Ураганные хроники

История 13. Семейные узы. (Агриппина Ураганова и Луло Эрнер). Весна 838 г. (16+) (Ави-1)

Здание Императорского ипподрома в Ави полукругом обнимало обширный овал поля. Грязевая дорожка, песчаная дорожка, середина с дерном… Действительно, один из лучших ипподромов мира! Устроители Больших Бегов в Текире пытаются взять масштабом и всякой экзотикой, устраивая забеги на буйволах и тому подобное, но у них нет ореола Большой Традиции.

Окружение ипподрома тоже не подкачало. Орос, когда-то ближайший сосед, а потому извечный союзник и постоянный противник Орагонской империи, перенял многие ее привычки, поэтому ипподром с самого начала закладывали в самом центре столицы, и закладывали с запасом — так, чтобы если вдруг численность аудитории вырастет, ее было где разместить. Не прогадали: с течением веков зрителей прибывало все больше и больше. Так что с верхних этажей крытых трибун открывался изумительный вид на исторический центр Ави, с его причудливыми церквями, не похожими на привычные Орденские, и лепестками улиц (был у них какой-то император давным-давно, которому нагадали, будто прямая дорога приведет его на эшафот. Видно, этот государственный муж не понимал иносказаний, потому что велел изогнуть все улицы в тогдашней столице и под страхом смерти запретил делать их прямыми. Понятное дело, что при современном автомобильном движении это делало пробки в Ави эпическими).

Высокие небоскребы городского центра, чьи стекла сияли алым и золотым, а не привычным для Ордена голубым и зеленым, тоже придавали колориту. Лиманион, безусловно, казался Рине куда милее и уютнее, а также более… Для людей сделанным, что ли? Но даже она, немного слишком ярая патриотка Ордена (а Рина это за собой признавала, как сладкоежки признают излишнюю любовь к конфетам), не могла не впечатлиться столицей Оросской Империи!

Хотя больше всего ее, конечно, впечатляли рысистые лошади, которые завезли на сегодняшние бега! Семь участников, два чистокровных симасца, остальные торелийцы — и каждого своими статями любому легендарному полководцу под седло. А выучка! Ровно идут, никто не собьется в галоп, чутко слушаются наездников! Впрочем, и сами наездники хороши: у всех правильная посадка в колясках, все четко меняют позу при смене кривизны, умело придерживают или понукают лошадь. Одно удовольствие глядеть!

Не то что заезды в Энтокосе, которые Рина с Лёвкой посещали, конечно, потому что надо же с чего-то начинать выставлять своих лошадей. Однако эти визиты были скорее упражнением на терпимость и силу воли, чем удовольствием.

«Лёвке бы здесь понравилось, — подумала Рина. — На следующий год уговорю ее приехать. Силой в самолет затолкаю! В конце концов, я в состоянии сама вместо нее пару дней покомандовать наемными рабочими, ничего у нас там на ферме не развалится!»

Голос орденского комментатора с прямой трансляции надрывался у Рины в одном наушнике:

— Так, ну все, это финишная прямая… Какой заезд, какой заезд! Пять! Пять лошадей в шеренгу! Ты берешься что-нибудь предсказать?

— Вообще без понятия!

— Я тоже не берусь! Этот заезд уже побил все рекорды непредсказуемости! Так плотно с самого старта, единой группой… И вот Серебряный Желудь, который всю дорогу был в фаворитах, уже глотает пыль, а пять остальных выстроились как на смотре! Ведут Золотой Волшебник и Шамли-Фар, третьим Веселая Ртуть, чемпион Истринских рысистых бегов прошлого года, дальше — дальше один Творец может сказать, и-и-и, финишная прямая все ближе, кто же покажет себя? Так-так-так, Золотой Волшебник вырывается впер-ред, Денисов сдерживал его всю дорогу, но вот теперь дал волю, за ним Шамли-Фар пытается вернуть утраченные позиции… Серебряный Желудь в аутсайдерах с тех пор, как потерял бровку на прошлом повороте… Так, кто это, Одуванчик, ты что ли? Да, серьезно! Ой-ой-ой, желтые колеса, желтая куртка пересекают финиш, Контостефанов сделал невозможное! Всю дорогу глотал пыль, и вот последние секунды — кто бы мог подумать! Нет, ну дальше надо делать фотофиниш, я так и не понял, кто же там, Волшебник и Желудь? Или все-таки на последних мгновениях Слава Республике подсуетился?

Все, дальше можно не слушать. Рина с улыбкой вытащила наушник, выключила трансляцию на телефоне. Хорошо, что догадалась запустить: из лошадей она только Одуванчика и знала, остальные все незнакомые. Она прочитала программку, но все равно проще, когда озвучивают.

