Ведьма узкой специализации

Глава 13

Милый мой, пойдешь топиться,

приходи ко мне проститься.

Я до речки провожу,

глубже место покажу.

*сборник устного народного творчества

В отличие от замечательных, дурацкие идеи всегда срабатывают. Другой вопрос, что результат может сильно превзойти ожидания, как, например, в моем случае.

Зато сразу стало понятно и желание эльфа сотрудничать после снятия магической печати, и ненавязчивые, но регулярные знаки внимания в мой адрес, и даже внимательная снисходительность магистра Гроттернбергского к своему тестю-отравителю.

Картинка сложилась, как только я увидела за спиной советника лорда Веста-Таваринн вместо высоких створчатых дверей арочный вход в ритуальный зал, наподобие тех, где проводили свои обряды темные. По светлым стенам, затянутым шелком с типично эльфийской помпезностью, струились яркие силовые линии, явно усиленные артефактами, сбоку виден край чего-то, очень похожего на алтарь, вырубленный из цельного камня, на углу которого... Тьма! Если мне не изменяет память, именно такие амулеты можно зарядить чистым Первозданным Светом или Первородной Тьмой (повсеместно запрещенные магическими советами, но разве это имеет значение, когда ты — правая рука Правителя).

А антимагов совершенно необязательно сжигать, чтобы уничтожить. Это единственный Дар, который можно подчинить, причем, исключительно Тьмой. Я сама узнала об этом совсем недавно, но, видимо, не одна я любила засиживаться в закрытых и очень закрытых секциях главной библиотеки Тарран-кариса.

Вот говорят, что лучше поздно, чем никогда, но явно не в такой ситуации. Я же интуитивно чувствовала двойное дно в этом г...ке! Молча искала причину, а надо было поговорить хоть с Витом, хоть с тем же Фабианом... Получается, привычка скрытничать сыграла со мной очень злую шутку. И, похоже, не со мной одной — Араннис уже прошел предварительную инициацию одним из этих их правительских ритуалов, и теперь его аура была напрямую связана с защитной магией Леса немногим меньше, чем у лорда Миравидаля. А значит...

Я недоверчиво покачала головой. Конечно, заподозрить чистокровного Высшего эльфа в чем-то подобном было практически невозможно, но не на это ли намекал неуемный магистр? И не сюда ли он так настойчиво стремился попасть? Впрочем, в его случае я не сомневалась, что попал бы, не подвернись нечто более интересное.

А ведь защита проста, как все гениальное — на ощупь абсолютно обычное для эльфов заклинание, защищающее личные апартаменты от посторонних глаз. Кто ж знал, что у него они выглядят... так!

Все эти мысли пронеслись в моей голове за какие-то мгновения, которых лорду советнику хватило, чтобы скрутить меня так, что даже просто пошевелиться стало невозможным. Если бы он применил ко мне свой Дар, на этом бы все и закончилось — моего резерва вполне бы хватило заблокировать его и зафиксировать, как тогда Аранниса и Ингольда в лечебнице. По крайней мере, мне хватило бы времени, чтобы что-то предпринять.

С сожалением покосилась на осколки бутылки. Я знала, что предприняла Дамайа в подземельях дворца Правителя, чтобы вызвать Шефа — Вит сам рассказал мне об этом. Правда, он убедительно просил меня не следовать дурному примеру, который, как известно, весьма заразителен. Но в данном случае я не могла использовать даже этот сомнительный опыт, а тело, зажатое лордом советником, как в тиски (еще бы, он же банально крупнее меня раза в два), само себя ломать отказывалось.

— Теперь у тебя только два варианта, — жарко зашептал он мне в ухо. — Либо выйти за меня замуж, либо... по-другому послужить моей высокой цели.

По-другому — это как, интересно? В моем случае вариант с попыткой убийства был куда более приемлемым, нежели несанкционированный брачный обряд! Ритуал помолвки, проведенный Верховным Жрецом, связывал меня с Араннисом перед ликом Матери их Природы некоторыми, вполне осязаемыми, обязательствами. И не будь он будущим Правителем, все было бы поправимо. А я была очень даже в курсе, чем для него может обернуться нарушение мной достигнутых договоренностей. И проблемы интимного характера — даже не в первой десятке.

