В предвкушении страсти

Глава 6

Ягуар скребся в стенах разума, желая принюхаться к Фейт, когда та проходила мимо него в дом. На этот раз Вон обуздал зверя. Она и так была на грани. Вону не хотелось окончательно оборвать нить, держащую ее над пропастью.

Впрочем, правда заключалась в том, что он сомневался, сумеет ли без колебаний убить Фейт. И это вызывало у него тревогу. Далеко не все Пси такие же милые и сопереживающие, как Саша. Некоторые оказываются безжалостными убийцами — увы, Стая в этом убедилась на собственном опыте. Совсем недавно леопарды потеряли девушку по имени Кайла, а Сноу-Данс едва успели спасти свою волчицу.

Бренна до сих пор так и не оправилась после похищения и пыток, даже несмотря на все усилия Саши и обеих целительниц. Вон догадывался, в чем причина — будучи одним из тех, кто выследил и казнил ее мучителя, он лично убедился, на какие зверства способны Пси.

И Фейт также может оказаться не той, за кого себя выдает. Пока они не узнают все наверняка, Вон не будет доверять своим инстинктам. Да, Пси не так просто управлять сознанием веров, но Саша уже продемонстрировала, что нет ничего невозможного. И хотя она научила Вона парочке трюков, он — не Пси, а Фейт — кардинал.

Последовав за своей добычей в дом, Вон смотрел, как она и Саша разговаривают в гостиной. Он потер татуировку на плече — предательство, невероятное по своей жестокости, привело к тому, что он дал клятву верности Дарк-Ривер и ни за что не нарушит своего слова.

Именно леопарды пришли на помощь, когда он лишился всего, что было ему дорого. Именно Лукас первым протянул руку дружбы, вытащив его из глубокого омута ненависти. За своего альфу он отдаст жизнь, и до сегодняшнего дня никто не мог заставить его поменять приоритеты. Никто, кроме Фейт, и то, что она сделала с ним за каких-то пару часов, заставляло Вона сомневаться в подлинности своих инстинктов.

Фейт заснула, едва голова коснулась подушки — она вымоталась и разумом, и телом. Но это не остановило видения. Ничто не могло их остановить, если те намеревались к ней прийти.

Сознание окрасилось черным. Сердце застучало быстрее. Фейт узнала эту тьму — недружелюбную, нежеланную. И жаждущую ее внимания. В ней чувствовалось извращенное удовольствие, которое Фейт понимала, потому что оно не было ее собственной эмоцией — оно порождалось самим мраком. Во время таких видений она становилась частью тьмы, что ужаснуло бы ее, умей она чувствовать страх. Но Фейт, конечно, не боялась, ведь она воспитана в Безмолвии.

Тьма не торопилась набрасываться на нее. Она словно была… сыта. Удовлетворила свои потребности и теперь смаковала кровавое послевкусие. Но затем она приоткрыла перед ней будущее. Будущее, которое Фейт не могла не видеть — проще перестать дышать.

Удушье.

Пытки.

Смерть.

Не в силах это выносить, Фейт попятилась. Но мрак ее не отпустил. Колотящееся сердце сбилось с ритма. Это нереально, подсказывал ей расчетливый разум Пси. Но его голос тонул в криках самых примитивных глубин подсознания, знавшего, что все это очень даже реально.

Иногда видения не уходят, они остаются. В конце концов, это приводит к безумию — настолько полному, что от психики остается разве что несколько разрозненных клочков. Фейт попыталась вырваться из тьмы, но в той не оказалось ничего, за что она могла бы ухватиться, чтобы оттолкнуться. Тьма была везде и нигде сразу, беспредельная тюрьма, из которой не выбраться. Бешеный пульс замедлился, в то время как разум скоординировал все ресурсы для поисков выхода. Но Фейт лишь слепо натыкалась на глухие стены.

