В предвкушении страсти

Глава 27

— Похоже, Генри плохо представляет себе положение дел, — подытожил Калеб. — Ясно, что веры справились бы и с отрядом.

— Фейт НайтСтар не стоит того, чтобы жертвовать столькими превосходными солдатами, особенно принимая во внимание, что она согласилась и дальше сотрудничать через свою семейную группу. — Вновь хладнокровный разум Минка. — Учитывая стоимость подготовки наших воинов и работу, которую они выполняют, они обходятся нам в миллионы долларов. Сложим эти деньги с теми, которые мы потеряем, если прекратится уплата налогов, — сумма получается внушительная.

— Нельзя позволять верам и дальше нами манипулировать. — Шошанна, видимо, не собиралась мириться с поражением. — Как мы будем выглядеть, потеряв в течение нескольких месяцев двух Пси, причем одна из них — кандидат в Совет? Среди населения пойдут разговоры.

Калеб воспользовался короткой паузой.

— Скажем, что она сбежала, когда поняла, что я намерен во что бы то ни стало избавиться от конкурента.

— Отлично, — поддержала Никита. — Всем известно, как малодушны Я-Пси. Распустим слухи и подорвем доверие к ней.

— Нужно выяснить, каким образом леопарды помогают им обеим оставаться в живых, — сказала Татьяна. — С самого бегства Саши я ни разу не слышала, чтобы какой-нибудь вер погиб при невыясненных обстоятельствах, а ведь если бы она получала ментальный отклик от них, сейчас у нас на руках было бы по меньшей мере два трупа.

Надо признать, Татьяна права.

— Наверное, они как-то обошли проблему ответной импульсации.

— Не думаю, что для нас это проблема. — Разум Маршалла, острый, как бритва. — Если бы способ был надежный, перебежчиков из числа Пси было бы гораздо больше.

— Я все равно выделю нескольких человек для расследования, — ответила Татьяна. — Если мы разорвем связи, которые поддерживают Сашу и Фейт, вопрос отпадёт сам собой.

Никто не возражал.

— Значит, на этом и остановимся — по поводу Фейт НайтСтар ничего не предпринимаем, — закончил Калеб, с характерным для Тк-Пси высокомерием обратившись против той, что поддержала его кандидатуру в Совет. — Каждый, кто решит действовать самостоятельно, будет смещен со своего поста.

— Ты не имеешь права решать это. — Шошанна отлично контролировала себя.

— Но мы-то действуем сообща. Не согласны только вы с Генри, следовательно, вы в меньшинстве. — Снова голос Маршалла, опытного члена Совета, пережившего многих других.

— Он прав, — Татьяна. — Фейт НайтСтар трогать нельзя.

— Согласна, — поддержала Никита.

— Тогда у нас нет выбора. Присоединяемся к большинству. — Шошанна высказалась за себя и за мужа, и если и было что-то странное в том, как они одновременно покинули заседание, то члены Совета не обратили внимания, поскольку давно отвыкли доверять собственным инстинктам.

— Следует усилить охрану Советника Дункан, — сказал Калеб оставшимся.

— Не нужно. — У Никиты не было никакого желания выглядеть слабой, особенно в глазах нового члена Совета.

— Тогда заседание закрыто.

Прошло несколько недель, наполненных новыми впечатлениями. Фейт находилась на собрании в коттедже альфа-пары. Как часть Звездной Паутины и пара Вона, она получила доступ в очень узкий круг.

— Так, что там дальше? Нейт, ты хотел что-то сказать? — Лукас посмотрел на старшего стража.

— Есть ряд преемников, которые могут занять мое место, когда я уйду на покой.

— Это случится нескоро. — Прямой приказ альфы.

Нейт широко улыбнулся.

— Не волнуйся. Я не спешу. У меня еще пара лет впереди.

— Больше, чем пара, дорогой. — Сидевшая рядом Тамсин послала мужу воздушный поцелуй.

