Я выключаю душ и протягиваю Слоун полотенце.
Вытираясь, она небрежно говорит:
— Я сейчас оденусь и уйду.
Я потираю ухо.
— Что ты только что сказала?
Слоун пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного, затем указывает на дверь.
— Я думала, что ты захочешь, чтобы я ушла.
— Почему, черт возьми, ты это поняла?
— Потому что обычно этого хотят…
— Парни? — в ужасе спрашиваю я. — С кем, черт возьми, ты встречалась? — Я поднимаю руку. — Подожди. Я не уверен, что хочу, чтобы ты отвечала на этот вопрос. — Я не хотел быть самонадеянным.
Слоун слишком прямолинейна и откровенна, чтобы просить или даже намекать на приглашение. Нет, она реально думала, что я вышвырну ее из своего дома после того, как доставлю ей удовольствие.
— Возможно, тебе захочется побыть одному, — говорит она. — Мы не строили никаких планов на всю ночь.
Я провожу рукой по ее бедру, сжимая.
— Может, ты и не слишком самонадеянна, но я чертовски уверен в этом. Ты не придешь сюда, не поужинаешь со мной, не наденешь это сексуальное как грех розовое белье, не испытаешь эпический оргазм, которого мы оба отчаянно хотели, не примешь душ в моей ванной, а потом не сядешь в такси, Убер или метро, чтобы поехать домой. — Я сжимаю сильнее. — Если я самонадеян, так тому и быть. Ты останешься здесь на ночь. Ясно?
Улыбка медленно расплывается по ее прекрасному лицу, а затем Слоун будто осветилась.
— Предельно.
Я кладу палец ей на подбородок.
— Кроме того, разве я похож на неандертальца? На двадцатипятилетнего пикапера в тиндере? Придурка из братства?
Слоун смеется и качает головой.
— Нет. Но…
Я качаю головой, все еще в тумане недоверия.
— Ладно. Я должен спросить: у тебя слабость к придуркам? Ты одна из тех женщин, которые любят встречаться с придурками?
Она ухмыляется.
— Нет. Клянусь. Но…
— Но ты же связывалась с какими-то придурками?
Она пожимает плечами.
— Известно, что это случается с двадцатилетними женщинами. Слушай, я не всегда хорошо выбирала. Я встречаюсь с мужчинами в спортзале, или через приложения для знакомств, или даже в своих онлайн-группах для владельцев малого бизнеса, продающих товары на Etsy, например, носки, которые я продаю. И я встречалась с парой парней, которые были постерами для классических девичьих вопросов о том: «Нравлюсь ли я ему? Почему он не пишет? Он просто занят?»
Я качаю головой, один раз проводя полотенцем по волосам, а затем вешаю его на крючок.
— Позволь мне сказать тебе кое-что. Мы никогда не бываем слишком заняты, чтобы переписываться. Это несложно — отправить быстрое смс.
Я изображаю постукивание большими пальцами. «Эй, девочка, что случилось?»
— Видишь? Две секунды. Одеть на собаку новый бондаж? Это требует времени. Зашивать кошку, которая сломала ногу? Это точная работа. Посылать сообщение женщине, которая тебе нравится, — это удовольствие, и не позволяй никому говорить тебе иначе.
Слоун похлопывает меня по груди.
— И когда нам нравится парень, нам нравится слушать его. Кроме того, мне нравится, когда ты пишешь мне, а потом мы переходим к долгим разговорам. Но, с другой стороны, это то, что всегда происходит с нами.
— Это правда, — говорю я, и на мгновение осознание вспыхивает у меня перед глазами.
Мы разговариваем так, как будто мы вместе.
Я ей все рассказываю. Тайны мужчин. Правду нашего поведения. Как я себя чувствую.
Но мы не можем быть вместе.
Наша реальность никуда не денется — Слоун дочь моего делового партнера. Ее заклеймили как запретную. И есть еще одно препятствие — работа в одном и том же пространстве. Слишком рискованно проверять границы дозволенного. Мы должны иметь возможность лечить пациентов и управлять клиникой без неловкости или напряжения.
То, что ночью мы вместе, наша альтернативная вселенная.
Может быть, именно поэтому мы можем быть здесь такими открытыми. Мы можем наслаждаться этим свиданием таким, какое оно есть: во второй раз в нашем параллельном мире.
Но конец все равно наступит.
Эта мысль угнетает меня, и я не хочу быть нигде, кроме как здесь и сейчас. Время забыть обо всех заботах и препятствиях. Приняв решение, я кладу их на мысленную полку и закрываю дверь на ночь.
Я подхожу ближе к Слоун.
— Плюс, ты не можешь уйти с мокрыми волосами. — Я осторожно беру полотенце и протираю им ее голову, вытирая кончики волос, и говорю: — Ты заберешься в мою постель и проведешь ночь голой, свернувшись калачиком в моих объятиях. Возможно, мы даже поболтаем несколько минут. Мы даже снова взорвем друг другу мозг.
— Теперь ты заговорил.
Мы возвращаемся в спальню и плюхаемся на кровать. Я провожу кончиками пальцев по ее талии.
— Итак, расскажи мне о своих носках.
Слоун смеется.
— Я сегодня ничего не надену, — говорит она, покачивая босыми ногами.
— Я знаю. И поверь, мне действительно грустно, потому что мысль о том, что ты в одних носках, возбуждает.
Она выгибает бровь, бросая на меня любопытный взгляд.
— Это тебя заводит?
Я опускаю взгляд на свой член. Он снова демонстрирует свои навыки от двух секунд до полутора.