— Ух, подштанники умбры! — графиня Суми стукнула кулачком по ладони и очаровательно надула губы. Ее и без того моложавое — видно, теперь еще и за счет магии, потому что она выглядела даже моложе, чем Рина ее помнила — лицо стало и вовсе почти детским. — А я поставила на Золотого Волшебника!

— Как непатриотично! — усмехнулась Рина. — Я думала, ты вверишь остатки семейных финансов истрелийской лошади.

— Ах, Риналло! Ну что за наивность в твоем-то возрасте! Ты ведь уже совершеннолетняя, — с наигранной ласковостью и даже дурашливостью произнесла Луло Эрнер. — В любых скачках надо ставить на фаворита, национальные интересы побоку! Кто же мог знать, что этот старикашка сделает всех на последних метрах!

«Я знала, — подумала Рина. — Потому что старикашка — давний приятель Кирилла, рыцарь Ордена и один из первых участников нашей гериатрической программы! Той самой, о которой столько разговоров. Да, выглядит он все еще старовато, но он и до магического лечения был бодряком, а теперь поэнергичнее многих тридцатилетних будет…»

— А ты что-нибудь поставила? — миролюбиво поинтересовалась графиня Суми.

— Чисто символическую сумму, чтобы поддержать знакомого.

— О! Тут есть твои знакомые?

— Так, кое-кто в орденской команде, — туманно ответила Рина.

Луло Эрнер бросила на дочь очень внимательный, высчитывающий взгляд, тут же улыбнулась элегантно подведенными губами (никакой помады, один карандаш — считается, что это уже немодно, но леди из высшего света не пристало слепо следовать моде) и, похоже, решила спустить тему на тормозах. Разумеется, она тут же вообразила, что у Рины была инсайдерская информация и что она поставила кругленькую сумму, просто теперь не показывает своего ликования.

«Потому что у них все так, — подумала Рина. — Всюду игра, всюду расчеты, поиск своих и чужих интересов… А что люди могут просто дружить, просто работать и честно зарабатывать, просто стараться помогать друг другу и преодолевать трудности не только ради личного престижа, но и ради будущего, причем долгого будущего, общего будущего — это, в их представлении, либо дурость, либо, в лучшем случае, наивные сказочки… Даже не для детей, а для пейзан каких-нибудь, опиум для народа, как говорит Кирилл!»

Нет, конечно, Рина не была уже той наивной девочкой, какой она когда-то решила, что Орден — это истинно Святая Земля, где ничего этого нет! Она уже отлично знала, что и в Ордене случается всякое, и в Истрелии, конечно, полным-полно честных, ответственных и трудолюбивых людей — иначе страна давно бы развалилась, а она ничего, процветает на трех континентах! Но что атмосфера в высшем обществе, во всяком случае, в кругах ее родителей, пропахла тухлятиной, — на этот счет ее мнение не изменилось.

— Хм, то есть тебе надо зайти в кассу за выигрышем? — спросила графиня. —

Я могу подождать тебя в ресторане…

— Мне все на карту придет, — улыбнулась Рина. — Этот ипподром поддерживает орденскую систему «Болельщики без границ», я просто указала свой идентификатор, а дальше выигрыш меня найдет. Только надо подождать, пока государственный регулятор проверит законность платежа.

— Как интересно! И долго надо ждать? Три-пять банковских дней? — сощурилась графиня.

— Ну, в дни мировых чемпионатов бывает, что до суток. Но сегодня, вроде, нигде ни футбола, ни хоккея, так что за пару часов, думаю, все придет. Зато в очереди не стоять.

— Тогда тем более, как насчет кофе? Или… Я слышала, в Ордене предпочитают чай? Можно и чай, если тебе так больше нравится, хотя лично я сейчас не простужена!

В Истрелии всякого рода травяные отвары воспринимаются исключительно как средство от простуды.

Рине очень хотелось отвязаться от графини, сказать: «Извините, я тороплюсь» — и свалить, по словам истрелийской пословицы, «как фалийский демагог, когда все вино выпито». То есть быстро и не оглядываясь.

Однако это сделало бы бессмысленной уже вытерпленное, так что она мило улыбнулась и сказала:

— В Ордене бывает по-всякому, лично я пью кофе каждый день! — Еще бы она не пила, когда Лёвка его варит на всех! И приспособилась это как-то делать магией чуть ли не на автомате: воздушные щупы и телекинез, пока сама занята чем-то еще. — С удовольствием составлю вам компанию за чашечкой, ваше сиятельство.

— Ах, Риналло! — вздохнула графиня чрезвычайно искренним тоном. — Назовешь ли ты меня когда-нибудь «матушкой» снова?

— Хорошо, матушка, если вам так угодно! — дружелюбно согласилась Рина.