— Я хотел заранее назвать их имена и послушать, что вы думаете. Первый — Джейми. Он один из наших лучших воинов и доказал свою надежность. — Нейт ненадолго замолчал, но замечаний не последовало, и он продолжил: — Потом Дезире. У нее острый ум и такой же язык, но нельзя не отметить её преданность и доброту.

Что-то вспыхнуло в сознании Фейт, будто откуда-то протянулась невидимая рука. Мысленно последовав за ней, Фейт увидела боль, смерть, ужаснулась, но не отступила.

— Еще кандидатуры? — спросил Лукас.

— Да, несколько, но им надо дорасти, — пробормотала Тамсин. — Честно, я поседею из-за этой молодежи.

— Как там Джейс? — поинтересовался Дориан, но из-за эха в ушах его голос показался Фейт каким-то странным.

— Выздоровел. До следующей… — голос Тамсин затих, словно кто — то прикрутил громкость.

Фейт крепче сжала руками чашку, пытаясь понять, что именно видит. Боль, что-то ломается, ужасная утрата, но это еще не окончательное будущее, ничего еще не произошло. Предсказание, которое не имеет никакого отношения к бизнесу.

— Умрет семеро детей.

Вон замер, как только она произнесла эти слова. Он отвел назад ее волосы, чтобы взглянуть в лицо — глаза закрыты, глубокие морщины прорезали белоснежную кожу.

— Фейт?

— Семеро. Не коты. Волки. Семеро волчат. — Вон обнимал ее, но дар увлек ее куда-то далеко, в другое время.

— Часть туннеля обрушится. Сегодня ночью. Или завтра рано утром.

Все слушали. Саша передала Лукасу телефон. Вон гладил Фейт по спине, с облегчением ощущая, как связь между ними пульсирует любовью. Фейт перенеслась туда, куда он не мог за ней последовать, но зато она всегда найдет дорогу обратно.

— Где, детка? Какой конкретно туннель?

Она крепче зажмурилась, будто пытаясь что-то рассмотреть.

— На стене краской нарисован волчонок, который спит под деревом. А еще один подбирается к нему из кустов, и третий сидит на ветке.

— Боже, — прошептал Клей. — Это ясли, там самые маленькие.

Вон тоже вспомнил про ясли. Когда Дарк-Ривер впервые проникли на территорию Сноу-Данс, чтобы передать сообщение «Не трогайте нас, и мы вас не тронем», они пометили именно это место, чтобы показать волкам, что подобрались к самому дорогому, но никому не причинили вреда. Более внятного предложения мира и быть не могло.

Вон смотрел, как Лукас набирает номер альфы Сноу-Данс. Последовал короткий разговор, но Хоук явно воспринял предупреждение всерьез. Лукас уже повесил трубку, когда Фейт встряхнула головой и, моргая, пришла в себя.

— Ты в порядке, Рыжик?

— Да, все нормально. — Она запустила руку ему под футболку и прижала к его груди. Ягуар был рад служить ей поддержкой.

Вон наклонился и поцеловал Фейт, окончательно возвращая в реальность.

— Каскад?

— Нет. Новые щиты работают. — На ее лице появилось задумчивое выражение. — Почему волки? Я никого из них не знаю.

— Мы связаны со Сноу-Данс, — пояснил Вон, вдруг вспоминая, что не объяснил это Фейт. — Мы заключили договор на крови вскоре после того, как Саша присоединилась к нам, хотя вели дела вместе и раньше.

— А. Я…

Пискнул телефон Лукаса.

Альфа посмотрел на экран и ответил.

— Хоук? — Пауза. — Дети целы?

Вон слышал, что ответили на другом конце, но дождался финальных гудков, чтобы пересказать Фейт.

— Хоук сообщил, что они обнаружили в стене огромную трещину, спрятанную за какими-то картинами. Сейчас туннель укрепляют. — Вон потерся носом о ее шею. — Еще он поблагодарил за предупреждение.

— А остальное? — поднял бровь Лукас.

Вон зарычал:

— Альфа волков любит играть с огнём.

— Что он сказал? — спросила Фейт, заинтригованная Сашиной улыбкой. У той было такое лицо, будто она заранее знала содержание беседы.

