённые элементы. В виде нищего мира на задворках цивилизации, которому по несчастливому стечению обстоятельств выпала незавидная участь находится рядом с нашим в хороводе миров в тот момент, когда…

- Портал открывается.

Я тряхнул головой и отогнал неуместные воспоминания.

- Идём.

Сапоги чеканят шаг.

Драконье пламя уже готово выплеснуться. Сила дрожит на кончиках пальцев в ожидании момента перехода. Край солнечного диска медленно выплывает из морских глубин, вспыхивая ярко, как зрачок дракона.

Один день.

Так мало.

И в то же время, это целая жизнь.

Я готов встретить всё, что он мне принесёт.

***

Саар

Милисента

Волнение и нетерпение гонят меня по грязным мостовым пыльных улиц.

Ночь не принесла долгожданной прохлады, лишь слегка прибила пыль. Но это всё же лучше, чем раскалённый зной, который прольётся на наши головы огненным дождём, стоит солнцу взмыть над горизонтом – голодным хищником, расправившим когти в прыжке.

Я уже чувствую его приближение. Дети Саара всегда это чувствуют. Они привыкли отмерять свою жизнь по солнцу и теням. Избегать первого. Стремиться ко вторым. Это хоть какое-то спасение.

Горожане пытаются успеть переделать как можно больше дел, пока не наступило самое пекло. Поэтому в пять утра на улицах полно народу, спешащего кто куда.

Как-то незаметно я встраиваюсь в общий поток.

Ноги несут меня сами собой, пока я бездумно пялюсь в небо, то и дело натыкаясь на прохожих. Хотя и знаю, что ещё не рассвело, поэтому скорее всего, это бесполезное занятие. Дракон ещё не прилетел.

Но он прилетит вот-вот.

И надо было мне так сорваться… Просто перед рассветом я вдруг поняла очень важную вещь.

Мало вовремя осознать свою мечту. Не проворонить её, не затереть, как старый медяк, который слишком часто переходит из рук в руки.

Надо ещё сделать всё, чтобы её осуществить. Через боль, через не могу, через страшно и «кто я такой, чтоб мечта выбрала именно меня».

Иначе она точно достанется другим.

А ведь мне сейчас опасно оставаться в городе. Завтра наступит срок выплаты долга. По-хорошему, я уже этой ночью, пока Аш-Серизен спит, должна была бежать. Но я осталась ещё на несколько часов. Подставляя тем самым под удар и себя, и сестру. Это ужасный риск.

Я, наверное, сошла с ума, что поставил на кон такое ради призрачного шанса увидеть в небе над головой, хотя бы на мгновение, своего дракона.

Но кажется, я никогда себе не прощу, если не попытаюсь.

А ещё я твёрдо знаю одну вещь.

Когда он пролетит надо мной, я не стану вставать на колени.

***

Примерно без двадцати шесть, если верить часам на узкой башне городской ратуши, я вдруг с удивлением поняла, что ноги вынесли меня к угрюмой коробке магистрата.

Наверное, по привычке. Или я слишком много думала о драконе.

Кажется, вчера рассвет было около шести? Осталось немного.

Вдруг приходит в голову мысль, что лучше всего и надёжнее было бы ждать где-нибудь в скалах у Драконьего гнезда. Потому что не в магистрате он, конечно же, будет вылетать в наш мир. Здесь – точка входа Проводника, когда он идёт встречать гостя. Синий дракон предпочитает попадать в Саар через берег погибшего моря – они оба выйдут из портала именно там.

Но сейчас уже поздно поворачивать. Да и Эми не хочется оставлять одну надолго.

Потом в голову приходит, что водный дракон вообще может над Аш-Серизеном сегодня не появляться. Может, у него будут дела в другом городе королевства или в пустыне, кто ж его знает. Сколько лет он уже прилетает в Саар? А я хоть раз его видела до этого?

Нет.

Эта мысль почему-то расстраивает сильнее всего, я даже не ожидала, насколько.

Но тут уж я ничего не могу поделать.

Неуверенно смотрю на серые стены магистрата. За узкими прямоугольными окнами первого этажа то и дело мелькают силуэты, видные даже через плотные шторы. Несмотря на ранний час, в магистрате царит суета. И я прекрасно понимаю, почему. Не каждый день прилетает дракон.

Почему-то нестерпимо хочется зайти. Хотя смысл? Всё уже решено. Да и как я пойду? У меня нет ни единого предлога…

Стоп.

Моя ладонь опускается в карман юбки. Нащупывает сложенную неровным квадратом бумажку.

Если меня уже не будет в городе, я не смогу откликнуться на вакансию. Хех… если меня поймает Леруш, тоже.

