В огне любви

Глава тринадцатая

— Если ты незнакома с самыми интимными уголками своего тела, — говорил Бен, — откуда ты можешь знать, что доставляет тебе удовольствие?

Стоя у Джейн за спиной, он заставлял ее смотреть в высокое зеркало в дверце гардероба. Их тела омывал мягкий свет настольной лампы из другой комнаты, превращая их в туманных чувственных призраков.

Джейн лукаво улыбнулась.

— Ох, это-то я знаю.

Бен погладил ее руки, пройдясь до кончиков пальцев.

— Вот и расскажи мне.

Она непонимающе посмотрела на него.

— Разве это неясно? Ты же знаешь. Когда я… когда ты меня… — Она пожала плечами. — Ты и сам знаешь.

Ее щеки окрасил легкий румянец. Бен улыбнулся этому внезапному приступу стыдливости. Его страстная любовница обычно была откровенна и ненасытна.

Красный кружевной поясок ее трусиков лежал низко на бедрах, едва прикрывая очаровательный холмик внизу живота. Округлости ее грудей таились под таким же кружевным лифчиком. Джейн была прекрасна и притягательна.

Бен прикрыл ее хрупкие, изящные руки своими огромными ладонями и переплел свои пальцы с ее. Медленно проводя руками сверху вниз по изгибам бедер, он чувствовал кончиками пальцев ее мягкую шелковистую кожу, которая теплела при его прикосновении.

— Я хочу, чтобы ты видела, как я касаюсь тебя. — Склонив голову, он легко поцеловал ее плечо. — Ты же знаешь, что заставляет твое тело откликаться. Что подводит тебя к самому краю — и кидает в полет над ним.

— Бен? — Ее тихий голос был полон ожидания.

Он поцеловал ей шею.

— Тсс, — пробормотал он. — Просто откройся навстречу тому, что может случиться.

После той ночи, когда она познала глубины своей чувственности, Джейн была полна готовности сопутствовать ему в этом эротическом путешествии. Осознавая это или нет, но она доверилась ему с первого же момента их встречи. И сегодня вечером они проверят, насколько доверяют друг другу. Отбросив всякую сдержанность. Ни о чем не думая. Не отступая. Сегодня вечером он хочет всю ее.

Может ли он, ничего не опасаясь и ни о чем не сожалея, принять тот драгоценный дар, который требует от нее? Он не лгал ей, когда говорил, что никогда и не помышлял о браке. Одна лишь мысль, что он обречен на пожизненное соблюдение обетов, вызывала у него содрогание. Но сейчас, хотя Бен еще не был в полной мере готов предложить Джейн взять фамилию Перри, он всерьез подозревал, что ему будет очень трудно переносить полное одиночество, когда утром он вернется в свой пустой и молчаливый дом.

Оставив Джейн в четверг ночью, он включился в многочасовую борьбу со стихией огня и воды. Команда работала без передышки, потому что звонки следовали один за другим. Когда Бен стал не отдавать указания, а рычать приказы, как сержант на строевой подготовке, капитан пригрозил, что отправит его в недельный отпуск. Бен усомнился, что Рик в самом деле отстранит его, но когда на пределе усталости в самом деле стал рявкать на своих людей, то понял, что ему лучше как следует отдохнуть, пока он не переругался с командой.

Сначала Бен убедил себя, что единственной причиной, по которой он решил удивить Джейн, было разрешение в течение как минимум двух дней не показываться на работе. Но это убеждение рассыпалось в прах, стоило ему услышать ее голос, когда она еще не поняла, что он оказался в ее номере. На самом деле он мечтал оказаться с ней рядом.

Бен приподнял Джейн голову и стал целовать и ласкать ее шею, пока не почувствовал, как она дрожит.

Не расцепляя их пальцев, он провел рукой по бедрам и поперек живота. Джейн вся пылала. Неторопливо приблизившись к бутону пупка, он дразнящим движением запустил пальцы под кружевной поясок вишневого цвета. Увидев, как у нее расширились глаза и прервалось дыхание, он остановился.

— Я знаю, что ты не стесняешься своего тела. — Бен разнял сплетение их пальцев и, скользнув под пояс трусиков, коснулся светлых завитков, скрытых под бельем. — Покажи мне, что ты любишь. Скажи, как ты хочешь получить удовольствие.

