Твоя на один день

Глава 8

Эридан.

Последний водный дракон

Лунный свет проложил голубую дорожку по глади Океана.

Я простёр руку, и волны утихли, мелкая зыбь легла серебристыми росчерками. Шторма завтра не будет.

Откинулся спиной на скалу, у которой сидел прямо на мокрых от прибоя камнях. Устало выдохнул, потёр переносицу. Расслабленно опустил кисть на колено.

Когда-то этот крохотный скалистый островок, куда я прилетел, чтобы побыть одному, был верхушкой холма, на склонах которого построен был крупный город. Когда остров ушёл под воду и город затопило, те жители, кто успел спастись, перебрались на другие острова, в местность повыше. Руины до сих пор было видно в прозрачной толще воды, если хорошо присмотреться. Их уже заплели водоросли и обжили рыбы и прочие жители морских глубин. Но очертания улиц и площадей ещё просматривались с высоты драконьего полёта.

Это был очень долгий и утомительный день.

Мне захотелось тишины.

Посмотрел на кольцо на мизинце правой руки. Привычным жестом коснулся его. В лунном свете голубой драконий жемчуг в белой оправе кольца сиял, словно изнутри. Распиленная пополам крупная жемчужина. Кольцо со второй половиной давным-давно сгинуло в испепеляющем пламени.

Нет. Сегодня я не стану открывать дверь в те воспоминания.

Счастье, что осталось хотя бы это кольцо. Оно до сих пор хранит тепло рук того, кто его создал. Я всё ещё чувствую облегчение, если касаюсь его в минуты, когда на душе смутно.

Как странно.

Сегодня я впервые за долгое время чего-то по-настоящему захотел.

Захотел для себя.

Сколько лет мною руководило лишь чувство долга? Сколько лет я думал лишь о долге – перед многими поколениями своих предков, перед окружающими меня людьми и драконами, перед теми, кто зависит от меня, даже перед своими не рождёнными ещё детьми?

Потому что, бездна меня побери, очень скоро мне всё-таки придётся сделать выбор их будущей матери. А круг тех, из кого я могу выбирать, не так, чтобы слишком велик.

Дракона может родить только женщина из рода драконов. Таков нерушимый закон нашей магии и крови.

Пять старших кланов. Родословные каждого я выучил назубок ещё в детстве. Есть ещё младшие кланы, но драконья кровь в них так слаба, что в некоторых семьях, по слухам, сыновья уже не могут даже обратиться в дракона, только обрести промежуточную форму. Это тщательно скрывается, чтоб не покрыть весь свой род несмываемым позором.

Так что младшие – не вариант. Это другие старшие кланы ещё роднятся с ними иногда, чтобы освежить линию крови. Я не могу. Наследие одного из самых мощных в истории драконьих кланов, Клана воды, не может быть разбазарено подобным бездарным образом. От того, насколько магически одарёнными родятся мои будущие дети, слишком многое зависит в судьбах Эридана.

Человеческие женщины родить от дракона, разумеется, не могут. Ни одного случая за тысячелетия наблюдений.

Значит, по сути, мне предстоит выбор без особого выбора. Подходящих незамужних претенденток можно пересчитать по пальцам одной руки.

Одинокая виверна мелькнула серой тенью над гладью Океана, нырнула за рыбой, взмыла вверх с добычей в зубастой пасти. Если не присматриваться, издали виверн можно принять за драконов. Женщины наших кланов, не обладающие способностью оборачиваться в зверя, используют их вместо ездовых животных.

Какие странные причуды магии.

Издревле одни только мужчины драконьих кланов обладают властью над стихиями и способны приручить драконью суть внутри себя и выпустить её наружу.

Женщины могут только родить будущего дракона. Ну, или мать дракона в следующем поколении, если рождается девочка.

Такие слабые. Такие хрупкие. Но без них мы не сможем продлить свой род, поэтому лелеем их и бережём, как величайшую драгоценность.

Мне вот беречь некого.

Мысли снова, как заколдованные, вернулись к девушке, запах которой не давал покоя весь день. Мучал, терзал, как засевшая глубоко внутри заноза.

Нельзя было так зацикливаться. Я знал, что это неправильно и я обязан взять себя в руки и прекратить. Но наваждение никак не желало уходить.

Я впервые за долгое время чего-то захотел для себя.

Впервые задумался о том, чего хочу на самом деле. О чём мечтаю.

Какое странное чувство…

Ведь я давным-давно разучился мечтать.