И увидела, как удивленно дрогнуло лицо графини Суми. Ага! Да, нельзя сказать, что она специально брала уроки, но все-таки общение с Аркадием Весёловым даром не проходит. Хочешь сбить с толку собеседника — прикинь, каким он тебя видит, веди себя в характере, а потом пару раз от этого характера отступи в неожиданных местах. И вообще зарекомендуй себя человеком, чье здравомыслие ничем не пробить, якобы у тебя ни нервов, ни болевых точек. Потом пригодится.

А еще, если говорить о полезных знакомствах, ей импонировала манера поведения Вальтрена Кресайна. Такое ровное и полное достоинства дружелюбие в любых обстоятельствах вырабатывается, наверное, даже не десятилетиями, а веками. Рине оно нравилось гораздо больше, чем чопорно-развязные манеры современных истрелийских аристократов и она уже несколько лет как начала работу над тем, чтобы перенять его.

Хорошие у Кирилла друзья. Как ей все-таки повезло с мужем!

Рина привычно потянулась к Кириллу по связи, но ничего, естественно, не ощутила. Он был гораздо дальше, чем в двухстах метрах от нее, хотя, к счастью, и не на другом конце континента. Всего лишь на другом конце Ави, если еще не вернулся в отель… А вот Лана гораздо ближе, в историческом центре, но все равно в километре или двух, тоже не дотянешься. Рина все же машинально попыталась — и, неожиданно для себя, ощутила слабый ответ!

Ланочка ехала сюда! Нет, судя по скорости приближения и по эмоциям, шла. Гуляла.

Наверное, ее конференция уже закончилась. Неожиданно и очень хорошо! Рина тут же ощутила облегчение, тяжесть и скованность, которые всегда овладевали ей в обществе графини Суми, перестали так досаждать.

Рина тут же пожалела, что согласилась на кофе. Нужно было назначить встречу с основным разговором на завтра. Но… Нет, это малодушие. Лана знает, что Рина занята, и знает, чем. Она подождет. Разобраться надо сейчас, а не тянуть.

Пока Рина отвлекалась на свои душевные переживания, они с госпожой Эрнер зашли в ресторан, расположенный на самом верхнем этаже крытых трибун. Сюда можно было купить абонемент на все время скачек, только если ты одновременно покупал место в ложе. Для тех, кто брал стоячие билеты и смотрел снизу от заграждения, работали три кафе и несколько стендов с напитками.

В ресторане было прохладно, несмотря на жару снаружи, но не холодно, как при плохо отрегулированном кондиционере. Пахло свежесрезанными цветами и ванилью, к дамам немедленно подошел и поклонился официант, одетый в оросском национальном стиле — в фиолетовый кафтан и широкие штаны, с повязанной тесьмой головой.

Проводил их к столику, принял заказ.

Рина заказала черный «по-оросски», со специями. Ей было любопытно, насколько по-другому делала его Левкиппа, которая тоже вроде бы придерживалась оросских традиций в этом плане — в Корасе вообще оросское влияние сильно, плюс в ее семье были оросские корни. И еще Рина взяла десерт, даже два разных: шоколадное суфле и мороженое с грецкими орехами в меду.

— Ах, молодость! Хорошо, когда можешь позволить себе не заботиться о фигуре, — прокомментировала графиня Суми ее выбор с некоторой иронией. Сама она взяла кофе с молоком и со льдом. Даже терпимая Лёвка от такого сочетания бы поморщилась!

— Конечно, я ведь магесса, — доброжелательно кивнула Рина. — У нас все лишние калории сгорают моментально, если много колдовать! Наоборот, надо стараться есть побольше, чтобы не ходить тощей и плоской.

Графиня чуть поджала губы. Проблема лишнего веса — а Луло Эрнер была склонна к некоторой полнотелости — всегда причиняла ей нешуточные душевные страдания. Что всегда происходит, когда делаешь свою внешность единственным и главным личным капиталом.

Рина же внутренне пакостливо хихикала. Она знала, знала, что этот двойной десерт произведет на ее биологическую родительницу такое впечатление!

И кофе, и десерты принесли почти моментально: все-таки это при ипподроме ресторан, гости здесь по нескольку часов не рассиживаются. Помешивая соломинкой свой кофейный напиток, Луло Эрнер улыбнулась и сказала:

— Я так рада, дочь, что ты согласилась на встречу! Я боялась, что возникшее между нами недопонимание до сих пор не исчерпано.

— А разве между нами было какое-то недопонимание? — Рина постаралась, чтобы удивление в ее голосе звучало максимально естественно. — Я думала, все кристально ясно! Мы разошлись, у меня своя жизнь, у вас с отцом — своя. В конце концов, это даже почти нормально: дочери выходят замуж и съезжают из родного дома!

Луло Эрнер вздохнула.

