Ведьма узкой специализации

Эпилог

Жить порой не хочется, а надо…

Ты поверь совету старика:

если захотелось выпить яда,

выпей для начала коньяка…

*самый дельный совет от Вита

Хмурая полуэльфийка в халате без знаков лекарского отличия вошла в палату для особо важных пациентов Королевской лечебницы Тарран-кариса.

— Как там Кридан? — я подняла глаза на Айвери.

Ощущение, что в них насыпали песка усиливалось с каждым часом, но спать я не могла. Так же, как и Ирма, которая курила одну за другой в гостиной.

Прежде, чем Вит... Создавшие нас! Это же просто немыслимо!.. Прежде, чем взяться за дело, Вит отправил Правителя и Верховного Жреца в Тарран-карис. Айвери Адьяр и мэтр Риапал, который оказался рядом с ней в момент срочного вызова, сработали безупречно.

Лекарка спокойно и размеренно втирала в кисти гель магических перчаток, инкуб подключал оборудование, активируя артефакты, когда телефон Айвери завибрировал запросом видеовызова. Полуэльфийка нахмурилась, но кнопку "принять" нажала.

В кадре обнаружился потолок, мерцающий видимой паутиной защитных заклинаний, а на заднем фоне шумела вода и скрипучий голос абонента задумчиво напевал:

— Этот парень был из тех... но тщательно скрывал...

Шум воды стих, а потолок на мгновение заслонила костлявая рука с гроздью амулетов на широком запястье.

— Хотел убедиться, что вы на месте, доктор Адьяр, — нехорошо прищурившись пояснил некромант, сразу узнав интерьер операционной Королевской лечебницы Тарран-кариса.

— Куда я денусь, — буркнула полуэльфийка. — Вы, я смотрю, тоже зря время не теряли.

В кадр попало то, что совсем недавно было лордом Веста-Таваринн. Лекарка заинтересованно присмотрелась, приподняв бровь.

— Быстро вы справились, — уважительно хмыкнула она.

— Да я еще даже не начинал, — зловеще оскалился магистр. — Так, освежил в памяти кое-что.

— Если не ошибаюсь, это... — лекарка нахмурилась еще сильнее и на вдохе пробормотала какое-то странное то ли слово, то ли целое предложение.

— Вы не перестаете меня удивлять, доктор Адьяр, — проскрипел Фабиан Гроттернбергский, явно раздосадованный знаниями полуэльфийки в области некромантских ритуалов. — Только вот откуда вам известен этот, во всех отношениях темный, а в некоторых регионах и вовсе запрещенный, ритуал настолько, что вы способны распознать его по фрагменту останков?

— Магистр Гроттернбергский, — хмуро посмотрела на разошедшегося некроманта Айвери. — Вы забываете, что я тоже принимала участие в Войне Магов. Я умею убивать.

— Вы же лекарь, — совсем кисло скривился некромант.

— У нас с лордом Астафорером бывали очень, очень тяжелые дни, — с нажимом пояснила она. — А сразу после войны я защитила докторскую диссертацию в демонической Академии.

Глаза наместника Бездны засветились азартным огоньком исследователя:

— Спасибо, что напомнили, — хищно улыбнулся он, открывая телепорт.

Вспышка света и, прежде, чем связь прервалась, лекари услышали сказанное совершенно другим тоном:

— Маленькая моя, запроси для меня в вашем архиве полную версию работы доктора Аракиэль по воздействию на тело через ауру...

Айвери отложила телефон и переглянулась с коллегой. Инкуб усмехнулся и развел руками:

— Может, дело в том, что она его любит таким, какой он есть?

— Нетривиальная задача, — задумчиво протянула лекарка, переходя к подготовленным операционным столам, над которыми начал сгущаться воздух.

Мэтр Риапал посерьезнел и шагнул следом.

Операция длилась около двух часов. Инкуб с хирургической точностью извлек всю Тьму, которая успела проникнуть в ауру Аранниса, и принял на себя отдачу от подкачки Кридана. Айвери восстановила повреждения, пересобрав ауру могущественнейших природников, и наконец погрузила обоих эльфов в восстанавливающий сон.

На этом ее резерв был исчерпан, и штатная лекарка ангелов Вита тяжело опустилась в кресло за рабочим столом соседнего кабинета, понимая, что ближайшие часы она уже ни на что не годна.

— Дорогая, — мэтр Риапал усмехнулся, выходя из операционной. — Я уже понял, что я у тебя не первый...