Но самое отвратительное, что лорд Веста-Таваринн, очевидно, тоже прекрасно все знал. И имел самые серьезные намерения одним махом реализовать все свои амбициозные планы по захвату власти, а заодно, и устранению конкурента.

Сделав глубокий вдох и медленно, на три счета выдохнув, я попыталась разобраться во всех хитросплетениях потоков, стараясь не обращать внимания на непристойные предложения лорда.

— Ты ведь тоже это почувствовала, признайся, — пропыхтел советник и попытался, не выпуская меня из болевого захвата, подхватить на руки. — Что между нами что-то есть...

Конечно, Мать твою Природу, я же все еще в этом бездновом платье, так что практически голая, а ты прижимаешь меня к себе, как будто я — твоя первая женщина и вот-вот сбегу! Впрочем, последнее вполне соответствовало действительности.

Мне хватило доли секунды, на которую он ослабил хватку, чтобы перехватиться. Я вывернулась, едва не вывихнув руку, и мысленно поблагодарила своего тренера, который, вопреки требованиям "поставить хороший удар правой", все-таки делал упор на стратегию "вырваться и убежать".

— Между нами пропасть, лорд Веста-Таварин, — процедила я, изворачиваясь и пиная его не столько больно, сколько обидно (я была в курсе особенностей репродуктивной системы эльфов, но что подвернулось — то подвернулось). — Огромная, ничем не измеримая пропасть!

Хотя и удар честно поставил. Правой ногой. "Мирра, пойми, какими бы железными ни были твои мышцы, те, кто на тебя нападут, будут крупнее тебя раза в полтора, как минимум. А ты даже мне в челюсть дать не можешь — мне придется наклоняться, чтоб тебе хотя бы возможность предоставить", — усмехался этот наглый тип. И хоть лорд советник лишь слегка пошатнулся, я практически вытекла у него из рук, тут скользкая ткань платья была скорее плюсом. Но вместо того, чтобы попытаться воспользоваться близким уже выходом, рванула в сторону арки в ритуальный зал. Заблокировать здесь все у меня физически не хватит резерва — Высшие эльфы все были самыми сильными природниками, но попытаться сделать ритуал невозможным или спровоцировать какое-нибудь масштабное возмущение магического поля Леса попробовать стоило.

Первым делом, я убедилась в том, что лорд Веста-Таваринн баловался Тьмой. Это он зря — стихия ему не подвластная и, более того, противоположная, а он такие вольности себе позволяет! Впрочем, я уже нащупала линии подпитки этих узлов и перехватила управление. Амулет, заряженный Ирмой, сработал бы, если бы эльф попытался меня ударить, но он как чувствовал. Интересно, а как активируется щит Герлинды? Сосредоточенно перебирая линии защиты, я походя блокировала все подозрительные, но эффекта особого пока не было.

— Ничего, детка, я прощаю тебе эту вольность, — раздраженно процедил советник, прижимая меня к алтарю.

— А вот это вы зря, лорд советник, — прошипела я, чувствуя, как отнимается левая рука. — Я ни в чем не раскаиваюсь!..

Заблокировав еще пару линий защиты зала, я, кажется, поняла, как подобраться к его личному Дару.

С эльфами всегда было сложно — их аура и Дар просто удачно совпали с энергией нашего мира. В этом же была проблема Аранниса при использовании телепортов.

Сам он их открывать не мог, как мы предположили на одной из сессий, потому что слишком небрежно обошелся с клановой магией, выжигая татуировки. А пройдя через те, что создавали люди с Даром, он мог развеять на искры самого творца прохода в пространстве. Исключение составляли стационарные, потому что подпитывались за счет артефактов, а крупные (или состоятельные) города могли себе позволить разработку Элевисы. Ее вариант практически не требовал подзарядки потому как очень экономно и оптимально расходовал энергию...

— Мирра, есть еще кое-что, что тебе, наверное, следует знать, — потупилась черноволосая девушка, для которой открыли штатную единицу артефаткора, на нашей первой личной встрече. — Я Виту не говорила, но он все равно оказался в курсе...