— Знаешь, милая, твой наигрыш вполне понятен и даже простителен. Я, увы, недостаточно хорошо выполняла свои материнские обязанности в отношении тебя! Например, мне стоило бы рассказать тебе, тогда еще, шесть лет назад, что именно поставлено на карту…

Она сделала паузу.

— На карту в отношении кого? — спросила Рина. — Госпожи Лафи?

— Госпожа Лафи? — чуть удивилась графиня. — Кто такая… А! Твоя няня? Нет, гувернантка! Ну, дорогая, я не занималась этим вопросом, ничего не могу сказать. Нет, я имела в виду твое замужество! Если бы ты знала, как мы с отцом хорошо позаботились о тебе и устроили все, возможно, ты не приняла бы предмет-компаньон… — графиня вздохнула.

Рина почувствовала, как похолодело в груди. Замужество? Они тогда еще договорились?..

На миг она почувствовала подступающий к горлу удушливый комок страха. Даже при волновой атаке хищников в Междумирье она не ощущала ничего подобного: словно над головой захлопывается крышка сундука, а она маленькая, бессильная и не в состоянии ее откинуть! Ужас-тьма-отчаяние-не справиться…

Нет! Она не маленькая и бессильная. Она гражданка Ордена, заместитель главы Ассоциации магов и победительница Открытого чемпионата по магическому многоборью прошлого года. Матушка ничего не может с ней сделать. Даже если представить маловероятный сценарий, достойный плохого сериала, что графиня Суми вот прямо сейчас подсыпет ей в кофе снотворное, а за порогом ресторана уже ждут доверенные молодчики в черных очках, чтобы запаковать Рину в мешок и увезти — Луло Эрнер все равно этим ничего не добьется! Лана тут же почувствует неладное, Кирилл мгновенно явится, а потом и Рина очнется — и сама покажет им, где раки зимуют!

(Но на всякий случай Рина провела на себе легкое регенеративное воздействие, а также запустила слабое заклятье, позволяющее быстро расщеплять в крови морфины. Мало ли.)

— И кого же вы для меня присмотрели? — спросила она с легкой сардонической улыбкой, стремясь не показать, что слова матери вдруг воскресили в ней тяжелый опыт детства.

— Что толку говорить теперь… — графиня Эрнер снова отпила кофе. — Своим эпатажным поведением ты сразу же закрыла для себя путь к любому приличному браку, даже до того, как связалась с… — она скривила губы, потом явно исправила себя и закончила с улыбкой, вероятно, совсем не так, как собиралась: — … этим многообещающим юношей из Ордена. Но имей в виду, что могла бы войти в королевскую семью!

Ой. Кронпринц младше Рины на десять лет, не могла мать еще тогда ее за него сговорить! Ему тогда сколько было, два? А его младшие братья вообще семь-восемь лет назад еще на свет не родились! Значит, из неженатых на тот момент там либо младшие братья, либо племянник королевы… М-да. Чудесный выбор.

— И кому же именно из имеющихся принцев ты меня продала? — спросила Рина, чувствуя, как теплеет и начинает чуть сгибаться десертная ложечка, которую она держала в руках. — Наркоману, гею или психу?

Так-то Рина ничего не имела против геев. Уж кому бы кидать камни в тех, кто состоит в нетрадиционных сексуальных отношениях, но только не ей! Однако ложиться в постель с человеком, которого ты совсем не привлекаешь — бр-р-р! Да и вообще, ложиться в постель с человеком без любви… Нет, сколько Рина ни училась разбираться в человеческой психологии, она решительно не могла понять, как столько людей проделывают это постоянно и ежедневно!

Луло Эрнер поджала губы.

— Все-таки эта орденская нетолерантность ужасно на тебя повлияла! Ну какое тебе дело до чужих пристрастий или медикаментозных привычек?

— Ага, значит, наркоману, — кивнула Рина. — Ясно.

— Тогда его привычка к антидепрессантам еще не вышла из-под контроля, — махнула рукой мать. — И это была хорошая партия! Ты знаешь, что мы, Эрнеры, сейчас не так богаты и могущественны, как при твоем дедушке. Об таком важном браке получилось договориться только благодаря твоим исключительным внешним данным… — графиня Суми окинула Рину полным зависти взглядом. Рина подавила желание ссутулиться, и, наоборот, сухо улыбнувшись матери, еще сильнее выпрямила спину. Прядь волос поправлять не стала, это уже перебор.

Агриппина знала, что производит сногсшибательное впечатление. Полная грудь при точеной талии, правильные черты лица при живой мимике, наконец, пышные золотые волосы и сияющая кожа — все это зеркало ей исправно показывало ей и все это она училась подчеркивать правильной одеждой, легким макияжем и прическами. Чтобы Кириллу и девочкам было приятно ею любоваться, с одной стороны. А с другой стороны, потому что внешность — это инструмент. Рина долго была очаровательной девочкой, теперь вот стала очаровательной девушкой, и уже успела убедиться, что вторая категория открывает даже больше дверей, чем первая.

