Твоя на один день

Глава 14

Глава 14

- Ты!

Сухой палец с отметинами старческой подагры поднимается в воздух и указывает точно в моём направлении.

– Я тебя помню! Я тебя уже видел! Ты приходила… - Амброзиус щёлкает пальцами, вспоминая. – Недели две назад. Или три?

У меня внутри взрывается странная смесь из инстинктивного страха дикого зверька, которого обнаружили и готовы вытащить из берлоги… и какой-то странной, сумасшедшей радости. Наверное, так бывает, когда катишься кубарем с горы вниз. Что-то одно – или шею сломаешь, или получишь море новых впечатлений.

В случае с драконом, правда, впечатления можно прогнозировать непредсказуемые.

Ну, врать в любом случае ниже моего достоинства.

- Приходила.

Амброзиус широким шагом подлетает ко мне, цепко хватает за плечо. Ну, вот тебя и поймали, Милисента. И чему ты, спрашивается, радуешься?

- Анкету дракону подавала?

Я смущаюсь.

- Написала отказ.

У придворного мага брови медленно ползут куда-то к темечку. Да что они все, сговорились, что ли? Неужели за всю историю никто не отказывался идти в Проводники дракону?

- А сейчас чего пришла?

Я замялась.

- Любопытно было.

Он сосредоточенно разглядывает моё лицо и размышляет пару секунд.

- Из всех присутствующих ты одна была здесь два раза подряд – если исключить тех, кого мы уже проверяли. Твой запах единственный не отправляли дракону на пробу.

Моё смущение перерастает в какой-то странный огонёк, вспыхнувший внутри. Какая ещё проба? Кого там этот дракон собрался пробовать? Меня, что ли?

Амброзиус продолжает бормотать себе под нос:

- Но когда ты приходила в первый раз, следы твоего запаха вполне могли оказаться…

- Я её узнала! – просияла вдруг Саманта. – Она на проходе стояла, и я её толкнула, когда опаздывала!

Вот же… предательница. Сразу так меня и выдала. Настолько страшный этот дракон, что ей не терпится сбагрить его кому-нибудь другому?

Да-да-да-да-да!!!.. восторженно вопит внутренний голос, и у меня не получается его заткнуть. Отдай нам этого дракона! С удовольствием заберём себе. На целый день.

Разрушение магистрата как-то притормаживается, стены перестают ходить ходуном, но пол всё ещё вибрирует. Лицо Амброзиуса приобретает неописуемое выражение после слов Саманты.

- Какой неожиданный поворот… теперь понятно. Так это тебя дракон искал всё это время!

Сердце останавливается в моей груди на долю секунды, делает разворот, как птичка в воздухе, и принимается мелко-мелко трепетать крылышками.

Искал?

Кого… меня, что ли?

Тут к нам подбегает толстяк мелкой семенящей походкой и вклинивается в нашу в высшей степени важную беседу. Я готова его стукнуть, потому что мне позарез надо узнать, правда ли, что меня искал дракон?! И зачем искал? И как вообще…

- Господа! Прежде, чем господин Ардан окончательно озвереет и сравняет нам магистрат с землей, давайте-ка определимся. Вот эту девицу надо отдать дракону взамен той, я правильно понимаю?

- Угу, - кивает ошарашенный Амброзиус, продолжая меня разглядывать. Его глаза округляются по мере того, как он это делает.

- Ну так чего мы ждём?! Давайте-ка быстрее ему её сбагрим! Какая разница. Одна-другая… Пока фундамент ещё цел.

Амброзиус с размаха бьёт себя по лбу.

- Погодите! Вы что, правда хотите сказать, что вместо положенного недельного инструктажа я теперь должен провести его… за пять минут?!

Низкий вибрирующий рык на таких уровнях, что у меня на секунду уши заложило, пронёсся по всему зданию.

- Боюсь, что за одну! – в панике выпалил толстяк.

И меня потащили в четыре руки к дверям.