А людям нужен работник. Да и жаба оказалась вполне себе милая жабка, и как-то не хочется платить за её доброту такой неблагодарностью.

Я решительно расправляю плечи. Пойду. Не будет старушенции на месте, просто суну ей под стекло на стол, она поймёт.

…Тяжеленные двери-монстры поддаются моему плечу с огромным трудом, но я всё же попадаю внутрь. Здесь чуточку прохладней, всё-таки гранит не пропускает солнечный жар. Глубоко вдыхаю… выдох… вперёд.

Чиновники в серых мундирах носятся туда-сюда с высунутыми языками. Таскают в охапках кипы бумаг, подсвечники, чернильницы с целыми связками гусиных перьев… я не понимаю, они там ведомости и отчёты на каждую драконью чешуйку, которая пересекает границу меж нашими мирами, заполнять собираются, что ли?..

- Посторонись! Что ты стоишь на проходе! – звенит за спиной нервный девичий голос.

Меня толкают в плечо, я теряю равновесие и едва не падаю. Но успеваю отпрыгнуть в сторону.

Мимо вихрем проносится вчерашняя блондинка, цокая высокими каблуками. Глаза сверкают лихорадочным блеском, длинные волосы тщательно завиты и уложены, губы подкрашены, чёрные стрелки на глазах. На ней ярко-жёлтое атласное платье, которое очень идёт к цвету волос. Наверное, решила, что так лучше представить пустынный мир Саара.

Вот глупая.

Очень сомневаюсь, что водному дракону нравится пустыня. Что ему вообще по душе наш пыльный мир на задворках вселенной.

На его месте я бы жёлтый на дух не выносила. Впрочем, вряд ли даже у графской дочки есть деньги на такое сокровище, как платье синего цвета. Даже боюсь представлять, сколько это должно стоить. Уж точно достаточно, чтобы не выбрасывать такое состояние на платье, которое наденешь всего один раз.

Из дверей по правую руку вываливается мэтр Амброзиус, в мятой чёрной мантии и с всклокоченными короткими седыми волосами.

- Милочка, да вы издеваетесь?! Как можно так опаздывать, через пятнадцать минут откроется портал!!

Девушка… эта, как её… Саманта, смущается и мигом вспыхивает румянцем.

- Простите. Я… долго не могла заснуть и чуть-чуть проспала.

Ничего себе. Она ещё и спать умудрилась, такой-то ночью. Я б на её месте…

Да я и так не спала, что уж тут говорить.

Саманта протягивает Амброзиусу какую-то коричневую кожаную папку, которую она прижимала к груди.

- Подписали договор?

- Да, конечно! Отец внимательно прочитал. Его слегка смутил пункт про отказ Короны от ответственности, если со мной что-то случится…

- Формальность, деточка! – отмахивается маг. – Вы человек взрослый, совершеннолетний. Добровольно идёте на риск. Всё-таки, это портал! Смертельных случаев у нас не было, конечно. Драконы берегут своих Проводников. Но мало ли что. Его величество не хотел бы получать многомиллионные иски от родственников усопшего, если вдруг… ну, вы поняли.

Саманта побледнела, но кивнула.

- Инструкции повторили?

- Выучила наизусть, - скороговоркой выпаливает Саманта.

- Особенно пункты сорок семь и сто пятнадцать!

- Д-да… - неуверенно отзывается она.

Господи. Теперь я понимаю, почему Проводников готовят за неделю. Что ж там за инструкции такие? Каждый шаг небось расписан по секундам.

Может и хорошо, что меня не выбрали, тоскливо вздыхает внутренний голос. Я и школу-то едва смогла закончить, ушла с последних двух классов. Не до того было. Как бы я разобралась?

- Так. Десятиминутная готовность! Прошу сюда, - Амброзиус распахивает перед ней дверь.

- Стойте! – вопит кто-то на противоположном конце холла.

К ним торопится вчерашний толстячок, пыхтя и отдуваясь.

- Только что прислали. – Он суёт в руки Амброзиусу какую-то плоскую квадратную коробочку тёмно-синего бархата. - Снова всё в последний момент! Да что такое с водным драконом, ума не приложу. Никогда ещё такого не было! Господин Ардан обычно – сама пунктуальность. С ним было так приятно работать!

- Успокойтесь, мы всё успеем, - раздражённо отзывается маг. – Вечно вы разгоняете панику.

Толстяк тяжело дышит и вытирает лоб белоснежным платком.

- Тут начнёшь паниковать. Вы ещё самого главного не знаете! Только что пришла новая заявка. К нам летит ещё один дракон.