Твоя на один день

Глава 47

Глава 47

- А ты молодец, разносчица фруктов. Ушлая. У тебя получилось то, чего никто до тебя не мог добиться.

Мне требуется немало времени, чтоб сосредоточиться и понять, кто это говорит и зачем. Перевожу взгляд и вижу Рамону, она по-прежнему стоит на пороге. И смотрит на меня – беззлобно и почти равнодушно. Добавляет:

- Тебе что-нибудь нужно? Господин Ардан велел позаботиться о тебе. С удовольствием выполню его поручение. Думаю, теперь он будет задерживаться в Драконьем гнезде дольше.

Это выглядит так, будто она снисходительно принимает в дом грязную бродячую собачку, и даже не против отмыть её и плеснуть ей миску помоев, лишь бы радовался любимый хозяин.

Соберись, Милли!

Пора уже вернуть себе своё – имя, гордость и жизнь. И пусть моя жизнь больше напоминает существование, я поклялась однажды матери что никогда, ни при каких обстоятельствах не стану жертвовать честью.

- Я бы хотела поспать подольше, если позволите. Попросите мне не мешать.

Мой голос хриплый и непослушный, звуки выходят из меня с таким трудом, будто я скрипучую заржавленную телегу пытаюсь столкнуть с места.

Герцогиня слегка морщится с непривычки, чтоб ей кто-то ещё раздавал указания, кроме Дракона. И всё же кивает.

- Конечно. Отдыхай. Зови служанок, если чего-то захочешь.

Она степенно удаляется, тихо прикрывая за собой дверь.

На долю секунды испытываю к ней что-то вроде признательности. В конце концов, не злая она женщина. Вон, фрукт когда-то подарила, совершенно бескорыстно.

И всё-таки я перестану себя уважать, если хотя бы на долю секунды останусь в этом месте. Мне надо к сестре. Срочно. Ах, вот бы уметь летать… но об этом, дурочка, ты думать больше не будешь. Иначе слёзы, которые не успели ещё высохнуть на твоих щеках, потекут снова. А тебе сейчас нельзя раскисать.

Кое-как поднимаюсь с постели. Как потерянная, брожу по комнате, собирая по разным углам белье, обувь, ночную сорочку… синее платье приходится напялить тоже, больше-то нет ничего.

К нему прикасаться оказывается труднее всего. Столько воспоминаний… они горят в памяти, жалят ядовитыми пчёлами. Надевать мятую одежду неприятно, а ещё ужасно хочется искупаться в бассейне. Как быстро, оказывается, человек привыкает к хорошему! Но такая роскошь мне больше недоступна.

Выходя из комнаты, бросаю последний взгляд на кольцо. Кусаю губы, медлю… но решительно встряхиваю волосами и выхожу за порог. Оставляя его лежать на месте.

Я тебе не принадлежу, Дракон.

И никогда не стану твоей собственностью.

Я хорошо выполнила свои обязанности Проводника, и возьму только ту плату, которая причитается мне за их выполнение. Всё остальное было по любви.

Притихшее Драконье гнездо отсыпается после насыщенного эмоциями дня. Только слышу шорхание метлы – кажется, кто-то уже пытается подмести клубы пыли и каменную крошку, которыми усыпана взлётная площадка после крушения колоннады. Бой двух драконов – слишком эпическое зрелище, чтобы его кто-то здесь мог бы забыть. Я – точно не смогу.

Мне везёт.

И почти до самого выхода я не встречаю ни души.

- Что-то ищете, госпожа? Могу помочь?

Оборачиваюсь, замирая, как вор на месте преступления.

Молоденькая светловолосая служанка смотрит на меня во все глаза жадно и с любопытством. Да уж… могу представить, что обо мне думает. Все они.

- Ступай на кухню и попроси приготовить мне суп. Да проследи, чтоб не пересолили!

Ещё одно открытие – повелительный тон, оказывается, тоже очень уж легко прицепляется, как пустынный репей к одежде. Это я у Дракона, видимо, нахваталась. Но действует! А это главное сейчас.

Девушка торопливо приседает и убегает выполнять «поручение».