Наверное, можно было поупираться для приличия. В конце концов, я ж не знала, когда бежала сюда вчера, что дракон на самом деле такой злющий. Вон, девушку чуть до обморока не довёл. И это такую красотку писаную! По которой сразу видно, что из благородной семьи, с какими надо исключительно по этикету и с реверансами общаться. Что он тогда со мной сделает? Просто прихлопнет? Или сожрёт на завтрак?

Мне вообще-то нельзя сейчас жизнью рисковать. На мою бедную тушку и так слишком много людоедов. Пусть в очередь становится.

Но предательский внутренний голос настолько захлёбывается от восторга, что голос разума в этом безобразии просто перестаёт быть слышен.

- Стоп. Но мы же не подписали с ней контракт! – затормаживает толстяк у самой двери.

- Доккери, вы меня когда-нибудь в могилу сведёте своим крючкотворством! – взвыл Амброзиус. – Быстрее же! Вы видели, сколько мы уже времени потеряли?! Часики-то тикают!

Новая остановка через два шага. На несчастного чиновничьего начальника уже жалко смотреть.

- Погодите, но вы видели, во что эта барышня одета?! Вы что, правда хотите сказать, что мы поведём к лорду Ардану, великому Дракону вод, расположения которого Его величество жаждет получить больше всех остальных драконов… вот это?!

Обижаюсь не на шутку.

Выдираю руку из мягкого и потного захвата Диккери. Сверкаю на него глазами:

- Я вам не «вот это»! Вы же мужчина, как вы говорите о девушке? А если вам не нравится, во что я одета, то напомню, что я вообще-то не собиралась становиться Проводником! Вот и не наряжалась в пух и прах. Не подхожу вам, ну так пойду тогда отсюда…

Вообще-то, как раз собиралась. Но эту часть истории мы, пожалуй, отпустим.

Какая-то вредная часть во мне с удовлетворением наблюдает, как Диккери покрывается розовыми пятнами.

- Нет-нет-нет, что вы! Это я так… простите… - тушуется толстяк.

В бесцветных глазах Амброзиуса, направленных на меня, мелькает что-то, напоминающее уважение. Он ворчит:

- Обойдёмся без договора и нарядов. Самое главное – вот здесь! К счастью, я утром сварил с запасом. В суете же вечно или разобьёшь, или девочки переживающие опрокинут половину, пока пьют…

Из недр его мантии появляется новый флакончик с серебристой жидкостью. И протягивается мне на вытянутой ладони.

- Пей!

Я смотрю на таинственный пузырёк подозрительно и не тороплюсь брать.

- Не раньше, чем вы скажете, что это за гадость!

Толстяк беззвучно ругается небесам одними губами. Амброзиус терпеливо поясняет:

- Зелье, необходимое для того, чтобы твоё тело могло вступить в Межмирье и выжить там. На Границе между нашим миром… и миром драконов. Не волнуйся, оно абсолютно безопасно! Никаких побочек.

- В отличие от метки? – уточняю я.

Амброзиус усмехается.

- Она мне положительно нравится. Пей уже! Некогда задавать вопросы. Или соглашаешься, или нет.

Я смотрю пару мгновений на пузырёк, выжидающе протянутый мне на ладони. Потом решительно беру его, откручиваю пробку и одним глотком опрокидываю в себя, не пролив ни капли.

По горлу прокатывается приятная волна. Не сразу понимаю, что в ней такого особенного… а потом до меня доходит.

Зелье прохладное.

В раскалённом климате Саара я не привыкла к прохладным напиткам. Это ужасно приятное ощущение. Меня как будто зарядили новыми силами. Во всём теле чувствую наполненность невероятной энергией.

- Надо же, она улыбается! Странная девушка, - бормочет Амброзиус. – Начинаю понимать, почему сошёл с ума наш дракон…

- Хватит глупости говорить. Вы ничего не забыли? – перебиваю я.

Амброзиус с Диккери переглядываются.

- Метка, - вздыхаю я. – Или мне уже не нужно?

Маг хлопает себя по лбу повторно.

- Но как же… – бормочет он. – В истории ещё не было случая, чтоб дракон отказывался от Проводника! У нас эта штука всего в одном экземпляре.