— Очевидно. Я не уверен, что ты уже получила сообщение. Но все, что ты делаешь, заводит меня.
Слоун поворачивается на бок, лицом ко мне, подпирая голову рукой.
— Если бы я сняла носок, это бы тебя возбудило?
Она изображает, как снимает один носок.
Я притворяюсь, что обдумываю этот сценарий.
— Ага.
— Если я выпью воды, это тебя возбудит?
Она делает вид, что опрокидывает стакан.
Я делаю медленный, преувеличенный кивок.
— Безусловно. Майор Вуд.
Слоун оглядывает меня, ее глаза показывают, что она впечатлена. Я не лгу — я снова в полной готовности.
— Если я открою бутылку кетчупа, это будет возбуждающе?
Я приподнимаю уголок губы, размышляя.
— Да. Я почти уверен, что так и было бы. Ты также можешь съесть яблоко, и это будет заманчиво. Ты можешь пройти по коридору, и это будет возбуждающе. Ты можешь зевнуть, и я, вероятно, буду готов.
Слоун прижимает руку к моей груди.
— С тобой так легко.
Я щиплю ее за попку.
— Что я могу сказать? Ты делаешь это со мной, Слоун. Ты можешь проверить это с помощью стриптиза носков, но это правда. С тобой я легкая добыча.
Она прижимается ко мне, улыбаясь.
— И ты думаешь, мне легко с тобой?
Кашель вырывается из моего горла.
— Со мной? Легко? Ни в малейшей степени.
— Эй!
Я провожу линию вдоль ее носа.
— Если бы завести тебя было простой задачей, ты бы не лежала в моей постели и не получала уроки оргазма.
— И мне действительно нравятся мои уроки. Я хорошая ученица, тебе не кажется?
— Ты невероятно хорошо ориентируешься.
— Я могу расслабиться с тобой. Быть с тобой… очень просто. — Ее тон смягчается, понижается до уязвимого. — Может быть, именно поэтому я смогла отпустить себя. Ты — единственный, с кем я смогла это сделать.
Ее слова делают что-то новое со мной. Они не просто заводят меня. Они согревают мои кости. Они проникают внутрь меня, прикасаясь к той части моего сердца, которая никогда не была затронута.
Я убираю влажные волосы с ее щеки.
— Я рад, что ты симулировала. Потому что я хочу быть тем, кто поможет тебе понять. Мне очень понравилось, когда ты почувствовала.
Слоун застенчиво улыбается.
— А ты?
Ее голос дрожит, как будто мой ответ имеет большое значение.
В этот момент мое понимание того, насколько сложной будет эта новая договоренность, обостряется.
Как и мое осознание того, как трудно будет покончить с этим.
Намного тяжелее, чем в прошлый раз.
Но нам придется это сделать.
Когда я наконец отвечаю, я держусь на уровне секса.
— Да. Ты понятия не имеешь. Ты — воплощение секса, похоти и желания. А потом смотреть, как ты вот так испытываешь? Честно говоря, я не думаю, что когда-либо видел что-то более возбуждающее. — Я прижимаюсь к ней. — Вот что ты со мной делаешь.
Слоун протягивает руку между нами. Ее глаза сверкают, загораются озорством, когда она гладит мой член.
— Мне нравится, что я могу к тебе прикоснуться, как сейчас.
— Я не собираюсь тебя останавливать. Я также все еще жду услышать о носках. Мы лишь кратко поговорили о них в пятницу вечером. Мне нужна полная история о носках.
Пока Слоун ласкает мой член, она отвечает на мой вопрос.
— Носки — невоспетые герои мира одежды. Им нужна небольшая помощь, как собакам в приютах. Я люблю маленькие высказывания, поэтому придумываю их, печатаю на носках и продаю на Etsy. Плюс, это приносит мне небольшой дополнительный заработок, и это полезно, учитывая мою работу.
— Какие носки ты бы сделала для меня?
Слоун оглядывает меня с ног до головы, оценивая.
— Было бы забавно раздеть тебя до носков. Они говорили бы: «Пора увидеть звезды». — Она понижает голос до грязного шепота: — И я бы знала, что это значит на самом деле. Потому что ты заставил меня кончить так сильно, что я увидела звезды.
Я притягиваю Слоун к себе и дарю горячий глубокий поцелуй.
— Я вижу, мы выпустили на волю невероятно похотливую чувственную мегеру в тебе.
— Да. Как, черт возьми, тебе удалось провернуть этот трюк раньше?
— Здесь нет никакого подвоха. — Я постукиваю себя по виску. — Магия здесь. Я слушал тебя. И я исследовал. Я прочитал кучу статей в женских журналах о том, как помочь женщине достичь оргазма.
— Ты сделал это? — Эта мысль, кажется, бесконечно радует Слоун.
— Да.
Она улыбается так, как будто у нас есть секрет. Проводя пальцами по моей груди, она шепчет:
— Я тоже. И в одной из статей говорилось, что нужно сосредоточиться на дыхании. Что, если ты это сделаешь, это отвлечет тебя от напряжения, связанного с кульминацией, но это также поможет тебе присутствовать в своем теле. Может, посмотрим, работает ли это?
Я шевелю пальцами.
— Мне нравится направление твоих мыслей. Давай попробуем это сейчас.
Слоун прижимается своим прекрасным обнаженным телом к моему.
— Я готова.
— И я определенно готов.
Довольно скоро Слоун уже трахает мои пальцы, закрывает глаза и, как мне кажется, видит звезды.
Как и должно быть.
Утром, после того как она уходит, я нахожу на своем холодильнике записку от нее.