В предвкушении страсти

Глава 7

Она подошла ближе.

— Твои глаза… они не совсем человеческие.

Большинство людей не обращали на это внимание, думали, что дело лишь в диковинном цвете радужки.

— Зверь во мне сильнее обычного.

Так стало с той недели, которую Вон провел в облике зверя. Даже у детеныша ягуара больше шансов выжить в лесу, чем у десятилетнего мальчишки. Но столько времени в шкуре хищника, да еще в юном возрасте, навсегда его изменили.

Словно подбодренная его спокойным тоном, Фейт сделала еще один шаг вперед.

— Что это значит?

Вон налил кофе в кружку.

— Молоко? Сахар?

— Не знаю.

— Вот, пробуй. — Он поднес кружку к ее губам, глядя, как Фейт делает глоток.

Закрыв глаза, она вдохнула аромат кофе, оценивая его вкус. Вон никогда прежде не видел, чтобы женщина делала это с такой сосредоточенностью, невольно вкладывая в каждый жест присущую ей от рождения чувственность.

— Нравится?

— Добавь сахар, — велела она, по-прежнему не открывая глаз.

Обычно Вон редко подчинялся чужим приказам, но сейчас все было по-другому. Для него это стало чем-то вроде игры, хотя Фейт, конечно, считала иначе. Жаль. Она заинтриговала кота, а заинтересованный хищник отказов не терпел.

— Вот. — Он дал ей попробовать подслащенный кофе.

И она снова принялась смаковать запах и вкус.

— Теперь молоко.

— Готово.

Минуту спустя она открыла глаза.

— Очень… необычно. — Фейт будто бы подбирала нужное слово.

— Нравится?

— Нравится? Пси такими категориями не мыслят, — покачала она головой. — Впрочем, у меня никогда не было возможности для сравнения вкусовых нюансов, так как мне не давали пищу со столь разными вкусами. Я… предпочитаю кофе с сахаром, но без молока.

Он налил ей новую кружку, забавляясь тем, как Фейт жонглирует словами, лишь бы избежать малейшего намека на эмоции.

— Вот.

Отдав ей кофе, он подошел к холодильнику и открыл дверцу.

— Ты голодна, и я тоже. Как насчет бекона и яиц? — Вон достал продукты.

— Ладно. — Фейт стояла прямо за его спиной.

Конечно, он слышал, как она подкрадывается, но позволил ей считать иначе. Она все еще была напугана, а Вон при необходимости умел ластиться не хуже, чем кусаться. Он выложил хлеб и все нужное для яичницы на стол и закрыл холодильник.

— Вперед, Рыжик. Пришло время для урока кулинарии.

Она поставила свою кружку рядом с его.

— Я готова.

Он провел костяшками пальцев по ее щеке и улыбнулся, когда Фейт вздрогнула.

— Точно?

Вблизи он убедился, что ее сливочная кожа не такая бледная, как у большинства рыжих, она едва уловимо отливала золотом, что делало Фейт еще более соблазнительной.

— Кто твои предки, Фейт НайтСтар? Откуда эти волосы и такая кожа?

— Среди НайтСтаров много рыжих — в Пси-клане подобная пигментация волос очень распространена. А кожа стала результатом комбинации генов отца и матери. — Фейт взяла яйца. — Мне необходимо поесть.

Он показал ей, что делать с первым яйцом, а дальше предоставил действовать самой.

— Так ты стопроцентная американка?

— Нет. Моя мать родилась на территории бывшего Узбекистана и в детстве переехала в Америку. А отец — он из НайтСтаров — англо-итальянец, хотя его прапрадед был азиатского происхождения.

— Знаешь, то, как вы, Пси, смешиваетесь… осторожнее с огнем, сладкая! — Он перехватил руку Фейт, которую та слишком близко поднесла к конфорке.

Фейт высвободилась из его хватки.

— Благодарю. Кажется, яичница уже готова.

— Угу. — Вон перевалил ее на тарелку. — Если положишь бекон в ту сковороду с крышкой, то можно поджарить его без брызг.

— Откуда ты столько знаешь о кулинарии? В книгах о верах, которые я читала, хищные самцы изображались слишком доминантными, чтобы заботиться о подобных бытовых мелочах.