— Ничего. — Вон слегка прикусил Фейт за ушко, жест был такой собственнический, что она чуть не покраснела. В такие моменты ее прошлый опыт Пси бывал очень кстати.

— Говори. — Она провела ногтями по его груди. — Что он сказал?

— Чертов волк спросил, какая эта Я-Пси, красивая? А Лукас, будь он неладен, ответил, что да. — В голосе Вона с каждым словом все явственнее звучал зверь. — Тогда Хоук пообещал, что поцелует твои хорошенькие губки вместо благодарности при следующей встрече.

Все, кроме Вона, разулыбались. Даже Клей слегка усмехнулся. Поначалу Фейт его побаивалась, но теперь, несмотря на видение о нем, обнаружила, что ей нравится молчаливый страж. Неделю назад она пригласила его на обед, и, к немалому удивлению Вона, он пришел. А еще он дотрагивался до нее. Как-то слегка погладил щеку костяшками пальцев — и Фейт поняла, что её приняли. Что она теперь часть стаи.

— Ну, он ничего такого не сделает, — ответила Фейт, не стесняясь присутствия веров, ведь они жили и любили без оглядки. — Потому что я хочу, чтобы меня целовал только ты.

— Правда?

— Правда.

— В таком случае, думаю, мне нравится этот волк, раз он заставляет тебя говорить такое.

Она рассмеялась и позволила Вону поцеловать себя, потому что сейчас это было ему необходимо. По сравнению с другими мужчинами, у которых есть пары, он свободнее проявлял свою властную, собственническую натуру. Но Фейт не возражала. Она смирилась с тем, что принадлежит только ему.

— Я раньше боялась, что оборотная сторона моих способностей — зло, вроде ДаркНет, — вздохнула Фейт, когда они с Воном сидели у её нового дома. Сквозь густой полог просвечивали звезды, а звери тихонько шуршали в лесу, успокоенные тем, что здешний хищник занят своими делами. — А теперь понимаю, что эти видения могут быть плохими или хорошими, но сами по себе мои возможности — не зло.

Вон сидел сзади, обнимая Фейт со спины и положив подбородок ей на макушку, и молчал. Ее ягуар умел слушать. Вот разговорить его иногда было трудно.

— Я еще не свыклась с этим, но начинаю понимать, что именно я должна видеть, так же, как и все, у кого есть аналогичные способности.

— Это дар, Фейт. Бесценный дар.

— Да. — Она улыбнулась, слово ей понравилось. — Сейчас я чувствую себя так… словно проснулась и увидела реальный мир вокруг. Он прекрасен, но не идеален. Если попытаться избавиться от тьмы, уничтожишь и свет тоже.

Сердце Фейт сжалось от боли за будущее ее расы.

— Но ведь надежда есть. НетСущность сопротивляется.

Только и оставалось, что верить в это.

— Остальные тоже постепенно пробуждаются ото сна. — Сна Безмолвия. — Вероятно, понадобятся годы, чтобы волна достигла дальних уголков сети. Но зато дело пошло. — Накрыв руку Вона своей, Фейт обрела успокоение в этом прикосновении — в том, что раньше так ее пугало. — Я очень рада, что нашла тебя.

Он хохотнул, и этот звук отозвался в ней глубокой дрожью.

— Прости, Рыжик. Но я нашел тебя первым.

— Неправда. — Фейт нахмурилась — слишком уж Вон любил, чтобы за ним оставалось последнее слово. — Это я отправилась в лес.

— Да, но я ждал, когда ты это сделаешь. — Он зарылся лицом в изгиб ее шеи. — Меня тянуло к твоему дому как магнитом. Если бы ты сама не появилась, я бы пришел за тобой.

Она широко раскрыла глаза.

— Некоторые вещи изменить нельзя.

Раньше эта мысль напугала бы ее.

— Это какие?