Хотя информация, что кто-то за ее спиной договорился о браке из-за ее внешних данных, когда ей было одиннадцать, вызывала внутренние содрогания. Там что, еще и педофилия, в плюс к наркомании? Хотя не факт, что именно у «нареченного». Рина слышала краем уха, что такое иногда практикуется: если о браке договариваются, когда невеста еще очень юна, иной раз задолго до официальной свадьбы невесту отправляют жить в дом жениха. Якобы для воспитания девушки так, как угодно свекрови, но на самом деле именно для этого самого. Причем бенефициаром может выступать как сам жених, так и его отец.

Ужас. Ее Грива Урагана появилась очень вовремя, говорить нечего!

— Только надеюсь, ты не пожалеешь впоследствии, — покачала головой графиня Суми. — Все же быть любовницей мужчины без заключения законного брака — шаткое положение!

— А быть любовницей с заключенным браком — лучше? — сухо спросила Рина. Тут ей бы подождать, пока эта шпилька уколет мать, которая и настрадалась от отцовских связей, и любовников заводила не одного и не двух, однако она не удержалась и добавила: — И я не любовница. Перед лицом Творца я законная супруга Кириллу Ураганову, мы произнесли брачные клятвы.

Не стоило говорить все это! Не стоило оправдываться! Мать, конечно, поняла, что таки задела Рину за живое. Впрочем…

Рина поглядела на согнутую, перекрученную в пальцах ложечку и поняла, что этой красноречивой детали для графини Суми и так было достаточно. Вон как улыбается.

— Я не адептка творцизма, как ты знаешь, — Луло снова вздохнула. — Как по мне, брак — это прежде всего забота о будущем, приумножение благосостояния. Меня, можешь себе представить, волнует, что у моей дочери, по сути, нет никаких гарантий… Я слишком хорошо знаю, что такое жизнь с мужчиной, на которого нельзя положиться! — вот здесь в голосе графини впервые прорезалась искренняя горечь. Или то, что она хотела выдать за искреннюю горечь.

Рина не смягчилась, нет. Но все же сухо сказала:

— С этим тоже все в порядке.

Уточнять она не стала, однако они с Кириллом и девочками заключили ряд договоров, которые, по сути, сделали их отношения полностью эквивалентными групповому браку. Это было дорого, небыстро, потребовало юридических консультаций — но они это сделали. Правда, если (когда!) у них появятся дети, будут нужны дополнительные меры, чтобы над ними все получили равную опеку, но, к счастью, этот вопрос пока не горел. Детей они в ближайшие три-четыре года точно не планировали: всем надо было доучиться.

— Это хорошо, что все в порядке, — улыбнулась графиня. — Но все же… Ты не думала, что тебе может потребоваться твой собственный, личный капитал? Все-таки одно дело законная супруга, другое дело… — она многозначительно недоговорила. — Кроме того… Я знаю, что господин Ураганов не бедствует, несмотря на его крайнюю молодость, навела справки. Его контракты с оружейными производителями и исследовательскими институтами Ордена весьма прибыльны, не отрицаю. Но и значительным его состояние назвать трудно.

«Это то, о чем ты знаешь, мамочка, — хмыкнула Рина. — У Кирилла какой-то невероятный талант к консервативным инвестициям, мне бы его хладнокровие! Да, наши сбережения растут медленно, но мы почти ничего и никогда не теряем. Такими темпами лет через сто будем богатейшими людьми планеты… А быстрее нам и не надо. И ты забываешь, что зарабатывает у нас в семье не только Кирилл! Да, мы с девочками пока еще учимся, но я ведь работаю в Ассоциации магов, Лана и Саня на контрактах в НИИ магии как исследователи, а Лёвка и Ксюша на постоянной основе преподают в „Маяке“, ставку им оплачивает Орден… Ну и все мы вообще периодически там ведем уроки! Плюс благодаря Лёвкиной ферме мы и себя частично обеспечиваем, и продукцию продаем!»

— А что, вы с отцом готовы выделить мне приданое? — спросила она вместо того, чтобы хвастаться.

— Увы, боюсь, в текущей обстановке это было бы крайне трудно, — вздохнула графиня. — Но, возможно, мы найдем способ помочь друг другу заработать?

Ага, вот оно. Ну наконец-то дошло до того, из-за чего собственно все. Рина так и знала, что там какой-то денежный вопрос!