— Я не говорил, что люблю готовить. Но умею — при необходимости.

— Так что ты там начал про Пси?

— То, как вы перемешиваете расы — это поражало бы, будь оно результатом обычных человеческих браков. Но вы думаете лишь о хорошей генетике. Если только твои родители не поддались страсти и не зачали тебя при обоюдном удовольствии? — Он наблюдал, как сосредоточенно Фейт готовит элементарный завтрак, и находил это весьма возбуждающим. Ему отчего-то казалось, что Фейт любому занятию отдает себя всю.

— Ты же знаешь, Пси не испытывают страсти и удовольствия. — Она сняла бекон с огня.

Вон снова провел пальцами по ее щеке.

— Если тело хоть что-то чувствует, страсть всегда можно разбудить.

Лукас глядел, как Саша расхаживает по спальне. Он наслаждался этим зрелищем, хоть его пара и не была абсолютно голой. За несколько месяцев вне Сети его практичная Пси успела без памяти полюбить всякие кружевные женские штучки.

— Поверить не могу, что ты убедил меня оставить Фейт наедине с Воном. — Саша уперла руки в бедра, едва прикрытые крохотными белыми трусиками, и прищурилась. — Вчера вечером он вел себя как дикое животное.

— Мы и есть дикие животные, милая Саша. — Интересно, не собирается ли она наконец снять эти трусики? — Иди же сюда.

— Уже шесть утра. Нам стоит съездить проверить, удалось ли Вону сдержаться и не свести ее с ума окончательно.

— Я думал, Вон тебе нравится.

— Нравится, но для Фейт он слишком напористый — мы все равно что оставили ее с разъяренным тигром.

— Вон бы с тобой поспорил. — Лукасу нравились словесные перепалки со своей парой — он обожал видеть огонь в глазах, в которых когда-то была лишь холодная отстраненность Пси.

— Лукас, я серьезно. — Саша забралась в постель рядом с ним. — Я тревожусь о Фейт.

— Вон ее не обидит.

— Не нарочно. — Она положила руку ему на грудь. — Но он не понимает, с кем имеет дело. Веры считают, что прикосновения помогают, но это не всегда так, только не когда речь о таких, как Фейт. Мне кажется, она и в самом деле может не выдержать и сломаться.

Лукас нахмурился:

— Она такая слабая?

— Нет. — Саша, не убирая руки, встала на колени. — Но она всю жизнь провела в вакууме. Как думаешь, что случится, если вдруг выставить ее на чистый воздух?

— Черт. — Лукас сел. — Поехали.

Он всецело доверял Вону, но Саша права — ягуар и в самом деле вел себя излишне агрессивно с тех пор, как они встретили Фейт. Он может невольно довести рыжую Пси до срыва.

Фейт — снова в прежней одежде — сидела в спальне. Завтрак с Воном стал настоящим испытанием. Вер больше не прикасался к ней, после того как она пригрозила, что встанет и уйдет, но она знала, что их негласному перемирию настал конец, как только они покончили с едой. Стоит ей выйти из комнаты, он снова примется на нее давить.

Странное дело, но ей не хотелось дожидаться Сашу, сидя в спальне. То, что делал с ней Вон, угрожало ее психическому здоровью, однако при этом… стимулировало. Впервые она чувствовала себя живой, чем-то большим, нежели просто разум. Раньше тело будто и вовсе ей не принадлежало, а теперь она ощущала себя цельной — из-за Вона все ее органы чувств обострились до предела.

А еще он заставил тьму уйти.

Встав, она вытерла ладони о брюки. Нет никаких логических оснований выходить к нему, но Фейт решила, что сегодня от логики мало толку. В конце концов, она же на территории хищных веров, а они живут по иным правилам.

Он вовсе не подкарауливал ее в коридоре, где она практически ожидала его увидеть. И в гостиной его не оказалось. Подумав, что он, должно быть, снаружи, Фейт вышла на крыльцо и опустилась на качели, которые не заметила вчера вечером. Равномерное движение успокаивало, но все же из-за того, что она не видела Вона, Фейт никак не могла расслабиться.

Послышался скрежет когтей по дереву.