— Да? — приподняла бровь полуэльфийка, непослушными пальцами стягивая магические перчатки, давно ставшие видимыми. — А я поняла, что и не последний... Мир, ты, конечно, значительно усовершенствовал свои техники, но практики тебе явно не хватает.

— Что есть — то есть, — развел руками личный целитель Властелина Бездны. — У меня же нет такого прекрасного рабочего материала, как у тебя!

Айвери внимательно посмотрела на инкуба, о чем-то размышляя.

— Могу поделиться, — приняв для себя какое-то решение, проговорила она.

Мэтр Риапал недоуменно приподнял четко вычерченные брови, а лекарка продолжила:

— Лорд Эльдалиэва, безусловно, хороший управленец, но этой лечебнице нужны перемены. Большие перемены. И в первую очередь, во всем, что касается религиозных взглядов персонала на собственную квалификацию! — она раздраженно выдвигала ящики стола что-то ища. — Потому что когда на весь Тарран-карис единственный специалист, способный встать к операционному столу моим ассистентом — случайно оказавшийся под рукой демон, это никуда не годится. Думаю, Шеф будет не против поделить мою ставку на двоих, если ты принципиально не против...

— Айвери, так ты серьезно? — недоверчиво выдохнул демон, догадываясь, к чему она клонит.

— Мэтр Риапал, — скептически приподняла бровь лекарка, глянув на него исподлобья. — Ты же сам слышал, из всего персонала этой элитной лечебницы ни один не согласился!

Мирамиал тем временем заказал ей кофе с коньяком, а себе коньяка без кофе.

— Ну, это ж все-таки их Правитель и Верховный Жрец! — хмыкнул демон, ставя чашку перед коллегой. — Вот они и испугались.

— Лекарь не должен ничего бояться, — назидательно приподняла брови Айвери, делая глоток. — Кроме собственной дремучести...

Она нашла в столе мятую пачку сигарет "на всякий случай" и закурила, устало глядя в пространство.

— Уже лучше, — хмыкнула лекарка. — Просто истощение сильное. Ему нужно время и Ирма. Но именно в такой последовательности.

Я кивнула. Полчаса назад огневичка, срывающимся шепотом спрашивала у нее, нельзя ли еще как-то ускорить действие восстанавливающего сна. "Побыстрее только звезд могу отсыпать, — буркнула Айвери в ответ. — А на то, чтобы он нормально пришел в себя, нужно время".

Утром нам предстояло вернуться в офис, но мысль о том, что придется оставить Аранниса в такой момент, внушала даже больший ужас, чем переход через телепорт. Взять билеты на самолет я уже не успевала никак.

— Леди Адьяр, — неожиданно раздался в тишине палаты хриплый бас.

Я тут же пересела на краешек кровати рядом с пришедшим в себя мужем, в глазах защипало. Лекарка говорила минимум о сутках, но, видимо, мощный эльфийский организм справился быстрее. Едва сдерживая счастливые слезы, я переплела пальцы с его, и Ар, ответив легким пожатием, продолжил:

— В моем кабинете в сейфе есть стимулятор восстановления резерва... моя личная разработка... — он облизнул пересохшие потрескавшиеся губы. — Не уверен, что его хватит на двоих, но... Лорду Миравидалю он явно нужнее... Единственное, там защита... многокомпонентная, завязанная на меня... Не знаю, получится ли у вас ее вскрыть...

Айвери хмуро взирала на своего пациента из-под белой челки, постукивая тонким когтистым пальцем по острому подбородку.

— Во-первых, не леди, а доктор Адьяр, ученую степень мне вернули уже лет семьдесят как. Во-вторых, — она поджала губы, несколько секунд сканируя его ауру, — в моем кабинете. А в третьих, с принятием должности Правителя, в вашей ауре произошли необратимые изменения, коллега. Поэтому лежите смирно, ваш организм еще не до конца к ним адаптировался. Ускорять процесс точно не стоит.

От ее слов глаза эльфа вспыхнули серебристым светом:

— Вы хотите сказать, что...

— Да, лорд Эльдалиэва. Вашему персоналу явно не хватает нестандартного подхода к делу...

Спустя еще несколько часов, я потянула на себя тяжелую железную дверь. Четыре высоких этажа разнокалиберных мраморных ступенек, вытертых сотнями ног за прошедшие сотни лет, преодолелись на одном дыхании. К счастью, Линда позаботилась о билетах для меня и рисковать самочувствием не пришлось.

Но едва я села в наглухо тонированные машину, за рулем которой сидел один из боевых магов, как телефон завибрировал:

"Девочки, общий сбор! Вит не отвечает..."