И тут она ощутила прикосновение, тактильный контакт, настолько шокирующий, что он разорвал липкую паутину видения. Хватая ртом воздух, она распахнула глаза, встречая не совсем человеческий взгляд. Вдох спустя она узнала руки, держащие ее за голые плечи. Пижама вся пропиталась потом, и хотя Фейт, казалось, вот-вот соскользнет в припадок, она сказала:

— Не отпускай меня. — Голос у нее охрип. — Не отпускай, или оно вернется.

Вон крепче сжал ладони, встревоженный выражением ее глаз. Они были затуманенными, словно она не до конца проснулась.

— Фейт, поговори со мной.

Она дышала все так же часто и неровно. И вдруг, к его удивлению, подняла руки и прижала ладони к его обнаженной груди. Вон ожидал почувствовать прохладу, но они были теплыми. Даже горячими, и ягуару тут же захотелось большего.

— Не дай мне туда вернуться. Прошу, Вон. Пожалуйста.

Он не понимал, чего она так боится, но он был стражем, а значит, дал клятву защищать. Минуту назад его подняли инстинкты, хотя Фейт не издала ни звука. Он прокрался в ее комнату, ожидая, что Пси проснется и велит ему проваливать. Однако обнаружил ее едва дышащей, в поту и сжимающей кулаки так сильно, что ногти до крови вонзились в кожу.

Все те же инстинкты теперь велели Вону крепко ее обнять. Прикосновения изрядно смущали Фейт, и, может быть, ему удастся вывести ее из равновесия настолько, чтобы выдернуть из этого жуткого состояния, что бы его ни вызвало.

Непроглядная чернота.

Он наконец понял, что его так встревожило в ее глазах — полное отсутствие звезд. Он видел, как такое случалось у Саши, но с Фейт было по-другому — словно в них клубился мрак. Вон провел рукой по ее спине и накрыл ладонью затылок. Женщина, которую он не так давно встретил, оттолкнула бы его или упала бы в обморок. Сейчас же она вела себя слишком тихо и пассивно.

— Может, мне стоит тебя поцеловать, а, Рыжик? — Это был вызов. — Никогда еще не целовался с Пси. Вдруг это окажется занятным.

Она выдохнула и мотнула головой, словно котенок, отряхивающийся от воды. И толкнула Вона в грудь. Дьявол убеждал его не отпускать ее еще хоть пару секунд, но Вон уже успел понять, как его тело на нее реагирует. И дело не в обычном физическом влечении, а в том, что оно пробуждалось совершенно против его воли. Позволив Фейт вырваться, он наблюдал, как она отползает, пока не упирается спиной в изголовье кровати. Уставившиеся на него глаза светились звездами.

Вон медленно и дразняще улыбнулся:

— Итак, ты пришла в себя?

Она кивнула, по-прежнему глядя на него как на огромного зверя, который не прочь ею полакомиться. Что было недалеко от истины. Ягуару определенно нравилось, как пахнет эта Пси, а мужчина находил ее подозрительно интересной.

— Еще никогда и ни на кого не наводил страх поцелуями, — усмехнулся Вон, ища на ее лице любые признаки того, что перепугало ее настолько, чтобы искать у него спасения.

— Я не испытываю страха.

— Снова потеряла контроль над физиологическими реакциями? — Он дернул ее за мокрую майку.

Она вытянула ткань из его пальцев.

— Даже Пси не могут контролировать потоотделение во сне.

— С тобой все в порядке?

Фейт не хотелось, чтобы он уходил, как бы это ни было нелогично. Вон в любом случае не мог предотвратить видение, но какая-то иррациональная часть ее сознания верила, что если он уйдет, мрак вернется, и на этот раз его ничто не остановит.

— Конечно.

— Что-то не похоже. — Нахмурившись, он потянулся к ней, чтобы отвести прядь волос с ее лица. — Хочешь в душ?

Его касание будто запалило все нервные окончания, но Фейт сдержалась. Она справится. Именно это выдернуло ее из видения, а ей нужно научиться владеть любым инструментом, способным удержать тьму на расстоянии.

— Да. Я не разбудила Сашу с Лукасом?

— Их здесь нет.