— Элевиса, — я успокаивающе накрыла ладонью ее длинные пальцы. — Вит знает больше, чем кто бы то ни был. Его четко структурированная память хранит невообразимое количество информации обо всем, но что бы он ни узнал про каждую из нас, навсегда останется тайной нашего руководителя. Ты не обязана мне рассказывать.

— Я знаю, — кивнула она. — Просто мне не хочется его однажды подвести...

Она поджала губы в нерешительности, явно ей не свойственной. К тому моменту мы с ней уже пообщались на протяжении отведенного для тестирования новых ангелов времени, но я всегда закладывала не меньше часа между пациентами на непредвиденные ситуации.

— Понимаешь, я не знаю, кто я на самом деле, — неловко усмехнувшись, пробормотала артефактор. — То есть, я по всем признакам человек с Даром воздуха и воспитавшие меня наставники Воздушной Триады это подтвердили, но... у меня есть подозрение, что в моих предках отметились Видящие.

Она резко выдохнула, сняла свои очки в модной оправе с затемненными стеклами и посмотрела мне в глаза. Зрачки медленно из обычных, круглых, приняли форму снежинки... Я присвистнула. О Видящих я не то, чтобы знала, но легенды в детстве слышала. Сверхлюди, способные видеть произошедшее, причем, чем сильнее у них проявлялся Дар, тем в более отдаленное прошлое они могли заглянуть в каждом конкретном месте. Представить, чем может подвести такой сотрудник Вита, мне не удавалось даже с трудом. О чем я и сообщила Элевисе.

— Ты можешь звать меня Ви, — робко улыбнулась эта явно самоуверенная в обычной жизни женщина. — Иногда меня как будто выключает и я понятия не имею, что происходит дальше. Чаще всего, мне удается избежать общения с кем бы то ни было, но я эти приступы так и не научилась контролировать.

— Ты не пробовала проконсультироваться с Айвери, нашей лекаркой? — ошарашенно поинтересовалась я.

Если это особенность Видящих — Создавшие нас в помощь, гениальная полуэльфийка придумает, как это применить всем во благо. Я снова уставилась в свои записи и результаты тестов. С артефактором действительно все было нормально. Еще несколько тестов на биполярное расстройство и расщепление личности. Ничего. Позвонила Айвери.

— Любопытно, — бросила она с интонациями, которыми гораздо органичнее звучало бы "что за чушь ты несешь?"

Положа руку на сердце, Ви мне понравилась и артефактором она была поистине гениальным и увлеченным. Посмотрев ее разработки, на примере которых она поясняла ход и порядок мыслей, я очень хотела, чтобы Вит ее взял, но и допустить такого странного (а вполне возможно, и нестабильного) сотрудника к работе без дополнительных обследований не могла. От артефактора в работе девочек зависело слишком много. Перепроверив ее еще по своей части и украдкой пощупав антимагией, я выписала Ви предварительный допуск и отправила к лекарке.

У Элевисы в ауре стояло сразу несколько жестких блоков, которые могли давать такой эффект. Понятия не имея знает ли о них сама девушка, я позвонила Виту. Он бросил короткое: "Добро!" и отключился. Наш разговор не предназначался для чужих ушей, которые очевидно присутствовали в тот момент в его кабинете.

Айвери подтвердила мое разрешение, но надолго завладела новенькой, с маниакальным упоением исследуя свойства ауры новенькой в своей лаборатории. А Элевиса, в свою очередь, принялась исследовать свойства самых разных рас для модернизации телепортов, в том числе.

Собственно, ее метод стабилизации энергии в амулетах и позволил заряжать их Даром смерти безопасно для других одаренных...

Я осторожно потянулась Даром к третьему браслету на своей руке. Смерть, ее ни с чем не спутаешь. И в тот момент, когда я уже была готова его применить к советнику, укладывающему меня на алтарь, самым что ни на есть противоестественным способом, над нами раздался густой бас, от которого сердце подпрыгнуло и лихорадочно забилось где-то в горле.

