Ведьма узкой специализации

Глава 2

Глядя на теченье жизни бренной,

я все больше убеждаюсь лично:

невозможно быть одновременно

умной, трезвой и оптимистичной…

*Г. Левитин

Стол для переговоров, с легкой руки Шефа и стараниями Линды, быстро превратился в застолье, чему изрядно способствовали не только блюда, доставленные из ближайшей едальни, но и шампанское, красное полусладкое, белое сухое и коньяк. Возвращение с севера Ренесми и Дамайи было отличным поводом устроить себе праздник и просто поболтать, обсуждая итоги последних заданий, но я не любила подобного рода развлечений. Раньше. А вот сегодня неожиданно (возможно, это было как-то связано с заданием, озвученным Шефом) поймала себя на мысли, что... может, стоит все же хотя бы попробовать стать частью всего этого?

Выбрав по такому случаю классический вариант для поддержания внутреннего куража, я приняла из рук Вита коньячный бокал. Главное, не смотреть на девочек, как на своих пациентов.

— А что за задание, если не секрет? — уточнила Герлинда, когда все дисциплинированно сделали по глотку.

— Да погоди, может, это не подлежит разглашению, — повернулась к ней Элеонора.

— Мы же после этого сможем пойти в отпуск, правда? — с надеждой посмотрела на Вита Алиниэль.

— Ох, Али, иногда желания исполняются самым странным образом, — усмехнулась Линда, которая явно была в курсе чего-то, о чем не знали остальные. Впрочем, как всегда.

— Шеф, может, вы уже просто будете в вводной писать "Выйди замуж за того-то"? — усмехнулась Ренесми, а Ирма солидарно фыркнула.

— Насколько я понимаю, — негромко заметила я, — именно это и ждет меня в белом конверте...

В кабинете на секунду воцарилась тишина, а потом... восемь хохочущих женщин наперебой поддержали такой подход своего любимого руководителя, и единственный вопрос, звучавший в разных интерпретациях был "За кого?"

Вит поднял руки, сдаваясь под натиском хохочущих ведьм.

— За единственно возможного наследника эльфийского Леса, — загадочно усмехнулся он.

— То есть, — осторожно уточнила огневичка, единственная из них, кого напрямую это касалось (помимо меня, разумеется), — единственно нас устраивающего?

— Умница ты у меня, Ирма, — усмехнулся Шеф. — Мирра, девочки, решение я принял. За это время проверил все, что только можно было, и единственный, кто может перетянуть на себя кровное родство Этира и кого примет Лес, небезызвестный некоторым из вас, лорд Араннис Эльдалиэва.

— Эммм... — в тишине кабинета раздался робкий голос Герлинды, пока все (включая меня) запивали и заедали эту сногсшибательную новость. — Главный лекарь Королевской лечебницы?

— Да, малыш, — с удовлетворенным вздохом наш мастер интриги откинулся на спинку своего кресла и закурил.

— Ну вы даете! — выдохнула Алиниэль. — Я же... я же знаю его родословную, он не... Он, конечно, да, но... Вау!..

— Это такой здоровенный толстый эльф на мотоцикле? — хохотнула Ирма. — Круто! Его даже саламандр принял!

— Ты в курсе, что по сравнению с тобой даже большинство людей могут считаться здоровенными? — подколола подругу эльфийка.

— Это сложно не заметить, когда даже на каблуках ниже магистра Гроттернбергского, — вернула шпильку огневичка.

— И он сделал твоего Жреца на позапрошлогодних гонках, — фыркнув, добавила Элевиса.

— Ты же понимаешь, — мурлыкнула суккуб, — что он уже давно не охотник за призами и кубками?

— Конечно, — иронично приподняла брови менталистка. — Чего ему охотится? Главную дичь он уже поймал!

Я встретилась с понимающим взглядом магессы земли. Ренесми ободряюще улыбнулась, а я невольно вспомнила нашу последнюю сессию. Вит обязал ангелов посещать мой кабинет после каждого задания и ежегодно. Но, учитывая специфику работы девочек на севере, их визиты долгое время были просто формальностью — мы пили чай, обсуждали последние новости и, сделав пару тестов, я отписывалась Виту, что все у них нормально. А вот когда Шеф неожиданно вызвал меня на общую планерку несколько недель назад, после которой...

Завязывай, ведьма! Опять ты смотришь на окружающих, как на пациентов. Профессиональная деформация, что уж там. Нет, просто сформированные годами и десятилетиями мыслительные привычки и связи. Сегодня просто посиделки. Просто день. Расслабься. Просто задание. Просто выйти замуж. Кстати, про "не смотреть, как на пациентов". Твоего потенциального супруга это тоже касается. Но сколько ж лет уже прошло с той встречи?..

