В огне любви

Глава восьмая

Вслед за Джейн Бен проследовал в маленькую аккуратную кухню. Он не мог отвести глаз от изящного изгиба ее талии и соблазнительного покачивания ягодиц под махровым халатом. Он не имел представления, что еще на ней надето, но был полон острого желания выяснить это. Только позже.

— Надеюсь, вкусная еда убедит тебя, что в совместном ужине нет ничего плохого. — Бен поставил пакет на кухонный стол.

— А ты хитрец. — Джейн заглянула в пакет и с наслаждением вдохнула аромат жареных креветок и свежих хрустящих булочек. — О господи, пахнет просто невероятно.

Бен с удивлением понял, что им владеет единственное глупое желание — прижать ее к себе и поцеловать. Могучим усилием воли он подавил его. Подождать еще минут сорок — с этим он справится. Но не больше.

— Был трудный день? — спросил он, хотя уже знал ответ. Днем он успел переговорить с командой и выяснил, что они не очень охотно шли на сотрудничество со следствием. Бен понимал, что Департамент стремится как можно скорее начать расследование, а многие следователи не совсем понимают, насколько сильным стрессом является для пожарников гибель товарища. Требуется время, чтобы ребята смогли откровенно говорить об этом. Пока же они воспринимают Администрацию как врага, который только и делает, что ловит их на оговорках и неправильно их истолковывает.

Джейн вздохнула.

— Давай считать, что мне просто надо немного расслабиться. Бокал вина мне наверняка поможет.

Бен был уверен, что знает лучший способ расслабления. Он шумно вздохнул, прогоняя похотливые образы.

Джейн накрыла стол: расставила тарелки, столовые приборы и разложила накрахмаленные салфетки. Она протянула Бену банку с консервированным супом, которую достала перед его приходом.

— Убери, пожалуйста, — попросила она Бена, кивнув головой в сторону буфета.

Бен открыл буфет и осмотрел содержимое. На нижней полке в ряд стояли банки с фруктами и овощами. Они были аккуратно расставлены: фрукты справа, овощи слева. Повыше, на второй полке, были столь же продуманно расставлены ряды банок с супами.

Повернувшись, Бен внимательно посмотрел на Джейн. Она сервировала стол, аккуратно укладывая серебряные ножи и вилки на строго одинаковом расстоянии от тарелок, которые, в свою очередь, располагались на одной линии от края стола.

Должно быть, Джейн почувствовала его взгляд, потому что глянула из-за плеча и насмешливо нахмурилась.

— Просто поставь ее на полку к другим банкам с минестроне, — сказала она. — Между курицей под соусом и английским супом из мидий.

Бен поставил банку на указанное место и закрыл шкафчик.

— Ну, ты и задница! — рассмеялся он.

Джейн закатила глаза и продолжила совершенствовать и без того безукоризненную сервировку стола.

— Наводить порядок — это не преступление.

— Ты расставила все свои банки с припасами по алфавиту, — веселился Бен. — Это не наведение порядка, малыш, а одержимость.

Джейн пожала хрупкими плечами и села за стол, разложив на коленях накрахмаленную салфетку. Сдержанная улыбка чуть тронула ее губы. Бен не мог дождаться, когда почувствует их вкус. Он представил себе, как целует Джейн и она тает в его объятиях, растворяется в его нежности…

— Бен?

Смех Джейн вернул его к реальности. Насмешливое выражение ее глаз говорило, что она догадывается, о чем он сейчас думает.

— Ты что-то сказала? — спросил он.

— Я и не знала, что у тебя есть братья, — произнесла она. — Сегодня я встретила одного из них — Дрю.

Бен неохотно расстался с эротическими фантазиями.

— Если ты завтра посетишь участок, то, скорее всего, встретишь и Кэйла.

Если? Джейн задумалась. Может быть, у Бена есть какой-то тайный мотив появления в ее квартире. То, что его привела сюда жажда наслаждений, было совершенно очевидным, его выражение лица красноречиво свидетельствовало об этом. Но вдруг есть что-то еще? К сожалению, из-за их утреннего спора Джейн не могла отделаться от подозрений.

— Значит, ты всеми ими и командуешь? — спросила она, решив не обращать внимания на это странное «если».

Помрачнев, Бен оторвал кусок еще теплого хлеба.

— Ну и? Что тебе рассказал Дрю?

— Ничего. — Она удивилась его настороженности. — Достаточно, что я лично познакомилась с младшим представителем вашего семейства. Вот и все.

— А у тебя есть братья или сестры? — перевел разговор Бен.

— Сестры. В нашей семье были только девочки.

— Учитывая твой темперамент, ты наверняка была озорницей, — улыбнулся он.

— Это вряд ли, но я отличалась упрямством, которое доставляло мне неприятности. Как-то старшая сестра взяла меня с собой на вечеринку. Это обошлось мне в пару швов.

Бен с интересом посмотрел на нее, и Джейн поняла, что он прокручивает в памяти события пятничной ночи. Внезапно он блеснул той самой плутовской улыбкой, которая сводила ее с ума.