— Будущее не всегда предопределено. — И что из этого следует? — Прежде я никогда об этом не думала. Вариантов развития событий масса. Кто решает, что можно изменить, а что нельзя? Почему какие-то события словно высечены в камне, а другие — слеплены из сырой глины? — Фейт заволновалась. Наконец она сама управляет своим даром и может выбирать видения, которые ей интересны.

— Некоторые вещи предначертаны. — Вон прикусил ее шею, заставляя вновь обратить на себя внимание. — Ты никогда не принадлежала бы никому, кроме меня.

— Ты такой собственник. — Она повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я тоже.

Глаза ягуара блеснули удовлетворением.

— Мне нравятся твои когти.

Фейт потянулась и прошлась губами по его колючей щеке.

— Как думаешь, можешь научить меня мурлыкать?

— Детка, ты мурлычешь каждый раз, как я довожу тебя до оргазма.

По телу Фейт пробежали искры предвкушения, чувства обострились. Она отстранилась и, повернувшись лицом к Вону, оседлала его колени. Фейт быстро полюбила эту позу, хотя Вона приходилось уговаривать — ее ягуар предпочитал гораздо более жесткий секс. Фейт бросило в жар при воспоминании о том, как он врывается в нее сильными толчками, она опустила руки ему на плечи и наклонилась поцеловать. Но выражение лица Вона остановило ее.

— Что такое?

— Люблю, когда твои глаза так сверкают.

Фейт улыбнулась. Конечно, теперь ее глаза выражают эмоции.

«???»

— Она опять с тобой разговаривает? — спросил Вон, научившись уже различать, как вздрагивает нить между ними, когда Сущность вступает в контакт.

Фейт кивнула.

— Спрашивает про тебя.

— И что она хочет знать?

— Все. Ей так хочется жить, надеяться, радоваться. — Фейт погладила его по груди. — И мне тоже. Заставь меня мурлыкать, Вон.

— Пойдём в дом или прямо здесь?

Глаза Фейт удивленно расширились, она взглянула вверх, на ночное небо, похожее на красивое темное одеяло, сотканное из света и тени, черного и белого.

— Здесь.

— А твоя любопытная подружка?

Вон скользнул руками под рубашку Фейт. Нервные окончания вспыхнули.

— Ушла.

НетСущность появлялась и исчезала в течение дня, касаясь разума Фейт, как дитя — матери, когда хочет убедиться, что она никуда не делась. Сущность еще вернется. Расскажет о себе, узнает что-нибудь еще о Фейт и ее мире.

— Хорошо. Не люблю, когда смотрят. — Вон накрыл ее грудь ладонями. — Ты моя, и только я могу касаться тебя, смотреть на тебя, доставлять тебе удовольствие. — Пальцы Вона сжали ее соски.

Фейт знала, что нужно возразить ему, но, честно говоря, ей нравилось, когда ее ягуар так вел себя в постели. Нравилось принадлежать ему. Мужчине, который никогда ее не отпустит, не бросит, и плевать на Совет.

Пальцы Вона сводили ее с ума, а когда к ним присоединились губы, она впала в исступление. И это оказалось необычайно приятно.

А в Звездной Паутине разум Фейт ласкали сотни радужных искорок, но сама Фейт едва ли заметила. Это радужное сияние излучал разум единственного в мире эмпата, которому удалось избавиться от мук Безмолвия. В ПсиНет действующих эмпатов мало, и потому Я-Пси обречены на безумие. Дар предвидения, бесспорно, увеличивает шансы сойти с ума, но до Протокола лишь очень немногие срывались в бездну, тогда как сейчас разум теряло большинство ясновидящих.

Совет не понял этого, и, пытаясь избавиться от Э-Пси, искалечил таким образом Я-Пси и многих других. Потому что все в мире взаимосвязано. Все для чего-то нужно.

ПсиНет теперь несостоятельна.

А Звездная Паутина отлично работает. Она не такая, как ПсиНет, и никогда такой не будет. Потому что в ней есть радуга, солнечный свет, чувства, животный голод и бесконечная преданность. Раны Фейт затянулись в лучах этого сияния, и она так и не узнала, что её разум на какой-то миг дал трещину.