— Мы одни? — Она вдруг ощутила уязвимость, на интуитивном уровне присущую любой женщине. Совершенно новое для нее ощущение.

— Ты же не думаешь, что я позволил бы своему альфе и его паре остаться в доме, о котором знает кардинал Пси? — фыркнул Вон. — Мы хоть и завязали тебе глаза, но у Пси много талантов.

— Думаешь, я приведу других.

— Такое вполне вероятно.

Фейт не знала, что сказать. Она не ожидала, что Саша вот так ее бросит. Хотя, конечно, теперь, когда она об этом задумалась, то поняла, что ее предположения не имели никаких оснований.

— Она не хотела уезжать, — сказал Вон. — Но мы не позволили ей подвергнуть свое сердце опасности.

— Свое сердце?

— Она Э-Пси.

Фейт мысленно перебрала Пси-файлы.

— У нас нет такого обозначения.

— Иди в душ, а потом я расскажу, что еще скрывает от вас Совет. Уже почти пять — хочешь кофе?

— Давай.

Фейт сознавала, что в ее знаниях есть определенные пробелы, и вкус кофе входил в их число. Конечно, она представляла, что это такое — учитывая ее интерес к чтению, пропустить информацию об этом напитке было бы просто невозможно. Но на деле она никогда его не пила.

Вон поднялся с кровати. Фейт неотрывно следила за мужскими движениями. Он был идеально сложен: прекрасно выточенные мышцы, сияющая здоровьем золотистая кожа, так что она находила его весьма… интересным, отчаянно завершила Фейт свою мысль, пока ее разум пытался подобрать нужное слово.

— Так я успешно прошел осмотр?

Она встретила светящийся в темноте взгляд и заметила в его глазах нечто, что определила как смех. Ответ родился в той части сознания, о которой она и не подозревала:

— Ты выглядишь вполне здоровым, но чтобы судить наверняка, мне нужно сделать вскрытие.

К ее удивлению, он улыбнулся:

— Все-таки ты умеешь играть.

Она хотела возразить ему, но Вон уже направился к двери.

— Подожди, — вырвалось у нее само собой.

Он повернулся:

— Что такое?

Теперь, когда он остановился, у нее пропали слова. Что если он уйдет, а тьма вернется за ней?

— Душ… Где мне взять полотенце?

— Сейчас. — Он вышел.

Когда он наконец вернулся, Фейт уже тяжело дышала. Он замер на пороге.

— Рыжик, я чую страх.

Она встала и подошла, чтобы взять полотенце из его рук. Она не позволяла себе и мысли о том, что приближается к Вону, потому что с ним чувствует себя в безопасности.

— Тебе кажется.

Она потянула за полотенце.

Вон его не отпускал.

— Я же кот. В таких вещах я не ошибаюсь. Ладно, идем.

Понимая, что надо бы отказаться, но не имея сил на споры, она последовала за ним. Вон не включал свет — должно быть, прекрасно видел в темноте. Фейт так не умела, поэтому мысленно потянулась и щелкнула выключателем на кухне, куда привел ее вер.

Он замер.

— Телекинез?

— Так, мелочи.

На самом деле ее способности к телекинезу были практически равны нулю, но Фейт казалось, лучше в этом не признаваться.

— Еще какие-нибудь «мелочи», о которых мне стоит знать? — Он пристально уставился на нее.

Она лишь пожала плечами.

— Что ты делаешь?

— Готовлю кофе, перед тем как пойду тебя купать.

Он открыл коробку на кухонной стойке, тянущейся вдоль дальней стены.

Фейт будто ударили.

— Дай мне полотенце. Сама справлюсь.

Не обращая на нее внимания, он засыпал зерна в кофе-машину.

— Рыжик, я же дразнюсь. Хватит вздыбливать шерсть. — Он махнул рукой в сторону коридора. — Иди в душ, я подожду снаружи.

Она взяла протянутое полотенце.