Желудок сводит от голода. Нервно сглатываю. На мгновение позволяю себе представить, как было бы здорово поселиться тут с Эми… и Пирата тоже забрать – хотя про животных ничего не говорили, но вряд ли мне бы отказали, тут места столько, что на тысячу котов хватит…

Как же трудно жить на свете, когда у тебя есть принципы.

Иногда я завидую тем, другим, у кого получается.

Вместо входной двери я выбираюсь через одно из гигантских сводчатых окон первого этажа, подобрав пышные юбки. Я вообще молодец – у меня много чего получается.

Незаметно выскользнуть из дворца.

Ни разу не оглянуться, уходя.

Почти не реветь, пробираясь по лабиринтам горных троп, меж обломков скал, на которых стремительно разгорающееся саарское светило уже начинает оставлять свои раскалённые поцелуи.

***

Мне снова везёт, когда оказывается, что в восемь утра в магистрате уже полно народу.

Сонная бабулька с аккуратным пучком на затылке, прячущая недосып под затенёнными стёклами очков, тут же приободряется, как только подхожу к её окошку.

- Проводник Водного дракона. Пришла за вознаграждением, - с трудом выталкиваю из себя.

- Да-да, конечно! – встрепенулась чиновница. – Копию вашего договора, милочка!

- Договора?.. – растерянно повторяю я. Чувствую себя ужасно, голова ничего не соображает, путь сюда стоил мне невероятного напряжения сил, несколько раз я чуть не падала в обмороки. Все мысли о том, чтоб скорее успеть домой. Мне не до чёртовых бумажек! – Я не успела его заключить, всё было так быстро…

- Если вы мне не представите юридическое подтверждение ваших прав на оплату, на каком основании я должна выдать вам сумму гонорара? – резонно замечает бабулька, глядя на меня укоризненно поверх очков.

Кажется, у меня начинают опускаться руки.

Снова, когда не ждёшь, какое-то непонятное препятствие, с которым не знаешь, как справляться.

- Послушайте, меня определили в Проводники Дракону в качестве срочной замены! Вместо этой… как её… - пытаюсь судорожно вспомнить, наконец-то выходит. – Саманты Джой! Проверьте.

Она долго копается в каких-то бумажках.

- Да… да… было такое! Замена Проводника. Мы вчера полдня всем отделом думали, как это провести по финансовой отчётности. Но послушайте, в моих пометках не указано имя! На кого заменили.

- Это потому, что мы не успели составить чёртов договор, говорю же вам! – восклицаю в отчаянии. Стрелки меж тем медленно переползают деление. Восемь часов и две минуты. Интересно, после этих ужасных дней я смогу хоть когда-нибудь без дрожи смотреть на часы?!

Старушка смотрит на меня участливо.

- Ну-ну, не волнуйтесь так, дорогая! Вы такая бледная, ужас! Лица нет. Давайте мне свой Листок, я попробую что-нибудь сделать.

Та-ак… ну всё, приплыли.

Листком у нас в Сааре называли документ, скреплённый печатью и подписью королевского чиновника, в котором указывалось имя человека, место рождения, место жительства, сословие и ещё куча всего того, что позволяло как можно лучше учитывать плательщиков податей в казну.

- У меня… его нет, - смутилась я.

- Потеряла? – ахнула чиновница. Кажется, для её чиновничьей души не было трагедии больше.

Я смутилась ещё сильнее.

- Не я. Мама моя потеряла. Ещё когда я маленькая совсем была. Он путешествовала из города в город, и где-то потерялось. А потом так и не сделала мне новый. А мне… как-то всё было некогда. Ещё и штраф за утерю платить, и сбор чиновнику за гербовую печать… у меня не было лишних денег.

Признание далось с трудом.

О чём я думала вообще, набиваясь в Проводники Дракону? Меня срезали бы в любом случае на этапе составления договора.

Чиновница отложила перо, и принялась азартно мне перечислять, какие сведения я должна представить, в какое окошко, по каким дням, какому господину, размер сбора… и только потом… а затем… и уже через каких-то дней десять я смогу снова к ней подойти…

Я слушала с тоской и обречённостью.