Я ошарашенно уставилась на экран телефона с коротким сообщением от секретаря.

"То есть, как?"

Видимо, менталистка быстрее всех справилась с эмоциями.

"То есть так. Ни по одному каналу связи".

Каждое слово Линды фонило тревогой и беспокойством, а рабочий день должен был начаться с минуты на минуту...

В коридоре было пусто, но из кабинета Шефа уже доносились перебивающие друг друга голоса, в том числе и мужские. Видимо, общий сбор был объявлен не только нашему подразделению. Я быстро преодолела десяток метров и обнаружила, что за столом для совещаний собрались только свои. Уже неплохо.

Пустовало только роскошное кресло с небрежно наброшенным на спинку пиджаком.

Элеонора, сосредоточено сканировала ментальные отпечатки, Элевиса и Шаардан проверяли ключевые узлы кабинета, о чем-то негромко переговариваясь. Гарта о чем-то негромко спорила с Алистером Гридли. Линда продолжала попытки связаться с Шефом, но пока явно безуспешно.

Ренесми, Дамайа, Герлинда и мэтр Риапал, неизвестно как получивший доступ к нашим внутренним архивам, с телефонов искали хоть какую-то информацию, способную пролить свет на то, куда мог направиться Вит после того, как ликвидировал последствия антиобщественной деятельности эльфийского советника. О драконах мы не знали ровным счетом ничего...

В коридоре за моей спиной одновременно вспыхнули несколько телепортов. В кабинет быстро вошел Дарин Тени́, приблизился к Норе и, тяжело вздохнув, положил руку ей на плечо. Менталистка открыла глаза и прижалась щекой к широкой ладони мужа. Следом вошли Ирма и Алиниэль.

— Да что ты такое?! — на ходу вопрошала своего рыжего мужа Кайа.

— Я мужчина твоей мечты, — с неизменной улыбкой ответил рыжий глава факультета некромантии.

— Ты болтун редкостный, Номер Три, — не сдержав ответного смешка, констатировала некромантка.

— Так совпало. Ну что у вас тут?

Он обвел ярко-зелеными глазами кабинет с непривычно пустующим креслом.

— Пока ничего, — многозначительно приподняв брови, выделила последнее слово менталистка.

Ее оптимизм заражал.

— На связь не выходил? — и так было понятно о ком идет речь.

Ведьмы вразнобой покачали головами .

— Господа, — последним в кабинет решительно вошел наместник Властелина Бездны. — Не знаю, говорить вам или нет...

— Давай я тебе помогу, — перебил его Шаардан, выпрямляясь. — Молчи.

— У меня это плохо получается, — хмыкнул магистр Гроттернбергский, положив костлявые ладони на плечи Алиниэль. — Я наконец нашел то, что искал.

— Да, мы все в курсе, — шкодливо улыбнулся Мариам Крикерли.

— Это, — некромант с непередаваемой нежностью посмотрел на жену, — я даже не искал... Но, благодаря Али, нашел кое-что о Наблюдателях...

Мэтр Риапал, стоящий за спиной Ренесми, едва заметно вздрогнул, а я непонимающе уставилась на магистра. И не я одна.

— О чем вы, коллега? — озвучил общую мысль Дарин.

— Когда я еще даже не надеялся... — он снова покосился на Али. — У меня состоялся с Витом разговор, в котором он на мой прямой вопрос, кто он такой, честно ответил, что Наблюдатель. В незапамятные времена своей юности, в поисках новых знаний и способов применения своего Дара, я много путешествовал. В одном затерянном в глубине Огненных Земель мертвом поселке, я наткнулся на упоминание о могущественных демиургах, живших тысячелетия назад. Сами они называли себя Наблюдатели, Игроки и Судьи, но в остатках наших легенд, их называли драконами. Объединяясь, они создавали, оберегали и уничтожали собственные вселенные, изредка, развлечения ради, даруя своим творениям право выбора. В том числе, и в вопросе сохранения баланса. Поверить в то, что я пью коньяк с одним из них сразу не получилось, — криво усмехнулся некромант, — но другого объяснения происходящему все равно не было. Поэтому я начал понемногу исследовать все доступные архивы, но даже у эльфов, кроме уже известных нам Предсказаний, практически ничего не было. И вот, наводя порядок в своем новом рабочем кабинете, я нашел дневники своих предшественников. Две недели ушло у Али, чтобы восстановить истлевшие записи...

Мы завороженно слушали магистра, по какой-то одному Виту ведомой причине, единственного из нас, кто получил ответ на тот вопрос, который мы уже давно считали риторическим.