Джейн прислонилась к нему, плотно прижавшись ягодицами к его бедрам. Предельно возбуждающее зрелище его рук, которые все ближе придвигались к низу ее живота, сводило с ума их обоих. Кровь плавилась жарким невыносимым наслаждением, когда он ласкал эти влажные горячие складки. Джейн забывала, что надо дышать. Бен терял контроль над своими руками. Его терзала жажда обладания ею. Если он не возьмет ее, то сойдет с ума.

— Что ты чувствуешь, Джейн? — Он был готов взорваться от напряжения и не представлял, сколько еще сможет выдержать.

— Я вся мокрая, — прошептала она и выгнула спину.

Она еще сильнее прижалась к нему теплой плотью ягодиц.

— Значит, мокрая, — прошептал он ей на ухо. Теперь их пальцы проникли в самую сокровенную глубину ее тела. — И горячая.

Джейн застонала. Ее тело содрогалось от этого эротического проникновения.

— Еще? — шепнул он.

Подушечкой большого пальца он нащупал ее самое чувствительное место и, возбуждая, подвел к пределу наслаждения.

— Не закрывай глаза, — мягко приказал Бен. — Смотри на себя.

— Только не… не останавливайся, — прерывающимся голосом потребовала она.

Вскрикнув, она напряглась всем телом. Всхлипы превратились в стон, когда ее стали сотрясать судороги экстаза. Его контроль полностью улетучился, когда тело Джейн содрогалось, сжимая в себе их переплетенные пальцы, а она с восторгом и изумлением смотрела на свое отражение.

Не позволяя ее телу остыть, Бен развернул Джейн лицом к себе и сдернул трусики, после чего поднял ее так, чтобы она могла охватить ногами его бедра. Поддерживая ладонями ее ягодицы, он прижал ее спиной к стене и глубоко погрузился в ее горячую влагу.

Забыв обо всем на свете, Джейн выкрикнула его имя, и звук ее голоса, полного необузданной страсти, тараном разнес стены, которые Бен воздвиг вокруг своего сердца. Теперь она полностью и безоговорочно принадлежала ему, и ничего иного он не хотел.

Ее пальцы безостановочно терзали ему плечи, но он не чувствовал боли. Только наслаждение. Она могла разорвать его на куски, но и это не остановило бы его — он все глубже и резче прорывался в глубину ее раздвинутых бедер.

Последний остаток сдержанности разлетелся в прах. Во всем мире для него была только Джейн и красота той страсти, с которой их тела и сердца отдавали себя друг другу.

Он уткнулся в нее лбом. Мир медленно возвращался на место. Постепенно Бен обретал способность думать и чувствовать. Утих звон в ушах. Рассеялся сладостный туман, сквозь который прорывалось ее тяжелое дыхание. Или это он так прерывисто дышит? Не важно.

Бен вскинул голову, открыл глаза — и его тело снова напряглось, стоило ему увидеть их отражение в зеркале.

Когда их взгляды встретились, Джейн слабо улыбнулась.

— Я еле дышу, а ты уже готов все начать сначала.

— Черт возьми, я же люблю тебя, — без секунды раздумий сказал он.

Внезапно у нее между бровей пролегла легкая морщинка. Она внимательно посмотрела на него, и в глазах у нее появилась настороженность.

Бен встревожился.

Что, черт возьми, я только что сказал?

В груди тяжело и гулко билось сердце. Он не произносил этого слова. Он не мог этого сделать.

— Что-то вроде того, — торопливо добавил он.

Джейн одарила его мягкой улыбкой, и настороженность ее взгляда исчезла.

— Как именно?

Бен осторожно поставил ее на пол.

— С удовольствием, — наконец сказал он. — С большим удовольствием. — Но это было не всей правдой. Речь шла не только о плотской любви…

Джейн расстегнула лифчик и аккуратно сложила его.

— Пойду приму душ. — Подняв с пола трусики, она сложила и их и направилась в ванную. — Составишь мне компанию? — спросила она, глянув из-за плеча.

— Нет.

Бен имел в виду не ее приглашение. К нему вдруг пришло понимание, что чувства к ней свели на нет убеждения, которых он придерживался всю жизнь. Он всегда был хозяином своих эмоций, и нужно было появление Джейн, которая, похитив его сердце, дала ему понять, что он не потерпел эмоциональное банкротство.