Прежде чем организовать встречу со своей биологической матерью, Агриппина Ураганова переписывалась с той несколько месяцев. А саму встречу готовила несколько недель. Сомневалась, волновалась, чуть даже не вернулась к давней детской привычке грызть ногти. Честно говоря, очень хотела посоветоваться с Кириллом, но она и так знала его мнение о чете Эрнеров! Причем сформировал он это мнение не только по рассказам самой Рины, но и по найденным в Сети материалам.

Кирилл сказал бы: «Чем дальше ты от этих токсиков, тем лучше! И имена их забудь. Ты — Ураганова, твоя семья — мы с девочками и моя мама. Ну и Пантелеймон тоже, если хочешь. Все».

Однако именно поэтому Рина не могла отступить. Она знала своих родителей гораздо лучше, чем Кирилл. Они ведь не оставят ее в покое, не рассосутся сами по себе. Ладно, пока Рина была девочкой-волшебницей, отрезанным ломтем, они списали ее вчистую. Ладно, потом в первые месяцы и даже годы после снятия Проклятья у них тоже не было особых причин проводить переоценку этого сброшенного актива! Тем более, тогда еще было неясно, чем именно занимается Ассоциация магов, какие возможности она имеет, и какое место в ней занимает и сам Верховный маг (пофиг на громкий титул, поначалу все вообще восприняли его детской игрой — каковой он частично и был), и его помощники. Однако с течением времени, чем больше влияния и реальной власти сосредотачивалось в руках Кирилла и его семьи, чем сильнее Ассоциация интегрировалась в государственную машину Ордена, тем сильнее росло подспудное волнение Агриппины. Она знала, что Эрнеры выйдут на связь. Особенно ее сиятельство графиня.

Так оно и получилось. Первые письма «матушки» были очень осторожными, прощупывательными. Мол, она все понимает, у Рины другие взгляды, она многое пережила, но ведь они семья, у них общая кровь, не враги же они друг другу! Она хотела бы, по возможности, вновь встретиться со своей единственной дочерью, поговорить, может быть, попытаться примириться. Ведь не могут же родные люди стать совсем чужими!

У Рины даже слегка заболело сердце, когда она это читала. Родные люди! Общая кровь! Вот Афина Ураганова умеет быть родным человеком, для этого и кровь не нужна! За эти годы она успела стать Рине если и не настоящей матерью — все-таки вместе они подолгу не жили — то точно аналогом любимой тетушки! Свекровь лучше нельзя и пожелать.

Не говоря уже о том, что «мама Фина» многим рисковала, когда согласилась стать для Рины и Лёвки официальным опекуном — все-таки и бумаги, и ответственность были вполне настоящими, не для галочки! Но она пошла на этот риск, потому что любила и любит своего сына, а их с Лёвкой, похоже, по-матерински пожалела. Она и над Ксюшей считалась… Ну, не опекуном, а «временным попечителем», однако, поскольку Гранины вообще не отсвечивали и совсем дочерью не интересовались, это различие не было особенно важным.

В общем, Рина насквозь видела манипуляцию своей биологической матери. Однако… Однако что-то в глубине души оставалось, грыз какой-то червячок сомнения. А вдруг?.. Ну ведь может же такое быть! Тяжелые испытания порой пробивают душевную черствость. Может быть, Луло Эрнер действительно изменилась, осознала, что в жизни важнее всего?

Да, Рина оценивала вероятность этого как примерно полпроцента. Но ведь не нуль же!

Поэтому Рина пришла к Кириллу не советоваться. Она пришла к нему с уже готовым решением.

— Вот так обстоят дела, — сказала она. — Понимаю, что, скорее всего, зря, но я хочу встретиться с графиней Суми и проверить лично. Заодно узнаю, какую хитроумную схему она для нас приготовила.

— Понимаю, — кивнул Кирилл. Выражение лица у него, секунду назад спокойное и деловое, вдруг изменилось, стало одновременно тем суровым и в то же время мягким, которое Рина любила у него больше всего. — У меня тоже были непростые отношения с семьей. Бывает так, что нужно дать шанс.

— У тебя совсем другая ситуация, — покачала головой Рина. — И мастер Пантелеймон, и дедушка Поля — они в глубине души хорошие, искренние. Просто глупые по жизни. У моих… В смысле, у Эрнеров совсем не то. Но…

— Понимаю, — тут Кирилл привлек ее к себе, обнял и поцеловал в висок, одновременно накрывая такой волной нежности и принятия, что Рина почувствовала, как буквально тает, и как все ее тревоги уходят далеко-далеко, растворяются. — Но ты же знаешь, что в любом случае они никак больше не могут тебе повредить?