- О! Да мы же вас ждём со вчерашнего утра! – раздалось за моей спиной, почти над самым моим ухом.

Я вышла из задумчивости так резко, что аж подпрыгнула. Вот этого толстячка я отлично помню. Они в паре с придворным магом тут суету наводили, когда готовились встречать Дракона.

- Д-доброе утро… - начала я нерешительно. А потом взгляд на часы придал мне уверенности. Расправив плечи, я попыталась вспомнить, какую физиономию корчила Рамона, и напялив на себя её маску, заявила: – Я была занята. Весь день путешествовала с Драконом по его неотложным делам в качестве помощницы. Он велел мне каждый год теперь его встречать. Так что потрудитесь сию же минуту выплатить мне законный гонорар! Не моя вина, что вы не оформили правильно документы. Я очень спешу по срочным делам.

Тот аж в струнку вытянулся.

- Конечно-конечно! Уладим в две минуты. Как вы говорите?... постоянный Проводник у нас ещё один теперь появился? Ого. Уверен, Амброзиус захочет вас подробнейшим образом расспросить! Непременно загляните к нему в кабинет!

Я чуть-чуть выдохнула.

- Обязательно. Как только получу свои деньги.

- Но… что я напишу в платёжной ведомости? – растерянная бабулечка даже очки сняла, и они повисли на цепочке у неё на груди.

Толстяк махнул рукой.

- Пока со слов леди впишите все данные. Потом мы с Амброзиусом сами документы оформим. Задним числом. Сердце моё, вы что, не знаете, как это делается? Впервой, что ли.

Чиновница смутилась.

И перо стало быстро выводить строчки в её ловких пальцах. Я затаила дыхание.

- Не забудьте! Сразу после – к Амброзиусу! Он как раз с минуты на минуту будет! – широко улыбнулся толстяк и поспешил дальше по своим срочным делам. Я не нашла в себе сил ответить на его улыбку. Всё моё внимание приковало к себе движение пера по бумаге.

- Имя? – деловито спросила старушка.

Я колебалась всего минуту.

Никто не должен узнать, кто я на самом деле. На всякий случай – вдруг Дракон разозлится и решит узнать, куда делась его собственность.

- Феринет.

Чиновница послушно вписала его. Это имя, придуманное Драконом для меня.

«Фери…» - голос Дракона в моей памяти коснулся нежностью и печалью.

Моё сердце сжало от боли. Это было так неожиданно больно, что у меня перехватило дыхание.

- Надо же! Какое у вас имя красивое, - цокнула языком старушка.

- Вы… знаете, что оно означает на старо-саарском? – спросила я глухо, без особой надежды.

Она продолжила деловито заполнять строчки.

- А? Что?.. знаю, конечно же! У меня два высших образования. И пять курсов повышения квалификации, - с гордостью заявила она.

Присыпала чернильные строчки песком, сдула.

- Возьмите вот, распишитесь в получении, дорогая! Будем рады видеть вас снова через год.

Ни за что на свете.

Я послушно намалевала какую-то закорючку в пустом поле.

Передо мной на дощатый столик для просителей плюхнулся такой увесистый мешочек, что я опешила. Он даже не пролез в щель под стеклом. Чиновнице пришлось вылезти из своей берлоги и обойти её.

- Ваше имя означает «Путеводная звезда». «Нет» - это «путь» на саари, а «Фери», стало быть…

- «Звезда»… - совсем потерянно повторила я. Сжимая до боли в пальцах мешок с монетами.

- Красивое имя. Ваши родители хорошо сделали, что вас так назвали. Видите – оно уже принесло вам удачу! Ни один Проводник ещё не получал такой огромный гонорар. Надеюсь увидеть вас снова в следующем году!

«Этого не будет», - чуть было не сказала я. Но вовремя прикусила язык.

Развернулась и вихрем пронеслась прочь из магистрата, пока меня не остановили и не заставили тащиться к магу на пустые россказни.

Я не могу и не стану никому рассказывать, что было со мной в этот день. Даже если б Дракон под заклятьем подчинения не взял с меня слова, никому не рассказывать.

Это только моя тайна и моя боль.