Фейт застыла — из-за угла дома появился огромный ягуар и неспешно направился к ней. Взгляд диких глаз был ей знаком, но от этого зверь не становился менее опасным. Он прошел мимо, легонько задев теплым мохнатым боком ее ноги.

Неописуемое ощущение.

Мысли заметались, пытаясь обработать новую информацию. Тепло меха, ощущаемое сквозь одежду, красота создания, оказавшегося так близко от нее. Фейт захотелось протянуть руку и погладить его — отчасти потому, что она провела целую жизнь, прячась за толстыми стенами от любых живых существ. И в то же время ей хотелось бежать от него подальше. Потому что у этого хищника были острые зубы, и он еще не определился, друг она или враг.

Развернувшись, зверь снова потерся о ее ноги. У нее перехватило дыхание, сердце замерло. Фейт поняла, что достигла своего предела. Разум сейчас отключится — ложное чувство безопасности, которое охватило Фейт этим утром во время завтрака, покидало ее в предвестии надвигающегося припадка. Она подобрала ноги и обхватила колени руками. Борясь с подступающей тьмой, она вдруг услышала низкий хриплый рык.

Фейт отказалась открывать глаза и давать тем самым волю новым ощущениям. Ей надо прекратить слышать, чувствовать, видеть. Тогда, может быть, она сумеет взять под контроль нервные рецепторы. Но когда ее лица коснулись мужские ладони, она окончательно сломалась.

Вон почувствовал, как замерла Фейт под его руками. Секундой позже она дернулась с такой силой, что он понял: она потеряла контроль над своим телом. Ее выгнуло снова, и он едва успел подхватить Фейт прежде, чем она ударилась затылком о спинку качелей. Впрочем, Пси и так уже потеряла сознание.

— Нет, — хрипло прорычал он. Он не позволит Совету победить, а именно это и произойдет, если оставить Фейт в покое. Почему-то ему было важно, чтобы этой Пси хватило сил сделать иной выбор, чем ждали от нее остальные.

Решив занести ее внутрь, он поднялся и тут услышал шум приближающегося автомобиля. Узнав рокот эко-двигателя, Вон со всей своей звериной скоростью заскочил в дом, чтобы натянуть одежду. Когда Саша с Лукасом подъехали, он сидел на качелях, держа Фейт в руках. Саша выпрыгнула из машины и ринулась вверх по ступенькам.

— Господи, Вон! — Она неотрывно глядела на неподвижную Фейт, и ее глаза заливало черным. — Как ты мог…

— Я знаю, что делаю. — Может, Саша и эмпат, но в этом вопросе ягуар был непоколебим. Зверь на каком-то примитивном, животном уровне знал то, что Пси неизвестно. Вон не смог бы объяснить свою уверенность словами, но от этого она не становилась менее сильной.

— Она без сознания, и я даже ментально не могу до нее дотянуться, а ты, выходит, знаешь, что делаешь? — рявкнула на него Саша.

— Лукас, — тихо сказал Вон.

Альфа встретился с ним взглядом.

— Уверен?

— Да.

Саша яростно развернулась к своему мужчине, и по ее молчанию Вон понял, что она кричит на Лукаса мысленно. Тот не мог ей отвечать, но слышал ее телепатическую речь прекрасно. Чему, впрочем, находилось объяснение — его прабабка была Пси.

Передернув плечами, альфа обхватил Сашу за талию и привлек к себе.

— Он страж. Защитник. Отстань от него, дорогая.

— Может, он и защитник. Но не для Фейт.

— И для нее тоже, — вдруг сказал Вон.

Все затихли.

— С каких это пор? — поинтересовался Лукас.

— С тех пор как я так решил.

— Прекрасно.

Саша перевела взгляд с одного вера на другого, а потом расстроенно покачала головой.

— Дай мне знать, если ей станет лучше. — Выбравшись из объятий Лукаса, она шагнула вперед. — Она как бабочка, которая выбирается из кокона.

Вон и сам это понимал. И раз уж Саша была одной из тех немногих, кого он уважал, ответил:

— Я не обожгу ее крылышки, милая Саша.

Она изогнула губы в легкой насмешливой улыбке.