Пожав плечами, Джейн прикрыла за собой дверь, и Бен услышал звук льющейся воды. Он не мог дышать. Проклятье, он не мог даже шевельнуться. Что делает потрясение с человеком!

Когда? Как? Почему?

Все просто, подумал он, когда сердцебиение чуть успокоилось.

Потому что любить ее оказалось так легко. Потому что в глазах у нее пляшут смешливые чертики и у нее такая открытая улыбка. Потому что у него всегда замирает сердце, стоит ей только посмотреть на него, а у нее светлеет лицо, пусть даже он чем-то обидел ее. Потому что она отказывается идти у него на поводу и не позволяет ему упорствовать, если дело касается ее потребностей и желаний. Потому что она никогда не медлила сказать ему, что он не прав, если так считала.

Да он станет седовласым стариком прежде, чем перечислит все до одной причины, по которым оказалось так чертовски легко влюбиться в Джейн.

Так что же он собирается теперь делать? Принять все как есть и жить себе дальше? Он всегда придерживался этого метода. Много лет он устраивал его, чтобы вот так взять и отказаться от него. Он не может изменить свою жизнь лишь по единственной причине — он позволил Джейн завладеть своим сердцем. Он должен разобраться в своих чувствах к ней, и они вместе примут решение о следующем шаге.

Войдя в ванную, Бен отдернул занавеску.

— Нет, — повторил он, убежденный, что Джейн правильно поймет, что он имеет в виду.

Она высунула голову из-под струй воды.

— Я и в первый раз услышала тебя. — Она нахмурилась, когда Бен отказался задернуть занавеску. — Ты в своем уме? Воздух же холодный!

Он переступил через край ванны и задернул занавеску.

— Я люблю тебя не просто так. — У него снова стало колотиться сердце, а руки задрожали, когда он сжал ей плечи. Господи, он никогда в жизни так не нервничал. — Я люблю тебя, Джейн.

Исчезла морщинка. Никакой озабоченности. Просто улыбка, от которой у него замерло сердце, когда она, приблизившись, коснулась его легким, как перышко, поцелуем.

— И я люблю тебя. — Нагнувшись, она взяла кусок мыла и протянула ему. — Но ты сильно рисковал, когда сегодня днем напугал меня до смерти.

Эта женщина, конечно, знала, как извлечь пользу даже из затруднительного положения.

— О'кей, — сказал он, скрещивая руки. — Так что мне сейчас делать?

Она хитро посмотрела на него.

— Потереть мне спину, как ты обещал.

— Ты же знаешь, к чему это может привести.

Джейн вплотную подошла к Бену и обняла его. Ее пальцы вжались ему в спину, чтобы притянуть поближе.

— Обожаю мужчин, которые строят планы наперед.

— Что он сделал?

Громовой голос Бена вырвал Джейн из глубокого сна. Она подскочила, не понимая, что заставило его реветь подобно разъяренному медведю.

— Этого не может быть! — Последовал поток сочных ругательств. — Я не ору! — гаркнул он в трубку.

Ну да. Просто шепчет.

Бен сидел на краю кровати спиной к ней, опустив ноги на пол. Джейн не надо было видеть его лицо, чтобы понять — что-то привело его в ярость. Об этом достаточно ясно говорили его голос и исходившее от него напряжение.

— Почему ты звонишь мне, а не Дрю? — спросил он того, кто был на другом конце провода. — Не хитри, Кэйл, просто ответь мне.

Опять поток ругательств. И к тому же довольно оскорбительных.

— Да что бы там ни было, — хрипло фыркнул он.

Джейн сползла с постели и прокралась в ванную. Им оставалось провести наедине всего несколько часов перед отлетом в Лос-Анджелес. Но поскольку сейчас Бен явно нуждался хотя бы в иллюзии уединения, она решила принять душ и одеться.

— И ты считаешь, это нормально? — включая душ, услышала Джейн его вопль.

Встав под струи, она продолжала слышать его голос, но слов было не разобрать. Уже будучи близко знакома с его темпераментом, она искренне пожалела того, кто разочаровал Бена. И в этом, внезапно поняла Джейн, был его самый существенный недостаток. Он совершенно не умел владеть собой, когда другие люди не оправдывали его ожиданий. А сейчас возникла именно такая ситуация.