— Отойди от моей невесты, Веста-Таваринн, — с холодным бешенством проговорил Араннис, и с кончиков его пальцев сорвались разряды молний. — Ты предал свой народ...

Одновременно с этим, под его ногами зазмеились трещины, взбираясь по стенам до самого потолка. Он добавил несколько более понятных соотечественнику определений на родном языке, характеризующих лорда Веста-Таваринн не самым лучшим образом.

— Что ж, — согласно кивнув, процедил эльф практически не разжимая губ. — Все улики указывают на это. Поэтому не вижу смысла больше это скрывать.

Веста-Таваринн принял боевую стойку. Я видела, как плеснули серебром глаза Аранниса, и еще успела удивиться тому, что даже распластанная на алтаре в обрывках платья чувствую себя в такой безопасности в его присутствии. Но, как оказалось, смерть — не тот Дар, который можно пробудить и не воспользоваться. Она возьмет свое всегда...

Ритуальный зал накрыла совершенная, абсолютная Первородная Тьма, в которой тускло светились глаза эльфов, столкнувшихся в магическом поединке. Мне стало жутко, по коже продрал мороз, я попыталась подняться и — не смогла. Стало еще страшнее и мелькнула малодушная мысль, что не стоило обращаться к стихии, с которой сталкиваться не приходилось. А следующей, в ответ страхам, прозвучало теплое и ободряющее, голосом Шефа: "Не знаешь, как правильно, придумай! Главное, чтоб на кураже!"

Взбодрить уставший мозг до состояния куража мне сейчас вряд ли помог бы даже коньяк. Даже в виде капельницы. Но ведь надо что-то делать, замуж-то хочется!

Последняя мысль оказалась даже действеннее коньяка! Кому замуж хочется?! Мне?! Мирра, ты серьезно? Гм... похоже на то. Именно мне безумно хотелось замуж за остроухого без пяти минут Правителя, размером со шкаф-купе. Того самого, которого я убежала себя бояться безднову пропасть лет и отвергала раз за разом с изощренностью, достойной куда лучшего применения. Эльфа, которого называли эксцентричным, только потому, что назвать его "чудила" смельчаков не находилось.

Я истерично захихикала и прикусила губу, чтобы не заржать в голос. Ведьма, да тебе самой нужна психологическая помощь! Причем, скорая, а еще лучше — насильственная! Потому что прямо сейчас по-настоящему хотелось только одного — обнять его, убедиться, что с ним все в порядке и сказать, что я тоже очень сильно его люблю...

В этот момент советника отбросило на алтарь и кольцо сработало. По залу прокатилась волна чистого огня, выжигая Тьму, возвращая помещению естественный полумрак. Отключившийся Веста-Таваринн вспыхнул факелом, тускло замерцал щит Аранниса, сквозь который я заметила его слегка приподнятые от удивления брови, но тут же каскадно сработал водный щит, туша кое-где начавшийся пожар, а заодно приводя в чувство изрядно поджаренного советника.

Путаясь в руках и ногах, я наконец смогла сползти с алтаря и присела над поверженным противником. Пока он пытался отделить верх от низа и понять, что, собственно, произошло, я кое-как обхватила его запястья пальцами, прикрыла глаза и, помогая себе старинной формулой, заблокировала его Дар, выплеснув резерв без остатка. Жертва антимагических наручников снова закатил глаза, уходя в спасительное для себя беспамятство.

С дрожью возбуждения я почувствовала на своей талии широкие горячие ладони. Араннис легко поднял меня с пола и подхватил на руки.

— Солнышко мое... — невнятно пробормотал он на эльфийском, утыкаясь мне в шею и шумно дыша.

Я чувствовала, как колотится его сердце и понимала, что с моим сейчас дело обстоит точно так же. Задыхаясь от какого-то сумасшедшего счастья, я запустила пальцы в его распущенные волосы:

— Ар, — неуверенно позвала я. — А мы можем... так же быстро вернуться домой? Этот... теперь долго будет не опасен... Я работаю редко, но чисто

Из его груди вырвался глухой стон:

— Мы все можем, любовь моя. Мы можем все...