— Знаю, — тихо сказала она, пряча голову у него на плече и вдыхая родной запах: Кирилл плюс немного цитрусового геля для душа, а также кондиционер для рубашки «Свежий бриз» и… И остаточная нота пены для бритья, вот что это такое! Отличный букет. Она вдохнула еще глубже, буквально втираясь носом в его кожу. Кирилл засмеялся.

— Щёкотно!

Ну вот, за всем этим последовала организация совместной поездки в Ави. Лане нужно было туда на конференцию по метакосмосу, и она сразу же предложила совместить. «А если твоя биологическая мама будет выступать, я с ней обойдусь так же, как с капризным светорогом!» — сказала она спокойно. Рина представила брызги крови на стенах какого-то дорогого отеля, содрогнулась и попросила все-таки обойтись немного мягче, если что. Чисто чтобы избежать проблем с полицией. Лана великодушно согласилась.

У Кирилла сначала не было намерения с ними ехать. То есть он сперва собирался, но потом, узнав, что Лана все равно там будет, заколебался: поддержку Рине Лана обеспечит, а у него, как у Верховного мага, и в Ордене дел было невпроворот. Плюс на территории Ороса конкретно ему стоило опасаться разного рода провокаций.

Однако тут случился дипломатический кризис с незадачливым магом-браконьером, которого оросцы арестовали и отказывались выдать Ордену. Историю подхватили СМИ, раздули в целый кризис… И выходило, что разбираться с этим все равно надо кому-то с высшего уровня Ассоциации магов.

Так что они поехали целой делегацией: кроме троих из Ураганного отряда еще Вальтрен для пущей дипломатичности и двое помощников из молодого пополнения — пусть учатся! (Одному из этих помощников было за тридцать, но всех с нуля инициированных магов они привыкли называть «молодым пополнением». Сперва это была шутка, потом прижилось.) И это не считая еще «переводчиков» (то есть телохранителей) и секретаря.

Так что даже в отеле Кирилл, Рина и Лана заселились в разные номера, чтобы не афишировать свои отношения: лишнее внимание папарацци никому не интересно!

Итак, заселились вчера, а сегодня с утра занялись делами. Рина даже успела помочь Кириллу с некоторыми бюрократическими заморочками. Благо, встреча с матушкой была назначена на после обеда. Рина предлагала утром, но матушка вежливо отказалась. Ну да, с ее образом жизни встать раньше двенадцати — подвиг, на который Луло Эрнер явно не была готова!

И вот теперь графиня Суми сидит напротив нее и говорит, что имеет в виду какую-то схему взаимного заработка!

— Ну что ж, я рада, что вы наконец-то приступили к главному, матушка, — сказала Рина. — И перестали притворяться любящей родительницей.

— Милая, ты передергиваешь, — спокойно возразила графиня Суми. — Разумеется, я остаюсь любящей матерью, но ведь экономические интересы семьи — это тоже важно. И на кого еще можно полагаться, как не на родню? Про других нельзя заранее сказать, когда они нарушат деловые обязательства, если увидят более выгодную возможность. Про семью можно быть уверенной, что они блюдут твои интересы! С родней всегда можно договориться.

«Угу, только я скорее попробую договариваться с болосскими бандитами! — хмуро подумала Рина. — У них хотя бы существуют так называемые „понятия“! И даже какие-то представления о чести, если верить Лалии».

— Ну что ж, расскажи хотя бы в общих чертах, что ты имеешь в виду, — Рина смирилась с неизбежным и приготовилась выслушать ее сиятельство.

Графиня вздохнула.

— Ну что ж… Здесь, пожалуй, слишком открытое место, но если в общих чертах — то изволь. Ты знаешь, что наша семья владеет долей в нескольких заводах по производству медицинского оборудования? Ничего особенно сверхтехнологичного, в основном средства ультразвуковой диагностики…

Так вот, оказывается, матушка рассчитывала, что Рина через Ассоциацию магов договорится о поставках этого оборудования в НИИ магии и технологии — а желательно, и во все вновь его открытые филиалы в орденских землях!

— Обосновать не будет проблемой, я знаю, что Орден традиционно не экономит на медицине, — улыбнулась графиня Суми, — особенно сейчас. А наше оборудование на уровне лучших мировых аналогов!

— В самом деле? — резко спросила Рина. — Или только по документам?

— Риналло, милая, ты считаешь меня совсем идиоткой? — проговорила графиня Суми. — Разумеется, на самом деле! Мы не занимаемся фальсификацией! Правда, последние годы у нас возникли кое-какие проблемы с финансированием НИОКР. Я думаю, на этой почве мы могли бы заключить с вашим НИИ взаимовыгодный контракт…

— Институт магии и технологий не занимается разработкой УЗИ-аппаратов!

— Но имеет контракты с теми, кто занимается? Ты можешь свести нас — и посреднический процент твой!