— Что это с тобой такое?

Он молчал, пока Саша водила руками над Фейт, пытаясь замерить ее эмоциональную температуру. По правде сказать, он не знал, что ей ответить. Несмотря на только что данное обещание, в Фейт он все еще сомневался. Ее история выглядела правдоподобной, но вполне могла оказаться выдумкой. Ягуар, конечно, в это не верил, но в некоторых вопросах кот, вопреки своей хищной натуре, был куда наивнее мужчины.

— У нее очень глубокий обморок, я бы даже сравнила его с комой. Не знаю, когда она очнется.

Вон прижал Фейт к груди.

— Через пару минут с ней все будет хорошо.

Саша выпрямилась:

— Откуда ты знаешь?

— Может, я Пси.

Она вздохнула.

— Это что, яичницей с беконом пахнет? — Не дожидаясь ответа, она зашла в дом.

Лукас заговорил, лишь когда Саша оказалась внутри.

— Я никогда в тебе не сомневался и не стану.

— Но?

— Вон, она не такая как Саша. Саша уже умела испытывать эмоции, когда пришла к нам. А Фейт, даже если она не врет, такая же холодная, как и вся их раса. Не забывай об этом.

Вон чувствовал, как под его ладонями бьется ее сердце, бежит кровь.

— Она теплее, чем ты думаешь.

— Так что тут у вас было?

— Думаю, вам с Сашей стоит обоим это услышать. Завтракайте пока, дайте ей прийти в себя.

Кивнув, Лукас последовал за своей парой в дом. Вон вдруг ощутил, как странная тяжесть спала с его плеч. Он никак не мог понять, в чем дело, но отчего-то леопард его нервировал, хотя Лукас был лучшим другом Вона во всех смыслах этого слова. Их отношения не ограничивались простой связью альфы и стража. Преданность, выкованная в мрачные дни их детства, была взаимной — Вон безоговорочно доверял Лукасу, а тот — ему. И тут неожиданно, на уровне животных инстинктов, ягуар учуял исходящую от другого самца опасность.

Нахмурившись, он заставил себя сосредоточиться на женщине, которую по-прежнему держал на руках. По некоторым причинам он не торопился заносить ее внутрь. Судя по Сашиным рассказам, Пси привыкли жить в своих клетушках, и в этом отношении Фейт превзошла остальных. Однако она без особых проблем и по собственной воле отправилась в дикий лес, и это вполне могло означать, что эта конкретная Пси в глубине души жаждет свободы, которую можно обрести лишь наедине с природой.

Фейт едва заметно шевельнулась. Чтобы вернуть ее в реальность, Вон принялся медленно поглаживать ей руку, перебирая пальцами складки блузки. Когда Фейт повернула голову, он оттолкнулся ногами от пола, приводя качели в движение. Ресницы на миг приоткрылись, чтобы тут же опуститься обратно, но через пару секунд она открыла глаза.

— Ну что, Рыжик, выспалась? — Он понизил голос, чтобы остальные не слышали их разговор.

— Почему ты опять трогаешь меня? — вот первое, что она спросила. Слова вышли тихими и хриплыми.

— А почему ты снова не теряешь сознание?

Звездные глаза моргнули, и Фейт, усевшись, обеими руками откинула волосы с лица.

— Ты прав. Почему у меня нет повторного припадка?

Вон не знал, что ей ответить. В этот момент вернулись Саша с Лукасом. Выражение на Сашином лице, когда она увидела Фейт в сознании, не поддавалось описанию. Лукас прихватил из дома пару стульев и поставил их напротив качелей.

— Садись.

Саша, держа в руках тарелки с едой, послушалась.

— Ты как, в порядке? — спросила она, в то время как Лукас забирал у нее блюдо, что побольше.

— Надеюсь. — Фейт потерла виски. — Все мои щиты… — Замешкавшись, она будто заставила себя договорить, — щиты в ПсиНет устояли. — Эти слова прозвучали почти радостно, и Вон вдруг понял, в чем заключается ее самый жуткий страх. Когда она двинулась, чтобы встать с его коленей, ему захотелось удержать ее, но он поборол это желание.