— Наш мир тоже был создан сообща, но со временем Игрок и Судья по какой-то причине покинули его, — голос некроманта без привычных мерзко-скрипучих интонаций был настолько непривычен, что я с удивлением поймала себя на невольном восхищении его ораторским мастерством. — Думаю, им просто надоело, но Вит остался. Почему? Не знаю. Возможно, когда Миравидаль очухается, сможет что-то рассказать — все-таки до жреческих архивов я так и не смог добраться.

В кабинете воцарилась такая тишина, что был слышен шорох дыхания и длинные гудки в телефоне Линды. Кажется, я догадывалась о причине такой трепетной привязанности к миру одного из его демиургов.

— Любовь, — неожиданно подала голос Ренесми.

— Что? — хриплым от долгого молчания голосом переспросила Ирма.

— У Шефа была любимая женщина, — пояснила земляная магесса.

— У Ше-е-ефа? — ошарашенно протянули ведьмы в один голос.

Кажется, такая простая и логичная, в сущности, мысль просто никому не приходила в голову.

— Мой отец был королем одного из тех маленьких человеческих государств, которые существовали четыреста-пятьсот лет назад, — Рен обвела встревоженным взглядом собравшихся, как будто ожидала какой-то реакции и, не обнаружив никаких изменений, кроме нарастающего удивления, успокоилась и продолжила: — Я видела их на приеме по случаю назначения на новую должность моего... первого мужа, — мэтр Риапал за ее спиной беззвучно фыркнул и в кабинете стало жарковато от той ауры чувственности, которой он обнял свою смущенную супругу. — Конечно, я не сразу вспомнила этот эпизод, но появившееся ощущение, что я его где-то видела, периодически возвращалось. Благо, но на севере было достаточно времени, чтобы перебрать воспоминания... Он хотел забрать меня еще тогда, но отец отказал — я слышала, как они спорили, но тогда не понимала, что происходит. После твоего рассказа, Фабиан, я в этом окончательно убедилась.

— Хочешь сказать, — архимаг Оттореонэль с нежностью посмотрел на Ви и поднял глаза на товарищей по счастью. — Он собрал всех нас для того, чтобы удержать этот мир в... память о женщине?

Мужчины обменялись понимающими улыбками. Как показала жизнь, ради любви они способны пойти на все. Раскрыть свои личные тайны и найти силы противостоять сложившимся традициям. Спуститься в Бездну и подняться из Бездны. Обзавестись сомнительными дополнениями к своей стандартной комплектации и предоставить своей кровожадной возлюбленной поле деятельности. Работать телепортом, признавать свои ошибки и реанимировать значительный и значимый кусок мира. Бесконечно заботиться и ждать с белым сухим, когда она вернется из-за Грани. И даже стать Правителем эльфийского Леса, взвалив на свои плечи ответственность за светлую сторону...

— Я не знаю, — пожала плечами земляная магесса, поглаживая ладонь мужа у себя на плече. — Но очень похоже на это. Я ни разу здесь не слышала упоминания о ней.

— Интересно, какая она... была? — осторожно проговорила Элеонора, тоже поглядывая на Дарина.

— Она была Жрицей Ночи, — вступила в разговор я. — Темноволосая, худощавая, немного выше Шефа... с очень счастливыми глазами. Они прожили долгую счастливую жизнь и безумно любили друг друга. И ты права, Рен, всю жизнь старались нести людям добро... Я думаю, что она все еще где-то есть, вне времени и пространства, и Вит решил дать отпуск не только нам, но и себе.

Линда рвано вздохнула, выключила телефон и встала. Обошла монументальный стол, поправила стопку ежедневников и фолиантов, с которыми хозяин кабинета работал совсем недавно.

— Знать бы, надолго ли это, — Кайа задумчиво побарабанила пальцами по столу.

— Если Мирра права, то отпуск Шефа может затянуться, — усмехнулась Дамайа.

— Ну и ничего страшного, — фыркнула Герлинда. — Пусть отдохнет от нас!

— Вообще да, — согласилась Алиниэль. — Год выдался сумасшедший...

— И что мы будем тогда делать? — приподняла бровь Элевиса.

Линда расправила пиджак Вита на спинке кресла, достала из стола бутылку коньяка и бокалы. Обвела недоуменным взглядом сидящих за столом для совещаний ведьм, как будто сомневалась в наших умственных способностях:

— Работать. И всем говорить, что Шеф буквально только что вышел и вот-вот вернется...