— Со мной все в порядке. — Фейт не знала, что заставило ее сказать неправду. Она же никогда не лгала — в этом просто не было смысла. — И у меня нет шерсти. — Но по какой-то загадочной причине вдруг подумала о том, каково было бы погладить ту золотисто-черную шкуру, которую видела мельком, когда ягуар к ней подкрался.

— Если хорошенько попросишь, может я и разрешу.

Он опять читает ее мысли.

— Ты что, телепат?

Вон подтолкнул ее в сторону ванной.

— Нет, просто ты совершенно не умеешь врать. У тебя все читаешь по глазам. К тому же я всегда знаю, когда женщина думает меня погладить.

— И вовсе я об этом не думала. — Фейт пошла впереди него по коридору. — Я лишь представила твой мех.

Ее спину вдруг обожгло жаром, и хриплый шепот защекотал ухо:

— Я разрешу себя погладить, если ты тоже разрешишь — я без ума от твоей кожи.

Фейт даже не представляла, что ей с ним делать. Она открыла дверь ванной и зашла внутрь.

— Я, наверное, надолго.

Вон задержал на ней взгляд. Фейт вдруг поняла, что одежда прилипла к коже, обрисовывая грудь и бедра.

— Не торопись.

Фейт спросила себя, откуда это ощущение, будто он ее пометил? Он же к ней не прикасался и все же… ему это удалось.

Услышав, как зашумела вода, Вон прислонился к стене. Он обещал, что подождет снаружи, и сдержит слово. И не только из-за того, что чуял едкий запах леденящего страха. В пропитанной кошмаром спальне он ощутил нечто более зловещее — присутствие третьей сущности, в которой его зверь видел что-то неестественное и недоброе.

Он не мог распознать в этих эфемерных миазмах следы ни человека, ни Пси или вера, но тьма прилипла к Фейт как вторая кожа, окончательно рассевшись лишь в кухонном свете. Может, теперь она и ушла, но Вон сомневался, что чувствовал ее в последний раз. Вдруг Фейт — какой-то экстрасенсорный проводник, через которого Пси надеются проникнуть в Стаю?

И все же инстинкты твердили ему обратное. В этом мраке было что-то жуткое, жестокое и злое. И хотя Вон по-прежнему не доверял рыжей, ягуар в ней ничего такого не чуял. От Фейт пахло женщиной — теплой, манящей и очень привлекательной.

В любом случае, шестое чувство подсказывало ему, что сама Фейт здесь ни при чем. Хотя вполне возможно, кто-то тайком просачивается в ее сознание через связь с ПсиНет.

Шум воды утих. Вон только теперь понял, что не принес Фейт ничего взамен пропитанной потом пижамы. Он затаился в ожидании, когда она тоже это заметит. Через минуту дверь приоткрылась.

— Мне нужно что-нибудь из одежды.

Он повернулся к ней, опираясь рукой о стену.

— Ну не знаю. Мне кажется, тебе и так хорошо.

Звездные глаза уставились на него, не мигая.

— Ты играешь не по правилам.

— А ты схватываешь на лету, Рыжик.

Сквозь щель он видел, как Фейт сжимает края полотенца у груди, оказавшейся на удивление пышной, учитывая ее тонкую фигурку. Зверь заинтересованно вскинул голову.

— Меня зовут Фейт.

— Хмм. — Он подвинулся, встав достаточно близко, чтобы дотянуться до мокрых шелковых прядей. Сейчас ее волосы были темно-красными, невольно напомнив Вону о его кровоточащем сердце.

— У тебя в сумке есть сменная одежда?

— Рубашка и брюки, в которых я была раньше.

Она не возражала против прикосновения, и Вон задумался, понимает ли Фейт, как далеко продвинулась за последние несколько часов? Глубоко внутри она жаждала новых ощущений, и это вынуждало ее нарушить Безмолвие. Вону это нравилось. Потому что ему доставляло удовольствие дотрагиваться до нее. Ягуар не видел смысла это скрывать.

