В огне любви

Глава двенадцатая

Ранние шторма, бушевавшие на побережье Калифорнии, не стихали вот уже два дня. Все туристы, кроме самых стойких, покинули бухту. Уютная приморская деревушка, жившая обслуживанием гостей, превратилась в город призраков. Поскольку из-за плохой погоды о пляжном отдыхе не могло быть и речи, Джейн решила побродить по магазинчикам в деловой части Кармеля.

Семинар, посвященный вопросам безопасности, оказался очень толковым. И вообще, Кармель ей очень понравился. Джейн не только пополнила свои знания, но и сделала заблаговременно покупки к Рождеству. В крошечном антикварном магазинчике она увидела гравюры, о которых мечтала Хлоя. Потом приобрела пару прекрасных старинных хрустальных канделябров для Лорен. А потом решила провести здесь весь уик-энд.

Джейн расплатилась с барменшей за капуччино и бисквит и устроилась за маленьким столиком у окна, чтобы смотреть на струи дождя.

Сложив покупки на один из свободных стульев, Джейн сняла плащ и вынула из сумки сотовый телефон, чтобы послушать, кто ей звонил. Ее ждали два послания. Джейн улыбнулась, услышав восторженный голос Лорен. Ее подруга торопливо сообщила потрясающую новость — ей предложили озвучивать главную героиню в анимационном фильме.

Другое сообщение пришло от отца. Он попросил ее подтвердить свое присутствие на закрытом просмотре его последнего фильма. Джейн понимала, что должна дать ответ на приглашение, но она еще не решила, стоит ли ей присутствовать на этом светском мероприятии. Приглашение также гласило, что она может прийти с гостем. Заинтересуется ли Бен возможностью пойти с ней? И без своего пейджера?

Джейн проверила текстовые сообщения, но таковых не оказалось. Она вздохнула от разочарования. Бен так и не позвонил. Сунув телефон обратно в сумочку, она рассеянно сделала глоток капуччино. В пятницу утром, отправляясь в аэропорт, она оставила пришпиленный к подушке номер своего сотового телефона и название гостиницы, но Бен ни словом не дал знать о себе. Она предположила, что из-за плохой погоды и десятков аварий на дорогах он по горло занят и по окончании шторма будет без сил.

Умом Джейн понимала его, но ее сердце сжималось от беспокойства. Не только из-за опасностей, с которыми он ежедневно сталкивается. Ее волновали и их отношения. Ради всех святых — как она успела за столь короткое время по уши влюбиться в него?

На то есть куча причин, думала Джейн, и постель занимает среди них далеко не первое место. После общения с его командой у нее создалось впечатление, что они считают Бена холодным и бесстрастным. Да, Джейн убедилась, что он умеет работать с полной отдачей и все держит под контролем, но она никогда не видела его холодным или бесстрастным. По крайней мере с ней он таким не был. Когда он не вел себя как полный дурак, упорствующий в своих намерениях, его можно было назвать теплым, добрым и нежным. У него было изумительное чувство юмора, и он часто заставлял ее смеяться. В него просто невозможно было не влюбиться.

Тем не менее Джейн не могла отделаться от кое-каких опасений. От одного в особенности.

В обоих случаях, стоило лишь запищать пейджеру, Бен тут же покидал ее. Случись это в его рабочее время, она бы не переживала, но оба раза он был свободен от дежурства. Может, она слишком эгоистична? Или у нее в самом деле есть повод для тревоги?

Она видела, как для Бена важна его работа. От него зависели и люди, с которыми он работал, и жертвы, которых он спасал. Не в пример ее отцу-трудоголику, Бен не пропадал месяцами где-то на другом конце света, лишь задним числом вспоминая о семье. Или он еще больше, чем ее отец, был поглощен своей работой — просто по-другому?

Из своего детства Джейн вынесла не лучшие воспоминания — хотя у нее были двое родителей, фактически она жила в неполной семье. Ребенком она горячо осуждала отца за долгие отлучки и равнодушие. Момент прозрения наступил в колледже, когда они с Лорен встретились с Хлоей Монтгомери.

Хлоя переехала в Беверли-Хиллз из Атланты. Ее семья перебралась в Калифорнию, потому что отец получил работу во влиятельной юридической фирме, где возглавил отдел юридического обеспечения шоу-бизнеса. Детство Хлои во всех подробностях совпадало с детством Джейн, если не считать, что ее новая подруга разработала куда более прагматический подход к вечному отсутствию отца. По мнению Хлои, испытывать постоянные разочарования из-за того, что человек, которого ты пытаешься возвести на пьедестал, все время оттуда падает, было пустой потерей энергии. Куда более здравым было признать реальность — все люди обладают серьезными недостатками. Жизнь — это тридцатиминутная комедия положений, говорила Хлоя.