— Ага, — медленно произнес он. — Так вот где ты получила шрам на твоей…

Джейн откашлялась. Гордиться тут было нечем. Двухдюймовый шрам на ягодице постоянно напоминал о себе.

— Одна из причин, по которой ты никогда не увидишь меня в бикини.

У него потемнели глаза.

— Это просто преступление с твоей стороны — лишать меня такого зрелища.

У Джейн зачастило сердце.

— Должно быть, мне было лет шесть или семь, когда я отказалась есть овощи, — быстро предложила она другую тему разговора.

— В какой-то момент многие дети решают, что они терпеть не могут овощей, — пожал Бен широкими плечами. — Я до сих пор не ем бобы и горох.

— Но держу пари, что ты не копался в холодильнике и в шкафу и не дарил ваши овощи соседям.

Он добродушно рассмеялся.

Джейн нравилась его улыбка и морщинки в углах глаз, которые появлялись, когда он смеялся. С каждой секундой, что она проводила в его обществе, в ней росло тревожное предчувствие. В Бена было так легко влюбиться. Слишком легко. Прошло всего три дня, но Джейн уже подозревала, что ее сердце в опасности. А это означало, что когда их роман завершится, она будет страдать.

После ужина Бен и Джейн переместились в гостиную, прихватив с собой бокалы с вином, и продолжали делиться воспоминаниями детства. Джейн отметила, что Бен хороший слушатель — качество, которого, как правило, не хватает мужчинам.

— А как было у тебя? — спросила она. — Я весь вечер только и делаю, что болтаю о себе. Ты много шалил в детстве? Или ты был слишком занят, воспитывая братьев?

Его улыбка потухла, а на лице появилась печаль. Джейн заинтересовалась.

— Да в общем-то мне нечего рассказывать. — Бен сделал основательный глоток вина. — Обыкновенные ребяческие проказы.

Джейн, чувствуя его нежелание вспоминать о своем детстве, решила зайти с другой стороны.

— Ты очень отличаешься от своего брата.

— Дрю — самый младший из нас. — Вернувшаяся на лицо Бена улыбка все же не смогла рассеять облачко, таившееся во взгляде. — Больше всего возятся именно с младшим.

Тактика Джейн потерпела неудачу. У Бена не было желания откровенничать. Может быть, он не чувствовал себя в ее обществе достаточно раскованно? Нет, вряд ли. Множество фактов доказывали обратное. Его частые улыбки. Та открытость и поглощенность, с которыми он занимался с ней любовью. Он смотрит на нее так, словно умирает от жажды, а у нее есть карта пути к ближайшему роднику. Может, на нем лежит какой-то эмоциональный груз? Не исключено, ведь у нее самой была пара сундуков такого груза.

— У меня возникли кое-какие мысли о нашей ситуации, — вдруг сказал Бен, меняя тему разговора.

— И какие же? — заинтересованно спросила Джейн. Она помнила, о чем предупреждала его. Одно слово о расследовании — и ему придется уходить. Даже обед в его обществе нарушал дюжину этических правил.

— Я согласен, что в данных обстоятельствах наше знакомство крепко мешает профессиональному подходу, — продолжил он. — Особенно на работе. Но многие пары успешно сотрудничают друг с другом.

Джейн с трудом переварила его слова, особенно те, что вспыхнули для нее подобно неоновой вывеске. Пары. Он воспринимает ее и себя как пару? Она ничего не имела против такого обозначения, потому что оно рождало в ней теплое пьянящее ощущение, как хмель кружившее ей голову. Она-то думала, что слово «пара» является для мужчин таким же табу, как и слово «любовь».

— Прости, но не ты ли говорил, что у нас возник серьезный конфликт интересов?

— Может быть, я поторопился. — Его рука, проникнув в проем халата, легла на колено Джейн.

Она осторожно перевела дыхание.

— Продолжай.

— Поскольку работаем мы за пределами спальни, а сексом занимаемся не в пожарном депо, что нам мешает продолжать видеться?

Она готова согласиться. Точнее, ее принуждают к согласию. Если он уберет руку с колена и перестанет рисовать пальцем круги у нее на шее, которые так отвлекают, то, может, она и обретет способность к умному разговору.

Джейн заставила себя откинуться на спинку дивана.

— На самом деле это было бы здорово, — честно призналась она. — Но, думаю, в первый раз ты был прав. Если даже мое расследование и наш роман не считаются конфликтом интересов, то по крайней мере это неэтично.

Его рука скользнула по колену и переместилась выше. Джейн чувствовала, как его пальцы медленно и уверенно подбираются к бедру.

— Это очень плохо. — Его тихий голос обрел сексуальную хрипотцу. Рука продвинулась еще на несколько миллиметров выше. — Потому что у нас нет пути назад.

У него никакого представления о честной игре. Внизу живота возник какой-то комок. От него по венам пошел поток тепла, и все тело буквально загудело от ожидания.

Придвинувшись, он легонько сжал зубами ее нижнюю губу.

— Никаких поцелуев, — шепнул он, и тут же приник к ней жарким, глубоким поцелуем.