«Угу, — подумала Рина, — то есть вы нам спихиваете всякое старье, а мы вам свежайшие патенты со скидкой, разницу распиливаем… Так это стоит понимать?»

— Что ж, — сказала она вслух, — если все действительно так взаимовыгодно, то почему бы вам, матушка, не обратиться по официальным каналам в Ассоциацию магов? Или лучше сразу в НИИ?

— Ну, потому что это все-таки международная сделка! — воскликнула графиня Суми. — Между Оросом и Орденом сейчас не самые лучшие отношения. Нужно иметь взаимные гарантии.

— Если говорить о гарантиях, то тебе стоит поговорить не со мной, а непосредственно с главой НИИ, Леонидой Весёловой. Если ты приедешь в Орден, я готова организовать вам встречу. На ее слово можно положиться.

— Еще одна высокопоставленная женщина, одобряю, — кивнула графиня Суми. — Все же у нас считается, что Орден — более косная в культурном отношении страна, а как посмотришь, у вас то там дама, то здесь дама… Или дело как-раз таки в семейных связях? — Она снова улыбнулась.

Рина усмехнулась, показав зубы.

— Ну да, разумеется, Леонида получила свой пост через постель, все это знают, кто интересовался. И я тоже заняла свое место через постель, как же еще. А теперь начистоту. Что ты планируешь поставлять вместе с УЗИ-аппаратами? Наркотики? Оружие?

— Как грубо, Рина, — графиня Суми поморщилась. — Все-таки ты еще очень молода, тебе еще учиться и учиться… Ничего такого, честно! Нам действительно просто нужен канал поставок в Орден и нужны надежные люди, которые могли бы поручиться за… Скажем так, своевременное преодоление бюрократических препон! А вам нужно хорошее оборудование, разве нет? Вы ведь так много медицинских исследований ведете в последнее время, в таких масштабах…

Рина задумалась. Несмотря на ее личную неприязнь к матери, внутренний бухгалтер у нее включился. В принципе, это имело смысл, и как раз с медицинским оборудованием действительно была напряженка. Ассоциация магов плотно взаимодействовала с НИИ ММИТ и как подрядчик, и как заказчик, поэтому была в курсе. Да и самой ассоциации для «подшефных» клиник пригодилось бы…

— Все зависит от цены и других условий, которые вы предложите, — сказала она. — Но это нужно обговаривать, хотя бы предварительно, с Кириллом и с самой Весёловой.

— Давай пока хотя бы с Кириллом? — тут же вцепилась в это предложение графиня Суми, и у Рины возникло впечатление, что именно разговор с ним и был целью матушки. — Во-первых, он уже в Ави, во-вторых, я в любом случае хотела пообщаться со своим… Скажем так, зятем.

Рина покачала головой.

— Если он согласится, я организую встречу. Но вообще-то вы могли бы просто пригласить его познакомиться без этих всех танцев. На это он бы точно согласился, а вот бизнес-предложение от вас может сразу отвергнуть.

— Почему же? — с нотой деланной обиды спросила графиня.

— Потому что у Кирилла о семье и семейном бизнесе совсем другие представления, — снова солнечно улыбнулась Рина. — Не связанные с откатами и обманами!..

Вдруг она почувствовала эмоциональное прикосновение по связи. Лана была уже совсем рядом, похоже, возле ипподрома. Она успокаивала Рину, поддерживала, и интересовалась: что именно ее так разозлило? Рине тут же стало чуть легче.

Ее улыбка смягчилась, из наигранно-режущей стала почти обычной.

— И снова ты грубишь, — вздохнула графиня Суми. — Впрочем, я понимаю… Такова родительская доля. Все же ты не до конца вышла из переходного возраста!..

Агриппина Ураганова, которая вот уже больше пяти лет тянула на себе совершенно «взрослую» нагрузку рабочих обязанностей — не говоря уже об учебе! — снова сдержалась и ничего не сказала. Но ее внутренний шаловливый демоненок, подзуживаемый Ланой, вдруг заставил показать матери язык.

Графиня Суми слегка ошалела, даже чуть отшатнулась. Рине сразу захотелось вдобавок демонстративно вылизать тарелочку из-под мороженого, но тут она все-таки сдержалась.

— Достаточно по-подростковому? — весело спросила Рина. — Ну ладно, матушка, я пойду, меня ждут. Созвонимся вечером, если Кирилл не против, назначим встречу на завтра или на послезавтра. Думаю, вы правы, нам надо поговорить всем вместе!

И была такова.

Продолжение следует…

p.s. Агриппина напоминает, что правила хорошего тона диктуют поставить лайк или оставить комментарий! А также информирует, что сегодня будет выложена следующая глава, а также две первые главы следующей книги под названием «Ураганная эпоха» (кто упоролся? мы упоролись?.. н-ну… может быть…)