Джейн, далеко не в полной мере восприняв философию Хлои о «серьезных недостатках», твердо решила перестать тратить энергию на то, что не поддавалось исправлению. Единственным способом положить конец череде ее огорчений было перестать хотеть, чтобы ее отец стал тем, кем он просто не мог быть. Или она примет эту истину, или почти все время ей придется страдать и мучиться. И Джейн сделала выбор — принять. Это мудрое решение избавило ее от многих разочарований.

К тому времени, когда Джейн допила свой капуччино, ливень кончился, превратившись в обыкновенный нудный дождь. Прикинув, что она успеет, не промокнув, добраться до гостиницы, Джейн собрала свои пакеты и покинула кафе.

Через десять минут — все же промочив ноги — она входила в номер. Аккуратно разложив пакеты на дне тесного шкафа, Джейн повесила в ванной мокрый плащ и прикинула, как ей провести остаток уик-энда. Она была не против уехать пораньше, но лишь потому, что соскучилась по Бену. Хотя, напомнила она себе, он даже не удосужился позвонить. А ведь стоило ему лишь намекнуть, что он по ней скучает, она, не задавая вопросов, уже летела бы в Лос-Анджелес.

Джейн просушила полотенцем волосы и причесалась, решив, что, если закажет еду в номер и устроится смотреть кино, это поможет ей перенести одиночество.

До чего жалкая замена горячего и страстного секса с голым пожарным, сказала она своему отражению в зеркале.

Выйдя из ванной, Джейн направилась в комнату — и испуганно вскрикнула.

В ее постели лежал голый мужчина.

— Что ты здесь делаешь? — воскликнула она, когда сердце, провалившееся в пятки, вернулось на место.

Она не проявила той радости, на которую Бен рассчитывал, но он в самом деле перепугал ее до смерти. Сложив руки на груди, она уставилась на него, твердо решив не поддаваться соблазнительному изгибу его губ, пока он не ответит на ее вопрос.

— Лучше скажи, сколько законов ты нарушил, вломившись в мой номер?

— По крайней мере два. Или три, — без капли раскаяния признался он.

— Я могу заявить в полицию.

Бен расплылся в шкодливой улыбке.

— Не можешь.

Она прищурилась.

— Не будь так самоуверен.

— Тогда тебе придется довольствоваться жалкой заменой. — От лукавого выражения его глаз у Джейн подгибались колени. — Но я думаю, что ты предпочтешь ночь горячего и страстного секса с пожарником.

— Глядя, как тебя выводят из моей комнаты пара крепких копов, я испытаю определенное удовлетворение.

— Не-а, — хмыкнул он.

Джейн с трудом сдержала улыбку.

Она заметила, что на круглом столике красного дерева стоит ваза с дюжиной пышных роз, которых не было, когда она покидала номер, отправляясь за покупками.

— Даже не думай, что цветы избавят тебя от ответственности за то, что ты до смерти перепугал меня. — Она вынула из вазы одну розу и вдохнула ее сладкий аромат. — Так как ты попал в мой номер?

— Тебя не было на месте, так что я заказал розы, надеясь, что их тут же доставят тебе в номер. Так и случилось. Я вслед за посыльным вошел в номер, словно я живу здесь.

Голый, самоуверенный и нахальный. Поистине убийственная комбинация для женщины, влюбленной по уши.

Джейн задумчиво покрутила розу в пальцах.

— Наверное, я разрешу тебе остаться. Похоже, у тебя нет одежды, а на улице льет. — Она встала и неторопливо подошла к нему.

Он снова улыбнулся.

— Я чувствую себя очень виноватым.

— И что же, по-твоему, я с тобой сделаю за это? — Она аккуратно откинула одеяло. У нее перехватило дыхание при виде этого восхитительного обнаженного тела, которое ждало и звало ее.

Бен ухватил ее за руку и притянул к себе. Прежде чем Джейн успела перевести дыхание, она оказалась под ним.

— Не сомневаюсь, — шепнул он, обжигая ей ухо горячими словами, — если ты как следует постараешься, то что-нибудь придумаешь.

Она обхватила его руками и прижалась к нему.

— Вот думать, — сказала она, — я сейчас не в состоянии.