Твоя на один день

Глава 22

Глава 22

Клубы тумана распахиваются под могучими взмахами огромных крыльев.

Эта тварь больше всего похожа на дракона.

Но я никогда в жизни не видела таких.

Те, которые пролетали изредка высоко в небе, над головами простых смертных, не снисходя до них, были холёные, сверкающие на солнце яркой чешуёй чудовища. От блеска солнечных лучей на броне слепило глаза. Как будто ожившие драгоценные камни.

Тёмно-фиолетовый аметист, таинственный и чарующий. Чёрный как ночь, с зеркальным отливом агат. Чёрные были особенно впечатляющи, но от них веяло такой давящей аурой, что даже я отводила глаза. Что-то хищное и дикое, от чего хочется поскорее спрятаться. Видела как-то раз даже белого, с алмазным блеском когтей. Он летел с какой-то неземной грацией и спокойствием. И отрешённостью. Синего в его полной драконьей форме вот только не встречала ни разу, и оставалось только надеяться, что ещё до конца этого дня моё жгучее любопытство будет удовлетворено.

Вот только дожить бы до него, до этого конца.

Потому что вот такого причудливого монстра мне видеть ещё не доводилось. Я даже не знала, что подобные существуют.

Пока Водный дракон, рыча, отталкивает меня своим телом и уводит нас двоих от столкновения, мой взгляд выхватывает отдельные черты облика тварюги.

Во-первых, она была здоровенная, как я не знаю, что!

Уж не знаю, какие драконы вблизи. Трудно оценить масштаб, когда они летят в вышине. Что-то подсказывает, мой-то как минимум будет огромный, когда воплотится.

Так вот эта гадина точно размером с четырёхэтажный дом! Думаю, если сядет задницей на здание магистрата, оно сложится, как картонная коробка.

Ветром от крыльев меня бьёт в лицо так, что прерывается дыхание.

Тёмно-серая, цвета засохшей грязи. И вся шкура у неё покрыта не блестящей, будто отполированной тысячью слуг чешуёй, а коростой, словно корка от плохо заживших ран. Как будто лишайник на камнях нарос! Я видела такой в пустошах, когда собирала траву для глиняной массы. Аж бахрома сизая свисает на горле и на задних лапах. Жуткое зрелище. Как будто что-то живое долго подыхало и обрастало растительностью… а потом неожиданно решило восстать из мёртвых.

И поняло, что за это время ужасно проголодалось.

Когда тварь замечает, что промахнулась, откидывает голову на длинной мощной шее, увенчанную двумя изогнутыми рогами, костяными и толстыми, тупоконечными… а потом распахивает пасть и издаёт разочарованный клокочущий рёв.

Меня пробирает до костей. В мёртвой тишине междумирья особенно впечатляет. Аж вибрация по коже.

Но, конечно, самая неприятная деталь – несколько рядов острейших клыков длиной с половину моей руки, которые показываются в пасти, когда тварюга жалуется судьбе на неудачную охоту.

А потом, медленно взмахивая тяжёлыми крыльями, разворачивается в полёте по широкой дуге, волоча за собой унизанный шипами хвост… и собирается, судя по всему, на новый заход.

- Фери, ориентир! Срочно! – рычит мне в ухо Ардан.

Моя смутная надежда, что всё разрешится миром, тут же тает без следа.

Потому что мелькнула у меня мысль, что это может быть тот, второй дракон, которого ждали Амброзиус и королевский чиновник.

Но если бы это был кто-то из дружков Водного дракона, он бы уже с ним здоровался, наверное. И договаривался, кто кого пропустит вперёд в случившемся заторе.

А тут, похоже, два варианта. В равной степени паршивые.

Или передо мной лютый враг моего дракоши, который решил воспользоваться его уязвимостью во время перехода.

Или, что не менее неприятно – Дан сам понятия не имеет, что это за чучело. И предпочитает не связываться на всякий случай. Еще неизвестно, что случится с порталом, если в нём подерутся два огнедышащих крылатых монстра. И что останется от одной мелкой человеческой девчонки, которая случайно окажется между ними в этой схватке. Вполне возможно, что только хорошо прожаренный блин на завтрак. Как раз голодная тварюга обрадуется.