Джейн не имела представления, что сулит ей будущее. Да, они любят друг друга, но что их ждет? Этим утром она впервые проснулась рядом с ним. Хотя у нее уже появилась привычка видеть Бена в своей постели, они совершенно не были готовы рука об руку отправиться, например, за покупками. Они еще и словом не обмолвились по поводу совместного бытия, что было бы логическим шагом в развитии их отношений.

Когда Джейн выбралась из ванной, у нее упало сердце. Дверь гардероба была открытой, и на перекладине покачивались четыре пустые вешалки. Пока Джейн приводила себя в порядок, Бен успел закончить разговор, оделся и начал укладываться.

— Изменились планы? — спросила она, не в силах скрыть разочарование в голосе.

Не позаботившись аккуратно сложить рубашку, он просто сунул ее в сумку. Джинсы постигла та же участь.

— Прости, что разбудил тебя, — коротко бросил он.

Куда больше ее огорчило зрелище, как он собирается.

— Что-то случилось на работе? — Джейн не могла скрыть обиду.

— Какая разница? — Бен засунул в сумку бритвенный прибор и посмотрел на нее. Взгляд светло-голубых глаз был так же холоден, как и его голос.

Джейн пожала плечами.

— Не знаю, — честно призналась она. Бену звонил брат, но, учитывая, что они вместе работают, вполне возможно, что он уезжает из-за каких-то проблем на работе.

Еще несколько секунд он бесстрастно смотрел на нее. Ей казалось или она в самом деле чувствовала, что он ускользает от нее? Джейн не имела представления ни как остановить его, ни как даже предпринять такую попытку.

— Это мой брат, — сказал Бен, рывком застегивая молнию сумки.

— Дрю? — с внезапным беспокойством спросила она. — С ним все в порядке?

— Нет, — буркнул он. — У него, идиота, крыша поехала.

Ровно ничего не понимая, Джейн присела на край кровати, рядом с его сумкой.

— Бен, что происходит?

— Он женится, — сообщил Бен, и в голосе его не было ни грамма тепла. — Я знал, что он уже заказал кольцо. И предполагал услышать, что он обручился. Но не женился.

По мнению Джейн, ему следовало бы радоваться, а не выходить из себя, словно обиженному ребенку, которого чего-то лишили.

— Может, я покажусь тебе глупой, но не понимаю, почему ты так бесишься. Я думала, ты порадуешься за него.

Бен зло прищурился.

— Ты говоришь, как Кэйл. — Судя по резкости его тона, эта оценка отнюдь не была комплиментом. — Почему я должен радоваться, если у Дрю нет никакого понятия об ответственности? Вчера он должен был сдавать экзамен на звание пожарного детектива!

Нет, мужчины слишком тупы. Это их и спасает.

— Бен, твой брат удрал с возлюбленной. Этому можно только радоваться.

Во взгляде Бена ясно читалось сомнение в ее умственных способностях.

— Радоваться?

— Он может сдать экзамен и позже. Кроме того, — добавила Джейн, — если ты знал, что он собирается сделать этой женщине предложение, в чем, собственно, дело?

— Дело в том, что он удрал, будто ему есть что скрывать.

Тупой и непробиваемый.

— Скрываются с возлюбленной не для того, дабы что-то скрыть. — Улыбнувшись, она встала с постели. — Это значит, что ты настолько полон любовью, что не можешь дождаться начала совместной жизни.

Бен погрузился в мрачную задумчивость. Он явно не разделял ее романтических воззрений.

— Он забыл об ответственности.

— Перед кем? Перед тобой?

Бен молчал.

— Боже мой, — пробормотала она. — Вот в этом-то все и дело, не так ли? Ты психуешь потому, что Дрю ничего не сказал тебе.

Сложив на груди руки, Бен продолжал молча смотреть на нее. Лицо его было как грозовая туча. Ну и ну. У Джейн напряглись нервы. Надо быть очень осмотрительной в словах.

Она подошла к нему.

— Бен, твой брат — взрослый человек.

— Знаю, — сказал он. — Это я помог ему стать таким.

Джейн мягко положила руку ему на запястье, но он не отреагировал на ее прикосновение. Он продолжал смотреть на нее с таким ледяным выражением, что ей стало не по себе.

