Твоя на один день

Глава 31

Восторженные возгласы в толпе.

Кто-то из мужчин бросается вперёд. Один здоровяк с красным, перечёркнутым шрамом лицом, отталкивает со своего пути женщину с ребёнком… О, господи! Почему я, со своим наивным восторгом, даже не подумала о том, что так будет?! А если давка… испугаться как следует не успеваю.

Из груди Дракона рвётся хищный рык.

Одним броском Ардан подаётся вперёд… хватает за шиворот громилу с лицом головореза из подворотни. Отшвыривает его прочь, на пыльные камни. В маленьких чёрных глазках вспыхивает злость, но тут же сменяется ужасом. У таких людей чуйка, с кем связываться никак нельзя. Эта мразь очень чувствует силу, и нападает только на слабых.

Толпа отшатывается.

Распахнутые крылья Дана в его промежуточной форме застилают свет, бросают тень на лица людей. Несколько мгновений оглядывает толпу, и от волны властной силы и гнева, которые источает его могучая фигура, даже у меня мурашки.

А потом он так же быстро берёт себя в руки, успокаивается и снова опускает крылья. Неторопливо присаживается на край каменной чаши, упирается локтями в колени. И говорит, уже совсем спокойным и добродушным голосом:

- Сначала дети. Можно пить, сколько угодно. И даже залезть, поплескаться с ногами. Думаю, до вечера воды хватит. Я вложил достаточно магии.

Где-то с полминуты ничего не происходит. Толпа отходит от шока. Даже у меня сердечко колотится. Гнев Дракона – это жутко. Не хотела бы я быть на месте того, кто по-крупному его рассердит. Никто не шевелится.

А потом какой-то оборванный мальчишка лет семи на вид делает шаг вперёд. Остальные пока не решаются.

Мальчик останавливается за шаг до цели. Я знаю таких ребят – из уличных щенков, с детства растущих в стае. Никого и ничего не боятся. Выживать умеют даже лучше, чем я. Но даже он опасается подходить.

- Что, боишься меня? – приподнимает бровь Ардан. А у самого в глазах лукавые искры. – Смотри вон – девчонка, и то не боится!

Он тянется ко мне, хватает за талию и усаживает себе на колени.

Я краснею, но поделать ничего не могу. А руки дракона жгут кожу через платье. Удобно устраиваются у меня на животе.

- Ха! Я не трусливей какой-то девчонки! – восклицает мальчик. И с разгону забирается в чашу фонтана. А потом застывает с таким восторженным выражением на лице, по колено в воде, что у меня слёзы выступают на ресницах.

Мальчишка опускает грязные ладони в хрустально-прозрачную воду, набирает полную горсть, и долго пьёт, проливая на одежду.

- Настоящая! Она настоящая… - шепчет поражённо.

Это было словно камушек, обрушивший лавину.

Спустя пять минут мы с Даном любовались тем, как малышня, хохоча и плескаясь, бегает туда-сюда по фонтану. Самых маленьких родители протягивали на руках, опускали ножками в воду. Помня гнев Дракона, большинство взрослых не смели подойти, и смотрели из отдаления. Малыши очень быстро перестали удивляться – всё-таки, детство податливо, и с самого начала дети приходят в наш мир с готовностью верить в его чудеса. Это мы, взрослые, слишком часто обманываем их веру.

По лицу матери той белокурой девочки текут слёзы, оставляя дорожки на пыльных щеках.

Дан утыкается мне носом под ухо и прижимается там на мгновение губами. Вздрагиваю от неожиданности. Тихий шёпот – только мне.

- Спасибо, Фери. Я перестал оглядываться по сторонам. Слишком большие и хорошие цели – это здорово. Но иногда нужней всего бывает маленькое доброе дело прямо сейчас, а не когда-то, в туманном будущем. Ты преподала мне важный урок.

Наверное, минут двадцать мы молча сидели вот так, в обнимку, на тёплом, нагретом солнцем краю фонтана. И просто смотрели. Дракон положил голову мне на плечо.

Моё умиротворение нарушили мысли об Эми.

Я могла сколько угодно твердить, что моя умница-сестра поймёт, что раз я пропала, так надо. Что я ушла по делам. Я же всегда так уходила – ещё затемно. Она дождётся, она у меня терпеливая, и с ней Пират.

Но на сердце скребли кошки. Срок выплаты завтра… Леруш должна прийти за долгом не раньше завтрашнего дня, я всё успею… и всё равно. Как бы я хотела, чтобы сестра была сейчас здесь, со мной! Чтобы она увидела это чудо и бегала сейчас в фонтане босыми ногами, подвернув юбку, как другие девчонки. Интересно, я всегда буду чувствовать себя виноватой, стоит ощутить хоть на минуту настоящее счастье?

Ардан решительно ссадил меня с колен.

- Всё, хватит. Идём. Время не ждёт.

Потянув меня за руку с площади, он остановился только один раз. У королевского гвардейца. Тот вытянулся в струнку и кажется, слегка побледнел.

- Проследите со своими людьми за порядком. Не больше кувшина в одни руки. Чтоб никакой давки и перепродажи потом этой воды. Это будет первое, о чём я в следующем году спрошу у вашего короля. Я понятно объяснил?

- Д-да, ваша милость! – пролепетал, заикаясь, гвардеец.

Ух-х… вот от такого Дана, властного и сурового, у меня мурашки бегали по всему телу сразу.

Люди на площади кланялись, когда он уходил. Смотрели посветлевшим взглядом. Вслед неслись благодарные восклицания. Думаю, тут не скоро забудут Водного дракона. У измождённой женщины с малышами я увидела в глазах то, что наверное, давно уже там не появлялось.

Надежду.

Коротко кивнув стражнику, Дракон потащил меня дальше.

Туда, где из площади вытекала самая знаменитая улица города. Золотая улица.

Прямиком к самой огромной и сверкающей витрине, украшенной разлапистыми пальмовыми листьями и алыми бумажными цветами. В которой яркими пятнами маячили манекены с платьями.

У меня куда-то упало сердце – кажется, в район пяток.

Когда он подтолкнул меня прямиком к позолоченным двустворчатым дверям, у которых вместо ручек горели бронзовые бутоны цветов.

- Что? – широко улыбнулся Дракон клыкастой улыбкой в ответ на мой ошарашенно-вопросительный взгляд. – Ты же не думала, что я потащу тебя в королевский дворец в этом рубище?