— Малыш, — бодро гаркнул в трубку Шеф. — У меня личная просьба. Как у тебя со временем и загрузкой сейчас?

— Как всегда — только успеваю поворачиваться, — широко улыбнулась я в ответ.

Энергетика Вита действовала лучше любого самого сильного стимулятора! Возможно, еще и поэтому ему невозможно было отказать. Продолжая обмениваться шуточками, я открыла свой ежедневник, больше похожий на какой-то очень древний гримуар крайне неряшливого мага, чтобы решить, чего мне будет стоить любовь к руководителю — обеда, ужина или сна.

Поверхностный осмотр подтвердил, что ближайшие несколько дней заняты под завязку — даже формально выполнить просьбу обожаемого Шефа не смогу. Что же делать? Отменять кого-то? Не в моих это правилах. Я снова пролистнула несколько страниц.

— Вит, а что нужно-то? И насколько много времени? — уточнила я, решив для себя, что впредь обеденное время буду блюсти в лучших шефовских традициях.

— Мирра, детка, — заговорщически понизил голос Шеф. — Такое дело... деликатное...

Он расхохотался, не в силах больше поддерживать хоть сколько-нибудь официальный тон.

— Заметно, — иронично улыбнулась я, когда он перешел на негромкое хмыканье. — Настолько деликатное, что вы ржете уже минут десять. Начните с того, сколько оно займет по времени, потому что я нашла в своем расписании полчаса, но при условии, что домой я отправлюсь телепортом.

— Я попрошу Ви прислать тебе переноску, — посерьезнев, Шеф начал с ответа на мой не особенно тонкий намек. — Но это очень важно. Тебе знакома фамилия Эльдалиэва?

— Понятия не имею, — честно ответила я, переждав очередной всплеск смеха. — Судя по всему, какой-то эльф?

— Не какой-то, а новый главный лекарь эльфийской Королевской лечебницы, — уточнил Вит, все еще посмеиваясь. — Но есть у него необходимость в психотерапии. Парень все откладывал, особого значения не придавал, а тут... В общем, когда ты сможешь его принять?

Я хмыкнула. Чаще всего в личную терапию эльфы приходили либо когда собирались жениться на представительнице другой расы (а значит, культуры и менталитета), либо с запросом "это не у меня проблемы с миром, это у всего мира проблемы со мной". Мания величия расы, короче.

Вообще-то, когда человеческое королевство укрепило свои позиции в международной политике и заставило с собой считаться, многие представители рас-долгожителей выразили желание взаимодействовать с ними в рамках совместных социальных, политических и, конечно, научных проектов. Только вот выяснилось, что в голове у среднестатистического пятисотлетнего эльфа или демона слишком много стереотипов о том же среднестатистическом сто-стопятидесятилетнем человеке. В обратном направлении это тоже работало. И очень мешало обеим сторонам, искренне стремящимся к сотрудничеству.

Тогда-то и зародилась межрасовая психология, призванная помочь найти точки соприкосновения и разрешить внутренние и внешние конфликты. Я много работала с человеческо-эльфийскими отношениями, поэтому знала об этом если не все, то гораздо больше многих. И только Вит знал, насколько это и есть моя личная психокоррекция.

А вот моя монография на тему политических аспектов межличностных отношений людей и вампиров, где я все же затронула и практическое применение сделанных мною выводов, опубликованная под другим именем, имела бешеный успех. Из-за чего Шеф меня очень долго подкалывал, мол, не жалею ли я, что не стала звездой психологической науки на мировом уровне. Я смеялась в ответ, что тогда бы не смогла спокойно работать с ним, а это мне дороже всего признания ученых светил.

Но мы оба понимали, что если кто-нибудь узнает мою тайну, я не смогу не только спокойно работать, но и жить. Поэтому, вопреки своим правилам и интересам, я сказала, что буду ждать этого лекаря с деликатными (надеюсь, хотя бы не интимными) проблемами в четверг в пять часов вечера.

Легкий тактичный стук отвлек меня от чтения очередной псевдонаучной статьи. Плеваться с методов очередного модного межрасового психолога я начала уже после первого предложения, но мое личное правило гласило, что прежде, чем осуждать какую-либо методику, следует всесторонне изучить ее. Тогда и аргументы становились более убедительными, и оскорбления — гораздо изощреннее.

— А... эмм... Мирра?