— Чтобы жениться, ему не нужно твое разрешение. — Джейн опустила руку. — Это его дело — пойдет он сдавать экзамен или нет. А не твое. Ты не должен и дальше контролировать его жизнь.

— Я никогда не говорил, что хочу контролировать его жизнь.

— Бен, ты оказался в положении, когда тебе пришлось заботиться о братьях. Это не может не вызывать уважения. Ты сам был мальчишкой, но взял на себя ответственность и воспитал их. Тогда у тебя не было иного выбора. Но теперь есть. Дай событиям идти своим чередом и позволь братьям самостоятельно жить дальше.

Отвернувшись от нее, Бен стремительным рывком подошел к окну.

— Ты сама не знаешь, о чем говоришь.

Джейн ужаснулась льду в его голосе.

Или это предупреждение — она вступает на опасную территорию?

— Еще как знаю, — сказала она ему. — Ты считаешь, что если все будешь контролировать, то ничего не развалится. Но знаешь что? Земля не перестанет вращаться, если ты однажды оставишь ее в покое.

Бен глянул на нее из-за плеча.

— В этой комнате присутствует только один человек, помешанный на контроле. Я не из тех, кто расставляет содержимое холодильника по алфавиту.

Она вскинулась:

— О, вот теперь-то я услышала от тебя интеллигентный ответ. Ты собираешься снести мне голову с плеч только потому, что я заговорила о том, чего ты не хочешь признавать.

— Ты там не была, Джейн. И не знаешь, как это было.

— Ты считаешь, что если все держишь под контролем, то ничего не случится? Пойми, в жизни это не срабатывает. У нас нет такой власти.

— Ошибаешься, — сказал он.

— Не думаю, — возразила Джейн. — Твоего отца уже нет в живых. Ты все контролировал, но не мог спасти отца. Даже от него самого. Когда же ты простишь себя за все, что даже не было твоей ошибкой?

У него яростно вспыхнули глаза.

— Не лезь не в свое дело, Джейн, — холодно предупредил он.

Она была готова вышвырнуть его в окно за упрямство. Но по крайней мере он спорил с ней и не заткнул ей рот, когда она не смогла удержаться от попытки все объяснить ему.

— Ты хотел отстранить меня от расследования потому, что боялся — я скажу тебе, что ты не владел ситуацией. Нет, ты контролировал ее. Но Фитц все же погиб. Как долго ты еще будешь один отвечать за все?

У него дернулась щека. Он смотрел так, словно хотел заткнуть ей рот кляпом из носка.

Схватив с постели свою сумку, он рявкнул:

— Я должен идти.

Джейн проводила его взглядом.

— И что ты будешь делать? — невинным голосом спросила она. — Накажешь Дрю отлучением на неделю от телевизора, потому что мальчик плохо вел себя?

Бен неторопливо повернулся к ней.

— Осторожнее, Джейн. — Его тихий голос был полон угрозы. — Если не хочешь, чтобы я бросил тебя.

Ее терпение достигло предела и хрустнуло, как сухая веточка.

— Какого черта ты приезжал сюда, если при первой же возможности удираешь?

Он опустил сумку, которая с глухим стуком упала на пол.

— Потому, — сказал он, приближаясь к Джейн, пока они не оказались практически нос к носу, — что мне было приказано взять отгулы.

Теперь она окончательно потеряла почву под ногами.

— Вот как? Просто я оказалась под рукой? Чтобы отвлечься?

Бен продолжал смотреть на нее. У него был такой холодный и жесткий взгляд, что ей захотелось снова увидеть его в гневе. Все что угодно — лишь бы понять, что он тоже что-то чувствует.

Его молчание разрывало Джейн сердце.

— Ты сукин сын! — наконец взорвалась она. — Я не буду удобной подружкой ни для тебя, ни для другого мужчины. — Господи, хоть бы он не говорил, что любит ее. Может, тогда она хотя бы смогла дышать.

Бен пожал плечами, нагнулся поднять сумку и потянул на себя дверь.

— Черт бы тебя побрал, Бен!

Ничто в его глазах, когда он посмотрел на нее из-за плеча, не напоминало того доброго, заботливого человека, в которого Джейн так безоглядно влюбилась.

— У нас с тобой все кончено, — сказал он перед тем, как уйти из ее жизни.