Сопротивляться ему, противостоять этому натиску было невозможно. Джейн успела только подумать, не питает ли он отвращения к фланелевым простыням.

Язык Бена дразняще скользнул между ее губ. Он был откровенен и требователен. Джейн горячо отвечала ему, а потом, обхватив Бена за шею, запустила пальцы в густые шелковые пряди его угольно-черных волос.

Можно забыть о фланелевых простынях. Ее вполне устроит и диван.

Словно во сне, Джейн чувствовала его прикосновения к разгоряченной коже, слышала слова, которые он шептал ей на ухо. Целуя шею, Бен легко ласкал большими пальцами ее соски, и сосредоточиться было совершенно невозможно.

— Бен, — прошептала Джейн, закрывая глаза. В ее прерывающемся голосе звучало откровенное желание. Она хотела почувствовать его внутри себя, хотела, чтобы он самым откровенным и грубым способом взял ее. Боль желания пронизывала ее с головы до ног и была слишком властной, чтобы сопротивляться ей. Если он не поможет ей избавиться от этого напряжения, она за себя не отвечает.

— Это еще не взлет, Джейн. — Рука Бена медленно прошлась по ее животу. Ниже. Еще ниже. Он погрузил пальцы во влажные завитки. Джейн затаила дыхание в ожидании его самых интимных прикосновений.

Он раздвинул скользкие складки и нежным движением проник в глубину ее тела. Прикосновения большого пальца доставляли невыразимое наслаждение самому чувствительному месту ее тела.

— О да!

— Теперь, когда ты знаешь эти потрясающие ощущения, неужели ты в самом деле хочешь расстаться со мной? И мы оторвемся друг от друга?

Закусив губу, Джейн заскулила, как щенок, молящий о подачке. Напряжение усиливалось, оно росло и росло с каждым его прикосновением, пока ее не заколотило всем телом, что служило предвестником освобождения. Одной рукой Джейн вцепилась ему в плечо, а другой ухватилась за подлокотник дивана с такой силой, что у нее заболели пальцы.

— Теперь ты придешь ко мне, Джейн?

Она выгнулась в его руках.

— Иди же ко мне, — попросил он и закрыл ей рот жестким поцелуем.

Волна страсти захватила и понесла Джейн. Язык Бена двигался в такт движениям рук, пока у нее не перехватило дыхание. Непреодолимая сила подвела Джейн к самому пику блаженства, и ее мир взорвался. Он утонул в отчаянных криках, разлетелся в залпах салюта, рассыпался на миллионы звезд.

Джейн не имела представления, сколько прошло времени, когда Бен мягко и нежно вернул ее на землю. Реальность дала о себе знать настойчивыми гудками, которые с трудом пробивались к сознанию Джейн. Услышав, как Бен вздохнул, она открыла глаза.

— Может, ты и права. — Он неторопливо поднялся и снял с пояса пейджер. — Действительно, неэтично заниматься этим, пока мы работаем вместе.

Джейн в ужасе смотрела на него, пока он вешал обратно на ремень пейджер и доставал из кармана связку ключей. Он не может уйти. Конечно, он полностью удовлетворил ее, но… она хотела еще. Она хотела его всего.

— Куда ты направился?

Легкая улыбка скользнула по его губам.

— На работу.

Быстро взглянув на тело Бена, Джейн увидела, что он продолжает испытывать возбуждение. Его глаза были полны жажды наслаждения, но тем не менее он… уходит? Он не может так поступить с ней. Ни в коем случае.

— Почему ты уходишь? — спросила она. — Я думала, ты сегодня свободен. — Как он может оставить ее в таком… разобранном состоянии? Своим жаром он довел ее до точки кипения, а теперь, не дождавшись полного взрыва их обоих, собирается уходить?

Бен пожал плечами.

— Я там нужен.

За такие слова мужчина заслуживает расстрела. Неужели он не понимает, что нужен здесь, чтобы он завершил то, что начал?

Он широко улыбнулся.

— И кроме того, ты же не хочешь подвергать опасности свое расследование, не так ли?

Джейн сжала кулаки, сдерживая желание врезать по его нахальной физиономии.

Подойдя к двери, он обернулся.

— Подумай о том, чего тебе будет не хватать, пока ты не закроешь дело.

Прежде чем она успела найти самый оскорбительный ответ из всех возможных или запустить бокалом ему в голову, Бен выскользнул за дверь. Черт бы его побрал! Она отлично знала, чего ей будет не хватать. Сводящего с ума жара. Страсти. Потрясающего секса на всю ночь. С мужчиной, который ведет нечестную игру, пока она не сделает того, что он хочет — оставит это дело.

Направляясь в душ, Джейн пробормотала несколько оскорбительных ругательств, надеясь, что они достигнут его ушей. Когда вода согрелась, она встала под горячие струи душа, успокаивая себя мыслью, что Бен был явно возбужден и не мог ничего с собой поделать.

Несмотря на раздражение, она язвительно рассмеялась — вряд ли ему сейчас легко.