Понадобилось все мое самообладание, что бы не вздрогнуть при звуке этого голоса. Но одним из главных плюсов здоровой психики является как раз то, что ты понимаешь, что именно тебя зацепило, почему пошла та или иная реакция организма, а уж как с этим справиться — и подавно. Найдя внутреннюю опору за долю секунды я дежурно улыбнулась посетителю:

— Да, что вы хотели? — я заподозрила, что он — именно тот тип, которого Вит попросил взять на пробную консультацию.

Правда, чем помочь бывшему охотнику на антимагов спустя такую бездну лет, я представляла с трудом. Что за беда с ним приключилась? Сильно отсроченное посттравматическое стрессовое расстройство? Это насколько оно должно быть у него отсроченное — последняя война с демонами у них была пятьсот лет назад, но еще триста пятьдесят — отряды, подобные тому, который возглавлял Араннис Эльдалиэва, прочесывали Лес и его окрестности.

— Я... Эммм... Я Араннис... — пробасил здоровенный шкафообразный эльф, замявшись на пороге кабинета.

Конечно, большинство моих пациентов именно так себя и вели при первом посещении, но именно он в этой роли выглядел особенно забавно. Наверное, поэтому я не смогла сдержать непрофессиональное:

— Точно? А то как-то неуверенно прозвучало...

— Точно, — усмехнулся он, честно пытаясь взять себя в руки. — Просто вы настолько меня поразили... Да и опыта такого у меня раньше не было...

Ты меня тоже, дружок, поразил. Ты тоже… Когда Вит сказал, что по его рекомендации меня посетит эльфийский лекарь, меньше всего я ожидала увидеть тебя. И уж совсем не могла предположить, что ты — лекарь.

— Мне сказали, что к вам можно обращаться по имени, — он нерешительно остановился у стола. — Это тоже очень непривычно. Для меня.

Он растерянно замолчал, взирая с высоты своего роста. Я мысленно выдохнула. Не узнал. Да и глупо было думать, что узнает — он же охотился не лично за мной, его Правитель отправил схватить последнего антимага и он приказ выполнил. Ну а то, что какой-то девчонке удалось сбежать, так это...

Я встала и сделала приглашающий жест к креслам у окна.

— Все верно, Араннис. Если вам не привычно, могу обращаться к вам согласно протоколу, Вит дал мне всю необходимую информацию, — сохранять серьезное лицо наблюдая краснеющие кончики ушей становилось все труднее, поэтому я прошла в дальний угол комнаты к магдоставщику.

— То есть вы в курсе моей... гм... проблемы? — с облегчением уточнил пациент.

Хорошо, что я стояла к нему спиной — лицо расплылось в очень нехорошей улыбке. На мгновение, но все же. Сделав глубокий вдох, выравнивая дыхание, я постаралась не очень злорадно уведомить его:

— Нет, лорд Эльдалиэва. В моем деле не принято собирать конфиденциальную информацию о пациентах иными способами, кроме как от них самих... Кофе? Чай?

— Воду, пожалуйста, — сипло донеслось из-за спины.

Я обернулась через плечо, слегка приподняв бровь. Что это с ним? Волнуется так сильно? Может, правда стоило уточнить у Шефа, что там за проблема, он ведь наверняка знает. Но на лице эльфа было написано такое восхищение, что мне стало даже неловко.

Я прекрасно помнила нашу встречу. Первое время она частенько приходила ко мне в кошмарах. Это уже много лет спустя я прошла глубокую личную терапию, справилась со своими страхами и получила свое первое психологическое образование.

Кажется, легкой эта сессия не будет. И малодушно понадеялась, что он вообще уберется из моего кабинета, так и не решившись озвучить то, зачем пришел.

Линда вышла на звук хлопка входной двери. Точно! Сегодня же обещала подскочить Дамайа. Я сделала глоток коньяка, пытаясь справиться с ощущением неловкости от происходящего.

— О, Дамайа! — радостно воскликнул Шеф. — Проходи, дорогая! Чего тебе налить?..

Воздушница широко улыбнулась, но от меня не укрылось, насколько и она была смущена происходящим. Меняться всегда трудно. И предстать в новом статусе даже перед такой доброжелательной аудиторией сложно.

— Коньяк, — усмехнулась она проходя за стол.

Видимо, Дамайа и сама толком не понимала, как за неполные две недели ей удалось совершить практически невозможное — вдохнуть жизнь в огромный узел мирового баланса и выйти замуж за своего злейшего врага по огромной любви.

— А мы тут обсуждаем предстоящее задание Мирры, — фыркнула Элеонора.