- Быстрей, - сурово требует Дан. Перехватывая меня поудобнее обеими руками, прижимает к себе. Сложив крылья, внезапно прекращает парение, и мы оба рушимся куда-то вниз, как брошенный с высоты камень. Внутренности подскакивают к моему горлу. Полное ощущение, что сейчас шлёпнемся и расшибёмся в лепёшку. Но зато мы счастливо избегаем нового броска голодного чудища.

Очередной разочарованный, душераздирающий рёв слышится высоко над головой. Мне даже в чём-то жалко становится зверюшку. Она же не хотела нам ничего плохого. Всего лишь проголодалась, зайка.

Наверное, это шок, что мне в голову лезут такие мысли.

Дан запускает руку мне в волосы, заставляет поднять на себя лицо.

- Портал, Фери, - напоминает мягко, гипнотизируя пронзительно-синими глазами. – Или ты хочешь, чтобы мы тут остались навсегда?

Хочу ли я?

На мгновение, всего на одно, эта мысль вдруг кажется настолько притягательной, что я забываю обо всём на свете.

Но потом решаю взять себя в руки.

Закрываю глаза.

Ощущение несущегося на нас с высоты пикирующим коршуном монстра.

Перед моим внутренним взором вспыхивают яркие до боли образы. Я заставляю себя как можно чётче вспомнить каждую деталь. Это оказывается неожиданно легко. Мне слишком интересно было в этом месте, я его с огромным любопытством разглядывала. Цвета, запахи и звуки приходят ко мне без особых усилий.

Драконье гнездо. Я была там на закате. Но добавляю в картину перед моими плотно сомкнутыми веками побольше рассветных красок.

Ты хотел ко мне домой, Дракон? Я не могу тебе позволить.

Слишком хорошо помню слова Амброзиуса. Про сопутствующий ущерб, если вдруг у неопытного Проводника что-то получится не так. Корона заранее посчитала это форс-мажором и отнеслась философски.

Я не хочу, чтобы сопутствующим ущербом при твоём приземлении стала моя сестра. Или дом, на который ты приземлишься всем своим немалым весом. И за который я ещё даже долг не весь выплатила.

Ох, Эми, детка… я так перед тобой виновата!

Дождись меня, котёночек! Я нашла выход. Я к тебе обязательно вернусь, и у нас наконец-то всё будет хорошо.

…Разочарованная тварюга в последний раз душераздирающе вопит в вышине. Всё дальше и дальше её рёв, всё глуше кажется… и наконец, растворяется совсем.

Вместо этого в мои уши врывается какой-то грохот.

- Да чтоб тебя… ар-р-ргх… - рычит мой Дракон.

Тяжёлый удар. Ещё один и ещё. Пылью забивает мне нос и рот так, что я не могу дышать. Глаза не получается открыть, потому что Дан слишком сильно прижимает к себе мою голову. Обеими руками, как будто пытается защитить от чего-то. Я растеряна и сбита с толку. Меня ещё никогда и никто не защищал так.

- М-м-м-м… - с губ Дракона срывается стон боли.

Снова грохот. Что-то падает сверху. Тяжёлое, с гулким звуком многотонного камня.

А потом всё смолкает.

Я кое-как разлепляю веки, откашливаюсь.

И обнаруживаю, что лежу сверху на своём Драконе, он прижимает к себе обеими руками так, что не дёрнешься.

А сам застыл неподвижно, распластавшись на гранитному полу своим огромным телом и длиннющими крыльями. Тонкая сеть трещин – от глубокой вмятины под нами. Плотно сомкнутые веки, хмурые брови, на которых белая пыль. Такая же на встрёпанных волосах, на лице и мундире, потерявшем свежие краски. Тяжело и медленно дышит с хриплым клокочущим звуком. Живой.

Это такое облегчение, что хочется снова заплакать.

Я, наверное, не пережила бы, если б он умер.

Да ещё так глупо – закрывая какую-то жалкую человеческую девчонку своим телом от падающих кусков массивных колонн, которые он проламывал своей широкой спиной, пока летел из неудачно открытого мною портала на каменные плиты Драконьего гнезда.