Стоя на дрожащих ногах, Фейт глубоко вздохнула.

— Да, я в порядке. Хотя щиты не помешает укрепить.

— Расскажи о своем видении, Рыжик. — Он и так догадывался, в чем дело, но решил, что ей стоит выговориться.

Она шагнула к перилам, словно сосредоточивая все внимание на густой зелени деревьев.

— Я видела все ту же бесформенную тяжелую тьму — она всегда такая вначале. Потом она будет сгущаться и сгущаться, пока чья-то смерть не сбросит давление. По крайней мере, мне так кажется. Прежде мне не доводилось контактировать с убийцами.

— Почему ты называешь это тьмой? — спросил Лукас.

— В видении нет ничего конкретного. Просто я воспринимаю это как тьму. — Фейт будто не могла подобрать нужных слов. — И в ней есть зло и жестокость, которые я могу понять, хотя сама никогда не сталкивалась ни с чем подобным. — Вон практически слышал надрывные нотки в ее голосе. — Думаю, это потому, что во время видения я каким-то образом становлюсь убийцей.

— Такое нормально? — Саша положила вилку на тарелку.

— Нет. — Выпрямив спину, Фейт наконец повернулась к ним лицом. — Обычно я вижу все предельно ясно, каждую деталь, вплоть до серийных номеров. Но никогда не участвую в видении.

— Но не в этот раз. — Вону не нравилось, как она отстраняется от них, когда совершенно очевидно, что ей необходима поддержка.

— Нет. — Ее глаза снова заволокло черным — жутковатое зрелище. — Словно он протягивает руку и хватает меня. Я не могла избавиться от видения, пока ты до меня не дотронулся.

— Садись сюда, — велел Вон, теряя терпение.

Она покачала головой.

— Ты опять примешься меня лапать.

— Это как раз то, что тебе нужно.

— И кто ты такой, чтобы решать?

— Я заметил кое-что в твоей комнате утром. Иди сюда, и тогда я расскажу.

От этого заявления чернеющие глаза наполнились подозрением. Задумавшись на пару секунд, Фейт все же приблизилась и уселась на качели… как можно дальше от него. Ягуар чуть не зарычал, но мужчина лучше него знал, когда стоит проявить гибкость.

— Что ты видел? — спросила Фейт. — Ты же не Пси, как ты мог что-то увидеть?

— Когда ты проснулась, возле тебя было что-то такое. Настоящая тьма, на вид вполне реальная.

— Вон, ты уверен? — подалась вперед Саша.

— Это было похоже на окружавшую ее тень.

Фейт рассеянно качнулась взад-вперед.

— Не понимаю. С тех пор как мне исполнилось три, ни одно из видений так себя не проявляло, и я всегда могла их контролировать.

— Но подобных видений у тебя раньше не было, — заметил Вон, восхищаясь изяществом ее профиля. Она выглядела такой хрупкой. Он в жизни ей не навредит, но вот другие вполне могут оказаться куда более бесцеремонными, а Совет Пси и вовсе состоит из настоящих чудовищ.

— Не было. Поэтому я и пришла к вам. Мне надо научиться их останавливать.

Подняв глаза, Вон заметил на Сашином лице страдальческое выражение. Она сказала:

— Фейт, мне очень жаль, но сомневаюсь, что у тебя получится.

Фейт вцепилась в сидение:

— Нужно найти способ. Если не выйдет, я не смогу нормально функционировать.

— Ты пришла к нам не потому, что хочешь остановить эти видения. — Вон дождался, когда она взглянет на него. — Ты хочешь их контролировать — чтобы понять, что пытается показать тебе твой разум.

Она покачала головой:

— Нет. Я не могу с ними справиться. Зачем же мне желать продолжения?

Глядя в иссиня-черные глаза, Вон подвинулся к ней ближе.

— Потому что тогда ты перестанешь чувствовать вину из-за смерти сестры.

Уставившись прямо перед собо, Фейт будто заледенела.

— Я Пси. Я не чувствую вины.

— Ты ничего не могла сделать. — Он прижался к ней бедром, вынуждая повернуться. — Тебя никогда не учили, как справляться с подобными вещами.

— Я вообще не должна их видеть.

— Разве?