— Я дам тебе футболку, а в свои вещи переоденешься позже. — В общем-то, в шкафу имелась запасная женская одежда, но Вону хотелось, чтобы на Фейт остался его запах. Зверь владел им сейчас настолько, что ему было все равно, откуда это желание. — Подожди.

На этот раз Фейт не просила его остаться, но он чувствовал на себе ее пристальный взгляд, пока шел по коридору. Когда он вернулся, то обнаружил, что за это время она не двинулась с места. Что бы она ни увидела, это перепугало ее до чертиков и сломило укрывающий ее щит хладнокровного спокойствия.

— Вот.

— Спасибо.

Она закрыла дверь, оставив Вона наедине со своими фантазиями. Когда он добрался до того места, как стягивает с нее футболку, укрывая вместо этого собственным телом, Фейт вышла.

— Полотенце я оставила на сушилке. — Она заправила волосы за уши.

Старая черная футболка доходила Фейт едва ли не до колен, прикрывая больше, чем он рассчитывал.

— Ты такая маленькая.

— Только теперь заметил?

— Сколько — пять футов два дюйма?

— Сто пятьдесят пять сантиметров, если быть точной.

А значит, она гораздо ниже него. Что открывает весьма любопытный простор для игр в постели. Вон оттолкнулся от стены, ничуть не смущенный направлением, которое приняли его мысли, разве что удивленный их интенсивностью. Кот любил чувственные игры, а Фейт была очень притягательной женщиной, миниатюрной, но чудесно сложенной. А эта кожа… ему дико хотелось ее лизнуть.

— Почему ты так на меня смотришь? — Фейт отступила на шаг и вздернула подбородок.

Ни проблеска эмоций в голосе или на лице. Ни толики желания в запахе. Но ягуар прекрасно знал, что она считает его интригующим.

— Ну, это многое делает весьма интересным.

Он с легкостью мог поднять ее, прижать к стене и зарыться в ее тело. Жестко, динамично. Но, возможно, это стоит оставить на потом, а пока его Пси наверняка оценит, если он будет действовать с куда меньшим энтузиазмом.

— Вон, у тебя глаза светятся сильнее обычного.

Мотнув головой, он направился в сторону кухни.

— Думаю, кофе уже готов.

Какого черта эта Пси с ним вытворяет? Вон славился в Стае своей замкнутостью. Большинство самочек обходили его стороной, хотя при этом охотно флиртовали с любым другим мужчиной, потому что знали, что ягуар никогда не идет на поводу у своих желаний. По крайней мере, не шел до сегодняшнего дня.

Фейт догнала его.

— У тебя есть какие-нибудь продукты питания?

— Продукты питания? — нахмурился тот. — Ты хочешь сказать, еда?

— Если нет, в сумке у меня лежит энергетический батончик.

— Ты еще хуже Саши. — Легким шлепком ниже талии он подтолкнул ее в сторону кухни.

Фейт отскочила как ошпаренная.

— Я же велела меня не трогать.

Он низко зарычал.

— А совсем недавно умоляла не отпускать. Определись уж, Рыжик.

Его голос звучал совершенно по-звериному, и Вон понимал, что для Фейт это, скорее всего, уже слишком.

— Я плохо контролировала себя, когда проснулась. — Настороженно глядя на него, она все же не отступала. И вдруг удивила еще сильнее, сделав шаг вперед. — И ты это знаешь.

Ягуар снова зарычал, хотя и был приятно удивлен. Эта женщина только выглядела хрупкой, но на деле имела стальной характер.

— А ты уверена, что я могу рассуждать логично?

— Нет. Но ты же не зверь.

Он подался вперед, упираясь руками в стену по обе стороны от Фейт. Стоит только наклониться ближе — и она окажется полностью в его власти.

— Вот здесь ты ошибаешься, девочка. — Он едва ли не задевал губами ее ухо. — Я самый что ни на есть настоящий зверь.

Прежде чем она успела что-то сказать, он отстранился и прошел на кухню.

Он услышал, как пару секунд спустя она выдохнула:

— Ты серьезно?

Он оглянулся через плечо:

— А ты как думаешь?