— И она даже уже согласилась, — тепло улыбнулся Вит, глядя с отеческой гордостью на молчаливую ведьму.

— Я не сопротивлялась, — пряча улыбку в бокале, уточнила я.

После введения воздушницы в курс дела и шуточек на предмет внешней стороны моего задания, Шеф перешел к его сути:

— Дело в том, что клан лорда Эльдалиэвы был одним из тех, кто правили еще в их родном мире. По прибытии в наш, власть у них отобрал более сильный здесь, то есть лучше совпавший с энергией нашего мира, клан Элишаэраэлля. Они убедили других, что к коллапсу их привела самонадеянность и неверные решения прежних Правителей, — Вит с сожалением посмотрел на опустевший бокал и жалобно — на Линду. — Но кровь Аранниса по-прежнему способна защищать своих подданных и поддерживать баланс сил. К тому же, думаю, вы сами прекрасно понимаете, что добровольное воссоединение с эльфийским престолом даст наследнику больше шансов удержать власть, а нам — снова превратиться в миф.

Он с улыбкой оглядел своих ведьм, которым за последний год пришлось кардинально изменить свою жизнь. И касалось это не только и не столько их матримониального статуса (этим как раз все они были довольны, что давало и мне некоторую надежду). Участие в решении мировых глобальных вопросов вывела их из тени, заявив о существовании нашей конторы так громко, что Линда уже просто не успевала обрабатывать входящие заявки. Она просто удаляла половину, а оставшиеся просматривала через одну: "Этим не повезло", — равнодушно пожимала плечами секретарь Вита.

Взяв в качестве водителя одного из дежурных боевых магов, я скинула туфли, удобно устроилась на заднем сиденье внедорожника с ногами и достала из сумки белый конверт, который передала мне Линда перед уходом. С некоторым внутренним трепетом коснулась переливающейся печати. Моя жизнь уже не будет прежней, даже когда я разорву помолвку и вернусь сюда...

Мирра!

Я никогда не скрывал от тебя своих намерений, да это и бессмысленно, когда твой собеседник большую часть информации читает по мельчайшим оттенкам интонаций и жестов. Не вижу смысла что-то менять и сейчас. Я вижу, что ты можешь быть счастлива и никто лучше Аранниса не позаботится о твоей безопасности. Но при этом я знаю и то, что у тебя есть свои соображения на этот счет, поэтому оставляю за тобой право разорвать эту помолвку в любой момент.

Я хмыкнула. Вит как всегда... вот тебе задание, Мирра, а выполнять его или нет — твое право, решение и ответственность. Я уже давно поняла, что он делает, и все равно каждый раз это срабатывало безупречно. Шеф буквально за руку выводил меня в жизнь из моей собственной раковины, в которой я закрылась, поняв, что мир большой, а бежать, кроме как в себя, мне некуда. Вит не давил и не манипулировал, он действительно мог придумать сто двадцать восемь способов достичь цели, но...

По возвращении завтра в Тарран-карис, сообщи лорду лекарю о том решении, которое ты примешь, и продолжай работу с советниками. Как бы там ни было, лояльный новому Правителю Совет нам будет необходим. Твою безопасность продолжит обеспечивать Ирма (думаю, ты уже в курсе четырех покушений).

Еще как в курсе! И у меня возникло очень, очень нехорошее предчувствие, потому что последним был очень хорошо подготовленный... человек без Дара. Я снова почувствовала, как от страха сердце забилось где-то в горле. Прикрыв глаза и глубоко дыша, я настойчиво гнала мысль о том, что меня раскусили.

Алиниэль пробудет в эльфийской столице недолго -...

Интересно, и куда же в такой, не самый однозначный момент моей жизни, Вит переводит Али? Я вытерла мокрую ладонь о платье и, подхватив лист с вводной, внимательнее вчиталась в строчки.

...ровно столько, сколько понадобится магистру Гроттернбергскому, чтобы обхамить своего преемника на посту помощника Правителя и убедиться, что тот все понял правильно. После этого они отправятся в столицу, где он передаст дела кафедры в Академии мэтру Крикерли. Отпуск без содержания я Али подписал пока на три месяца, дальше решим.

Береги себя, моя девочка, и не бойся обратиться за помощью тогда, когда она тебе нужна.

Я ошалело перечитала последний абзац. Все интереснее и интереснее.

— Мирра, приехали, — улыбнулся боевой маг Рик, останавливая машину и выходя, чтобы открыть мне дверь.

Я опустила лист белой мелованой бумаги в уничтожитель и обула туфли.